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五十

　　几乎是眨眼间，马车已冲出了营地，枣红马依旧疯一般向前狂奔。想是不巧碾到了大块的石头，整辆车子猛地从地面上弹跳而起。连带着连长安也被甩起来又落下去，额头磕在了车框上，疼得她一阵眩晕——更要命的是，缰绳从手中飞了出去，幽暗里但见一道灰色的绳影，随着马鬃狂舞的韵律上下翻飞。

　　车毁人亡就在眼前，危急关头，连长安忽然感觉到脚下踏板重重一沉，身子一个趔趄，险些跌倒。一条手臂及时地伸向她，牢牢地挽住她的腰。而那条马缰更是变戏法般跑了回来，正攥在双粗大的手里，用力勒紧！

　　转瞬之间，连长安已在鬼门关上打了个来回，委实是惊骇交加魂飞魄散。此时唯剩求生的本能，下意识地抱紧身畔唯一的浮木，闭目缩肩，耳中但听咚咚鼓响和着风声呼啸……许久，直到马车渐渐平稳、渐渐停了之后，她才忽然反应过来，原来那鼓声是自己的心跳，原来自己……竟和个陌生人抱在了一处。

　　她心念一动，连忙放手，那人却不肯松，反而用力将她搂得更紧。天色还未完全放亮，四周朦朦胧胧的，连长安一抬头，只看见极近处一双如星亮眼，一口雪白的牙。她心头莫名地慌乱起来，连忙挣扎，身边人大笑一声，抽回了胳膊，口中叽里咕噜倒出一连串话——见她没有反应，微微皱眉，又用稍有些生涩的汉话重复道：“它一个孤孤单单，想伴儿了。”

　　“谁？他在说谁？”连长安不禁茫然，还待说什么，却见那人将手指竖在唇边，做了个噤声的手势，随即以口作哨，清啸起来。

　　那啸声发自人身，却利如尖铁，箭一般直刺云霄。仿佛一把看不见的钥匙，豁然打开清晨金红色的门扉。远处大团乌云裹着雷鸣奔近，越来越近，整个苍穹与大地以一种魔幻般的速度轮转起来，黑夜飞一般退散，白昼铺天盖地袭来——终于，初升的第一缕阳光穿透晨雾和尘土，映出其间数十匹骏马矫健如龙的英姿。

　　此情此景，连长安不禁倒吸一口冷气。如此奔腾杂沓！如此气势磅礴！从朝阳升起之地如潮般涌来，分明不足百数，却仿佛有千千万万。

　　那人见她发怔，也不理会，不由分说地扶她下了车，自己则走上前去，解开缚在车辕上的枣红马。那马见了马群，本就躁动不安，此刻脱了缰，更不逗留，早就飞一般奔了过去，很快便汇入大队之中。

　　那人口中的哨音一变，马群冲至近前渐渐止步，围着二人三三两两散开。他双臂当胸环抱，笑吟吟地看着它们在不远处追逐、嬉戏、撒欢……忽然回过头来，得意洋洋地对连长安道：“我说得对，是吧？它知道它们在这里，它就是想要一个伴儿。”

　　那时候旭日方升，全世界的灿烂阳光都尽情地挥洒在他一个人身上。

　　没错，当然。就连区区牲畜都明白孤苦无依的滋味，都想寻找可以并驾齐驱、驰骋万里的同伴……她当然明白。

　　在那个拂晓，在连长安九死一生险些丢掉小命的时候，她还不知道自己误闯入的是怎样一片营地。那个在危急关头向她施以援手的驭马人，统共只向她丢下了两句话，便跳上一匹尚未配上鞍桥、背脊赤裸的马，以不可思议的骑术迎着朝阳，大笑着跑开了。在他身后，啸声悠长，马群不约而同地昂起头来，天地间一片嘶鸣。

　　连长安呆呆地望着他远去，身边只剩下没有马匹、瘫倒在地上的破马车。

　　她隐约猜到了，她猜得没错。她遇到了胡人。

　　“胡人”这个词，是对长城外异民族的统称，他们之所以甘冒奇险翻山越岭来到雁门以南，只是为了用自己养的牛羊马匹换些汉人的粮食用品，来度过这个即将到来的严冬。

　　换句话说，他们是做走私买卖的胡商。

　　胡人中数匈奴最为强大，鼎盛时曾占据西起阿尔泰山、东至兴安岭、北至图尔盖河、南达长城脚下的广袤大地。匈奴内部分为诸多部族，部族间经常因牛羊牧场发生争端，内乱频仍。百年以前，实力最强的阿衍部首领一统草原，成为“单于”，率领各部族一致对外，匈奴因此迅速坐大，渐成大齐北方边陲心腹之患。历代齐帝一方面仰仗长城之险，依靠连家等世袭门阀的助力阻挡外敌；另一方面还送去宗室女和亲，并开放榷场贸易——如此恩威并施之下，总算是勉强控制住了这个不友好的邻居。

　　距今十数载之前，膝下单薄的上一代匈奴单于英年亡故，身后只遗下一个幼子，麾下各部族分崩离析，纷纷离开被尊称为“黄金家族”的阿衍部，分散各地，自立为王。如此一来内耗严重，无论是声势还是战力，匈奴全都大不如前。大齐趁机以胡制胡，连拉带打，扶持那名乳臭未干的小儿即位，名义上是尊立“黄金家族”的正统，其实不过是养了一个年年朝贡的属国头领，一只大齐喂大的狗崽子罢了。

　　有了这听话的傀儡以及最好的屏障，北方战线果然日渐安稳。十年间小摩擦虽然屡有发生，毕竟没有真正要命的刀兵之祸。久而久之，大齐不免渐生轻蔑之心，除了兵刃、火药等个别禁物外，对民间等闲货品的交易早已是睁一只眼闭一只眼了。于是雁门关南北衍生出大批走私商人，穿梭往来形成一条条暗地里川流不息的商路——其中，以汉人及胡汉混血儿居多。像连长安这一次遇到的几乎纯由胡人组成的商队，十分少见。

　　虽说“非我族类，其心必异”，可对此时的连长安来讲，异族绝对有它莫大的好处。至少他们不会把大齐的敕令放在心上，他们根本不关心大齐倾举国之力正在从东到西、从南到北的整片土地上费心捉拿着什么人。无论是“大齐皇后”还是“最后的白莲”，这些词汇对他们来说根本没什么意义。

　　全然无关的陌生人远比利益冲突的同胞安全许多，至少他们没有理由害她，这就足够了。

　　正因如此，从知悉他们身份的那一刻起，连长安便决定了要留在这些人中间。她孤身一人浪迹天涯总不是办法，若有这层身份作掩护，无论想做什么都方便许多。

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