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第五卷第2章五鼓虎魂

　　魔导师和五阶巨龙，都是已知世界魔法领域的顶尖代表。
　　很多人对于这两类强者到底谁强谁弱充满了好奇心，理论上，巨龙不仅仅是超阶魔导师，更是一座无坚不摧的空中堡垒和一个战力无穷的勇者，这比魔导师孱弱身体强悍的不是一点半点。但是，从实际的战例来看，魔导师和巨龙的交手多以魔导师获胜告终。

　　魔导师和五阶巨龙对于魔法操控能力基本相当，同样是火系魔导师和火系巨龙相比，巨龙使用的是上位语言，对于魔法的操控更快更准确。但是，很多时候，优势也会变成劣势，巨龙一旦进入五阶自然就会运用禁咒魔法，而且又拥有无比强壮的身体，这一切都是先天优势。而人类魔导师，为了拥有这样的无上头衔，他们每一个人几乎以生命为代价潜心钻研魔法，而且必须挑战乞愿塔这样的天成地就的古迹。这两者的辛苦程度不可同日而语，而其后，对于魔法的熟练程度以及对于其他系高级魔法的应用程度，也完全不是一回事。

　　尤其是一个魔导师再拥有了一支极品魔法杖，那和巨龙之间的距离相差已经很小了。

　　更重要的是，巨龙多数都单独生活，魔导师不会单独去挑战巨龙――能够和魔导师并肩作战的人，无论是战士、盗贼、牧师还是骑士，都拥有极高的战力，在这种情况下，五阶巨龙当然也处于劣势了。

　　――《池一子.论战》

　　第2章五鼓虎魂

　　这样的噩耗是从行走于沙漠帝国和教廷的商旅处获得的。

　　龙骑士们在一个小绿洲中补充食物和水的时候，遇到了这个刚从艾米帝国长途跋涉而来的小商队。

　　在艾米诺尔大陆上，这样的小商队非常多，由于本钱少，他们也不能象大财团那样垄断某些区域的特产，为了谋取更丰厚的利润，他们不得不进出相对危险的区域。这一次，由于池傲天远征军在花语平原上连续作战，导致多条大陆公路被切断，根据树屋酒吧里传出来的信息，一向从艾米帝国腹地进口粮食的神圣沙漠帝国在一个月前已经开始动用战争储备粮了，根据可靠消息，沙漠帝国的大贵族们愿意用此前十倍的价格收购粮食。很多小商队正从大陆各处粜了粮食赶来挣这笔钱。龙骑士们眼前这个只有20多个佣兵护卫的小商队也是其中之一，他们是从史坎布雷西侧一个已经归顺缅阳帝国的小城出发的，在出发之前，他们中大多数人亲眼看到数千兽人和一千多人类士兵从西北的森林开拔下来，他们亲耳听到，那些人类士兵在谈着攻克汉堡城的消息。

　　兽人们多数说着还是法诺斯语言，只是可以听出“汉堡”这样简单的音节，人类士兵可都是艾米诺尔本土居民，说得都是大陆通用语。小城里的居民早就知道了法诺斯军队正在围攻汉堡城，看到这么多的士兵，有心人当然不会放弃这样的机会了，不少佣兵或者魔法师工会的人甚至商人、吟游诗人等以各种借口接近了他们，最终得到了不完全消息：“法诺斯三位魔导师和八位红衣大主教建造了一座飞行的城堡，利用这座城堡日日夜夜攻击着汉堡城，此时，汉堡城坚固的城墙已经被推平了，这些军人此时下山是为去追捕从1000多米高的山崖上爬下去的帝国军人。”

　　四个龙骑士全愣了――小佣兵团所有的家底此时全部在汉堡城，就算没有艾米和大青山，还拥有近万的将士和前所未有的天险，怎么可能被攻克？更不用说还有千余位精灵弓箭手和诸多魔导师、五位龙骑士。四个人怎么也不相信这个消息。但是，这些商人也不会故意来欺骗的。

　　最后，隆和凌云商定，隆与关山陪两人连夜返回汉堡城，如果汉堡城没有事情，则尽快再回来，如果确实……那就在汉堡城参战。凌云与忽而都继续寻找失踪了的池傲天军团。

　　不得已下，凌云和忽而都几乎踏遍了花语平原每一个角落，后来，听说教皇和缅阳帝君将参加圣殿竣工大典，两个人以流浪战士的身份接近了原罗德城。

　　……

　　“阁下是何人？！”教皇对池傲天并不熟悉，没有认出眼前这个人。只是，在祭祀光明神和战神的大殿中，竟然出现如此诡异的情形，教皇陛下已经把眼前这个少年男子划入了妖魔一族。

　　“嗤――”黑衣少年竟然不屑地笑了出来，虽然少年出现地极为诡异，但是，少年阳光十足的笑容却让圣殿前数十万人心神震荡。一个男子，笑容竟然可以用倾城倾国来形容，这样男子的魅力实在是无法形容了。台下一些年轻女子甚至发出了欣喜的娇呼。

　　两个白衣少年的心猛得向无底深渊沉去――这不是池傲天，无论相貌如何相似，但是，池傲天副团长绝对不会有这样的笑容。

　　“阁下是何方妖魔，竟然敢冒犯两位主神的威严？”黑衣少年的笑同样动摇了教皇陛下的神志，还好，教皇陛下很快恢复了神态。

　　“哦？主神？”少年人回头看了看圣殿上的字，黑色长发随风飘荡：“那又怎么样呢？难道，这地方允许你们来得，允许主神来得，允许眼前这些百姓来得，就不允许我来得？这不是天大的笑话了吧。”

　　“阁下……和池傲天阁下什么关系？”金发王者沉声问。

　　池傲天？听到这样的问话，圣殿前一片惊呼声。

　　连续数个月无边的杀戮，池傲天在神圣教廷内绝对是如雷贯耳这样的知名度，或许有人不知道现任教皇陛下的名讳，但是，绝对不会有人没有听说过池傲天。台下甚至已经显现出一阵阵的慌乱。

　　“他？”黑衣少年脸上的笑容更加浓重了：“我和这个人没啥交情。”没有想到的是，与池傲天相貌极其相似的黑衣人竟然推得干干净净。

　　“那……阁下来此做什么？”教皇陛下听到池傲天这个名字，脸色已经微微发白，作为神圣教廷最高权力者，教皇陛下对于池傲天的经历非常了解。

　　“哦……没有什么呀。”黑衣少年闲散地在台上走了几步：“我听说，这里要盖一座大庙……哦……错了……看看，我又用错了词，抱歉，是盖一座大殿。”说着，少年仰头看着似乎要顶天立地的大殿：“我挺喜欢这里呀，就想过来商量一下，是否可以让我住一段时间呢？”

　　“阁下，这里是供奉战神和光明神的地方，阁下如果想住进来，必须成为神职人员。”教皇陛下对于眼前这个人的身份还判断不明，难道……真的是池傲天？教皇陛下用话套着这个生死大敌。

　　“是么？”黑衣少年脸上的笑容更加浓郁了：“那倒也没有什么？请他们两个搬出去就好了，反正，我看他们在这里有不少地方呀，可我……可怜的很，却一个地方都没有。”

　　“胡说！阁下怎么敢冒犯主神的威严。来人，把这个狂徒斩杀于此，用他的血来祭祀两位至高无上的神祉！”从这样大逆不道的言语中，教皇陛下立刻判断出了这个少年的真实身份――除了池傲天之外，还有哪个人敢于这样。想来，此前哪些行为是这个天杀少年为了迷糊人的行为吧。

　　台下立刻有数十个教兵以及高级牧师冲了上来，雪亮的长剑瞬间刺入了每一个人的眼睛。

　　“唉……何苦呢……难道，就不能减少一些杀戮么？”看着从四面围上来的教兵，黑衣少年脸上的笑容没有丝毫动摇。

　　如同玉石一般的食指和中指轻轻放在红润紧抿的嘴唇上，一股细细的黑色气团从嘴唇里喷出盘绕在指尖上，随即，少年右手连连扣动，豆粒大小的黑色气团射向了身前的五面大鼓……

　　“咚……”

　　“咚……”

　　“咚……”

　　“咚……”

　　“咚……”

　　黑色气团敲击在鼓面上，似乎是五位力士全力击鼓一样，鼓架子明显受力下垂，巨大的鼓音象气浪一样向四周传去，冲在最前面的教兵们被气浪猛得掀飞，后面的高级牧师甚至被掀得从台阶上滚了下去。

　　教皇和雷诺尔两个人浮动在空中，感觉自己几乎要被鼓音吹走……这是什么人？

　　“这必然是一个妖魔，胆敢扰乱两位主神！快！召集圣殿骑士和雷诺尔殿下的狂龙骑士团！”教皇一边吩咐着，一边给台下的几位红衣大主教打着手势。

　　为了防止有人来捣乱，教廷早已经布置下了防御部队，命令刚刚发出，圣殿四面同时竖起了一面面大旗，不仅仅是圣殿骑士团和狂龙骑士团，甚至从远处开进来一个法诺斯军团。教兵们用枪杆在围观者用推出了数条通道，骑士们带动坐骑呼啸而进。

　　“忽而都，召唤巨龙！让他们先在高空飞舞，一旦召唤立刻下来。”凌云一边说，一边掏出了龙笛。

　　两只巨龙离这里不远，听到龙笛声，立刻呼啸而来。

　　雷诺尔看到极高的天空中突然出现了淡淡的云团，眉头立刻紧紧皱在一起，作为龙骑士，他当然知道，这种淡淡旋转的云团是巨龙或者龙骑士为了掩饰自己的痕迹最常用的办法，只是……龙骑士来这里做什么？难道……

　　圣殿骑士团的几个首领都是幻兽骑士，带着已经翻身下马的属下快速来到大殿前，所有的圣殿骑士都吓了一跳――池傲天？眼前这个人赫然是池傲天！在牛腰一战中，圣殿骑士们都看过池傲天的画像，绝对是此人，想不到，这个人竟然逃脱了西西里河阳的大火，胆子大得跑到了这里。

　　“池傲天！阁下需要赎罪了！”圣殿骑士团团长圣约瀚从幻兽背上拔出了银白色长战刀。

　　“呵呵……都说了，你们认错了。”黑衣少年脸上的笑容并没有因为数百位骑士手中雪亮的武器而动摇：“不过，这也没有什么，该来的，该做的，该还的，都是迟早的事情。”少年一边说，一边走，一边挥动右手，在每一面鼓上轻轻一拍。

　　在众目睽睽下，五面大鼓在拍击中应声而倒……鼓架子摔成了碎片，一阵尘烟淡淡升起。

　　啊？众多圣殿骑士们不知道眼前这个人要做什么……

　　但是……就在鼓架倒地之后，就在尘烟渐渐消失之后……

　　最先倒地的鼓架子的一只手骨食指轻轻敲击了花岗岩地面一下，“叮――”清脆的声音象金属琴弦音一样刺入每个人的耳廓。

　　弦音未落，十只白色的手骨同时动了起来，它们灵巧地在摔坏的鼓架上跑来跑去，不断拆下一根骨骼，“嗤――”一面鼓皮被撕开……

　　很奇怪的是，这十只白色的手骨明显分成了五对，每一对中的一只手主要工作是拆，而另外一只手的工作则是在“建”――对，就是在建，更准确的说，是在粘，把一根根骨头，一片片股皮，就着鼓架子堆里的一团黑气，粘在一起。

　　不仅仅是百万围观者，不仅仅是圣殿骑士，甚至是两位王者，都被眼前的一切惊呆了，偌大的天地中，除了黑衣少年，所有的人眼睛都在死死盯着地面上那堪比世上最灵巧的能工巧匠的骷髅手指。

　　就在人们呆呆地眼睛中，五个手指飞快的上下爬动、粘贴中，五面巨鼓消失了，取而代之的，是五个人类的骷髅架。

　　几乎是同一时刻，五只手同时完成了自己的作品，它们最后一个动作都是拿起另外一只手粘在了一只小臂上，接着，已经粘好的手指拿起了它们，点了一些黑色的气团粘在了另外一只小臂上。

　　五个人！

　　这绝对是五个人！即使是台下丝毫不知情的信徒们也都知道了，眼前这五面大鼓原来是用五个人的骨架作成！

　　此时，才看出来，这五个人，或高大雄伟，或清灵敏捷，或低矮有力……每一个人都有每一个骨架都有每一个骨架不同的特色，每一个骨架都有每一个骨架不同风格。

　　每一个骨架的右手握住属于自己的那一点黑色气团，在一瞬间，黑色气团突然幻化成长剑、战锤、长弓、法杖、细月弯刀。

　　“这是死灵系的妖魔，快围上去，我们释放神圣系魔法！”两位红衣大主教反映最快，对于死灵系生物，神圣系魔法是它们天生的克制魔法，即使是一个刚入门的小牧师，也能轻松杀死这种低级骷髅！

　　说不得大师语：

　　网络版更新需要停一停，原因很简单――我们再次超过了台湾繁体版版实体书的章节。

　　关于简体版出书的事情，这里做一个说明。

　　《佣兵天下》在2004年7月20日即与西安一家公司签订了出版合同，按照合同约定，对方最晚应该在2004年12月31日出版。但是，比较遗憾的是，不知道对方公司发生了什么事情，拖延了270天还无法出版。我已经给对方公司发出了正式的书面要求，如果对方在2005年10月前依旧无法出版的话，那我将依据我国合同法相关规定解除合同。

　　目前也有五、六家出版社和我保持联系，一旦解除合同后，我将从中择出信誉比较好的出版社进行合作（说不得对钱不怎么看重，否则早加起点VIP了，说不得只希望选好出版社能够把钱多投在印刷上，给读者提供品质更好的书），我希望在今年年底前能够出版《佣兵天下》简体版。

　　简体版除了《佣兵天下》外，还有两部外传《狂怒矮人王》，《英雄的后代》。前者是写霍恩斯的，后者是写艾米、大青山等子孙的。外传部分字数不一定很多，关键看最后能够留出多少版面来安排。

　　一些读者反应，自己的城市相对比较偏，不一定能够买到书。关于这一点，我会和出版社提出的，并会以较低的价格拿到一些书，到图书正式出版的时候，我希望找到一家比较好的服务公司，采用邮寄的方式，来满足读者朋友的要求。我还不清楚佣兵最后的零售价格，但是我大概算了一下，刨除“邮寄＋挂号费＋单独制作包装盒＋买书的钱＋5%损耗”，最终，邮寄的总费用大概相当于书价格的85%～95%之间。当然，为了感谢偏远地区读者朋友一直以来的关心，小纳会给邮寄的读者每人一份亲笔签名照片――就是光头大和尚的那种，恳请笑纳。

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