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十八
“我可以肯定这样想是不应该的……可是，您说得对……妈妈不会知道。” 　　“那么跟我来，”萨耶勋爵说。 　　他们循梯路而下，到了第二层舱面，当他把门打开时，伯蒂拉感到屋里温暖的气息迎面扑来，似乎团团将她围住，给她以保护。 　　在甲板上她觉得很冷，一开始她就知道，这不仅是因为空气凛例，而且还因为她很害怕。 　　真难以向萨耶勋爵尽述，她每天都似乎觉得范·达·坎普夫先生的侵害在日益迫近，因而每天都在产生新的恐惧。 　　不管她到哪儿，他好象总是在等候她。 　　他的眼睛老盯着她，使她吃饭时难以下咽。她怕有人会来敲船舱的门，通知她那人又送来了礼物或字条。 　　她在绝望之下这样想：如果当面和他谈，让他不要纠缠，并且警告他说如果他继续纠缠，她就要去报告船长，不知这样做算不算是个聪明的办法。 　　后来她想，这些话是不能在大庭广众面前讲的，但是如果他俩单独在一起……如果没有别人来阻止他，真不知道他会干出什么事情来，她一想起来就感到战栗。 　　她有生以来还没这么强烈地害怕过一个男人。 　　她在巴斯和玛格丽特姑妈在一起时当然遇到过男人，但一般总是些干巴老头儿。 　　在饮用矿泉水的大厅里，他们一面喝着矿泉水一面和她谈话；还有各种各样的退休军官和他们的妻子，玛格丽特姑妈请他们喝过茶，偶尔也请他们吃顿饭。 　　尽管他们也赞美她，常以愉快的、不拘礼节的方式逗她，但他们确实没有什么可怕的。 　　只有当她面对范·达·坎普夫先生时，她整个精神和肉体都蜷缩起来了。 　　伯蒂拉天真无邪，对于男女之间的情事会带来什么真正的后果，她一点儿都不明白。 　　她知道它意味着比接吻更多的东西，那些成双作对地参加“过夜聚会”的男女享受着更加亲密的关系，她母亲就曾参加过在全国各地的大厦里举行的这种社交集会。 　　有一次她听到父母为一个男人而发生争吵，她父亲以愤怒的声音断言此人调戏了那位用着他的姓氏的女人，他对此决不宽恕。 　　“你真可笑，乔治！”奥文斯顿夫人鄙夷不屑地说，“如果弗兰西斯爱我爱得发狂，我又有什么办法呢？” 　　“首先，你不要鼓励那个家伙，”乔治爵土怒不可遏地吼叫：“如果你以为我会允许你下星期单独和那个自命不几的小子出去，毫无疑问又睡在紧隔壁，那你就大错特错了！” 　　“说真的，乔治！你的旁敲侧击叫人难以忍受！”奥文斯领夫人说，但话说得不是那么理直气壮。 　　伯蒂拉发现这件事乱七八糟的，但她确实怀疑过，弗兰西斯——不管这家伙是谁——会不会是她母亲的情人。 　　她在历史课本上读到过关于情人的事，虽然学校里并不详细讲述这类事，但是谁也不能否认那些成为查理二世宫廷的装饰品的贵妇确实存在。 　　并没有隐瞒法国的曼德农夫人和蓬巴杜尔夫人的地位，也没有讳言乔治第四的行为，绝不仅与费茨赫伯特夫人、而且晚年还和海利福夫人和考宁汉夫人都有暧昧关系。 　　这种关系尽管在课堂上被掩饰得非常巧妙，但伯蒂拉书读得银多，他开始懂得：爱情是一切女人手中都掌握的一种非常强有力的武器；毫无疑问，女人们历来都是把它当作武器来运用的。 　　但是她确信，爱情是和范·达·坎普夫先生所要求的完全不同的东西。 　　他知道，不管爱情是什么，她宁愿死也不允许他碰她一下，甚至一想起他的厚嘴唇来就感到恶心。 　　虽然交谊厅里人很少，但萨耶勋爵并没带她到那儿去，而是把她领到写字室，他估计这么晚的时候，那里一定空无一人。 　　写字室里摆着几张桌子，上面有吸墨用具和凹下去的墨水瓶，房间的一头还放着一张舒适的沙发。 　　“坐下，”他对伯蒂拉说，“我要替你拿点热饮，免得你着凉感冒。” 　　在灯光照耀下，她那金发在闪闪发光，他见她抬照看他，脸上带着刚才在甲板上时曾深深打动他的那种表情。 　　他象哄孩子似地笑了笑，又说： 　　“如果我离开你两、三分钟，你在这里也是十分安全的，我只是出去找一个服务员。” 　　他走开了，但是事实上离开得要比两、三分钟时间长一些，他还没回来，一名服务员就拿着一个托盘进来了。 　　托盘里有一罐咖啡、一只杯子和两杯白兰地。 　　“要牛奶吗，小姐？”他倒咖啡时问。 　　在他平静、正常的语声中有一种力量使伯蒂拉感到她的恐惧和焦虑开始减退了。 　　她不仅受到范·达·坎普夫先生的惊吓，而且也怕和萨邵勋爵说话。 　　她知道，她母亲会大发雷霆的，要不是她实在走投无路，她说什么也不敢走近萨耶勋爵，蛮不讲理的奥文斯顿夫人对这件事会怎样想，她十分清楚。 　　他回来了，走近她坐的沙发时脱下大衣，随手扔在一把椅子上。 　　“觉得暖和一点儿了吗？” 　　她抬头看他，他看见她苍白的脸颊上泛起一层淡淡的红晕。 　　“咖啡的味儿真美！”她回答。 　　“我要你喝一杯白兰地。” 　　她挤了一下鼻子。 　　“我不爱喝白兰地。”
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