123456网文网

一

　　上篇其雨其雨杲杲出日

　　第一章家戏

　　从高处看，乔家大宅的五进院落都被重重青瓦湮没了，白墙粉壁，卵石甬道，雕花窗棂，海棠玉兰，悄悄地藏在乌黑的屋顶下，秘不示人。即使站在镇外的山上，也只能看见波浪一样的屋脊在春雨中泛着光。黄昏天色里，乔家就似是一条乌青鱼，竖着脊背游进灰绿的雨雾中，头尾不见，只露中段。

　　乔家这条鱼身中段胖来，胖得像猪肚。镇上有小儿歌谣唱：吴镇吴镇像只乌龟，尾巴粗来牛喝水，壳子空空乔家最肥，四只脚脚是老虎腿。歌谣中暗指吴镇的四大家：韦家牛家乔家吴家。整个吴镇地形似龟，韦家住在镇西，牛家住在镇东，守住了镇子的一头一尾；乔家在镇子中央有大片的宅第，却是人丁单薄，十室九空，只余一房在镇上；吴家却是族人众多，更兼出镇的三条水路上的桥和一条陆路都是吴家所有，就像是龟的四足撑开来，豪门富户，气势如虎。

　　春雨绵绵，连月不止。屋角墙脚洇出湿绿的青苔，大树的阴面苔藓厚积如铜钱，一片片的指状石苇斜斜从树干上萌发，一朵朵的白色小菌伞在叶底的雨雾中缓缓撑开。河里的水涨了两尺多，就快漫上驳岸。河道里的船只靠岸，已不用停在码头石阶旁边，不拘什么地方一拴，抬脚就上了街道。

　　街道上行人匆匆，撑着油纸伞，脚下的两齿木屐子踢踢蹋蹋地走在青石板路上，从街头响到街尾。穿这种木屐子的多半是年老的妇人，男人们穿鞋面刷桐油、鞋底钉牛皮的雨鞋，时髦有钱的穿泊来的东洋套鞋，亮堂堂、光滑滑，泥浆污物舀瓢水一冲就干净了，年轻的小姐太太则穿着有细细后跟尖尖鞋头的西洋皮鞋。这小小的吴镇虽说僻处水乡，却是水路通达，东到杭州，北抵上海，西接徽州，南下金华，只凭一船皆可通行无阻，东洋西洋的货物一早摆在了街头吉昌百货洋行的大幅玻璃橱窗后面。

　　吉昌行是吴家的生意，除了东洋套鞋、西洋皮鞋，美孚的火油、日本的火油、炉上海的自来火，无锡的面粉、杭州的白洋纱袜子他家都卖，本地的生丝、茶叶他们也收，生意做得四通八达，杂七杂八。有了余钱芏他们便购地卖田，吴镇镇外一半的农田和桑林都是吴家的了。而那一半，都是乔家的，是乔家早一百年前辞官回乡的先祖置下的。乔家是吴镇上的阀阅世家，书香门第，官宦子孙。

　　只是近五十多年来，乔家逐渐衰落，从聚族而居的大家，到长房的独子单传，已有三代了，旁支亲戚也七零八落，剩得几个旧人，也走的走，散的散，往杭州、上海去谋出路了。如今守着这乔家大宅的，就是乔家长房的大老爷，别号烟霞散人的。他的元配夫人给他生了一个儿子便下世了。过了两年，乔老爷又续娶了一房继室，这位夫人过门多年都没生养，乔老爷也不急，只说大清国的皇帝都几十年没个龙子龙孙出世，何况我们，每日里只是唱曲逗鸟，家里养了一班小戏，也有三个戏子，两个琴师。乔老爷日夜和戏子们混在一起，操琴拍曲子，说要把《牡丹亭》全本演上一遍。他置行头，请名师，邀宾朋，一来就十天半月住下研习，乔家十数年都飘着绵软的水磨腔，硬是把续弦的夫人也磨死了，只留下一个女儿。别人向他道恼，乔老爷却欢喜不尽，说都要走这条路的，迟一点早一点罢了。他又说，我有子有女，还有什么可恼的？他便不再续娶，买了两个小妾服侍起居。儿子乔之珩已经长大，送往西洋读书，小姐乔之琬养在闺中，由得妾侍教养。

　　光阴易过，转眼乔老爷就六十了，他言道人活六十不容易，少不得从俗，要摆一下花甲宴。更兼家班在十年间把《牡丹亭》全本通演了一遍，他要为他们搭台演戏，以示庆贺。早三个月，他就派人寄信给苏州扬州的名角名票，上海杭州的名士名流，阳春三月之时，花月春风之际，在乔家唱上半个月的戏。

　　正日子那天，本镇的头面人物也都来了，韦家牛家吴家的老爷少爷们聚在花厅，跟名士贵宾们喝酒听戏，太太夫人姨奶奶们则在二楼上和乔老爷的两房姨娘说话。花厅前的小戏台上正唱着《惊梦》，扮杜丽娘的是家班里的沈九娘，跟她搭戏演春香的却是上海的名旦琴湘田琴老板。这琴老板不过二十来岁，却是红遍申江，扮相娇美，唱表俱佳。往日在台上都是他的杜丽娘，今日却甘为沈九娘做婢做贴了。上两出《闺塾》里和乔老爷票的塾师陈最良闹学打诨，端的是娇憨痴顽，甜俏可人，引得台下一片喝彩声。这里引着杜丽娘看遍青山杜鹃，脸上一团孩气，更衬得沈九娘桃腮杏眼，柳腰莲步，令人如痴如醉。一出《惊梦》唱完，《慈戒》过场中，客人们才低声交谈，都道是这沈九娘驻颜有术，哪里像是四旬徐娘。

　　韦家老爷向来和乔老爷交好，隔三差五就会到乔家听曲，对乔家之事最为熟悉，听人质疑沈九娘的年华几何，当下睁开眼睛道："九娘从十一岁进乔家，今年是整三十年了。当年霞翁从茧船上偶见此女，便觉得是可造之材，邀来此间，命曲师调教，只半年就莺声呖呖，惊煞人也。霞翁慧眼品人，绝无看错。"

　　旁人听了，纷纷赞叹。韦老爷又道："霞翁迷戏，已是个痴人，这九娘更是个痴人，自学上这个，就再没有一日搁下，真个的是冬练三九，夏练三伏，三十年间从没间断，方有今日之杜丽娘。你们看琴老板，那也是绝色绝艺的了，比起九娘，尚差三成火候。"

　　牛老爷道："那是琴老板年岁尚轻，再加二十年辛苦，也许就有了。"韦老爷摇头道："非也，琴老板处乱世红尘中，夜唱日眠，晨昏颠倒，更兼往来酬宴，忍气吞声，难免心浮气躁，为尘世所累。再过十年，就会艳名渐低了。他若是能有九娘的运气，遇上霞翁这样的东家，尚可再越一层，否则到此为止了。"

　　说到这里，台上《慈戒》已完，琴湘田扮的春香在咒道："敢再跟娘胡撞，教春香即世里不见儿郎。"

　　吴家三少爷吴菊人听了微微一笑道："琴老板的春香真是演活了，他的杜丽娘我在上海看过，那是不如春香了。韦老爷，这唱戏，除了要一副好嗓子和静心修炼外，伶人的性子合不合角色也是戏好不好的一处关节。"

　　韦老爷点头道："你这话说得有理，看不出你年纪轻轻，却是个懂戏的。幽贞娴淑的杜丽娘，就该绵软安静的沈九娘来扮，娇痴娇憨的春香让爱说爱笑的琴湘田来唱，就是找对了人。我就说霞翁会看人，再没有错的。嘘，听九娘唱了。"一桌子人屏声静气，听沈九娘幽幽叹道："只图旧梦重来，其奈新愁一段，寻思辗转，竟夜无眠。"

　　吴菊人听了两句，有些儿闲闷，眼光不自觉地放在了杜丽娘的衣裙上，看了一会儿，轻声道："九娘的行头是哪处做的，花色这样鲜活？我在外边从没见过。"

　　韦老爷晃了两下头，才抽空答道："你问九娘的行头？呵呵，都是霞翁的如夫人和女公子绣的，外面当然看不见。这可是真正的顾绣，如今有这个本事的，满世界找不出十个人来。"

　　吴菊人暗赞自己眼光好，怪不得衣裙上的花叶随着九娘的手法脚步随光转闪，像是活的一般。他便又问道："真正的顾绣？如今还有这个？我当是早就绝迹了。"

　　韦老爷伸出一根手指，在桌上轻敲了两下，道："霞翁的小夫人中有一位是松江丁佩的再传弟子，自归乔家，就将一身绝技传给了女公子。"

　　吴菊人惊问道："这松江丁佩就是道光年间著有《绣谱》的那位吗？传说她既精刺绣又通画理，于顾绣是心知其妙而能言其所妙者。"

123456网文网(123456ww.com)