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四

　　屋内琬小姐早就醒了，把两个丫头的话听得清清楚楚，一时感伤一时好笑，听鹦哥钟情冒先生，不免又有了自怜之意。她把个杜丽娘的戏词来磨心，暗叹道："年已及笄，不得早成佳配，诚为虚度青春，光阴如过隙耳。"听鹦哥和唤茶拿了拣好的燕窝交去云姨娘处，屋里四下无人，便唱道，"没乱里春情难遣，蓦地里怀人幽怨。则为俺生小婵娟，拣名门一例、一例神仙眷。甚良缘，把青春抛得远。俺的睡情谁见？则索因循腼腆。想幽梦谁边，和春光暗流转？迁延，这衷怀哪处言？淹煎，泼残生除问天。"唱罢，又吟道，"俺乔之琬好不可怜呵，连梦也无一个，怎比她杜丽娘呵？"

　　原来这之琬小姐从小听戏长大，早把这些曲子习得烂熟，只不曾在人前唱过。非但是她，就连家里的丫头下人，凡聪明伶俐的谁不会唱上两句？只是不识字的难解这里头的情怀，听是听，唱是唱，过了便撂了。只这琬小姐，从小儿这《牡丹亭》便是她的识字课，女儿家哪禁得住这般淹煎？春情难遣，无人可述，未免自伤自叹，自比杜丽娘了。

　　鹦哥和唤茶把燕窝交给了云姨娘，告退下来，鹦哥向她央道："好妹妹，陪我去别院瞧瞧冒先生去？"

　　唤茶嗤道："奇哉怪也，我去做什么？你们的私房话我又不要听，没的在你们眼前晃，惹你们讨厌。"

　　鹦哥拉着她衣袖道："我老是一个人去不是太打眼了嘛。好妹妹，回来我帮你洗头吧？"

　　唤茶道："好，好，好，就依你。我要不是可怜你，才懒得理你。谁稀罕你帮我洗头，我又不是没长手。"

　　鹦哥赧然一笑，两人挽了腰，兴兴头头地走了。

　　云姨娘在窗户里头看见这两个丫头在院子里说了一会儿话，一径往别院方向而去，因叹道："丫头们也大了，都该拣个人，发嫁了才是。人一大，心就野了，说些没头没脑的话，不要带坏了小姐。"

　　翠姨娘歪在一张铁蔾木的贵妃榻上，道："这次来祝寿的有好几家家世不错的，不妨从这里头拣一门好亲，把琬儿嫁了。眼看快二十了，年龄上去，反不好说人家。"

　　云姨娘合上窗扇，过来陪她坐下，道："如何不是呢？这也要老爷肯才行哪。不过咱们可以先粗选几个，挑个机会问问，老爷要问起来，我们也有回答的话。"

　　翠姨娘道："你看谁家的公子好？我听南浔张家的太太说，他们老爷刚给张家大少爷捐了个二品候补道的官，花了十万两。张家太太又说了他家少爷的年纪品行，有什么爱好，读什么书，我看是有点儿意思。"

　　云姨娘道："嗯，这张家少爷算一个，跟我一桌的是湖州的陈太太，她也有意无意提到她家的二公子，今年刚二十，和琬儿同年，他家的宅邸叫'五昌里'，听说比我家还大上一些。只是这陈二公子没进过学，十三岁上进了家里的铺子学生意了。"

　　翠姨娘摇头道："家里再有钱，没功名没学问的，老爷是看不上眼的。浙江学政王家的公子倒不错，家学渊源，已经是中了举的了，因上科主考是他父亲，才回避了没考，不然，就是个进士。"

　　数着这些世家公子，云姨娘忽然叹道："家世好学问好的，未必是个有情人。女儿家选夫，家底大致上过得去的，首要的还是要男方的人品好，琬儿过去才不受委屈。你看她整天不说一句话的冷性子，将来受了委屈也只是存在心里，不会为自己争上一争。你就看看她如今的形容，就可以想见将来了。"

　　翠姨娘也赞同她的说法，道："姑娘脾气太好，也不是个好事。遇上那不知好歹的，把好性儿当成好欺，宠妾灭妻起来，实是有苦说不出。咱们在这里把这些世家公子拣一遍，谁知道他是个什么样的人？也不过是听他们母亲自夸。哪个做娘的不夸儿子？"

　　云姨娘忽然问道："老爷今年请这么多客人，会不会也有择婿的想法？"

　　翠姨娘想一想，道："老爷心里想的，谁能猜得出？我看我们还是跟他明说了。刚才说的几家太太，哪个话风里不是透着这个意思？只要我们松一松口，对方马上就会提亲，可老爷没提过，我们哪里敢擅自做主？"

　　云姨娘道："所以还得我们来煽煽风。老爷的心思都放在戏上，怕是都没觉得琬儿已经长大。"

　　翠姨娘道："这话对，第一步得先让老爷动这个方面的心思。"

　　两人商议半晌，还是觉得见机行事较好。

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