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二十三

　　苏铁的眼神瞬间有些恍惚，说："那你去看看吧，也是应当的。"如烟答应着。苏铁想了想，又叫如烟且住，唤依雪拿了些花茶、糕点，攒成一个盒子，交与如烟，道："嘱咐她好好养身子，把心放宽些。虽也不是什么大事，但小小年纪遭了这样的罪难免会有些苦楚，她现在……你们两个都要辛苦了。"

　　她温柔的语气让如烟有点儿想哭，但还不是完全理解这话中的深意，直到见到贴虹。

　　贴虹恶狠狠地笑着，也不要人安慰，冷冷地说："这几天发生了不少事嘛？"

　　紫宛和田菁挂牌的事她已经知道，连院中谁跟谁吵了嘴、妈妈又责罚了谁这些八卦，贴虹也都听说了，掰着手指边议论边嘲笑，而后话锋一转，转到如烟身上，冷笑道：

　　"没想到你倒攀高枝儿去了，真是人残志大。手里拿的什么东西？你新主子让你拿过来的？行了！谁缺这几样吃食，不见得出去转一圈就到了讨饭的地步，谁可怜谁还说不准呢！"

　　这个女孩儿还是贴虹吗？贴虹从来没用这种语气跟她说过话！如烟吃惊地站起来，不敢相信地看着她。贴虹却依然像看一个仇人那样看着她，眼里满是怨毒，口中道：

　　"看什么？你们不也一样是个婊子吗？装什么清高，谈什么修养，别叫我恶心！"

　　如烟的脸瞬间煞白了，想抬腿就走，脚步却又停住。苏铁的警告没有错，贴虹像只受了重伤的小兽，因为疼痛而想要攻击一切，她现在活得很辛苦。如果如烟还想保住这个朋友，她也会很辛苦。

　　先前，如烟以为她会变得凶狠、坚忍，实在是太过乐观。并不是天生复仇的人物啊，贴虹这个家伙，遇到灾难只不过变得愤怒、惊恐、自卑而已。

　　那还要不要笼络她？又或者--现在就撒手，不再过问她的生死？如烟的脚尖向着门口。

　　贴虹还在继续骂着。如烟转过身，不说话，轻轻抱住她。她似乎挣了一下，如烟继续抱住不放手，她的身子便瘫软了，伏在如烟怀里泣不成声，一场号啕像雷雨般发泄出来，慢慢地恢复了以前的声调，抽泣道："对不起，小哑子，我只是……只是嫉妒你。你算是脱险了。那天吴三爷回来……总之我恨你，但是你不要恨我！"如烟抱紧她。

　　不，她不恨贴虹，也并不打算离开她。但贴虹在她胸前喃喃道："我打算接客了。"如烟猛然推开她，怒目而视。

　　缕思院的孩子纵然被人买了童贞，仍然可以不接客，只要熬过侍童的"学艺"年岁，出了师，就被分到有头有脸的姑娘房里做丫头，不必卖笑，只要和姑娘关系处得好，碰到中意的客人也可以主动荐枕，收不收钱的没人追究，倒比姑娘还自由些。可贴虹被人开苞后主动提出要接客，按照规矩是可以的，只是不能进香魂院，更不能进长三，只能在待召粉头那里开个铺子。若做得好了，说不定能晋升个档次；做得不好，烂死在那里也没人怜恤。

　　如烟一副恨铁不成钢的表情瞪贴虹，不知她发什么神经。

　　"我不如你命好啊，有贵人帮忙。"贴虹瑟缩一下，还是鼓着气说，"你就像个公主一样，不管遭什么难，以后总有办法的。我总觉着你以后会特别风光。可是我，我再不自己加把劲，怕以后就会悲悲戚戚地过下去了。在这里要争个脸面不就靠男女之间那档子事嘛。我算是看透了，反正已经跌进了泥水里，那就吧！我总归是要给自己挣出点儿名头来！"

　　如烟此刻简直想大笑。

　　这算什么？不想当名妓的婊子不是好婊子？贴虹少年立志、勇气可嘉？可问题是，贴虹她不是这块料啊！妈妈当初将她分在缕思院不是没有道理的，她不是个能颠倒众生的坯子。

　　可惜现在如烟再怎么比手画脚、找纸找笔，要把这其中的利害告知她，贴虹已经什么也听不进去了。她一门心思化悲愤为力量，要往那条不归路奔去，谁若是真逼她看清楚前路，她只怕更要发疯。

　　于是如烟颓然垂下手去，片刻之后，将苏铁送的托盒打开，泡一壶玫瑰柠檬茶，配着香甜船点一种点心，造型非常繁多而可爱。，且相伴消磨一个宁静下午，不管后事如何。

　　贴虹从此去了粉头那边开铺。当天晚上的夜宴上，如烟伺候在苏铁的身边。苏铁将一段《何文秀》唱得缠绵刻骨，中大夫大人击节道："这便是苏先生的魅力！先生开得口来，我竟不知你是男人还是女人。"苏铁徐徐笑道："但凡入戏时，我也不知道自己是男人还是女人。"八股佬赞叹道："所谓心中无相，天花不沾衣。这才是佛法心境！"众人推他笑道："快罚了酒去吗！什么地方，你倒说佛法？小心天雷劈。"八股佬也笑。苏铁抻抻衣，婉言告罪，到后头去更衣。

　　所谓更衣，不过是如厕的婉称。而苏铁此番却是真的去换衣服。她嫌酒气、人气太容易熏浊衣裳，每隔段时间，总要换身衣服的。如烟、依雪跟过去伺候。

　　苏铁的身子挺拔，极瘦，解下衣服来，里面不过是个骨架子，连胸都几乎是平的。她还偏要选那些极宽大的袍子，穿上去就有了飘飘欲仙的样子，再加上冷峻的颜色、简单的剪裁，凛然有不可亵渎之姿，成了别人学不来的仪态。

　　"什么更重要呢，骨头还是皮肉？"她平伸双臂让如烟和依雪为她换衣，口中忽然提问。

　　如烟怔了怔。

　　"我喜欢先生的骨感。"依雪笑答。

　　"其实都一样。"苏铁淡道，"上天给你骨头，你就用骨头；上天给你皮肉，你就用皮肉。没有什么是最重要的，没有什么是确定的。你不能满足所有人的口味，但要让每个人都看得见你的独特之处，这便是名妓的风韵了。"苏铁看如烟一眼，笑一下，"难不成，你的心思不只是个名妓？"

　　如烟仰面看她，宁静微笑。

　　上天赐给她宁静，她就利用这宁静。

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