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二十四

　　连长安瘫坐于地，裙摆烫出数个破洞，一头一身的狼藉。连家陪嫁给她的四姝不见踪影，忙忙拥进来两三个等闲宫女搀扶她起身，低声下气劝道：“娘娘请起驾吧……”

　　连长安心中猛地生出倔犟，仿佛刹那间回到了当日，在绣房里一针一线满怀倔犟的时光。她咬紧银牙，断然道：“我不走！谁也别想赶我走！”

　　伺候的奴婢们为难地向宣佑帝偷望半眼，却见陛下全然不理不睬，径自召唤殿外之人进来。朱漆丹盘举过头顶，黄绫缎子盖着的，是两柄一模一样的钝头铁剑。

　　慕容澈摆手，吩咐道：“拿去给御妹，叫她先挑。”

　　侍者听命，举着托盘来到连怀箴面前跪下，连怀箴只一扫，便随手取了一柄站起身，口中道：“多谢陛下……爹，您请诸位大人和……和皇后娘娘退后些，但观女儿陪陛下舞剑娱宾！”

　　连铉在一旁眼睁睁地看着却无可奈何，见终究还是刀兵相向，不住顿足，心急如焚——小皇帝并非笨人，明知必输无疑，定是有什么杀手锏。几十年刀头舔血，宦海沉浮，即使脑子一时理不清头绪，身体也已刹那做出反应，连铉浑身寒毛耸起，片刻汗湿衣衫。

　　慕容澈使动内力嗤嗤两声，已将衮袍的一双阔袖径直扯下。他接过另一柄铁剑，挽了个剑花，不待招呼人已猱身而上，众人眼前只见一道凌厉电光。

　　这招使得神完气足、意在剑先，就是连怀箴也不由得暗叫一声“好”——只可惜，这样的“好”她还不会放在眼里。她有十足把握后发而先至，打蛇打七寸，一击足矣。

　　于是连怀箴巧笑嫣然，觑定时机玉臂微抖，剑尖画出一道璀璨银弧。心里有意显出手段，这一剑似左实右，指东打西，当真神鬼莫测。可是，她眼看就要拦下他的进击，眼看便可化守为攻，使出自己得意的连环快剑了结这场赌局，却冷不防慕容澈手中兵刃在千钧一发之际骤然加快，竟比她的出手还要快！

　　电光石火，兵刃落地，当啷一声，连怀箴清楚地听到了自己的肩胛骨碎裂的声音。

　　即便身子摔倒，整条右臂痛到失去知觉，她依然无法接受这个现实。怎么可能？十二岁之后就从来没有输过的自己，一招之内便成了这个样子，这怎么可能？他竟比自己还要快！比她这个百年内最强的白莲花还要强？

　　宣佑帝茫然地望着手中钝剑，一时之间就连他也无法相信自己竟真的击败了名满天下的盛莲将军。他忽然回过头，在混乱中寻找连长安。皇后娘娘被好几名宫女团团围定，插翅难飞，两只眼睛晦暗空洞，显然是失了神。

　　不管为什么，至少这一点，她没有骗他。只为这一点，他也该谢她的。

　　“怎么……可能？”脚下的连怀箴挣扎着想要站起身，却终究痛不可当，再一次跌下去，跌进扑上来哑着嗓子唤着箴儿的连铉怀中。她想不明白，死也想不明白，超凡绝俗的武艺一直是她自尊和自信的根基，可现在一切轰然坍塌，她不能接受自己就这么轻巧地败了！

　　“你怎么会……比我还要快？”她全然忘了上下尊卑，嘶声喝问，额间满是冷汗。

　　慕容澈终于将目光从连长安身上收回来，不带丝毫感情地望着连怀箴，回答这个问题——他赌赢了，赌自己信她的那句话，现在他已经赢了，“不是我快，是你变慢了。”

　　连怀箴满怀激愤，身子一挺，几乎像是要爬起来再比一场，却忽然觉得胸口剧痛，止不住气血狂涌，一张口，大股血箭倒喷而出。那血色绝非殷红，而是某种难以形容的奇诡青紫，空气中骤然弥漫起浓烈气味，仿佛来到了莲花盛放的荷塘。

　　连铉见了那血，嗅到那香，就如同半空中落下一个霹雳，将整个人炸得四分五裂。他怔怔半晌，忽然疯一般拗过连怀箴的身子，片刻前还那么神采飞扬的女儿，不过吐了一口血，竟就此昏厥过去，用力摇晃也没有反应。他伸出颤抖的手拨开女儿闭合的眼皮，心瞬间落入冰窟，那本来乌黑明丽的翦水双眸，此刻已被一团紫色云翳彻底掩盖……明确无疑的，紫色……毁灭的紫色……

　　连国丈像是被人掐紧了喉咙，肺里咝咝作响。口中隐有血腥气，夹杂着挥之不去的诡秘奇香。原来那不是珍馐美食的味道，亦不是沉香殿四壁廊柱自有的馨气，那是勾魂的鬼怪，是索命的毒药！他抛下女儿，手足并用爬回自己的座位，抓着还盛着少许残羹冷炙的青白玉螺蛳碟，仔细嗅过去……下个瞬间，连铉哀号一声，猛地将碟子掷向不远处冷冷站着的宣佑帝，紧接着拾起手边连怀箴掉落的钝剑，挺剑疾扑！

　　慕容澈没有动，看着连铉因毒发而摇摇欲坠的身形，脸上满是悲悯。两旁端坐目睹一切的侯爷、侍郎、御史……当然少不了趁机落井下石的冤家对头沈奉不约而同地扑上前，将连铉按倒在地，两三下便缴了剑，双臂反剪扭在背后。

　　万岁叫他们来，就是做这个的。

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