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二十八


  查尔斯河在波士顿汇入大西洋,靠近入海口的南岸是波士顿城,北岸叫作剑桥,这名字并不辱没大不列颠的学府圣地,哈佛和麻省理工就依河而建,两岸更星罗棋布着其他大小高校和科研机构。此处的河道蜿蜒曲折,靠近入海口处浩荡开阔,一向是水上运动爱好者的乐园,夏日里波光粼粼,帆影点点;更有赛艇划艇爱好者在河中荡桨,每年深秋枫叶正红时,有上万人云集此处,百舸争流。

  虽然相距不过四个多小时车程,但初春的波士顿比纽约寒冷许多,站在河畔的船坞码头,苏安宜不禁打了个哆嗦,用围巾将领口塞严。辗转着找到弗朗西斯的实验室,得知他约了朋友到河中比赛单人赛艇。她追至码头,眼睁睁看着两艘单艇顺流而下,消失于在河道的转角。

  她从船坞出来,绕到一座石桥上向着下游张望。不多时,两艘单人双桨艇疾驶而来,在平静的水面拖曳出长长的波纹。身材高大的桨手领先半个艇身,一直占据河道中心;略瘦小的桨手在距离转角几十米处已经调整方向,做了一个漂亮的切线同时穿过两个弯道,航程大为缩短,瞬时就追赶上来。领先者自然不甘心,也荡桨转弯,艇尾和对方的船头猛烈地碰在一起。两艘划艇摇晃起来,瘦小的桨手几乎翻船,他的对手倒没有坐视不理,伸手去拉他船舷,自己却失了平衡,翻身跌入河里。

  苏安宜远远看到,认得是此前离开船坞的二人,急忙沿着河岸跑过去,惊起草坪上一大群加拿大野鹅。皮肤黧黑的中年男子已经将自己的划艇靠岸,伸着一只长桨,将落水者拖到岸边。他手脚沾满河泥,嘴唇冻得发白,剑眉紧蹙:“我输了。”

  居然是沈天望。

  苏安宜放缓脚步,说不出惊讶还是欣喜,解下围巾踮起脚来覆在他头上。他略微侧头,没有闪开。

  “我没有赢,你也没有输。”在船坞里,弗朗西斯煮了一壶热咖啡,“但我想,这位漂亮的小姐不是来和我交流如何变成落汤鸡的。”

  苏安宜摇头:“我根本不会,一定撞到岸上。”

  “我们中国人有句老话,强大的龙也无法战胜土生土长的蛇。”用英语翻译出来,沈天望自己先笑了,“虽然我在力量和速度上占优势,但在自然河道里,了解地形也占很大优势。”

  “河道的方向只是表面的,还有水流的细小变化,和荡桨频率幅度的配合,这些关系很微妙。”弗朗西斯用食指点着自己的头,“不要忘记,研究水流是我的专业。”

  “这也正是我来找您的目的。”苏安宜开门见山,“不知道您对素查岛……”

  沈天望攥着她的手腕,用力捏了一下。

  为时已晚,听到素查岛几个字,弗朗西斯收敛笑容。“小伙子,你也是为了这个目的而来吧。”他转向沈天望,“并不是要和我切磋赛艇这么简单。”

  “我们并没有恶意。”沈天望道,“我只是希望,能以朋友的身分和您交谈。”

  “就是用友情做砝码,让朋友说他不想说的话题么?”弗朗西斯起身开门,“抱歉,虽然我的学术操守被人质疑,但我更不会和没有诚意的人探讨问题。”

  “是我隐瞒来意,如果您认为是对您的欺骗,我向您道歉。”沈天望深深一躬。

  “要我相信你的诚意,好,你就从这个船坞游到下游那座大桥,再游回来,大概两公里。希望你能在晚饭前赶回来。”

  “一言为定。”沈天望扯去围在身上的绒毯,衣衫单薄,就要出门去。

  弗朗西斯狡黠一笑:“我相信你,不一定等于我可以回答你的问题。”

  “您的学术研究,我一点都不懂。”苏安宜抢上一步,“请原谅,我不能和您细说来龙去脉。但对于我而言,有一些问题的答案和生命一样重要。您一定很清楚,被人怀疑和疏远是多么难过的事情;更何况,曾经是彼此很重要的人,现在却得不到他的信任。”她回身凝视沈天望,“我也不知道,您是否能解开我们的疑惑,如果您选择沉默,我就再没有机会了。我可以和天望一起去游,如果这样可以换得您更多的信任。”

  “你疯了?”沈天望按住她肩头,“知道现在的水温是多少么?在这儿等着,哪儿也不要去。”

  “我比任何时候都理智。当我在青叶丸遇到乱流的时候,真的以为自己会死在那里。但我一点都不后悔,因为我知道,如果自己什么都不做,以后才会真正后悔。”


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