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一七二
“庞必叔叔曾向我提过他的事。”鸡仔乔治说。 　　“对。庞必后来接着来，他是我的第二个黑奴。男孩，听着我要告诉你的事。我和那个乔治胼手胝足、肩并肩地卖力工作，拔树根、挖石块、砍杂草，种下了我的第一次农作物。后来就是上帝指引我去买一张二十五分的彩券，而那彩券替我赢得了我生平的第一只斗鸡。男孩，那是我这辈子所拥有的最好斗鸡！即使它遍体鳞伤，我会替它贴上膏药。之后，它又继续为我赢得更多场的比赛。那是只每个人都前所未闻的斗鸡。” 　　他停了一下说：“我不知道我为何会坐在这里对一个黑奴说这些。但我想一个人有时候需要和别人谈谈。” 　　他又停了一下说：“我跟我妻子没有什么话好说。这似乎好像女人一旦抓住一个可以照应她们的丈夫后，她们往后的日子不是生病、休息，就是抱怨这抱怨那，还要黑奴从头到脚地侍候她们，不然就是不断地用粉扑脸，扑到整个人看起来像鬼一样——” 　　鸡仔乔治真不敢相信自己的耳朵，但主人似乎没有要停嘴的意思：“或是你可以看到另一种人，就像我的家人一样。我纳闷过无数次，为何我的九个兄弟姐妹中没有人像我一样要挣脱那环境。他们现在仍和我当时离家时一样挨饿受冻——只是现在又多了自己的家庭。” 　　鸡仔乔治决定当主人谈到有关他家人的事时，他最好连“是的，主人”都不要回应。他曾在斗鸡赛场里或镇上见过其中几个跟主人简短地说过话。主人家的兄弟都是那些不仅富有的农场主人瞧不起，甚至连黑奴都嘲笑他们又脏又穷的低级白人。偶尔，当主人被他们遇上时，乔治可以看到主人脸上那难堪的表情。他曾无意间听过他们不断地向主人哭诉发牢骚说日子艰苦，并向主人乞钱，而他也看过当主人把五角或一元给他们时，他们脸上的那股憎恨。主人知道他们一定会把那些钱拿去买低级的白色威士忌喝。鸡仔乔治想起有好多次他听过玛莉茜小姐说主人以前曾把他家人邀请到农庄，来吃饭时他们总是大吃大喝地吞下平日的三倍食量。而一当主人听不见时，他们就在背后把主人骂得狗血淋头。 　　“他们每个人本应可以像我一样，”坐在乔治身边的李主人大叫道，“可是他们一点进取心也没有，所以下地狱是应该的！”他又再度沉默——但时间不是很久。 　　“不管怎么说，我现在已混得相当不错——有栋人人称羡的房子可住，上百只斗鸡，八十五亩地中有一半以上是种了农作物的田，还有马。骡、牛、猪，以及你们这几个懒黑鬼。” 　　“是的，主人。”鸡仔乔治说道。之后，他想以温和的方式来表达另一个观点也许会安全些，‘呵是，主人，我们这些黑奴也很辛苦地为你工作。据我所知，我妈妈、玛莉茜小姐、莎拉大姐、庞必叔叔和明珂伯伯都是——难道他们都没有尽最大所能为您工作吗？”在主人尚未找出答案回复之前，他又兜个弯把话题转到上个星期天他回到奴隶排房去看他妈妈时，莎拉大姐曾向他提及的某件事：“事实上，主人，他们当中除了我妈妈以外，每个人都已年届五十了。”他止住了嘴，不想把莎拉说主人穷得买不起年轻黑奴，很显然要把他所仅有的这几个黑奴都用到翘辫子的结论说出来。 　　“你一定没有注意听我刚才说的话，男孩！我是说我的黑奴里没有一个人工作和我一样勤奋！所以不要试着告诉我你们黑奴工作有多勤快！” 　　“是，主人。” 　　“是什么？” 　　“就是啊！主人，您工作也相当辛苦。” 　　“没错！你以为负责农场里的每一事每一人很轻松吗？你以为饲养一大群斗鸡很容易吗？” 　　“不，主人，我相信你很辛苦。”乔治想到明珂伯伯这三十年来风雨无阻地照料那些鸡群——不用说他自己的七年。然后，为了强调明订数十年来的辛劳，他故意天真地问：“主人，您知道明珂伯伯现有多大岁数了？” 　　李主人停了一下，摸摸下巴说：“老天，我还真的不知道！我想想，我以前曾算过他大约比我大十五岁——那加起来大约是六十出头。他一天天地变老了，而且似乎一年年病得越来越重。你看他的情况怎样？你一直在他身边。” 　　鸡仔乔治的脑海立刻间起明珂伯伯最近有一回咳嗽的发作，依他所知是最严重的一次。他记得玛莉茜小姐和莎拉大姐曾说主人总把他们的生病当作是偷懒，于是他终于说了：“嗯，主人，大部分时间看来他都很好，但我想您应该知道他有时咳得相当厉害——厉害得令我害怕，因为他就像我父亲一样。” 　　太迟了，他已来不及把这溜口说出的话收回去，他立刻感觉到一股敌意。此时路中的一个颠簸使得笼子里的斗鸡又开始啼叫，而且马车继续跑了好一段时间后，李主人才追问道：“明珂对你那么重要吗？是因为他让你脱离田上的重活，并为你搭一处住屋棚吗？” 　　“不，主人，这全是您赏赐的。” 　　他们继续沉默地往前驾了好一会儿后主人才又决定再开口：“你刚刚所讲的我从没仔细想过，但既然你提了，我倒真的认为我是有几个老黑奴，其中有一些也许随时都会毙命。真他妈的！虽然现今的黑奴价格相当贵，但我得必须买一两个较年轻体壮的农奴！”他转身似乎要提醒鸡仔乔治：“你知道我在说什么吗，这些是我必须时时担心的事。” 　　“是的，主人。” 　　“又是‘是的，主人’。难道这是你们黑奴只会回答的答案吗？” 　　“您总不会喜欢黑奴的意见和您相左吧！” 　　“嗯，但你们除了‘是的，主人’之外，难道不会说点别的吗？” 　　“不，主人——我是说，嗯，主人，你现在已有钱得可以再买几个黑奴。这一季的斗鸡赛里你赢了相当可观的钱。”鸡仔乔治希望把彼此的对话转到一个较妥当的话题上，于是他很狡黠地问，“是不是有些斗鸡主人连块田都没有？我意思是说他们不种农作物光养鸡而已。” 　　“嗯！没听说过，除非是城里的那些骗吃骗喝的欺诈团，但我从没听说过他们之中谁拥有可以称得上是优秀的斗鸡。”他想了一会儿又说，“事实上，通常拥有斗鸡越多的人农场就越大——就像你经常到他家去泡妞的朱厄特主人家。”
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