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二十七

　　妈妈眼角一抽，牙关紧咬着，没有接话。

　　采霓后面还有话："听她的丫头纹月说，繁缕和徐大爷，只怕是旧识。"

　　"旧识？"妈妈眉头一紧，"繁缕当年是被她不争气的败落亲戚卖到我们这里的，说她本来是有婚约的。刚来的时候死活不肯接客，上了猫刑才从了。这徐梅林，难道就是她所订的夫家？"

　　这时采霓想起重阳节在亭子里行酒令时，徐梅林那声"生不结发死同草"，恼道："恐怕真有这样的巧事，可恨我们都没起疑心，竟叫他们就这么去了！妈，接下去可怎么办才好？"

　　妈妈恍恍惚惚道："竟能遇上这样的事……他们上船时拿了什么包袱没有？"采霓之前没问到这些细处，于是向外头扬声道："你们几个进来，妈妈要问你们话！"说完又向妈妈悄声道，"得查他们的逃向啊！这徐梅林可是马大人的女婿，咱们不能跟他结怨啊！"

　　"结怨？"妈妈猛然看了采霓一眼，眸光闪烁，像划开一道怨毒的雷霆，"那就让他来跟我算账吧！"外头立着的三个人领命进来回话，妈妈又详细问了一遍当时的情景。

　　纹月答道："……没有带包袱。姑娘和徐相公两个，就这么手拉手上了船，还回头冲我们笑了笑。徐相公只是握了一支手操的桨，缓缓地上了船。"

　　"身上可收拾得齐整？"妈妈支着腮，慢慢问。

　　"齐整……也不算。姑娘什么珠宝饰物都没戴，就插了支旧包银簪子，穿身棉布裙子，没搭配饰，我还说这样出门像啥样子呢，姑娘没理会我。谁知我跟着到亭里，见徐相公也穿得简单。不过他们两个人头发衣冠都挺齐整。姑娘出门前把面上的妆画了好几遍呢。"纹月边回想着，边措辞答话。

　　采霓终于听出了端倪，惊恐地看看妈妈。妈妈道："这两个孩子定是殉情了。去吧，把繁缕的东西收拾一下。"

　　三人齐刷刷怔住了，纹月双手捂住了嘴，怕自己叫出来惹了祸。妈妈不耐烦地挥手道："快去，赶紧收拾她的房间和私用物件，该怎么办就怎么办。"又对采霓道，"你到湖边去，空舟应该能找到的，再派人潜入湖底，无论如何要把他们尸身捞上来--要是捞不着，就是这两个傻孩子竟然长了脑子，弄了个殉情的幌子私奔了。那时咱们再另作计议--你愣着干啥？赶紧去呀！"

　　采霓忙应了，奔出门去，领命带着三人各自去忙活。采霓走在最后，还未走远，听妈妈一人自言自语道："投水怎么能算是个好死法呢？捞出来，还不是浑身肿胀的难看的鬼。换作是我，情愿烧死，烧得干净点儿，连捧灰都不留下。"

　　采霓跨出门槛时顿了顿，终于还是头也不回地走了。

　　马青山跨进"花深似海"时，妈妈没有出来迎接。

　　未到掌灯时分，"花深似海"还没开门接客，正堂花厅一片寂静，院里的红黄叶色皆是秋意，宁静得甚是寂寥。

　　马青山还记得当年，妈妈还不是妈妈，是艺名"史菊芳"的花魁，倚着通身才艺，太过狂傲，开罪了黑道上的人，被排挤、陷害，几近无法立足。那时是他站出来，给她做靠山，帮她开了这家"花深似海"。

　　他还记得，当初盘下这沿街的三进院子做门面的时候，她是多么喜悦，踌躇满志，计算着如何扩大地盘，如何抢人家的生意。那些日子，她整个人都放着光芒，颐指气使的样子像个女皇，唯有触及他身上时，眼神才变得温柔。

　　她对他的情意，他都知道。就像当他终于决定离开她时，她的恨，他也都知道。

　　从离开她的那一刻算起，有多少年没来了呢？物不是，人也非，仿佛不知已过了几世几生。

　　马青山心里的那根情弦不是没有触动，但他此行不是来叙旧，而是来问罪。

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