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二十二

　　看来自己料错了，座中这些人有老有少、有文有武，有闲散的侯爷，有六品的御史，有世家子弟还有左都护沈奉这样从底层爬上来的泥腿子，他实在不知道小皇帝的葫芦里卖的究竟是什么药。下首的女儿向他望过来，他也回望一眼，两个人同时一颔首——是，无论怎样，来都来了，既来之，则安之。

　　连怀箴今日穿了件浅紫描金锦缎箭袖，戴一顶古意盎然的逍遥冠，越发显得人美如玉，雌雄莫辨。不知从何时起，她就再也不穿女装了。连铉忍不住暗自叹息，连怀箴的确是个争气的女儿，比起寻常的儿子强过百倍，他不是不明白她的想法，但……女儿终究是女儿，女儿定要有个丈夫，就像是藤萝须依着乔木。

　　念着儿女经，他的目光扫过座中几位大人，突然间发现了他们的共同点。辰侯爷家资巨富，蔡侍郎才高八斗，这两个都是出了名的挑剔，一直未娶。张御史是去年的恩科探花，少年成名，齿龄不过二十出头，大约也未议婚事。沈将军则是不久前丧了妻……呵，他懂了，那小皇帝娶了他家的大女儿，就想连小女儿的婚事也一并插手？这四个倒的确都是他登基一两年来自己提拔的人……只可惜，连铉微微一笑，一朵莲花既要盛放，满池的藕命中注定都要化作淤泥的，他已注定不会有这个机会了。

　　想明了这一节，连国丈立时释然，暗箭难防，明枪就算不了什么了。恰那蔡侍郎涎着脸凑过来扯东扯西，他便随口敷衍两句，静候时辰沥沥而过。不知等了多久，门外侍奉的内监忽然高声唱和，帝后终于驾临，满座人连忙起身，跪伏于地。

　　“平身，众爱卿都平身吧！”宣佑帝摆摆手，笑着，大踏步进门。果然是新婚，小皇帝春风满面，从眉目里都透出喜气来。他也不避人，竟牵着皇后的手，犹不自觉。还是连长安当先醒悟，慌忙将手抽了回来，双颊晕红，发鬓间些微凌乱，满室人都看得清楚，都在肚子里忍着笑，只当瞧不见。

　　皇帝眉清目朗，皇后人美如玉，并肩站在一处，倒是好一对璧人——可惜，连铉也不禁在腹中感叹，倒也真的并非不可惜。

　　帝后落座，众人各归其位，帘外丝竹声悠扬而起，珍馐美食流水般送了上来。皇家自有皇家规矩，无论是山东的麒麟菜，还是湖北的银鱼羹，样样都有侍食太监拿银勺试了，再分到各人面前的小几上来。

　　“这个好！”宣佑帝舀了半勺炖樱桃肉送进口里，微一咂舌，赞道，“丁点儿不腻，给皇后拿去。”

　　底下人连忙答应，快手快脚将那只青水海兽银碗移到连长安面前。连长安见他连一口好菜也想着自己，不禁心中欢喜，要谢恩却被他挥手止住。她索性一笑，大方提起金箸，果然好吃。

　　“喜欢吗？”他转头问她，体贴至极。

　　连长安点点头，那酸甜酥嫩入口即化，还有股鲜果的隐隐清香，御膳就是不一样。

　　见她首肯，慕容澈的兴致越发好了，竟像个献宝的孩子，将接下来的花炊鹌子、砌香蜜煎、鹅掌辣汤齑、鲜虾玉蕊羹等等十多样名菜，全都依样画葫芦尝一口便赐下来，独乐乐不如众乐乐了。沉香殿里谢恩声此起彼伏，到最后，人人几上都有一两只标黄签的银盘玉碗，连长安和连氏父女面前更是堆满了。起初诸位大人还拘谨，后来见万岁和娘娘这般洒脱自在，也渐渐放肆开来。连平日里最爱拿乔作致的蔡侍郎，都大着胆子讲了个弦外有音的笑话，众人乍听时不明所以，待回过味来，纷纷掩口，而沈奉那粗人更是噗一声，口中酒浆喷了满桌。

　　瞧他的窘态，满座人越发笑倒，沉香殿里欢声一片。就在这酒酣耳热、其乐融融之时，宣佑帝忽然一挑眉，问：“连爱卿，朕的御妹可否转告你朕允她的话？”

　　连铉心中一动，赶忙收了笑，敛容正坐。果然来了。

　　宣佑帝果然趁着醉，伸手遥遥一指座间诸人，口中道：“这里有开国功臣的后嗣，有世家大族的才子，有年少有为的俊杰，还有……还有沈将军这样……这样酒量如海的英雄好汉，哈哈哈……怎么样，御妹？我大齐好男儿济济一堂，你若挑上了谁只管开口，朕保你心想事成！”

　　连铉早有准备，此刻不卑不亢答道：“多谢万岁恩典，连家没齿难忘。但臣就这么一个女儿……臣是说，就剩这个女儿在身边，她又自小被臣惯坏了，实在是怕辱没了好人家……”

　　慕容澈板起脸，“连爱卿，这就是你的不是了。朕的御妹，这样一个才貌双全的俏佳人，就是嫁给神仙也足够了，你又谦虚什么？”

　　连铉任他说破天，打定了主意只是推辞，只是一个“不敢”接一个“不敢”。

　　一方硬要促成，另一方则抵死不肯，其余都是局内人，都是万岁选好了牵红线的候选，全都不便插话，场面渐渐僵持。连铉狠命向座上的大女儿连长安递眼色，要她拦一拦宣佑帝，可连长安心中实在恨极妹妹连怀箴，对她的事一丝也不想沾染，明明看见了，硬是装作没看见。

　　如此气氛越发紧张，慕容澈本有三分醉了，借着酒意声音越拔越高，口气也越来越不好，本是规劝，到后来几乎变为争吵。连铉一味谦卑恭谨，可惜退无可退，明知不好也只有咬紧牙关挺着，眼看着将要翻脸，冷不防连怀箴猛地站起身，朗声道：“末将已于连氏祖宗神位前立下誓言，未成功业，此生决不嫁作人妇。求万岁恕罪，请皇上成全！”

　　宣佑帝微怔，好一阵才勉强笑道：“御妹胸怀乾坤，果然巾帼不让须眉。但……有建功立业的心也就是了，真要上战场杀敌，这么千娇百媚的人，可连朕都舍不得。”

　　连怀箴不为所动，趋近一步跪倒，头高高昂起，厉声反诘，“巾帼如何？须眉又如何？我连氏鞍马立家，白莲开处，敌血如花。战场上唯有输赢胜负，哪有男人女人？攻城略地，建功立业，凭头脑，凭刀剑，我连怀箴自问不输于任何人！要我嫁，可以，待我大齐一统天下那日，我卸了这戎装换作凤冠霞帔，心甘情愿地嫁给陛下要我嫁的人——唯今日，宁死不从！”

　　此言一出，满室皆惊。哪怕是连铉本人，也全未料到她竟决绝至斯。这婚姻之事，他和连怀箴少说也吵过七八回了，她一次比一次执拗，没想到今日御前更是借题发挥……连铉越想越气，几乎将要发作，终是忍住了。无论如何，连怀箴不嫁也比嫁给皇帝指定的人选要好——口口声声“朕的御妹”，现在更是借酒装疯，就知道那小子封这个不伦不类的盛莲公主，定然没安好心！

　　但那小子还是皇帝——至少此时此刻还是皇帝，连国丈刚想说两句转圜的话，给他个台阶下，却不料高台上慕容澈已淡淡笑了一声，道：“看来御妹对自己的韬略武艺都颇为自信啊？怎么样？敢不敢和朕比比看？”

　　这一次，轮到连怀箴呆住。

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