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五十一

　　于是她费尽心思，几乎是一个一个攀谈，向他们讲述自己不幸遭遇强盗好不容易才孤身逃出虎穴的悲惨经历，恳求他们收留。那些胡商长久来往于长城内外，多少都会说些汉话，可他们看向她的目光里始终都是狐疑，总是摇头不语。

　　从平明时分一直到胡商们吃过早饭准备动身，这段时间内连长安足足碰了不下二十次一模一样的软钉子。她气得直咬牙，却不甘心就此放弃，在营地中东游西逛，几乎都要绝望的时候，忽然，眼前一亮，忙向一位四十许、皮肤粗黑的胡妇奔了过去。

　　真是天无绝人之路，巧了，那妇人正对着地上裂开的马车车轮跳脚不休。

　　这一次，连长安不用再将口舌浪费在讲故事上面。她连说带比画，直接告诉那胡妇，自己有辆马车可以送给她，只求她上路时带着自己一道出发。

　　那妇人不像是听不懂的样子，却也没有什么反应，只是一双眼睛上上下下地打量她，既不摇头，也不点头。末了，那妇人终于开了口——汉话倒说得字正腔圆——劈面便问：“你的车子在哪里？”

　　车子自然还在原处，虽然经过了一番大折腾，所幸并没有坏掉。那胡妇毫不客气，绕着车厢转了一大圈，便回去赶了一匹骡子来系在车前，将车子拉回去，把大包大包的杂物向上堆。连长安见她默许了自己的建议，当然喜不自胜，也不用人嘱咐，便动手帮忙——只可惜她本就肩不能挑手不能提，现下更是弱不禁风，连拎最小的包裹都吃力。倒叫那妇人一通好笑，笑声中浓浓都是奚落之意。

　　眼看各式各样的包裹杂物越堆越高，直将车子装了个满满当当。与此同时，营地中其他胡人大多也收拾好了行装，不约而同纷纷起程。那胡妇装完货物，手持马鞭坐在车前，挥腕一扬，骡子奋力向前——连长安这才反应过来，她似乎高兴得太早了。

　　“我呢？我怎么办？你答应带我走的！”她一面举起袖子挡在口鼻前，遮住四散飘飞的灰尘，一面大声喊。

　　胡妇再次大笑，用汉话朗声道：“没错，我说过带你走——只要你跟得上！”说着，她一甩臂，半空中立刻腾起一道鞭影，击在车辕之上，发出清脆的响声，拉车的骡子，自然走得更快了。

　　左近的胡商看到这样的好戏，全都跟着笑了起来。一时间车辚辚、马萧萧，番语此起彼伏，所有人都把连长安看成了一个驽钝的蠢材，一个现成的笑话。把那胡妇的诡计，当成了出发前的小小调剂。

　　连长安气得满脸涨红，却依然没有发作。她拼命迈开步子跟上车队，高声喊道：“是不是我跟得上你就肯带我走？”

　　也不知道那胡妇是不是听见了，只见大批车队一一从她身边经过，飞快地抛下她。只留下一路笑语、一路车轮卷起的滚滚黄尘。

　　日升日落，又是黄昏。

　　一天的路程走到尽头，那胡妇扎营的时候，不知为什么，忽然间又想起了清晨时发生的滑稽插曲。不过这念头只在她脑海里停留了一瞬，便飞快地消失——虽说商队带着大量马匹牛羊，加之还要小心翼翼地躲避汉军的巡查，一日也走不了多少路程。可那病恹恹的女人只凭一双脚，无论如何也不可能跟得上，不是吗？

　　于是她安心地打理包裹，与左近三家合力生起营火煮水烧饭，享用今日的第二餐。翻山越岭千辛万苦绕过了雁门关，他们这一趟的目的地就要到了，在那个只有走私商贩才知道的秘密榷场里卖了车上的毛皮，足够换回许多许多东西……她才不要带上一个累赘汉人。

　　那胡妇大口嚼了一块面饼和两片肉干，还喝了半袋山羊奶，随后和族人们挥手道别，优哉游哉地爬回马车里枕着毛皮包裹躺下，很快便进入了梦乡。在她的梦中是夏日碧绿的草原，风吹草低，一望无际。

　　第二日清晨，胡妇是被外间嘈杂的说话声吵醒的，她一面嘟嘟囔囔地埋怨这些人大清早就瞎折腾，一面慢腾腾地下了马车，却险些被眼前的情景吓个半死！

　　几乎半个营地的商人都聚集在她的马车前，将一个灰头土脸的人团团围在中间。

　　连长安循着商队留下的痕迹走了一天一夜，没吃没睡，连骨髓里最后一丝力气都被榨干了，全凭一股倔犟强自支撑着，随时都会昏厥过去。可是她依然昂着头，见那胡妇出来，便用嘶哑的满怀骄傲的声音不紧不慢、不卑不亢地陈述道：“只要我跟得上你就肯收留我——这可是你说的。”

　　第二十三章塞下曲

　　“没想到你瞧着细皮嫩肉的，却这么能耐。”坐在颠簸的车辕上，皮肤黝黑的妇人反反复复地摆弄着手里的皮裘，时不时还举起来对着光线仔细端详，脸上带着笑，口中不住地啧啧赞叹，“真是好手工，连毛尖都对得齐齐的，看不出来是拼的呢！”

　　车辕另一边，眉目如画的年轻女子温文笑着，答道：“额仑娘要是早知道，早就收留我了，是不是？”

　　那妇人脸上微红，放下手中皮件，颇有些赧然，嘿嘿笑了半晌，才道：“汉话怎么说的来着？常姑娘，是赛塔尔额仑我‘有眼睛不会看山’呢……”

　　宣佑二年十一月二十三日，北风呼啸，割面如刀。连长安混在这群胡商之中，已有月余光阴了。

　　起初她不过是为了争口气，并没有想太多，也不知是哪根筋拗上了，便不达目的誓不罢休。谁知那一日的长途跋涉到头来竟然轰动了商队，顿时谁也不敢小觑她。胡人生性利落，又最重英雄好汉，见她一个娇滴滴的弱女子能他人所不能，都从心眼里生出敬佩来。

　　于是连长安便顺理成章地留在了商队中，真成了那胡妇赛塔尔额仑的伴当，从此什么异族身份、什么来历蹊跷，再无人提及了。

　　日日风餐露宿，吃着肉干喝着羊奶，不是不辛苦的。可与这些陌生人在一起，心绪前所未有的坦然平和，连长安的身子一天比一天强健起来，很快便脱了昔时苍白病弱的样子，皮肤中隐隐透出健康的红晕。收留她的额仑娘最开始总有些不情不愿，可渐渐地，见她能吃苦，对谁又都是一副好性子，也觉得路上多个照应没什么不好——再过六七日，待见识了连长安手底针黹功夫之后，更是恍然大悟原来自己竟捡到了宝贝！

　　在连长安指下，一丈素帛也能花团锦簇、寸寸皆春，等闲缝缝补补又算得了什么？她在旅途间隙百无聊赖，见了针线有些手痒，便把几块不要的散碎皮料按颜色深浅割开，顺着纹理排好了，再密密地缀在一起，想照着记忆中京中时兴的样子给额仑娘缝一副暖手的手筒。这也没什么难的，不过是些水磨工夫，谁料到做出来效果却极好，不仔细拨开兽毛翻找，断看不出拼合的痕迹，额仑娘见了连连称奇。

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