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五一六


  金玄白脸色一缓道:“不错,我不是什么韦陀金刚,也不是神,只是和你一样,是个平凡的人。”

  他笑了笑,道:“说出来,你也许不信,我以前是个樵夫。你是屠夫,我们身份一样。”

  陈屠夫愣愣的点了点头、似乎相信他所说的话。

  李强、陈明义等三十多名牛鬼蛇神,全都是一脸古怪之色,不知道金玄白以侯爷之尊,为何要说自己以前是个樵夫?还拿来跟陈屠夫套交情,这简直是太让人难以置信。

  李强一肚子疑惑,道:“侯爷,你……”

  金玄白伸手制止他继续说下去、道:“李兄,这件事我已经揽下来了,请你让我处理。”

  他见到那些小民百姓仍然跪了一地,扬声道:“各位乡亲,这里没什么热闹好看,请你们离去。”

  那些跪在地上的小民,纷纷站了起来,在陈明义等一干牛鬼蛇神的躯离下,逐渐的散开。

  金玄白道:“李兄,你把这几个家伙押回你的堂口去,找一个人回去向什么刁十二报讯,叫他半个时辰内,带人过来。”

  李强道:“侯爷,你……这种小事,交由明义处理就行了,何必劳动你老人家插手?”

  金玄白冷哼一声,道:“逼得人卖女儿还债这种事情,我从来都没听过,非得要见识一下这个人不可。”

  李强干笑两声,道:“刀疤李三收的利息也真是太重了,不过他收黑心钱,报应也来得特别快,这回在木渎镇就被宰了。”

  话是这么说,他其实心里也是忐忑难安,因为他的堂口也开设了一间小小的赌场,经常放些印子钱出去、给那些赌输了钱,急于想要翻本的人,收的利息远远超过朝廷的规定,只不过没有像刀疤李三那样离谱,完全是在吸人的血。

  口口口

  大明律曾经有这样的规定:“凡私放钱债及典当财物,每月取利不得过三分,年月虽多,不过一奉一利。违者笞四十,余利计赃,重者收赃论罪,杖一百。”

  这也就是说,私人或钱庄放款生息,每月最多不能赤三分,而且不管借出去的时间有多长,只以单利计算。

  假使违反这种规定,被官方查知,必须处以鞭笞四十下的刑罚,多出来的利息收益,以赃物论计,必须充公,没入官府。

  如果太过重利,则以收赃犯论处,要处以杖责一百下,也就是说押上公堂,打一百大板。

  衙门差人打人犯的技术极为熟练,有各种不同的手法,如果犯人家属事先送贿,那么棍杖打下之际,尖端会先碰触地面,角度稍大,跟犯人臀部的接触面积小,受力也少,所以棍杖落下时声音虽大,犯人却不会受伤。

  第二种打法,则是棍杖落下时,以板面拍下,打在犯人身上,声音虽大,也会有皮开肉绽的情形,不过只伤皮肉,不伤筋骨,回家敷药,休养一两个月便会痊愈。

  至于第三种打法,则是差人根本没有收到好处,并且犯人又惹人讨厌,那么大棍下去,专挑腰脊之处下手,并且用力极大,别说一百下,就是二十下,也可以把犯人打成终身残废,三十下便可把犯人当堂打死。

  所以当时的小民百姓,最怕吃上官司,都知道被押进牢里,不死也脱一层皮的可怕。

  也难怪范氏在获知蔡富贵被押进衙门,便心乱如麻,急着筹钱去打点,甚至被逼着卖女儿。

  李强心中忐忑,已见到陈明义,何老六等人都是吓得脸色大变,心知他们都是为金玄白这句话所惊。

  金玄白冷哼一声,道:“李兄,你去查一下,看看还有哪个堂口的把子,昧着良心收取重利,若是落在我的手里,我叫他比死还要难过,立刻报应上身!”

  李强心惊胆跳,朝陈明义便了个眼色,陈明义赶紧命令何老六把七个痞棍押走,然后又放了其中一人,嘱他立刻回去把堂口的新把子刁十二召来。

  刘牙婆见到人群散开,壮着胆子问道:“这位小姐,屏儿可以还我了吧?老身已经付了银子。”

  楚花铃放开蔡屏儿,示意她去找母亲,然后脸上似笑非笑地道:“你花了四十五两银子买了屏儿是吧?如果我卖给你,你看值多少钱?”

  刘牙婆咽了口唾沫,露出一口金牙笑道:“小姐,你开老身的玩笑,看你的穿着打扮,也不会是卖身的人。”

  楚花铃笑道:“你把屏儿的卖身契拿来,我跟你去欢喜阁。”

  刘牙婆回头看了看金玄白,问道:“小姐,那位侯大爷是你什么人?你肯进欢喜阁,想必她们很乐意,不过侯大爷若是不肯,也是枉然。”

  楚花铃见她把李强说的话弄错了,竟然把金玄白说成是侯大爷,忍不住灿然一笑。

  刘牙婆赞赏道:“我老婆子活到现在,还没见过像小姐你这么美如天仙的女人,假如你真的到了欢喜阁,只怕喜娘会把你捧在手心里,不到三天便成了阁里的第一花魁,艳冠群芳……”

  楚花铃笑得花枝乱颤,腰都几乎直不起来了。

  金玄白见她逗着刘牙婆,浓眉微皱,道:“花铃,别再胡闹了,你知不知道欢喜合是什什么场所?”

  楚花铃笑道:“什么场所?不过是个青楼妓院罢了,又有什么稀罕?北京的江南春、杏花阁,我也都去过了,区区一个欢喜阁又算得了什么?”

  刘牙婆眼睛一亮,道:“原来小姐以前是在北京最有名的皇店街里,首屈一指的江南春和杏花阁待过,老婆子真是失敬了。”

  她话未说完,楚花铃纤手一挥,已甩了她一个大耳括子,打得她整个人飞出数尺,五颗金牙最少也掉了三颗,鲜血喷出,躺在地上,一时无法动弹。

  站在她身后的两名壮汉,原是欢喜阁派出来保护她带屏儿回去的保镖,如今一见刘牙婆被打,本能的出手,想要阻止楚花铃行凶。

  岂知他们身形刚动,眼前线影一闪,楚花铃飞起两脚,已踢在他们胸腹之间,惨叫声中,两名壮汉喷出一条血水,分从左右跌开,落在八尺开外,滚了两下,便己昏死过去。

  口口口

  蔡范氏、贺神婆相偕而行,远远看到屏儿奔了过来,高兴的模样,让她心里又惊又喜,急忙迎了过去,一把抱住女儿,道:“屏儿,屏儿,我的乖宝贝,你怎么跑回来了?”

  蔡屏儿回头指着楚花铃,道:“娘!是那个漂亮的大姐姐拦住了刘牙婆,她……”

  她这一句话还没说完,便看到楚花铃挥出一掌,把刘牙婆打得飞出数尺,不禁一滞,再也说不出话来。

  蔡范氏惊叫一声,接着便看到两个随同刘牙婆到屋里来的壮汉,像是纸扎样的,被那绿衣女子踢得飞起老高,喷出一蓬血水,跌出远远的,她惊惧地拉着贺神婆的手,道:“贺妈妈,你看,那个女英雄好厉害……”

  贺神婆满脸惊诧之色,甩开了蔡范氏的手,道:“素贞,我想起来了,神坛里还有事情,我先回去一趟,明天再陪你到衙门去找路捕头。”

  她说完了话,也没等蔡范氏回答,转身便走,谁知才走出四步,眼前一花,蓝影闪现,金玄白已站在她的前面五尺之外。

  贺神婆脚下一顿,退了一步,然后拍着胸脯,道:“吓死我了,你这个人从哪里冒出来的?干什么挡我老婆子的路?”

  金玄白冷冷打量了贺神婆一眼,只见她穿着暗青色的布衣,下面一条宽脚大裤,年约五十多岁,跟寻常的妇人没有两样,所不同的则是她的两手手腕都套着不知用什么材质做成的两串念珠,颗颗大如桂圆。

  除此之外,她的胸前也挂着一串同样的念珠,只不过颜色较深,而比较奇怪的则是她的发髻上插着两根乌黑泛光的铁簪,衬托着她全身的装扮,似乎透出一些诡异。

  金玄白问道:“你就是贺神婆?”


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