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八十二

　　姚虔一行人走回阶前时，见人头攒动，便驻步稍候。

　　"阿……"馥之看到谢臻旁边难得无人，走过去，正要说话。这时，一个郎官打扮的人却忽而前来打招呼。

　　谢臻含笑地看看她，低声道："回去再说。"言罢，转向那郎官，与他见礼之后，又是一番交谈。

　　馥之的话只得咽回。

　　头上的明珠步摇，不必深思也知晓必是贵重之物。谢氏自前朝便以豪富闻名天下，出手阔绰，馥之早不陌生。但如今已不同幼时，男子赠女子饰物，在世俗眼中总有非常之意。纵使谢臻与她非同一般，举止常有儿时心性，馥之也还是觉得该问明才好。

　　可自从那时为自己插上这步摇，谢臻便坐到席上与姚虔等人行清谈之事。馥之隔着长辈，不能与之交谈，只得一直陪坐到底。时而，谢臻眼睛朝她看来，微笑中含着一贯的狡黠，馥之却觉得自己对他忽而茫然起来……

　　又玩捉弄么？

　　馥之心中憋闷，干脆不管他，将眼睛看向别处。

　　台下的校场中，人群已渐渐散去。只见王瓒一身惹眼的紫衣，正将手中的缰绳交与仆从。

　　此人可谓出尽风头。

　　馥之挑挑眉，将目光移开，看向更远。

　　校场边上，一排绿柳摇曳伫立。当馥之视线掠过校场口的双阙之间时，忽而停住。

　　日光下，阙楼影子长长。几名羽林郎面前，一辆马车稳稳停着，上面端坐的身影深深映入她的眼帘。

　　馥之眨眨眼，再望去，心中忽而泛起一阵喜悦。

　　她忙走到栏杆边上。日光温煦地打在面上，熏风拂过她的鬓边，将衣袂和襳髾翩翩扬起。

　　不知可是察觉到这边的眺望，那人的脸忽然对来。一瞬间，风中的晖光似乎也变得脉脉含情，如甘泉沁入心底。

　　"馥之。"姚虔的声音从身后传来。

　　馥之回头，只见人群已经渐少了，姚虔等人正要下阶。她应了一声，再转向那边凝望片刻，深吸口气，面上扬起微笑，转身离开了栏杆前。

　　"将军？"曹让正说着话，倏而发现顾昀微仰着头，不知在望着什么，唇角微微弯起。

　　少顷，顾昀回过头来。

　　"今日之事将毕，还请将军尽早歇息。"曹让道。

　　顾昀笑了笑，未几，他朝四周看看，道："稍后众人返延寿宫，尔等还须仔细。"

　　曹让行礼应道："诺。"

　　顾昀颔首，乘车离去。

　　众人再回到舟上，随柏木龙舟离开水岸。

　　从楼台上下来时，馥之遇到了郑氏和姚嫣。郑氏怪姚征和姚虔带走侄女，让她方才一阵好找；又含笑地让馥之随她同舟，也好做伴。

　　馥之见她盛情难拒，颔首答应，跟郑氏和姚嫣一齐坐到舟上。

　　"馥之姊。"李珠李琼与馥之自幼相识，此前也见过两次。如今在舟上相遇，皆欢喜不已。

　　馥之亦是欣喜，与她们见过礼，又向她们的母亲吴氏一礼，"夫人。"

　　"馥之。"吴氏忙笑吟吟地将她搀起。

　　一番见礼，舟上的十数贵眷皆来相识。馥之容貌美丽，又兼出身名士之家，一时间引得众人好奇。

　　"真丽质佳人也。"一名贵妇将她细细端详后，夸赞道。众人皆交口称然。

　　姚嫣坐在一旁看着，面带微笑，纨扇轻转。当她的目光经过馥之的发间，忽而被一支明珠步摇吸引。

　　只见那步摇以白银打造，细细的簪身饰以笼络金丝，簪首，一颗硕大的明珠嵌在其上，洁白浑圆，一见便知是千金之物。

　　心头似有什么掠过，姚嫣目光凝住，纨扇停在指间。

　　太后与皇帝坐在龙首柏舟上，往延寿宫而去。刚行不远，几声长啸忽然远远传来，似鸣似啼。

　　太后讶然，望向岸边，"何声？"

　　王宓听了听，面上浮起喜意，道："是珍苑中的象！"

　　"象？"太后更是诧异。

　　一旁的皇帝解释道："去年吴地贡来五头象，就养在珍苑。"

　　"原来如此。"太后了然颔首，道，"老妇许久未出宫，竟不知晓。"

　　王宓笑道："母后既未见过，何不前往一观？"

　　太后游兴仍在，略一思索，却看向皇帝。

　　皇帝笑道："母后难得出宫游玩，前往一观又何妨。"说罢，命内侍传令，将龙舟驶向珍苑含琼观。

　　桐渠与灞水的交汇处就在不远，地势渐陡，水势也渐急，经过鹭云山余脉，奔腾东去。两岸皆为人迹难至的高山深林，险不可言。不过也正是因此，林壑之景尤为壮丽。

　　珍苑中的含琼观也修建在此处，登临其上可观朝阳落霞，绿林归鸟之趣尽收眼底。

　　象鸣越来越近，待到了含琼观前之时，一片沙地豁然出现，五只巨物正在水边汲水洗濯。

　　舟上众人皆好奇地观望。只见那些象高有两丈余，浑身赭皮，耳若葵叶，四肢若柱。叫人称奇的是，那象鼻甚长，足有八尺，能伸能屈，底下还生着粗壮而洁白的獠牙。

　　"这便是象！"贵女们皆睁大了眼睛，小声而兴奋地议论。

　　馥之虽不像她们深居闺阁，却也不曾见过象，如今见到，亦颇感新鲜。

　　驯象的人装束甚异，似乎是吴地来的土人，见到彩帜飞扬的龙舟，连忙伏拜在地。

　　内侍奉了皇帝命令，教他们免礼，好生驯象。土人们谢过，忙又去将象聚拢过来，让舟上的人仔细观赏。

　　这时，一头象将鼻子深入水中，再抬起时，只见水"哗"地从鼻中喷出。水花在日光中散落，煞是有趣，惹得龙舟上的太后也笑了起来。

　　"母后有所不知，阿宓上回来看，还曾坐到象背上哩！"王宓笑着说。

　　"哦？"太后新奇地看向她。

　　"阿宓玩乐心性，母后不可听她的。"皇帝笑斥地瞪一眼王宓，对太后说，"教舟人驶前些，母后留在舟上观看便是。舟下众卿怕也甚少见过，如今既来到，让他们靠岸一观也可。"

　　太后颔首，"此言甚是。"

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