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一〇八


  清扬翻遍了家里的医书也找不到答案,只好上外面的大夫那儿去询问。来到京城最大的药房里,清扬把娘的症状一一说了,也说了那边大夫的方子,大夫说方子大致不差,但没见到病人,没诊过脉不敢下最后的判断。清扬又说那大夫开了雪蛤这味药,但自己不知道是什么,也不知道哪儿有卖的。

  那大夫摇摇头,说雪蛤是好,但就在京城也很稀罕,又贵,一般人吃不起的。

  原来雪蛤是蛤士蟆油,俗称蛤蟆油,是用长白山林蛙体内的东西炼制而成,因为林蛙稀少,所以从唐朝开始,就是很珍贵的山珍,现在更是宫里的贡品,市面上轻易见不到的。就是民间有一些,也是长白山的猎户偷拿出来的。雪蛤对喘咳嗽疾确实有奇效,也是滋补阴虚的圣品,但价钱实在太高,一般人别说吃,就是配一点入药也是承担不起的。

  清扬问大夫药房有没有雪蛤卖。大夫说这种药是珍品,因为它不仅是药,也是补品和食品,滋养美容的效果也是不可多得的,对于雪蛤,就是达官贵人也趋之若鹜。所以这种东西一般都要先交订金预订,一旦有了货,再补足剩余的钱。清扬问订金多少,大夫说要五两银子。

  药是打听清楚了,钱却让清扬犯了愁。去年九月归宁用了不少钱,手里所剩不多了。齐如璋也四月初就出去了,说是长安以北,朝廷新开了一个边贸市集,是本朝商人和嘉峪关进来的外国商人专门交易的一个场所。听说同样的东西贩到那里,获利会翻几成。开茶庄的陆老板知道了这个消息,便约齐如璋一起去看看。

  这一去居无定所,因为庄上人手不够,连璞儿都没带,一时之间肯定联系不上。表哥在乡下守孝,表姑又是那样一种状况,也不好去打扰他们。哥哥写这封信,也一定是没办法了,他刚刚当上朝奉,一定没什么积蓄,再说,还要支付大夫天天针灸的出诊费,也真够他难的。清扬想来想去,竟然想不出一个办法,似乎条条路都堵死了。

  端晚饭来的时候,阿萱看小姐中午的饭还一口没动,坐在那儿愁眉不展地想心事。

  "小姐,你怎么啦?再怎么样,饭还是要吃的。"阿萱一边收走桌上的饭菜一边抱怨着。

  "阿萱,把你的月钱拿出来,看看凑得出多少。"

  阿萱二话没说,进屋拿出月钱。两个人的月钱凑到一起才差不多二十两银子,按大夫说的,二十两银子买到的雪蛤,作药引是可以用一段时间了,但如果病人用它来滋养,用量要大得多,这点是远远不够的。

  "小姐,到底要多少钱才够,能不能向夫人提前支一点哪?"

  "这样不好。"清扬沉吟道,"我们成天在家里,又没什么用度,向夫人支钱,知道的说你有急用,不知道的还不知会怎么说呢。这府里哪个是省事的,什么话说不出来?钱支不到,白白听那些难听的话,何苦去找那个麻烦?我们还是自己想办法吧。"

  阿萱急得直跺脚:"办法,能有什么办法?我们在这里没个亲人,姑爷也不在家,连个商量的人也没有。要不,给表少爷写封信吧。表少爷说过,有事写信到乡下去。"

  "算了吧,姑父才去世,表姑身体也很差,再去打扰人家,我们心里也过意不去啊。"

  "小姐,你就是这样,这也不好,那也不对的。夫人的病耽搁了怎么办?"

  清扬陷入了久久的沉思。最后,她打开自己的首饰盒翻捡着,里面是自己的陪嫁和齐家的聘礼。

  "小姐,不能当。"阿萱仿佛明白了清扬的意图,"我们没钱赎。马上就是端午了,人人都戴着首饰,就咱们没有,夫人又是个很精细的人,到时候小姐怎么说?上次张妈因为漏拿了一件衣服还被夫人训了一通呢,更别说是首饰了。"

  "张妈。"清扬的眼前骤然一亮,"快,阿萱,快去叫张妈来,越快越好。"

  不一会儿,张妈就来到清扬面前。

  清扬把张妈请进来,又吩咐阿萱倒茶,倒把张妈搞得很不好意思:"二少奶奶有什么吩咐尽管说,只要我能做到的,我都会尽量去做。"

  清扬找个借口支走了阿萱,对张妈说了自己想请张妈帮接绣活的主意。

  张妈一脸震惊:"少奶奶,您……您怎么也这样,您究竟是为什么呀?"

  清扬嗫嚅了半天:"我……我现在急需一笔钱,手上一时拿不出,不得已才想这个办法。"

  "那,二少爷呢?"


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