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第一六五章 追踪魔女 阳光仍是炽烈的遍洒大地。 陈屠夫和盛世财两人冒着大太阳，朝玉清宫而去，刘瘸子则一拐一拐的随在他们的身后。 行走之际，陈屠夫脑海之中，不住地浮现起楚花铃那清丽娇美的面容，不禁怀疑起盛世财的判断？认为她毫无妖冶艳丽之态，不可能是传说中的狐狸精。 他心中嘀咕道：“天下哪有这么清纯美丽的狐狸精，我看多半是狐仙，或者是位仙女也不一定。” 他把楚花铃拿出来和他相好的陆寡妇比较，只觉得两人相差得天高地远，根本无从比起，心想：“纵然狐狸精会吸取男人精髓，让人短寿，我也愿意跟这个狐狸精在一起……” 他在想入非非之际，听到盛世财问道：“陈老兄，你现在还是常常往陆寡妇那儿跑？” 陈屠夫道：“哪有？我只是找她替我缝两件小衣，补条裤子而已，你别听刘瘸子瞎说，坏了人家的名节。” 盛世财道：“没有最好，这年头赚钱不容易，虽说你一天卖两头猪，大约可以赚个两吊钱，算是收入不错，可是摸黑起床，还得杀生，也是赚的辛苦钱，总该省着花……” 他回头望了望尾随在后的刘瘸子，撇了下嘴道：“别像刘瘸子那样，一天赚不到一吊钱，却花起来像大爷一样，你没听他说，他老婆在玉清宫添个香油钱，一次就是三十文，嘿嘿！我老婆只捐了五文钱而已，这对夫妻啊，早晚会败家！” 口口口 当时，所谓的一吊钱，是一百文，民间用绒绳串在一起，方便携带使用，那年头的物价，以苏州为例，一斗米约十六文至十八文之间，一只鸡，每斤只要四文钱，猪肉三斤只要付十文钱，可说物价极为平稳。 明代的货币，从明太祖做吴王开始，便设局铸大中通宝钱，明代立国之后，改铸洪武通宝钱，分为五种，包括一钱、二钱、三钱、五钱、十钱。 除了中央之外，各行省都设有宝泉局，和宝源局同铸钱币，并且最禁私铸，不过当时由于矿冶产量不够，铜料供应量有限，于是为了社会需要而立钞法，于是在洪武八年发行所谓的大明通行宝钞。 明史中记载，这种宝钞分为六等：日一贯，日五百文、四百文、三百文、二百文、一百文，每抄一贯，准钱千文，银一两，四贯准黄金一两。 从大明宝钞发行之后，便禁止民间以金银交易，只准宝钞和铜钱兼行通用，而且规定百文以下只用钱。 不过由于发行大明宝钞时没有限制发行量，再加上印刷粗糙，容易被伪造，因而假钞极多，于是宝钞的币值日益跌落，到了洪武晚年，宝钞一贯只能换钱一百六十文而已，于是形成物价上涨的情况。 自洪武以下，虽然政府用政权的力量，再三禁止社会上以金银交易，不过这种用行政干预的措施，不符合社会经济的需要，于是宝钞的信用越来越无价值，终被白银所取代，从宣德年间之后，民间交易惟用金银而已。 正德年间，官府发的俸禄是银钱兼用，银占九成，钱仅一成，当时民间的交易，便是以白银为通用的货币，纵然是穷乡僻壤也有银秤。 苏州、杭州、南京等江南都会地区，当时一两银子可以换得一千文到一千二百文，地区不同，行情也是浮动。 至于黄金和白银的兑换，则大约为一比四，有时则为一比五，也是视地区不同而有所变动。 银锭的铸造方式，各省亦不相同，例如十两的银锭，湖广一带是铸成砖形，苏杭一带则是铸成纺锤形，银锭的两头稍大，和北京城所铸的弧形类似猪腰的银锭又有所不同，这种银锭通称为元宝。 所以银两的使用，亦是视地方的不同而行使，不能在天下各地通行，他省的银锭进入，往往要改铸之后，才能流通在市面。 这种情况在正德年间毫无改善，唯有黄金，无论是金锭或者饰物，通行天下，价值相差不远，只扣除买卖之间的差价而已。 不过一般升斗小民，可能终其一生，都看不到一个重达十两的大金元宝，市井之间的贩子，能够积蓄几个一两的金元宝，已是省吃俭用多年，才能存得下来。 难怪齐冰儿在承诺以五百两黄金的重酬，要求五湖镖局无锡分局将她安全地送回太湖，无锡分局会倾全局之力，保护她一人，并且因此而牺牲了十几条人命。 在最危急的关头，幸得金玄白出面相救，才没有让这些镖师全军覆没，毫无所获。 说起来也是彭浩和侯七两位镖师够聪明，恳求金玄白充当临时保镖，并允诺给予二百两黄金的重酬，护送他们返回苏州五湖镖局，才能赚到三百两黄金，不致白丢人命。 二百两黄金折算白银约一千两，如此每两白银换一千文来计算，数目之庞大，让当时的金玄白震撼不已。 不过从他碰到诸葛明之后，命运整个改变，所遇到的人不是一府的首长，便是一省的最高行政长官，甚至连掌控锦衣卫的张永张公公，以及当今的正德皇帝都被他碰上了。 这些人出手之阔绰，口气之大，是他以往从未想像到的，也因此让他眼界大开，体会出官员贪渎情况之严重。 根据明史的记载，刘瑾当政之时，天下三司官入观，例索千金，甚至有四五千金者，科道出使归，都有重贿。 至于稗史之记载，各省之布政史入京觐见刘瑾，须纳两万金，否则便会罹祸，遭致不测。 这里所指的两万金，是以黄金为单位，而不是用白银计算，由此可见宦官贪渎之可怕。 口口口 陈屠夫听到盛世财骂起刘瘸子来，心里颇为高兴，也冷嘲热讽的损了刘瘸子几句。 说笑之间，他们已来到玉清宫前的小街，只见街上冷冷清清的，还不到二十个人。 由于陈屠夫就在玉清宫旁的市集卖肉，熟悉附近的状况，乍然见到街上如此冷清，颇感讶异，又走了几步，却发现玉清宫前的大广场上，围满了人，也不知在看些什么热闹。 这座大广场占地极为广阔，长宽达到十丈，建醮祭祀时摆上数十张长条木桌，上面陈列着附近市集和街坊住民的三牲祭品，鲜花疏果以及金银等，热闹非凡。 有时节庆或者有人酬神，广场上还搭上戏台，请来戏班唱戏，大都以演唱元曲为主，曲目繁多，是方圆五里一带居民的唯一娱乐。 陈屠夫拉了拉盛世财的袖子，问道：“盛兄，今天是什么节庆吗？怎么玉清宫前这么多人聚集在一起？” 盛世财道：“端午刚过不久，哪有什么节庆？莫非是宫里的仙人道长要斩狐狸精？” 陈屠夫啊了一声，加快脚步奔了过去，挤进围成一个大圈的人群里，往广场中间望去，果真见到一个俏丽的绿色身影，卓然而立。 陈屠夫心头一跳，凝神细看，发现那个绿衣少女果真便是从小巷里倏然出现的那个“狐仙”。 阳光斜斜洒落在她的身上，让她全身都似乎泛现起一股生气蓬勃、耀眼生辉的光芒，就如同画上的观音像前的龙女一样，清丽中带着圣洁，让人几乎不敢逼视。 陈屠夫差点没跪下来膜拜，这时才发现玉清宫的石阶上，一排站了二十多名道士，而在石阶之下，有七个手持长剑的中年道士，正踏着一种奇怪的脚步，缓缓移动着，不过每一个道士除了左手捏着相同的剑诀，右手长剑则指向不一，高低亦不相同。 陈屠夫心里一紧，忖道：“这些道长们要施法除妖了，不知道那位金刚怎会拿不住狐仙？” 心念刚动，他已听到耳边传来盛世财的声音，道：“陈兄，你抬头看看旗杆上面。” 陈屠夫抬起头来，往上望去，只见五清宫广场前，高高竖起的那根长达五丈多的旗杆顶端，不知何时竟然出现一个金色身影。 陈屠夫一手挡住额头，眯着眼睛凝神仰望，只见那人单足站在旗杆上，负手远眺，阳光从他身上洒落，使得他全身都泛射出一层金色的光芒，威风凛凛的，就如同一尊金甲大神。 |
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