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六

　　不知是否刻意安排，饭箸和汤匙都是纯银制成并且镶嵌了珠玉，连长安苦笑。她实在不知是自己不够谨小慎微，还是上位者从来都如此心细如发。依着喜好挑了些，她吃到六七分饱便放下碗筷，问：“你们吃过了吗？”四个丫头互望一眼，都点头，转瞬便将碗盘碟盏撤下去，换了新茶漱口。

　　吃饭的工夫，连长安已仔细想明白，虽玉册已达，御令如山，可婚姻大事，六礼繁杂，怎么着也得两三个月的光阴预备。在这两三个月里，看样子这四个丫头是要寸步不离了。甚至等以后她入了宫，也很可能会陪着进去，一面做她的臂膀，一面当连家的眼线。连长安无意在跟前放四个陌生的冤家，至少不能叫她们对自己生敌意，便趁着丫头们收拾的工夫，先宽和地一一问了名字。原来快嘴的那个叫小竹，领头的那个叫小叶，另两个，人极苗条的叫柳枝，剩下的叫冬梅。

　　连怀箴素来不爱虚文，这些名字显然都是她的风格，通通直白简洁，通俗好记。

　　四个丫头倒不讨嫌，又都极其能干，脚步轻快一趟趟来去，绣房里很快便焕然一新了。连长安任她们折腾，自己依然坐在绣架前绣花，心中反复沉吟，始终想着袖里那个布包——她依然舍不得。可现下即使舍得，也要背着这几个人偷偷从事，难了。

　　她原想等八只眼睛全都入了梦再做打算，可谁知小叶伺候她盥洗睡好，放下帘子，转头便向另外三人吩咐道：“我值上半夜，小竹是下半夜。你们两个守在外间，夜里都警觉些。”计议定了，她竟拖来个矮凳放在连长安床脚。又点起夜蜡，拿纱屏罩好，自己守在跟前，挺着腰直直地坐着，眼神炯炯亮。

　　连长安虽然看不清外间，但凭动静也能推断一二。她听见其他三个人都出去了，便打定主意等一等，或是小叶打瞌睡，或是起身出去方便，只要有一小会儿的工夫，她就可以趁空起来，在现成的蜡烛上把东西烧了，一干二净。可谁知，左等右等，小叶一直在阴影里端坐，纹丝不动，几乎连呼吸声都听不到。

　　她此刻的住处原本是给绣房的绣娘们休息用的，一排密密地挨着七八张床。派给她的丫头神通广大，无声无息就拆去大半，剩下两张并在一起，厚厚的丝绵垫子层层铺叠，再配上锦绣芙蓉帐，倒也有个富贵香闺的样子。衾褥精心熏过，又松又软，舒服得简直像是睡在云端里，比起前一夜还裹着薄薄布被打着哆嗦，真有天壤之别。

　　在她十八年的生命中，没有一天犹如今日，波澜起伏翻天覆地。她的人生猛地拐过一道弯，径直冲向宽阔大海。一切从今改变，一切再也不同。连长安虽然知道干系重大，虽然知道生死存亡，却也只是知道罢了——就像她同样也知道公主、驸马和他们的宝贝心肝不能把自己怎么样，聘定的皇后若在待嫁时出事，对连家能有什么好处？

　　既然有恃无恐，又是从没有过的舒适暖和，她便觉得眼皮上压着铅，越积越沉，怎样也睁不开。身子终于无力抗拒，连长安在睡意中缓缓陷下去，然后梦就来了。

　　那是她从小到大一直做的梦。在梦里，整个世界笼罩着一片茫茫白雾，而自己身在其中，寂寞孤独。她步履维艰，不断向前走，四处寻找，却不知要寻找什么，哪里才是她的归处……忽然，一个影子自白雾中浮现，朦朦胧胧的，可又莫名像极了那一天在花园里见到的他。连长安喜上心头，急忙追上去，手指堪堪要伸进白雾里，触及他的衣角，雾气倏忽散尽，刺目的光从整个天空直插而下……

　　那个人影消失了，一切都消失了，所有的爱与恨、执念与回忆通通在那光瀑里化作尘土。天地之间死一般寂静，寂静中满眼都是盛开的、缠在累累白骨上的莲花……

　　连长安猛地坐起身，胸口还在怦怦狂跳，几乎将要跳出喉咙。眼前伸手不见五指，睡前严严实实放下的帐子许是卷开了，否则夜风不会从黑暗里吹来，吹得她汗湿的衣裳冷飕飕的。连长安忽然一哆嗦，刻骨的寒意顺着脊骨向上爬，小叶不是守在一旁的吗？她为什么没拿夜蜡过来？难道她也睡着了吗？

　　她狠命咬了咬嘴唇，向虚空里唤道：“小叶？”声音喑哑，竟像是吞了沙子，几乎连自己都吓了一跳。

　　那名字卷着暗影荡悠悠飘出去，盘旋下落，许久许久，悄无声息。

　　“她们……走了？”连长安想，“她们怎么肯走？不用看着我了？”

　　脑中忽然灵光一闪，手已如电般插入袖内。下个瞬间，仿佛一桶冰水当头浇下，整个人彻底呆在当地。

　　袖里空空如也，那要命的东西，果然不见了！

　　其实一张字条说到底也没什么大干系，明明白白是御笔，即使小叶她们拿去给连铉看，到头来分辩清楚，也不过平白折腾一趟罢了。连长安在意的不是这个，哪怕给她再扣上一顶两顶勾引圣上狐媚惑主的帽子也不怕，反正都是要坐銮舆从紫极门入宫去，顶多叫连怀箴多出个说嘴的因头。只是……只是……她明明答应了他，却没能做到，她要让他失望了。这事情若真的暴露，怎么对得起他，怎么对得起那一片诚挚信任，一片深情厚谊？

　　连长安越想越是惶急，连忙挣扎着起身。她自然不能大半夜衣冠不整地追到前院去，白白给人看笑话。可那些丫头去报信，总不会一去不回。她已决定不睡了，就守在这里等，等到她们归来为止。

　　四下依然那样暗，幸好眼睛已渐渐习惯，渐渐从极暗的底色里浮现出模糊的、飘飞的帘幕的影子。床榻因是两张拼的，确实宽大，她估摸着方位移动身体，手却冷不防地撑在一个热热的、软软的、光滑且隐隐有弹性的物事上头。

　　连长安全未预料，当即吓得尖叫出声，浑身寒毛根根竖起。她再也顾不得什么气度什么姿仪，几乎是疯一般跳下床去，深一脚浅一脚，分分明明踩到了活物——不是梦！不是梦！

　　她已彻底吓傻了，赤足站在冰凉的地上瑟瑟发抖。幔帐中大团的阴影真像是伏着什么怪兽，随时准备疾扑而上！好久，她脑中都空无一物。终于，她挪动双腿狂奔到外间矮柜跟前，蹲下身从里头哆哆嗦嗦地摸出往日藏在那里、躲着其他绣娘看信的时候备用的蜡烛。手几乎不听使唤，火石骨碌碌滚落，慌得她跪着四下摸索，大口喘息……

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