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二

　　第二回：嫁做沈家妇

　　我爹是做梦都巴不得攀上沈家这样的大户做亲家的。为防我变卦，他当晚就跑到沈家去把银子领了，把亲事定下。

　　他的手根本就一点儿事也没有。贵利荣和苍蝇苏只是吓唬吓唬他，并没有真的砍下去。

　　晚上爹回来得很晚。他满身的酒气，显然是喝高了。他唱着京剧，手里拿着一把酒壶，摇摇晃晃地走进屋子，大嚷着："女儿，女儿，你爹我今天发财了！发财了，你看，银子，这么多的银子……银子就是好东西啊！有了它，谁都得叫我一声大爷……"爹边说着边从怀里掏出几十锭银子，放到残破不堪的桌子上。

　　在煤油灯微弱的灯焰下，那些银子发出明晃晃的光芒，晃得人眼睛生疼生疼的。就是为了这些东西，爹把我卖了，我的一生从此都葬送进去了。

　　爹高兴得手舞足蹈起来，一个不稳，忽地摔倒在地。我冷冷看了他一眼，自顾忙手上的活计。

　　爹忽然大哭起来，声音呜呜咽咽的，传得很远，泪水、鼻涕粘了他满脸，整张脸痛苦得都扭曲了。我从没见他这么哭过，却也没有理会他。

　　他哭了好久，忽然把头往墙上撞去，边撞边说道："女儿，是我害了你，是我贪钱，是我该死。我死后怎么去见你娘……"爹的头撞在墙上砰砰作响，到后来，血都流出来了。

　　我一声不响地站起来，取了一块帕子递给他。

　　想是他酒醒了，接了帕子，看了我两眼，眼神怔怔的，还有一些羞愧。

　　他擦了一把脸上的血，低下头不敢看我。半晌，他才问道："女儿，你都知道了？"

　　我点点头。我怎么会不知道呢？整件事摆明了是爹串通了贵利荣和苍蝇苏来骗我，从他们开始做戏的时候，我就知道他们在骗我。可是我庆幸这只是一场戏，若是真的，我爹的两只手恐怕早已不在。

　　儿女是父母前世欠下的债，父母又何尝不是儿女还不起的债务？这些年我爹生我、养我，为了偿还他的恩情债，即使明知道前面是个陷阱，我还是找不到理由不一头跳下去。这些年来，我爹赌钱赌输了，喝酒付不起酒钱，四处被人欺负，他是穷怕了。做女儿的，牺牲自己的幸福，去满足他的心愿，也是无可厚非。

　　我的性子，一如我的姓，天性冷漠。自从娘生我时难产死掉后，爹又很不争气。近几年，整个家一直是我在养，因此爹还是有些怕我的。现在他瑟缩在角落里，一言不发，等着我说话。我看到他的头发又白了些，脸上的皱纹一道一道的就如深深的沟壑一般，额头上被撞起了一个大包，还在往外流着血，灰白的胡子上挂满了血丝。他不停地用打满补丁的衣袖去擦拭头上的血，把血迹弄得满身都是。我心里一酸，喉头几乎有些哽咽。我忙装着若无其事，淡淡地说道："爹爹，您起来躺到床上去吧。我给您上药。"

　　爹依言站了起来，躺到床上，我给他涂了些草药。而后，我在煤油灯下做着手里的活计，爹躺在床上翻来覆去不说话。

　　过了半个时辰，我站了起来，走到床边，低低地说道："爹爹，这件新衣我赶制好了。明儿个我成亲，您好歹也风光一回，有件像样的衣服穿。"

　　爹忽然从床上翻坐起来，搂着我的身子像孩子一般大哭。他泣不成声地说道："女儿，我们不嫁了，不嫁给那个姓沈的痨病秧子。我明个儿一早就去把银子还了，告诉沈家老太婆我女儿不嫁了！"

　　我微微笑了笑，说道："嫁，为什么不嫁。"沈家财大势大，岂是一句"不嫁"就可以了事的？爹拿了人家的五百两银子也已花去小半，如何去还人家？况且，我爹本是这样的人，他现在正处于情绪异常激动中，所说的话是不能信的。若我真的不嫁了，等他头脑清醒过来，肯定会后悔死。

　　果然，第二天黄昏沈家来迎亲的时候，原本还哭丧着脸的我爹看到满满两马车聘礼后，脸上即刻乐得开了花。

　　聘礼虽然丰厚，婚礼仪式却一切从简。除了沈老夫人曾向我爹要了我的生辰八字跟沈洪的和过外，其余的纳采、问名、纳吉、纳薇、请期之礼完全没有。

　　前来迎亲的是沈家的三公子沈齐。他指挥人把聘礼卸下后，开始放鞭炮。这时，早已打扮好的我，在两个喜娘的搀扶下上了花轿。因为避讳沈洪是在病中纳妾，我连凤冠霞帔都不能穿，只是拣了一件红色的衣服穿了，然后在头上盖上红红的大红盖头。

　　一时间，锣鼓喧天，吹吹打打，花轿起行。透过镶着龙凤浮雕纹饰的轿帘，我看到我爹似乎在用衣袖拭泪。他的头上，仍然包扎着白布条。秋风中，我家茅屋上的茅草瑟瑟发抖，伴着如血的斜阳，一时间衰草迷离，不知是真是幻。

　　花轿行至半途的时候，我把手上一直戴着的一个黄铜戒指摘了下来，趁着没人注意，远远地抛了出去。这是邢枫哥留给我的唯一的一件东西。扔掉它，我觉得整个人都似空了一般。所有的所有，都是别人的，而我，空剩下一副躯壳罢了。

　　恍恍惚惚中，花轿似乎已经到达了沈家门口。接着，我被两个喜娘搀扶了下来。然后，大红盖头被取掉了。

　　我看到挽着高髻、穿着亮丽彩花绣绒衣裳的菊妈站在大门口，一副颐指气使的模样。她扯开嗓门高喊道："来人哪，火盆伺候。"

　　当下就有四个衣着光鲜的丫鬟抬上前一只大火盆。传说每当新嫁娘上轿，身后就会有跟尾鬼跟踪。鬼魅怕火，无法跨过火盆，因此在西宋，新嫁娘进夫家之前都要跨过火盆，这是习俗。我也曾看到新娘子跨火盆，但是却从不见这么大的火盆。这只火盆足有三尺长，三尺宽，火盆中的木炭烧得正旺，若是一个不小心，便会跌到里面。

　　那个菊妈把在大门前，大声吆喝道："新娘子快点儿跨火盆，误了吉时，老夫人怪罪下来，谁也担当不起哪！"

　　有个穿着大粉雏纱裙的少妇，向菊妈说道："菊妈妈，这个火盆太大些了吧。若是新娘子一不小心，有所损伤，那该如何是好？"说话求情的人是沈洪的元配正室柳雨湘，这是我以后才知道的。

　　菊妈把眉一横，斜了柳雨湘一眼，嚷道："这是老夫人的意思！小门小户的女人，身上尽是不三不四的东西，要想进我们沈家的大门，自然得把身上的晦气除干净才是。若是伤了人，自有上好的烧伤药来治。要是晦气不除，鬼魅进门，谁担待得起？我说大奶奶，您就消停会吧。今个儿大公子大喜，您心里就是万般不爽利，也别把气往我身上撒！"

　　听得菊妈指桑骂槐，柳雨湘眼泪都快出来了，她强忍着不再说话。当下有丫鬟仆妇们劝着："菊妈妈消消气，误了吉时可就不好了。"

　　当下菊妈才又得意起来，扯起大嗓门喊道："新嫁娘快些跨火盆啦！"

　　我站在火盆前，咬了咬牙，闭上眼睛向前大步跨去。许是我平日经常在野地里追逐野鸡的缘故，腿脚十分灵便，那冒着红红火焰的大火盆，竟然被我有惊无险地跨了过去。

　　当下有一些看客忍不住为我拍手叫好。这时候，我看到柳雨湘长长地舒了一口气，而那个菊妈的脸上，变得十分难看。

　　直到后来我才知道，我在这场婚礼上所受到的一切非难，并不是沈老夫人的主意，而是那个菊妈的刻意安排。菊妈的名字叫紫菊，是沈老夫人的陪房丫头，与她一起陪嫁到沈家的还有一个丫头，叫翠兰，也就是现在的沈三公子沈齐的生母。

　　沈老夫人生性强势，她嫁到沈家后好几年，沈老爷一直十分惧怕于她，心里很是失意。这时候，温柔可人的翠兰的出现，弥补了沈老爷心中的空虚。生性懦弱的沈老爷不惜和沈老夫人闹翻，坚持娶了翠兰做二房。可惜翠兰生了沈齐后没多少年，就去世了。沈老爷因为思念翠兰，抑郁成疾，没过几年，也撒手人寰。翠兰的事，一度让沈老夫人备受打击。

　　翠兰是跟她一起长大的，紫菊是后面来的，她自小就和翠兰十分亲厚，把她当成亲妹妹看待。但是正是这个妹妹，让她失去了丈夫的疼爱。她对翠兰的恨意与日俱增，哪怕在翠兰死去后依旧弥久难消。相反，从此以后，她十分倚重起紫菊来。沈家的一切事务，事无巨细，她都交给紫菊打理。就是沈家的三房儿媳妇，有时也要看菊妈的脸色行事。柳雨湘生性善良耿直，并不会像梅娆非、岑溪弦一样巴结菊妈，因此经常受她排挤、打击。

　　为沈洪娶妾，是菊妈的主意；在婚礼上刁难我，依然是菊妈的主意。她想做的无非就是让我知难而退，明白她菊妈的厉害，而后投入到她的阵营，为她所谴，帮她对付她看不顺眼的大少奶奶柳雨湘。可惜我当时并不知道这些。我想，纵然我知道了，我也未必会接受她的非难。我冷九容虽然天性薄凉，但做事从不违背良心。

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