|
此时碧眼狐狸已在外面惊叫：
“着了火啦!”打更的人发觉了浓烟，也乱敲起梆锣。立时衙中的人齐都惊起，营卒也赶来了，大家一齐提着水桶来救火。半时火倒是熄灭了，可是浓烟还滚滚地直往外冲。高朗秋因为在屋中为烟所迷，若不是被人拉出，他早已葬身在火里。
乱了一阵，天就亮了。查点损失．屋子倒没有烧倒，可是门窗全已烧焦，变成了木炭，屋中的器具、被褥等一切物品，全已化为灰烬。高朗秋的一只手也被烧坏了，可是他抢出一个木片来，这木片上还有盖着图章的半截封条。高朗秋望着这堆灰烬，不住顿脚叹息，几乎要哭出来。旁边的人倒都笑着劝说：
“所幸没烧伤了人，还算有神佛保佑。这一定是因为高师娘来啦，老两口子太高兴了，才没有留神，大概是灯倒了引着了被褥，才烧起来的。”高朗秋却心里有苦说不出来。
玉大人倒没有介意这事，并想着高朗秋的数年积蓄，这一下全都烧完了，倒很可怜他，所以暂时腾出别的屋子来，叫他们夫妇居住。并把这失火的屋子又饬人修理查看，为他们重置了器具，然后仍然请他们在这里住。高朗秋就终日叹息，碧眼狐狸却说：
“书已燃烧成灰了。你叹息会子就有用了吗?二十年来，那两本书你还没背熟吗?好啦，你就拿嘴拿手来教我吧!”
高朗秋却叹息着说：
“那么厚，那么深奥，而且又是本净是图没什么文字的书，我哪能全都背记得清楚?只好就我所能记住的告诉你吧!” 又说：
“这也好!那书所载尽是拳家精密的手段．倘若被个心地不良的人得了去学会，将来不知为世问添多少罪恶，烧毁了倒也干净。只是我收过徒弟，我还没把书中的精奥全教给她!”
碧眼狐狸就问：
“你那徒弟是在什么地方?”
高朗秋就秘密地告诉了她，说：
“你千万不要去告诉别人．这里的小姐玉娇龙就是我的徒弟，我不但传授她书史，还暗中传授她武艺。她已从我学了五年，但我不愿再往下深教她了。”
碧眼狐狸问说：
“你为什么又不愿深教她了?”
高朗秋说：
“起先我想叫她成为一个侠女，但后来我见她富贵之气太重。我又想，将来她年岁长大，一定是要嫁官宦之家。倘若她有了一身奇技，再做个贪官恶绅的夫人，使真正的行侠仗义之士尽不能施展手段，那人间不平之事可就更多了!”
碧眼狐狸因他这话，便又想到将来把这里的小姐拢在自己的手里．携她离开此地去行走江湖，让她做自己的一个臂膀，并向那些逼得自己逃窜无路的对头去复仇。碧眼狐狸在这里装作规规矩矩．与夫人小姐都处得很好，可是她暗中却时时逼着高朗秋，叫他讲诉武艺的招数，她尤其需要学那些毒辣的招数。
高朗秋被她所制，感到无法应付，只好就编造出许多话来骗她，说她在外面所犯的那些案件，现在十分严紧．衙中已接到了许多府县的公文，并且多名名捕已来到了新疆。碧眼狐狸听了这话，才有所畏惧。高朗秋又时时劝她，应当改悔前非，做个安分的人。她也觉得这样住着比在江湖上奔走舒服得多，所以也就安心些了。她天天做针黹、洗衣裳，颇为勤俭，有时她也随着玉太太和小姐到庙里去烧香拜佛，居然许多人都说这位高师娘很好，是一位很贤慧的妇人。
一瞬又是二年，在这二年之内，小姐玉娇龙已然不学武艺了，而且书史绘画她也能够自己研习，不再用老师教了。高朗秋在这里只是每天陪着玉大人摆一盘围棋，如同是个清客一般。高师娘却变成了半个仆妇，小姐的针线活计都由她做。她虽不敢跟小姐露出她的本相，可是有时也试问小姐，说：
“你的武艺学得怎么样了?”
小姐却回答说：
“全都忘了!本来我就不怎么愿意学，早先是老师叫我学，后来我不喜欢学了，他也不高兴教了。”
这年玉娇龙已然十六岁，出落得雍容美丽，真如天仙一般。春间她父亲人京召见，恰巧她的母舅瑞将军放了哈萨克营的领队大臣。到了伊犁，便派人来接她母女到伊犁见面，于是订期启程。碧眼狐狸高师娘也要随着到伊犁去走走，高朗秋不放心，也准备随行。到了动身的那一天，一共是十六辆车，五十匹马，八位差官，四十名营兵。马上车上不仅带着行李，还带着干粮和许多大酒篓，酒篓里都是清水，因为由此往西须走二百多里地的沙漠，两三日能见不着一滴水，若不事先预备，人马就全都要渴死。这次往伊犁的，除了玉太太、玉娇龙小姐，和带着的仆妇丫鬟们，及高朗秋、碧眼狐狸之外，尚有衙中两个小官员的眷属，他们先随同到伊犁，然后转道往陇西归宁的。
|