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| 二一六 | |
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第五十章 买药风波 艾文慈回到街上，赶忙找药肆，尚缺一些需用药物，没购成以前，他不能离开。 跑了五六家药店，尚缺几味药，他急急忙忙奔向城东南的庙前街。 这里有一座香火鼎盛的吉安庙，庙前的小街叫做庙前街，有一家专门卖草药的小店，店名“神农”，是吉安名武师铁罗汉罗伟所开设的草药店。在附近数百里颇负盛包．药草极为齐全、铁罗汉眩大人脖、经常替人治病，颇为自负，对伤科造诣不凡，确也值得骄傲自豪，可惜他治得了别人的病，却治不了自己的两大病根，一是胖，二是脾气爆。平则他笑脸迎人，一句话不对便会光火动拳头骂街赶人。 夜市将闹，收市的更次快到了，行人渐稀。 庙前街尾紧接着福寿巷，那是本地的风化区，青楼教坊的所在地。 以往，这是本地最繁荣的地段，但自从伍知府上任以米，认为这是藏污纳垢，卧虎藏龙，问题最多的地方，严格规定各楼备馆拆掉灯火辉煌，极奢华的门楼．一律加建为外院墙，只许留一座小门，只许挂一盏门灯，三更天一律关门，严格执行夜禁。因此，这一带便变成幽巷，三更以后不再有嫖客上门，灯光和那些淫声荡笑，皆在这时敛迹。 艾文慈必须连夜离城，必须在夜市未收之前购全所需的药物，匆匆忙向庙门庙前街赶。 他知道后面有人跟踪，但顾不了许多啦！ 夜间来购药的人不多。药店前，铁罗汉赤着上身，亮着他那大肚皮，挥有着手中的大团扇，坐在他那竹制的大靠椅上，正与五个青皮汉子聊天。五个青皮分别坐在两张长凳上，一个个祖胸掳袖，歪裤拖鞋，没有一个人是穿着齐全的，不折不扣的所谓市井无赖，天气确是炎热，穿着随便也不为怪。八月秋风起，八月秋风凉。已经是八月初但仍然热得受不了，今年的秋珊珊来迟，炎夏却滞留不去。 艾文慈只知身后有人跟踪，却不知跟踪的人是何来路，是赤练蛇洪春的党羽？是姚源贼是爪牙？洪奏的党羽君自己人，不必担心。姚源贼的爪牙却颇具威力，但并不足畏，彼此都是见不得官的人，谅他们也不敢公然在夜市未散之前行凶。 他却不知，在他奔走于各药店采购其间，艾文慈出现城中的消息已经传开了。四海狂生的朋友与及宫府中人，正在全力出动捉拿可疑人物艾郎中艾文英，却不是艾文慈，列为“可疑人物而已。 铁罗汉蒲扇一挥，“啪”的一声赶走一群向饱肚皮进攻的大蚊，笑道：“你们这些不长进的蠢材！既然听说山东响马艾文慈在本城出现，还不去碰碰机会，在此地唠唠叨叨，白花花的银了可不会自己从天上掉下来的，即使会掉，也不见得会恰好掉在你们的怀里，是不是？ 一名青皮猛抓头皮，说：“罗师父，那怎能碰机会？碰掉脑袋瓜岂不完蛋？这件事罗师父你老人家不出头，谁也不敢去碰碰运气。” 另一名青皮大汉拍着胸膛说：“‘只要罗师父吩咐一声，我牛三愿拼老命插上一手；一个山东响马来到我们这里，入地生疏，还能飞上天去不成？” “我认为罗师父应该管管事，不然，岂不显得咱门吉安无人。”另一名青皮汉子用上了激将法。 铁罗汉呵呵笑，说：“少来这一套，小狗才。人不惹我，我不惹人，我可不想那一千两银子做棺材本，要去你们去，少来找我做这种喝血的肮脏事。你们想去，我得提醒你们，你们那几手庄家把式不够扎实，小心栽料斗。北方人块头大，腿上功夫不含糊，受不住三拳两脚，最好少逞强冒失近身挨揍……咦！我有客人。”一面说，一面挣扎着离座。 艾义慈手提大布包，往店门一站，目光扫过地上和两侧的大型药架，那儿搁着一捆捆干药材，堂中间摆着些尚未晒干的青色药草。他冲腹大如鼓的铁罗汉点头一笑，说：“这位自然是罗师父了，久仰久仰。” 铁罗汉笑得顿肉在抖，像个笑弥勒菩萨，说：“客气客气。老弟，咱们少见，你是……” “小可来捡几味草药，师父方便吗？” 铁罗汉往里走，一面说：“请进来说话；但不知老弟要些什么药？但接不至令老弟失望，我这里药不敢说齐全，可是没有什么出色的药。” “罗师父的药，全放在架上吗？”英文慈放下包裹问。 “里面还有些精心泡制过的…… “小可要的是原株草药。” “是…” “小可先看看，中意的我自己取，可好？” 铁罗汉困惑地注视着他，惑然问：“你……你买治某种病的药？” “正确地说，该是配药。小可要炼制一些膏丹丸散……” “哦，原来你是个郎中。” “不敢当，骗饭吃而已，不是郎中。”艾文慈一面说，一面动手从药架上取所需的药物。 铁罗汉怪眼放光，若无其事地走近，似乎漫不经心地问：“老弟贵姓？你的口音象是……是赣州的人，却又不纯哩。” 艾文慈避免回答，警觉地扔头向店外张望。 门外人多走光了。 原来在他入店后，五个青衣汉子并未在意，仍然齐坐高声谈笑，突l两名青衣大汉出现在门左。一名青皮赶忙站起，含笑向一名青衣大汉招呼：“吕二哥……” 吕二哥脸不寻常：眼一翻拳手一挥，表示赶入五个青皮汉子一惊，闭上嘴惶然离座，往店内扫了一眼，便看出苗头不对，乖乖溜之大吉。 右邻一家贩卖米粮的小店。开始慌乱地关门大吉。 三名公人神色紧张地光临尚未关门的店铺，逐户吩咐让伙计关门。 铁罗汉也往门外看，不见有人，陪他乘凉聊天的青皮小伙子不见了，竹椅和两张长凳空荡荡，不由一惊，讶然自语：“咦！这些蠢材全走了？真没礼貌。”’门外虽没见人影、机警的艾文慈已嗅出了危机。 他手上加快，将十余味草药在地上摆好，笑问：“罗师父，打扰了，霎少钱，请算一算。” 铁罗汉是个见过世面的人，算了算说：“给我一千五百文好了，同行嘛；算便宜些。老弟贵姓？” 艾文慈将药包好，将大包裹背上，取出一锭小银和五串钱，递过说“多谢多谢。罗师父所搜集的药，一般说来，已经够齐全了。” 铁罗汉抓住痒处，拍胸膛自豪地说：“‘不是兄弟吹牛自夸，在吉安城，小号在草药方面敢称吉安城第一家。在兄弟这儿如果买不到的药，在别家绝对买不到。而小号所有的数十种罕见的药物，却是别家所无……咦！” 铁罗汉的话就此打住，讶然注视着外面。 两名中年人步入店中，从容向艾文慈接近。 艾文慈扭头瞥了对方一眼，泰然转身便走。 眼看要与第一名中年人错肩而过，中年人突然右手一抄，急扣他的有肘曲穴。 他不动声色，右手向左移，不徐不疾，恰到好处地避过一抓，将药包交给左手，若无其事地换肩，仍向外走。 中年人不知他是有意的，以为凑巧失手，退了一步，再次伸手拦住说：“请留步，在下有事请教。” 他夹在两人中间，右面是药架，左面是摆在店中间的矮台，上面堆放着不少药草，可供活动的空间不多。 “可能是姚源贼。”他想，但口中却镇静地答道：“咱们素不相识，阁下买药的吗？还是卖药的人哩？” 哦！用这种态度问姓询名，少见哩！” 中年人掏出巡捕的腰牌，亮了亮冷冷的问：“你贵姓大名，住在何处？说实话。” “哦！原来是公爷。’他避开正题自语。 “在下奉命办案，对不起。是本城人，在下要住址与乡长保首的姓名。 是外地人，在下要路引。 “公爷可否至客栈验看？” “贵姓？”中年人问。 “阁下的意思是……？” |
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