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九

　　旅馆，陈白露房间的客厅里，李石清异常兴奋地来回踱步。潘月亭从卧室走出来。

　　潘月亭：（冷冷地）你来这儿有事么？

　　李石清：有事商量。

　　潘月亭：（坐下，对李石清，不耐烦地）你说吧！

　　李石清：（凑到潘月亭跟前）月亭。（他不大自然地顿了一下）经理，你知道市面上怎么回事么？

　　潘月亭：（故意地）不大清楚，你说说看。

　　李石清：（压低声音）我这是从一个极秘密的渠道打听出来的。谣言说金八故意放空气，好向外甩，完全是大家神经过敏，假的。这一次买进。我们算拿准了，我粗粗一算，说不定有三四十万的赚头。

　　王福升这时推门走了进来。

　　王福升：李襄理，您太太打过电话来，说您的少爷病了，催襄理赶快回去。

　　李石清：（简直不屑于听这些琐事）我知道，知道了。（继续向潘月亭）我跟你说，要是这个看涨的消息越看越真，客户们再忍痛补进，跟着一抢，不出十天，再赚个十万、二十万不成问题。

　　潘月亭：（叫住正要退出的王福升）福升，你去看看陈小姐有什么事。

　　王福升：是。

　　王福升走进卧室。

　　李石清：（既得意又激动）我告诉您，这个行市要大涨特涨，我提议……

　　潘月亭：（并不看他，打断）你的太太不是催你回家么？

　　李石清：不要管她，先不管她。我提议，明天还是可以买，吃不了亏的！就这么决定吧，这一次成功了。我主张，以后行里再也不冒这样的险，留点信用。不过这一次，我们就破釜沉舟干它一下。

　　卧室里，王福升正轻轻拉上华丽的窗帘。

　　陈白露在床上呻吟了一声。

　　陈白露：（喃喃地）回家，回家了……

　　王福升注意地听着。他犹豫了一下，轻轻走到床前。

　　王福升：（试探地轻声问）小姐，您刚才说什么？

　　陈白露用手支起身体，四下看了看。

　　陈白露：（又扑倒在床上）玩够了，该回家了！

　　王福升：（惊奇）您，有家？

　　白露：（看着他）……

　　王福升：您，真有这意思？

　　陈白露：怎么？

　　王福升：（赶紧）小姐，您要是真想回家，那您在这儿欠的那些帐，您得——

　　陈白露：（慢慢转过脸去）对了，我还欠了许多债。（自语地）不过这些年，我难道还没有还清？

　　客厅里，潘月亭吐出一口烟。

　　潘月亭：石清，你还是回家看看吧，你的儿子不是病了吗。

　　李石清：（眨眨眼睛）您何必老提这个？

　　潘月亭：（用眼梢睃了一下李石清）我看你太高兴了。

　　李石清：不错，这次事我帮您做得相当漂亮。我的确高兴。

　　潘月亭：（微微一笑）对不起，我忘了你早已经是襄理了。

　　李石清：（感到了潘月亭话里有刺儿）经理，您这句话是什么意思？

　　潘月亭：（不露声色）李襄理，现在我手里这点公债是一笔钱了吧！

　　李石清：自然。

　　潘月亭：这一点赚头已经足够还金八的款子了吧？

　　李石清：（小心奉迎地）当然，还大大地富余。

　　潘月亭：准备金也有了吧。

　　李石清：是的，有。

　　潘月亭：好极了！石清，你想现在我还怕不怕有人跟我捣乱？

　　李石清：（含糊地）我不大明白经理的话。

　　潘月亭：也许有人说不定要去说，我把银行房产都抵押出去了，或者说……（他停住，眯起眼睛望着李石清）

　　卧室。

　　王福升：（手在口袋里摸索着，一边望着陈白露）小姐，您刚还了八百，又欠了两千，这样花法，一辈子也是还不情的。您看，这些帐单，（从口袋往外拿）这一共是……

　　陈白露：（纵身坐起）不用拿，不用拿，我不要看。

　　王福升：（无奈地）可是人家说您明天下午是非还清不可了，我一个劲儿跟他们说好话……

　　陈白露：谁叫你跟他们说好话！冤有头，债有主，我自己没求过他们，要你去求！

　　王福升：我说小姐……

　　陈白露：（愈发烦躁地）我知道。知道了！钱！钱！钱！为什么你老拿钱来逼我，你滚！

　　王福升垂手立在一边。

　　客厅。

　　李石清：（强自镇静着）经理，您一定知道，圣人说，小不忍，则乱大谋。

　　潘月亭：（冷酷地）我是很忍了一阵子。你也许还不知道，行里的同人背后骂我是个老糊涂，瞎了眼，叫一个不学无术的三等货来做我的襄理。

　　李石清：（极力压制自己）我希望经理说话无妨客气一点，字眼上可以略微斟酌斟酌再用。

　　潘月亭：我很斟酌，很留神。

　　李石清：（勉强一笑）好了，这些名词字眼儿都无关紧要，头等货、三等货，都是这么一说，差别倒是有限。不过，经理，我们都是多年在外做事的人，我想。大事小事，最低该讲点信用。

　　潘月亭：（一阵大笑）你也要谈信用！信用我不是不讲，可是我想，我活了这么大年纪，我明白跟哪一类人才可以讲信用。

　　李石清：那么，经理对我是不打算讲信用了。

　　潘月亭：这句话真不象你这么聪明的人说的。

　　潘月亭将雪茄碾灭，掸掉落在袖子上的一点烟灰。

　　潘月亭：你的汽车在门口等你，坐汽车回家是很快的。（由身上取出一个封套）李先生，这是你的薪水清单。襄理薪水一月是二百七十元。这个月，会计告诉我你预支了二百五十元，我想我们还是客气点好，我照付一个月全薪，这是剩下的二十元，请你点一点，不过你今天的汽车帐，行里是不能再给你付了。

　　李石清睁着一双愤怒得呆住了的眼睛，瞪视着潘月亭；他伸手接过钱。

　　潘月亭：（站起来）好，我不陪你了，你以后没事可以常到这儿来玩玩，你叫我月亭也可以，称兄道弟，跟我“你呀我呀”地说话也可以，现在我们是平等了。再见。

　　他转向走进小客厅，把门关上了。

　　李石清，手中紧握着那两张钞票。

　　李石清：二十块钱！（牙齿格格作响）二十块钱！

　　一阵残酷的绝望和仇恨攫住了他。他面部歪曲，如同一只负伤的野兽扑倒在沙发上。

　　不知过了多长时间，电话铃响了，突兀而刺耳。

　　李石清缓缓地抬起头，他望着电话，脸上的神情由恍惚变得激动起来，似乎有什么预感，他猛地冲过去，抓起耳机。

　　李石清：……哦，是报馆于先生。我是否清，潘经理不在，有事您告诉我吧。哦……哦，什么，消息不好？……金八的人露出来？……您有封信已经叫人送来了，好！好极了！

　　他“砰”地扔下电话，转身冲出门去。

　　在走廊上，他撞上一个女人。他全然不顾，正要跑开，那女人叫住他。

　　李太太：石清，石清！你上哪儿去？

　　李石清：（看见了李太太，激动使他有些语无伦次）你？！啊、好，真是太好啦！

　　李太太容颜憔悴，衣服满是皱纹，眼中含着泪。

　　李太太：你在说什么？你这一天都干什么去了？小四病得厉害，你连家也不回！我叫了车送他到医院，走了三个医院，都不肯收……

　　李石清：（渐渐听懂了李太太的话，喃喃地）你说，小四病了？

　　李太太。医院要钱，进们要现款，最低要五十块押款。现在家里只有十五块钱，石清，你得想法子，你听见了吗？

　　李石清摸了摸自己身上，掏出几张零碎票子。

　　李太太：（忙数着）只有十七块多。

　　李石清：……

　　李太太：可怜小四这孩子，（抽泣）你得想法子救救他呀！

　　眼泪涌流出来，李石清呆望着。突然，他转身又跑回房间。他趴在地上寻找，终于，从沙发底下找到了那两张揉皱了的钞票。李太太跟在他身后，诧异地看着他。

　　李石清把钞票递给李太太，手有些发抖。

　　李太太：（不敢接，犹豫）这，这是什么钱？

　　李石清：（暴怒）这是二十块“卖脸钱”！。拿去！拿去吧！

　　李太太惊愕的、泪痕满面的脸。

　　亨德饭店门口。李石清焦急地走来走去，冷风吹乱他的头发，他面色发青，不断地朝着一个方向望着。

　　李石清从一个人的手里接过一封信。他跑到饭店门口的灯光下，迫不及待地把信封撕开……他一口气读完，又读了一遍，信纸在他的手中“籁籁”地抖着。

　　他目光狂乱地抬起头，随即，猛地转身撞开饭店的玻璃大门。

　　李石清在大厅里飞跑。他奔上楼梯；他绊了一下，立刻又不顾一切地向上冲去。

　　一路上，所有的人都站住了，惊讶地看着他。

　　陈白露房间的门被“咚”地推开了。潘月亭正坐在沙发上翻着报纸，他看见李石清。

　　潘月亭：哦，你还没有走么，

　　李石清站在那儿，喘着，渐渐地，他冷静下来。

　　李石清：（缓步走进屋，稳稳地）是，经理，我心里老惦念着您行里的公事，所以总不想回去。

　　潘月亭：（十分厌恶地）你又来做什么！

　　李石清：自然是公债的事。经理，（他举起手里的信）这是于总编给您的信。

　　潘月亭：（恼怒）你怎么能把我的信拆开！

　　李石清：（笑起来）不拆开，我怎么知道是喜信，好给您报喜呢。

　　他把信捋捋平，递给潘月亭。潘月亭似乎觉出了里面的蹊跷，一把抓过信，读着……

　　李石清：（在一边，慢吞吞地）这件事，我实在是想不到，不会这么巧，不会来得这么合适。

　　潘月亭：（看完信，脸色大变）我，我不相信，这是假的！

　　他扑向电话。李石清在沙发上坐下来看着他。

　　潘月亭：喂，报社吗？我姓潘，潘月亭，我找于先生！什么，刚走，你知道上哪儿去了？混蛋，你怎么不问一声！

　　李石清的面上浮起满意的微笑。

　　潘月亭：（又拨了号码）你是会贤俱乐部吗？我找丁先生，就是金八爷的私人秘书！他回家了！怎么会这时候回家！现在不过才，（看看自己的手表）……

　　李石清：不过才早晨五点多钟，快天亮了。

　　潘月亭看了他一眼，再拨电话，这一回耳机里“嘟嘟”地响着，却没有人接。

　　李石清：（狡黠地）经理，其实公债要跌个一毛两毛的，也没什么大不了的，您看没看信上说要跌多少？

　　潘月亭扔下话筒，从桌上拿起信，李石清走过来在后面指点着。

　　李石清：不，在这一张！

　　信纸上的字：“……此消息已传布市面，明日行市定当一落千丈，此事由金八在后操纵，决无扳回的可能。”

　　潘月亭跌坐在沙发上。双手抱住头。电话铃骤然响起。潘月亭全身一抖。李石清过去拿起话筒。

　　李石清：你哪儿，哦，是您呀，丁先生。

　　潘月亭恐惧地盯视着。

　　李石清：什么？明白了，金八爷早上就要提款！好，我一定告诉他……

　　潘月亭冲上去，抢过话筒。

　　潘月亭：我和金八明明说好再缓几天！他不能不讲信用。喂！喂！

　　那边的电话已经挂上了。潘月亭挥起手把电话打到地上。

　　李石清：经理，现在该我们俩谈谈了。

　　潘月亭：（暴怒）谈什么！

　　李石清：不谈什么，三等货要看看头等货现在怎么样了。

　　潘月亭：（咬着牙）你小心，你这样说话，你要小心。

　　李石清：我不用小心，我家没有一个大钱，我口袋里尽是当票，我用不着小心！我没有到了手的钱，又叫人家抢走，我没有多少万还不清的债……

　　潘月亭：（向前走了一步）不要再说了。

　　李石清：（豁出来了）我要说，我要痛痛快快地说，我叫一个流氓耍了，我只是穷，你叫一个更大的流氓耍了。他要你的命！天一亮，我就要亲眼看你的行付不出款来，看着那些十块八块的穷户头，骂你、咒你，他们要宰了你，活吃了你！

　　潘月亭：我先宰了你再说。

　　他双手掐住李石清的头颈，死命地摇晃。

　　卧室的门突然打开了，陈白露站立在门口。

　　李石清：（挣扎）你杀了我吧！宰了我吧，可是金八不会烧了你……

　　陈白露看着这两个撕打着的发了疯的男人。李石清已面色发青。

　　陈白露：（大叫了一声）不要打了：

　　潘月亭浑身一震，手慢慢地松开了。他回过身，看了陈白露一眼，什么都没有说，默默地打开房门，走了出去。

　　李石清摇晃着，站了起来。他向陈白露望着。半晌。

　　李石清：（无比的蔑视）你这个娼妓！

　　陈白露的脸抽搐了一下。她向后退了两步，靠墙站住。

　　陈白露：（望着李石清，悲哀地一笑）真对不起，你太太来电话了，说、说你的儿子已经不行了。

　　李石清惊呆的脸，泪水涌流出来。

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