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二

　　繁华的街道。路边的法国梧桐树的枝叶已经开始变黄，风吹过，一两片干枯的叶子飘然落下。

　　崭新的雪弗莱汽车在街上飞驰。人力车、有轨电车、排子车、卡车都被甩在后面。

　　坐在司机旁边的是陈白露，穿着淡雅却质地极贵重的衣裳。她把车窗打开，秋风吹起她蓬松的长发和围巾。长长的白绸巾呼啦啦地在坐在后座上的顾八奶奶与胡四眼前飞舞。

　　顾八奶奶：受不了，露露，关上吧。

　　陈白露：吹吹，痛快！活着要点空气。

　　顾八奶奶：设法子，白露，一个胡四，一个你，我爱不是，恨不是的。

　　她说着瞟了一眼胡四。胡四带着一副从容不迫的神气坐在那儿，高鼻梁，削薄的嘴唇，头发梳得光光的，嘴边两条极细的小胡子。此刻，他用他那一对经常做着“黯然消魂”之态的眼睛，回看了一下顾八奶奶，顾八奶奶没有原由的，然而又不由地噗哧笑了。

　　陈白露：（对司机）停车。

　　汽车猛然在路边煞住。

　　顾八奶奶：（忙问）干什么？

　　陈白露：下去到公园走走。

　　顾八奶奶：我的小白露，刚才好好地你答应我一块儿到照像馆的。

　　陈白露：我不想去了。”

　　顾八奶奶：我的小婆婆秧子：您就将就点儿吧，咱们送完胡四，就去照像，下一段该唱哪段就唱哪段，都由你。（对司机）到大丰银行。

　　汽车停在大丰银行门口。陈白露下车。她拾起一片落叶，向着太阳举起来，树叶发出金黄色的光，她笑了。

　　顾八奶奶：（一把拉住她的手）走呀，露露。

　　叶子落在地上，被顾八奶奶的皮鞋碾碎。

　　大丰银行的办公厅里，办事员们忙碌着，许多户头在柜台等候。

　　顾八奶奶拉着陈白露，后面跟着胡四走进来。大厅里的人目光都被他们所吸引。一些职员站起来向顾八奶奶点头、鞠躬。由一个办事员引路。推开一间办公室的门：李石清正坐在桌前，研究裁减人员的名单，算着帐。

　　顾八奶奶：李秘书！

　　李石清：（连忙站起身）八奶奶，稀客，哎呀，连陈小姐都光临了。快请坐，可惜潘经理出门拜客去了。

　　顾八奶奶从皮包里取出一张便条，“啪”的一下放在桌上。

　　顾八奶奶：四爷不在也一样。

　　李石清：（拿起一看，满面笑容）潘经理早就吩咐下来了。八奶奶您真周到，还来个便条。（转向陈白露）陈小姐您请坐，您这一来，这办公室象点了十万支电灯，闪的我都睁不开眼，您满身都是——

　　陈白露：电力、魔力。

　　李石清：（笑得更厉害）白露小姐就会找我的口头语。

　　胡四突然开口了。

　　胡四：你把我搁在哪儿呀？

　　李石清立刻又朝向胡四，依然是一脸的笑。

　　李石清：您在银行的事儿早安排好了，先坐，歇歇。

　　这时，录事黄省三穿着一件褪了色的布罩袍走进屋。

　　黄省三：（低着头，局促地）李秘书，这是您要的紧急抄件。

　　李石清：好，放这儿吧。

　　黄省三放下抄件，他微微抬起眼睑，碰上了胡四漠然的直瞪着他的目光，他赶忙垂下头，向门口走去。突然，在他身后响起李石清的声音。

　　李石清：黄省三。

　　黄省三站住。

　　李石清：下了班，你来一下，我有话跟你说。

　　黄省三急骤地回过身，一脸色惶恐，他怔怔地望着李石清冷冰冰的面孔，想说什么，但终于没敢开口。

　　陈白露注视着黄省三，注视着他的嘴唇无声地哆嗦了一下，注视着他慢慢地转过身，消瘦的身影在门口消失了。她的目光移向桌子，在桌上摆着的裁减人员名单上，她看见了黄省三的名字。

　　胡四突然笑起来，他拉了拉李石清的袖子。

　　胡四：嘿，前两天在牌桌上看见你媳妇啦！长得真不赖。

　　下午四五点钟，在旅馆陈白露的客厅里，光线暗淡，由窗外高楼的缝隙间，射进一道微弱的夕阳。

　　一盏亮得耀眼的立灯，纱罩下，一桌“麻将”稀里哗啦搓得正响。

　　牌桌边顺序坐着精明阔绰的刘小姐，张乔治，顾八奶奶和一位面容秀气，温良的妇人，李石清的太太。她脸上薄薄地敷了一层粉，几乎没有怎么修饰，眉宇间透着一丝忧戚与不安。

　　牌桌的四角，都放着红木茶几。上面摆着刚端上来的热腾腾的小笼汤包、细瓷小碗的鸡丝面、清香翠绿的龙井茶，以及专为张乔治与刘小姐喝的咖啡、牛奶、苏格兰威斯忌酒和苏打水。

　　灯光照着四个人不同的神色。刘小姐伸出雪白的手，摸了一张牌，看也不看地打出去，一张“八万”。

　　张乔治一边摸牌，一边意味深长地盯着这位富翁的女儿刘安妮。

　　张乔治：（意在言外）安妮，你呀，真紧哪，我一点都吃不着你。

　　刘安妮：（眼一翻）你说什么？

　　张乔治：我说你手真紧，麻将打得真精。

　　他打出一张“一万”，顺势用手拉住刘安妮的手臂。

　　张乔治：你的手真比“白板”还白，比奶油还嫩。（伸着头颈，笑着要吻她的手。）

　　刘安妮：（缩回手，似怒非怒地）讨厌，打牌！

　　坐在顾八奶奶身后的胡四，凑在顾八奶奶耳边唧唧哝哝，不知说了些什么。

　　顾八奶奶：（美在心里）你也讨厌，就你没规矩。瞧瞧人家，（睃了一眼刘小姐和张乔治）人家多有情份，多么文明。

　　胡四一副不以为意的样子。他掏出粉盒，对着小镜子，用粉扑脸，又把粉盒搁进衣袋，朝着李太太一笑。李太太赶紧低下头。

　　隔壁的卧室里，陈白露从一堆照片中拿起一张顾八奶奶的戏装像，是“游龙戏凤”的李凤姐，叉着腰，举着一个盘子，戏装紧紧地裹着她那小鲸鱼似的身躯。那扮正德皇帝的正是陈白露。又是一张：陈白露微微蹙着眉坐着，身后站着顾八奶奶，打扮成西装革履的男人，手持文明杖，扶着陈白露的肩，神气活现。

　　陈白露：（吐了口气）这叫什么东西！

　　正想把照片撕了，坐在她身边的潘月亭一把抓住她的手。

　　潘月亭：可别撕，别再任性了，我的小丫头。这位八奶奶，你替我要好好敷衍。

　　陈白露：（淡淡一笑，扭过头来）你用她存的钱干什么啦？

　　潘月亭：（拍了拍她的手）咳，有了我的，不就有你的了！

　　他拉陈白露站起来。

　　潘月亭：我的小露露，你去看看他们，谢谢你啦！

　　陈白露走进客厅，窗外天已黑了，壁灯映着嵌镶着鲜红缎子的墙板。

　　她慢慢踱到牌桌旁。这圈牌已剩下不多的几摞，正是紧张的时刻。屋里没有一点声音。

　　陈白露转了一圈，在李太太身后站住。

　　陈白露：（轻声）李太太，小心点儿。

　　顾八奶奶：（十分兴奋）白露，你可不兴插嘴，叫李太太自己打。李太太，你抓牌呀。

　　李太太伸手摸了一张牌，是“二饼”，她愣愣地看着。

　　顾八奶奶：（催促）李太太，打呀！

　　胡四：是个母鸡总得下蛋，别磨烦了。

　　张乔治：（抑扬顿挫，象朗诵诗一般）李夫人，请不要浪费这黄金一般的时间。

　　刘安妮用冷冷的而又神秘的眼神斜望着李太太。

　　李太太盯着手里的牌一动不动。

　　顾八奶奶的声音：打呀，李太太，你倒是打呀！

　　“叭”的一声，李太太手里的那张“二饼”落在桌面上。

　　李太太恍惚地四下看了看。

　　顾八奶奶：（拍手大叫）谢天谢地，我可开胡了！

　　她把牌往桌上一亮，抓过那张’二饼”嵌在自己的牌里。

　　顾八奶奶：（乐不可支地）平胡！

　　这时，刘安妮的脸上露出尖刻而又得意的笑容。

　　刘安妮：（十分冷静）慢着。

　　她把自己手中的牌亮出来，接着伸手取过顾八奶奶牌中的“二饼”和自己手上的一张“二饼”摆在一起。”

　　刘安妮：单调二饼。

　　张乔治：（大叫起来）满贯，清一色，满了！

　　忽然，只见顾八奶奶把牌一推。

　　顾八奶奶：李太太，哪有这种打牌法！人家饼子落地两付了，你，你怎么还打“饼于”！

　　李太太：（怯生生地）对，对不起，我原不会打……

　　顾八奶奶“哼”了一声，白眼狠狠乜斜着惶惶然、不知所措的李太太。

　　陈白露：（忽然变了颜色，冷笑了两声）八奶奶，你有钱，可李太太还有气呢！李太太，我来替你打。

　　大家一下僵住了。李太太急忙站起来，从皮包里取出一小卷钞票，陈白露拦住她，把钱又塞回皮包里。

　　陈白露：李太太，李石清先生来了，请你说句话，这儿你就不用管了。

　　她不顾牌桌上另外三个人的脸色，扶着李太太向门口走了两步。

　　陈白露：问李先生好。

　　李太太感激地点点头，走出门去。

　　陈白露猛地回过身，灿然一笑。

　　陈白露：对不起，耽误了你们黄金一般的时间。（兴致十足的样子）看我的！

　　门外的走廊里，李太太四面环顾，并没有李石清的影子。她似乎明白了。回头望了望刚刚走出的那扇门，然后低着头，匆匆走去。

　　当铺里，昏暗、清冷。那黑黢黢高高的柜台上，一双手递上来一个包袱，李石清仰着脸，望着柜台后面一张发青的面孔，两只镜片闪着白光。

　　包袱打开了，里边是一件八成新的皮大氅。

　　李石清：（低声地）掌柜的，没穿过几回。

　　对方的脸上看不出任何表情，连声音也是冰一般的。

　　掌柜的：当多少？

　　李石清：（望着那双镜片后的无神的眼珠）一百五吧。

　　没有回答，一双青筋毕露的手立刻把包袱皮重又包起来，推到柜台边上。

　　李石清：（愣了一下）那您给个数。

　　掌柜的：八十。

　　说完扭过头去。镜片不再向李石清闪烁了。一阵使人感到喘不出气来的沉寂。

　　李石清默默地把包袱拿下来，向着门口走了几步……苍白的阳光猛地照到他脸上，他用手遮住额头。远远的，一个十岁左右的男孩向这边走来，手里拿着的一个铜盘，在阳光下反射着刺目的光。小孩儿的脸那样瘦，那样蜡黄。

　　李石清忽然回过身，重又走向柜台。

　　李石清：（阴沉地）您写吧。

　　大衣被抖开了。

　　掌柜的：（高声地）写！犭豪绒筒，水獭领，礼服呢大氅一件。虫蛀鼠咬，光板无毛。八十元。

　　柜台后面，看不见的地方，响起了算盘辟啪的声音和撕纸的声音，接着，一叠钱和一张当票摆在柜台上。

　　李石清伸手拿了钱和当票，他没有数，也不想去数，转身就走。

　　掌柜的：慢走，您的东西。

　　李石清回过头，掌柜的用手指头挑起那张包袱皮，晃了晃。李石清一把抓过来，塞进口袋里。

　　在当铺门口，李石清和那个抱着铜盘的男孩迎面碰上。小孩急忙把自己瘦小的身体贴在门上，李石清匆匆地走了出去。

　　李石清走在街上。在一个小铺门口，他站住买了一包香烟。他点起一根，狠狠地吸了一口，由于太猛，甚至呛得咳嗽起来。

　　这时，马路对面的一个门洞里，忽然闪出一个人，黄省三。他那一直穿在身上的长衫已经破了，脸色愈发地灰黄。但是，由于看见了李石清，那双本来暗淡、呆滞的眼睛里，似乎闪出一线光亮。他愣了一下，接着，不顾一切地跑过马路。

　　黄省三喘着，在李石清身后站住了。

　　黄省三：（胆小地）李，李先生。

　　李石清倏地回过身，当他看见站在他面前的是黄省三，心中刚才积蓄起的无处发泄的怨气，象是忽然找到了一个出口。

　　李石清：（狠狠地）你，又是你！

　　黄省三：（简直不知怎样开口）是，是我。我，我又要，求您啦。

　　李石清，我跟你是亲戚？是朋友？还是我欠你的？

　　黄省三：（苦笑，很凄凉地）您说哪儿的话，我都配不上。

　　李石清：那你给我走！愿意上哪儿就上哪儿去！

　　李石清说完就径自走开了。黄省三急急地追着。

　　黄省三：李先生，李先生，我在银行里一个月才用您十三块来钱。您知道，左扣右扣，一个月，我实在领下的才十块二毛五。现在您辞了我，不要我干了，您叫我到哪儿去？我能到哪儿去？！

　　李石清：（斜了他一眼）银行又不是给你保了险，你一辈子就吃上银行啦，笑话。

　　黄省三：我，我知道银行待我不错，我不是不领情，（他喘了口气）可是……您是没瞅见我家里那一堆活蹦乱跳的孩子，……我实在，实在是没路走啦，李先生。

　　李石清：（连头也没回）那怨谁？

　　黄省三的眼睛突然间盈满了泪水。他默默地跟在后面。

　　黄省三：（自语般地）怨谁呢，怨谁呢？我整天写，从早到晚地写，我抬不起头，喘不出一口气地写。五年哪，五年的功夫，我不是白白拿你们的钱，我是拿命换的呀！

　　他忽然跑了两步，抓住李石清的袖子。

　　黄省三：（悲声）李先生，我为着我的可怜的孩子，我跪下求你！

　　说着，他的双腿弯曲了，就要跪倒在地上。李石清一把拉住他。

　　李石清：（压低嗓音，厉声地）你疯了！你这个疯子！

　　黄省三被吓住了，呆呆地望着李石清凶狠的面孔。

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