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三六
每位男孩心中的疑问已由老史官解答了：只有史官的儿子才能成为史官。事实上，成为史官是他们神圣的职责，在他们一完成成人训练后，这些男孩一一像今天坐在他身边的孙子一样——会随着被精挑细选出来的长者开始研读和旅行，一而再，再而三地聆听历史名字和故事。在期满时，每位年轻人都会详详细细地学到祖先的特殊事迹，如同自己的父亲和祖父以前学过的那样。而且将来这位男孩终会成为男人，也会有自己的儿子，他会把这些故事告诉自己的儿子。如此一来，遥远过去的历史会永远存在。 　　当心存敬畏的男孩们狼吞虎咽地扒过晚饭后又冲回去围在老史官身旁，他讲他父亲传给他的故事——有关以前统治非洲数百年的伟大黑色帝国——让男孩们心情激荡至深夜。 　　“在‘土霸’涉足非洲之前，”老史官说，“有一个‘贝宁帝国’，那是由一位叫‘欧霸’的强权国王所统治。他的每个要求和愿望都要立刻被实施，可是真正统治‘贝宁帝国’是‘欧霸’的忠心智囊团。他成天只知付款姑息恶势力和关心他那超过百位嫔妃的后宫。可是在贝宁帝国之前还有一个更富有的王朝叫‘松海’，”史官追述道，“‘松海王国’的首都是‘卡欧’，在那儿有最上等的房子，以供黑人王子和富商无节制地招待那些带金子前来买货的商贾。” 　　“那也不是最富有的王朝。”老史官又说道。他告诉男孩们在古代的迦纳，有个镇上只住着朝臣。“卡尼赛国王”有一千头马和一个铜制的尿壶。每匹马都有三个仆役在看管。康达几乎不相信自己的耳朵。“而且每晚，”史官说道，“当卡尼赛国王从宫殿里走出时，一千火把就会被点燃，照亮天地间的一切。而且国王的仆役会准备足够的食物以飨每晚聚集在那儿的一万人民。” 　　他说到此处停住了，所有的小孩都禁不住地惊呼——他们很清楚当史官在说话时，不可弄出一点声响，可是他甚或“金刚哥”似乎都没注意到他们的无礼。史官把半颗可乐果放人嘴巴，并把另外半颗给“金刚哥”，“金刚哥”很欣喜地接受下来。史官把长袍拉到脚边，以防夜间寒风的侵袭，然后又开始他的故事。 　　“可是即使迦纳也不是黑人王朝中最富有的！”他高声说道，“所有最富有，最古老的王朝是古‘马利王朝’！”马利王朝和其他帝国一样有自己的城市，农夫、技工、铁匠、制革匠、染匠和织工。但马利王朝的庞大财富是来自贸易至远处的盐、金和铜。“马利王朝的版图大到需花四个月圆的旅行时间，”史官说道，“而且最大的城市是颇富传奇性的‘庭布图’！”那是全非洲的学术中心，住着上千位学者，而且更有无数的智者前来寻求知识——多到大商贾只卖羊皮纸和书籍。“即使是在最小的村庄里，村中隐士和教师的知识至少有一部分是来自‘庭布图’。”史官说道。 　　当最后“金刚哥”站起来向史官道谢，感谢他大方地把他的智慧宝藏说出与大家分享时，康达和其他小孩——自他们来到“裘裘鲁”的第一次——斗胆地出声表示自己的不悦，因为上床睡觉的时刻已到。“金刚哥”决定不理睬他们这种鲁莽——至少是目前——而且，在他们还没找到机会求他请史官再回来看他们时，就很严厉地命令他们回到屋内。 　　他们仍然想着、谈论着这些令人赞叹惊奇的故事。然后在六天后，传来一位著名的“莫罗”将拜访这个营区的消息。“莫罗”是冈比亚最高阶段的一种老师；事实上，只有一些智力过人的人——在多年的研读后——他们的工作不是教小孩而是教其他的老师，诸如嘉福村中的教师。甚至“金刚哥”也很不寻常地关心起这位访客，命令“裘裘鲁”要彻底地打扫干净。先把灰土耙开，再用带叶枯树把地面扫平，那样才能捕捉“莫罗”脚印所带来的荣耀。“金刚哥”把男孩们聚集在围墙内并告诉他们：“此人的忠告和祝福不仅是普通人所苦苦追求的，连各村酋长，甚或国王也都极力在寻求。” 　　当翌日早晨‘莫罗”抵达时，五位学生与他前来，每人头上都顶着包袱。康达知道里面装着珍贵的阿拉伯文书籍和羊皮纸的手稿一一像来自古“庭布图”的一样。当此位老人走进大门时，康达和伙伴们随着“金刚哥”和两位助手下跪，前额抵地。当“莫罗”祝福他们和“裘裘鲁”后，大家才起身恭敬地坐在他身旁，然后他打开书，开始朗读——首先是可兰经，然后是一些从未听过的书，比如陶瑞塔·拉·慕沙、扎波罗·达威第和林吉列·拉·艾沙，以及“基督徒”所熟知的摩西五书，大卫诗篇和以撒亚书。每次“莫罗”打开或阖上书，展开或卷起手稿时，他会把它放到前额上，口中低念：“阿门！” 　　当他朗读完毕后，就把书搁一边，然后告诉他们“基督徒的可兰经”——也就是圣经内的人物和重大故事。他说到亚当和夏娃、约瑟和他的兄弟、摩西、大卫和所罗门，以及亚伯的死。他也对他们谈到近代历史的伟人，如“土霸”所熟知的“亚历山大大帝”，他是位光芒照耀半个世界的全能国王。 　　在“莫罗”当晚起身要离开前，他复习一遍大家早已知晓，每日要对阿拉神的五次祈祷，此外，他亦从头教导他们如何在清真寺内持身自处——那是他们以男人的身份回去后，生平第一次要踏进的地方。他和他的学生必须动身赶路以便能在他忙碌的行程计划内到达下个地点。男孩们唱着他们所学的歌曲：“一代过去……另一代来临又过去……但阿拉神精神永存。” 　　当晚“莫罗”离去后，康达清醒地躺在床上，想着为何有这么多的事情，真的，似乎他们所学的每一件事都关连在一起。过去似乎连着现在，现在连着未来；死人连着活人和尚未出生的人；他本身连着自己的家人、伙伴、村庄、部落和他的非洲；人类的世界连着动物和生物的世界——全部的人和物都和阿拉神共住。康达觉得自己很渺小，也觉得很巨大。也许，他想到，这是成为男人的意义吧！
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