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七

　　“镇定，连长安！镇定！”她拼命在心里骂着自己，“你这么慌乱有什么用？你怕的事情，就不会发生了吗？你多么怕你娘会死啊，怕到她病了也不敢去看，可是她活下来了吗？她真的死了！你的怕让你悔恨一辈子！”

　　她怕，她是真的很怕很怕。像消息传进来，说娘就要死了的时候一样。仿佛天塌地陷，什么都完了。尽管那样黑，一丝都看不见，可她知道方才碰到的是什么，她被自己的预感彻底捆绑，无法挣脱。

　　那是一个人，活人！作为中选待嫁的皇后，夜半时分有个大活人睡在枕边……不陷她于千刀万剐，他们就真的不甘心吗？

　　第四章春梦

　　“将二更了……在做春梦吧，长安？”连怀箴对着烛影低语，美艳的脸上一片肃然。她已卸了戎装，只披一件锦绣春衫斜倚在卧榻上，头发松松地绾起，像男人那样攒在顶心，戴着白玉弁。

　　何流苏捧着镜匣，全无外间张狂泼辣的样子，只是低眉顺目，小心翼翼地禀告道：“小姐，叶校尉在外头等了大半个时辰了。”

　　连怀箴纤眉一挑，将手中卷册远远抛开，屋子彼端的黑暗里，啪的一声轻响，“无妨，再吊吊他的心。你出去跟他说，我已醒了，正在梳洗。”

　　何流苏连忙答是，刚要移步离去，却又被连怀箴唤住，“且慢，绣房那边呢？去办事的那几个丫头可确定？”

　　何流苏深吸一口气，敛容答道：“一切如小姐妙算，全都安排妥当了，尽管放心。”

　　连怀箴哦了一声，扭过头去。时令仍是夏末，可今年的天气却冷得异乎寻常，空气中竟有飕飕寒意。她忽然掀开披着的锦衫，翻身坐起，大踏步走过屋子，径直来到窗前，将青锁轩窗一把推开。夜风顿时倒卷着灌了进来，连怀箴的身子不受抗拒地一阵颤抖，猛地又把窗扇合上。

　　何流苏忙忙地取了外衣跟上来，要给连怀箴挡风，却被她一掌挥开，“不必！你知道我是不会生病的。这就去把叶洲叫进来，直接叫到这里，我在这里见他！”

　　何流苏哑然，她自小跟着连怀箴，清楚她的性子向来说一不二，可……可小姐此刻明明只穿了件单薄的雪色丝袍，襟口还敞着，夜半，香闺，这样子……这样子……

　　连怀箴见她一副呆若木鸡的样子，又垂头瞟了一眼自己半露的香肩，微微一笑。

　　“色令智昏……那叶木头也该明白色令智昏的道理——否则，他怎么能信呢？”

　　身列白莲军中仅次于宗主连铉、副统领连怀箴之下，三大校尉之一的叶洲，虽日间时常出入驸马府，却还是第一次穿门入户直至内院，第一次，副统领竟决定在闺房见他！

　　他年纪不大，也不过二十六七岁，出身于世代服侍连家的叶氏一脉，是连怀箴手底下的佼佼者。连氏各分家以及如叶氏、何氏、欧氏、彭氏等先祖均为连家家奴的小家族子弟，最好的出路便是进入白莲军，习文习武，光耀门楣。若真的出色，比如像不足而立便已统驭千人的叶洲，注定前程似锦。一旦有机会征伐南晋或者北狩匈奴，青云直上乃至封侯拜将都大有可能。

　　正因如此，一直独身未娶的他早就是北齐诸多世家旺族心仪的子婿人选，大把的千金小姐任他挑选，可对于高高在上、出尘仙子一般的主家嫡女，下一任宗主、白莲军的实际掌控者连怀箴，叶木头可从未敢生出半分僭越之心。

　　“这……未免太过失礼，属下还是等等，待副统领梳洗完毕，在外厅见吧。”叶洲心中隐隐觉得非常不妥，连忙推拒。

　　“哎呀呀，叶校尉，你几天不见，又升了官，架子越发大了啊！是你半夜跑来，把小姐闹醒了，这会儿还挑三拣四的？莫说是个校尉，就是身份再高十倍，真的封了侯拜了将，出了这个家门任你八抬大轿，谁也管不着！可在连家，你毕竟还是家仆，永远都是家仆。”何流苏和他说话，从不客气。

　　叶木头不愧是叶木头，被何流苏一顿敲打，一张并不出挑的国字脸立时泛红。叶洲还在搜肠刮肚寻找理由，何流苏已不耐烦起来，挑眉道：“你别不识好歹啊，叶校尉！分明是你的不是，连个大活人都看不好，把亲生兄弟弄丢了反而半夜来烦小姐，传出去让人笑话死。你瞧瞧这天冷得像是中了邪，小姐千金之躯，能任你调遣折腾来折腾去吗？你到底去不去？要不然你等到天明，营里升帐点卯时求见算了！”

　　叶洲见何流苏发作了，又听她提起胞弟，心神一凛，再也顾不得失仪不失仪了，连忙赔礼道：“是末将考虑不周，何姑娘，请引属下进去，莫叫副统领久候。”

　　的确是他的错，叶曦此刻不知生死，他还在扭捏些什么？

　　夜凉如水，何流苏提着一盏昏黄小灯当先领路，叶洲亦步亦趋地跟着，眼睛直勾勾地盯着自己一步步向前踏出的靴尖，丝毫也不敢望向两边。驸马府占地极广，从二门外逶迤走向连怀箴独居的院落，那段路实在太长。不愧是以白莲为记认的世家，府内四处都是荷塘，正是花盛时节，满园幽香。

　　叶洲是个再端方不过的人，但此时、此景、此香，无不让他心猿意马。不知怎的，往日里连怀箴眼波朗朗、笑意盈盈的样子忽然自脑海中浮现出来，却又平白生出了往日从未有过的别样风华。他连忙克制心神，将那些旖旎杂念通通驱散。他强迫自己去想叶曦，强迫自己回忆连氏家法对待叛逆者的雷霆手段，双唇不住翕动，无声复述“莲生叶生，花叶不离”的家训……可怕的预感在胸中疯狂翻涌，荷香果然不翼而飞，舌底满是腥涩血气。

　　叶曦是他的嫡亲兄弟，是父母的幼子。大约自小耽于宠溺，性子特别顽劣。他天赋不低，却不思进取，数次校场演兵为白莲军增补人选，他的表现都让人摇头叹息。可最近半年，叶曦忽然对白莲军上下一应事务大感兴趣，他起初只当弟弟终于改邪归正，还替他欢喜，但后来就渐渐觉得不妙了。叶曦总是似无意、似有心问及一些建制管理之类的核心内要，甚至还以闲谈为名，从母亲那边探问主家连氏的种种隐秘。这一两个月里更是变本加厉，时常夜不归家，好几次还喝得大醉。有一天，叶洲晚间巡营回来，惊见兄弟醉倒在家门外，正佝偻着身子呕吐不停。他心中又气又恼，深恨叶曦不争气，却终究是骨肉亲情，无奈只得一边训斥，一边硬扯着他回屋里去。

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