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| 二五四 | |
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熊掌柜身为松鹤楼的大掌柜，而松鹤楼是太湖王磨下经营的事业，当然知道孟子非所提的小姐是谁。 他一听金玄白竟然跟齐冰儿是好友，心中虽觉诧异，面上却未动声色，躬身道：“孟兄请放心，金大人是贵客，小弟一定会把本楼最拿手的菜肴奉上，务必让大人满意而归……” 孟子非点了点头，然後朝金玄白拱了拱手，道：“金大人，你请登楼，小的不打扰你了，这就回钱庄去。” 金玄白颔首道：“有劳孟掌柜了！” 孟子非望著服部玉子，道：“金夫人，小的两个时辰後，会带店里的伙计去找夫人洽谈储金细节，不知是否妥当？” 服部玉子听他称自己“夫人”，心里便是一阵欢喜，点头应道：“没关系，任何时候来都可以。” 孟子非很高兴地向金玄白一行四人行了个礼，这才抖著满身肥肉走出松鹤楼。 服部玉子望著他离去，转过头来，只见熊掌柜满脸诧异的望看自己，她心思一转，立刻知道他在想什么，忍住了笑，道：“相公，我们可以上楼了吧？奴家饿得慌呢！” 她一面说话，一面还抓住了金玄白的手臂，显示一副亲蜜的样子，把熊掌柜都几乎看傻了，他没想到这位年纪轻轻的“金大人”，既是朝庭要员，又是武林中闻名的神枪霸王，竟会眼光如此差劲，娶了这么个不起眼的女子为妻。 看看那服部玉子的长相，放在苏州城里，恐怕连个河边洗衣的少女都不如，真不知道金玄白又怎会看上她？ 熊掌柜把服部玉子和她身边的秋诗凤、何玉馥两人作个比较，只觉得她们是天差地远，真有云泥之别。 一念及此，他忖道：“这位金大人还是小姐的好友，真不知道他的眼光会这么差，唉！就算娶不到像这么美如天仙的两位女侠，也该娶个像我们小姐那样的美女才行，又怎会看上这么个普通的女子？” 想起孟子非临走的时候说出的那番话，熊掌柜突然明白这个丑女虽然长相难看，可是显然身家背景极硬，必然非富即贵，并且还是大富贵人家的女儿，才会得到金玄白的青睬，娶为妻子。 一想到服部玉子可能是北京城里的大官之女，熊掌柜的态度更加歉卑，忙道：“金大人、夫人、两位女侠，这边请！” 服部玉子高高兴兴的挽著金玄白的手臂，在熊坤的带领之下，绕行至另一侧，登梯直上三楼。 而秋诗凤则和何玉馥携手而行，随在他们身後，在大厅里无数双目光的注视下，登阶而上。 松鹤楼两面临街，所以有两个门面，面临正面大街的楼梯通向二楼，楼上是以屏风区隔，供商贾贵人宴客或小酌时所需，而调整区隔范围的大小。 至於三楼则隔有八间厢房，按天、地、宇、宙、太、湖、长、青八个字分别命名，据是太湖王齐北岳当年亲自提字命名的，显然不够文雅、江湖味十足。 不过这八间厢房布置得豪华奢美，不仅每一间有两名年轻的女侍照顾，并且八间厢房之间尚有一座小小的舞台，聘有歌伎琴师在中午及晚餐用餐时间演奏曲目或歌唱，娱悦贵宾。 这种歌唱演奏的节目，每隔十日一换，往往小曲换成评弹，又或换成昆曲，总之除了食材的色、味之美外，尚添了一层声音之美，务必让登临三楼的高官贵客们满足而归。 故此有别於一、二楼，这三楼的收费极高，每一道菜肴精致的最少要一两银子，就连炒个青菜也得三钱银子，价格是一楼的十倍、二楼的三倍。 就拿同样的一道“金钩银芽”来说吧，一楼的“金钩”仅是小虾米、“银芽”则是绿豆芽，而三楼的“金钩”则是颗颗有手指那么大，“银芽”则是用上等的绿豆芽掐头去尾，中间还以细竹签剖开，填上肉糜，可见精致，当然，美味可口更不在话下了。 在当时的年头，苏州的物价尚是平稳，一般三口之家的百姓，全家一个月的开销，大约有二至三两银子便足够了。 而松鹤楼的三楼贵宾室，一道菜便要一两银子，往往一席酒宴下来，最少要三十多两银子，足够寻常的老百姓一年所费，由此可见其奢华已到了何种地步？ 可是尽管如此，松鹤楼三楼的八间厢房仍然供不应求，每日都被贵客订走，稍为晚到，便只得移驾二楼了。 为了保障三楼贵客们的人身安全及用餐愉快，所以通往三楼的楼弟是由另一座门面入口，并且在楼梯口街有四名太湖派出的湖勇把守著，若没请帖或楼上贵客派人在门口迎客，任何闲杂人都无法轻易上楼。 孟子非是钱庄的三掌柜，虽跟熊坤熟识，但他节俭吝啬，从未到松鹤楼吃过一餐饭，所以也不明白这里面竟有如此多的学问，才会带著金玄白等人从正面进入。 其实他就算晓得了这里的规矩，若没有赵守财在门口迎接，他和金玄白也上不了三楼，不免会发生纠纷。 金玄白从没来过松鹤楼，他也只听到齐冰儿提过一次，当然更不明白这里的规矩，故此当他见到熊掌柜的领著自己绕行了半圈，来到另一端的门面前，禁不住心中纳闷。 尤其是当他看到那座门面前另有一张长柜台，柜台里坐著一名中年华服女子，更是心中不解。 楼梯口站著的四名彪形大汉见到熊掌柜领著金玄白等人前来，全都躬身行礼，恭敬的向熊坤问好。 熊掌柜朝他们点了下头，侧首对金玄白道：“金大人，柜台里坐的是我们楼里的管事，大家都叫她桂姨，嘿嘿！她是我们夫人的心腹，负责整座酒楼的事务……” 金玄白心中一动，对服部玉子道：“你们在这里等我一下，我有几句话要和桂姨说。” 服部玉子明白他的意思，立刻放开了手，金玄白跨开大步向柜台行去，远远便抱拳道：“桂姨，你好。” 他突然来这么一下，不仅熊掌柜吓了一跳，连何王馥和秋诗凤都是一头雾水，她们互望一眼，何玉馥拉著服部玉子，低声问道：“傅姐，这是怎么回事？相公他……” 服部玉子低声道：“说来话长，一时也讲不清楚，以後再详细告诉你们。” 何玉馥不再追问下去，只见熊掌柜急急忙忙的追了过去，道：“桂姨，这位金大人是从北京城里来的，他是应汇通钱庄赵大掌柜之邀，要到天子号房去……” 那坐在柜台後的中年女子，原先弄不清是怎么回事，一听熊坤之言，慌忙从柜台後走了出来，朝金玄白敛身一福，躬身道：“民女柳桂花，见过金大人。” 金玄白抱拳了一礼，道：“柳管事不必多礼。” 他见到柳桂花步履轻盈，动作敏捷，一看便知她练过多年武功，恐怕功力不在赵守财之下，因而也就明白为何太湖水寨为何要派她来此坐镇。 他没有多说废话，开门见山的问道：“请问柳管事，你可是常孰西城的柳庄人士？” 柳桂花一愣，面上浮起惊诧之色，讶道：“民女正是来自柳庄，不知金大人你是……” 金玄白打断了她的话，道：“那么你一定认识一位叫柳月娘的姑娘喽？” 柳桂花一震，眼中泛起警戒之色，脚下一挫，上身稍沉，左袖抚胸，右袖垂在胯际，竟是摆出防御之式，然後才开口道：“柳月娘是民女远房的堂姐，不过十多年前便已失去连络……” “哦！真的吗？” 金玄白嘴角微哂，道：“柳管事，在下没有恶意，你不必紧张。” 柳桂花目光一闪，望著熊坤道：“熊坤，这是怎么回事？” 熊掌柜也弄不清楚金玄白为何会来这么一下，他诧异地望看身边这位高大魁伟，的年轻人，问道：“金大人，请问你老人家……” 金玄白没有理会他，目光凝住在柳桂花身上，沉声道：“柳管事，既然你是柳月娘的远房亲戚，想必认识沈文翰这个人……” 柳桂花“啊”了一声，似被巨鎚击中，退了一步，面色大变，却说不出话来。 金玄白继续接下去道：“在下是沈文翰的嫡传弟子，奉师父之命，找寻柳月娘的下落……” 柳桂花道：“不！不可能的，沈……大倌人早已经死了，十八年前就死了……” 金玄白道：“当年之事，一时三刻也说不清楚，不过请柳管事谨记，在下之言没有一丝虚假，我这里有柳月娘当年送给沈……家师的订情之物作为凭证。” 他伸手探入腰际系著的皮囊中，排了一下，取出一团用褐色绢布包著的东西，当著柳桂花的面前，缓缓解了开来。 熊掌柜见到那块绢布有些破旧，上面尚有不少污渍，心里正在不解之际，但见绢布摊开，里面竟然出现一枚镶著珊瑚的金戒指。 金玄白道：“这枚珊瑚戒指是杭州珍古斋银楼古师父亲手做的，是一副对戒，除此之外，尚有两只耳环……” 他的话还未说完，柳桂花已尖叫一声，冲了过来。 金玄白意念一动，护身劲气涌出，柳桂花撞在气壁之上，弹了出去，她骇然地道：“你……” 金玄白道：“你不必急，先告诉我，另外一只戒指相一对耳环是否还在柳月娘那？” 柳桂花不住的点头，喘了口大气，道：“你……你把戒指给我看看。” 金玄白伸出手去，柳桂花拿起那只珊瑚戒指放在眼前仔细地看了一下，嘴里不住地喃喃道：“天哪！这是真的，没有错……” 金玄白见她情绪颇为激动，拿著戒指的双手仍在微微颤抖，心里颇觉怪异，仔细的端详了柳桂花一下，发现她大约三十多岁，脸型稍长，颇为清秀，肌肤白哲而细致，算得上是典型的苏州姑娘，若是岁月退回十年，可以算是一个标致的中等美女。 只不过她的十指指节粗大，破坏了整体的美感，看来她曾经下过一番功夫，苦练掌上的搏击拳术，这才变成如此模样。 想到这里，金玄白忍不住问道：“柳管事，你是否下过苦功练习铁砂掌？” | |
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