独臂刀(135)_司马紫烟

一三五

　　高账房吩咐小厮把箱子放在几案上，然后自己在几案后坐下，摊开了名册。

　　只听一个汉子问道：“高师爷，干吗今天要集中发薪水？往日不是听通知一个一个的到您那里去领吗？”

　　梅庄的下人，一向因为主人是在朝做官的，所以习惯上把账房先生也喊做师爷，久而久之，谁都见怪不怪了。

　　高账房笑嘻嘻地道：“今天是个好日子，咱们员外爷心里一高兴，决定提前发薪水，而且集中起来发也比较快些。”

　　那汉子道：“员外爷真是个大好人，高师爷就请开始发吧！”

　　高账房道：“别急，要全体到齐了才能发，现在让我先来点点卯！”

　　梅庄的确不愧是官家所有，连点名也称做点卯。

　　于是高账房就开始唱名，一个个的应声都十分洪亮，也真像受过了军训。

　　果然没让高账房失望，虽然当时有两人误卯，但不大一会儿，也全来了。

　　接着就又有人嚷道：“人已到齐，高师爷就开始发吧，我们都还有活儿要干！”

　　高师爷不慌不忙地道：“你们别急，这次员外爷要亲自来发，大家都很辛苦，他老人家一高兴，说不定每人还另外有赏。”

　　说着转头吩咐扛银子的小厮道：“万儿，去请员外爷来，就说他们全部到齐了，一个不少。”

　　那小厮应声而去。

　　高账房从怀里摸出旱烟袋，装上烟丝，打火燃上，吧卿吧卿地抽着，一边喷着烟雾道：

　　“各位请静一静，只要你们忠心在梅庄做事，员外爷亏待不了任何人，但若三心二意，吃里扒外，他老人家也绝不宽恕，要知道雪海二少爷当家的时代已经过去了！”

　　高账房这话已经说得非常露骨，皆因他对下人中有和百花门搭上关系的，内心也是痛恨不已，好在此时大厅内的下人们，谁也不知顷刻就有意想不到的变故来临，即使那二十二个百花门的，也不曾生疑。

　　忽听人丛中一个粗壮的声音叫道：“高师爷，你说人都到齐了，怎么咱们的头儿没到？”

　　高账房自然明白这人所说的头儿是谁，但因梅晓村和王刚未到，不得不借故拖延时间，便故意微微一笑道：“咱们的头儿要亲自来主持发薪水，他老人家当然会马上就到。”

　　人丛中那人道：“咱说的头儿是王总管，他才是咱们真正的头儿！”

　　高账房心头一震，整了整脸色道：“这位老弟你错了，咱们真正的头儿是代庄主员外爷。”

　　那人道：“不错，可是王总管是我们直接的头儿，我们都是听他的吩咐做事，现在我们全到了，他为什么不到？”

　　高账房一见场面可能要罩不住，心里虽急，表面仍能保持着镇定道：“这位老弟别吵，王总管马上就到！”

　　一语未毕，梅晓村已迈步进了大厅。

　　高账房站起身来，闪到一旁，恭恭敬敬地说道：“老爷子，人已全部到齐！”

　　梅晓村向外一招手道：“王大人请！”

　　王刚应声阔步而入。

　　霎时间大厅内人头攒动，继而窃窃私语。

　　这些人仅有少数见过王刚，但听到梅晓村口称王大人，那些没见过的，也觉出此人来历不凡。

　　但那投靠百花门的二十二人中，却很快的联想到此人必是騠骑营的副统领王刚，尤其他那独臂，是最明显的招牌。

　　王刚虽然身为騠骑营副统领，却一向不穿官服，布衣布裤，打扮得和普通人并无二致。

　　忽然一阵骚动，四十几个人，不知是谁带头，又一齐转过头去，把视线集中到门外。

　　门外站着一个绝色女子，风姿绰约，仪态万方，看得他们人人都目不转睛。

　　不消说那女子是叶如倩了，她是经王刚事先交代好，挡在大厅门外，以防有人逃出。

　　这些人有不少是见过叶如倩的，那是因为数月前海公子梅雪海曾陪她进过梅庄，更知道她是被武林中公认的第一美人。不过当时因为海公子气焰太高，下人们都不敢接近，只是远远偷看而已，而这次却是近在咫尺，虽不能一亲芳泽，却大可饱览春色。也因而使紧张的气氛，无形中减低不少。

　　只听梅晓村大声道：“你们大家转过头来，我有话讲！”

　　其实这时早就有人不再向门外观看，因为叶如倩的眼神中，似乎隐现着一种震慑人心的威仪，使他们不敢逼视。

　　在这四十八人中，此时似乎已有不少人料定必有事故来临，尤其其中的二十二个，更是捏着一把冷汗，但他们表面上却必须极力装出镇定模样。

　　忽听人丛中有人道：“员外，来的这位王大人是做什么的，您最好给我们引见引见！”

　　梅晓村道：“王大人是京城里来的，今天顺便来看看各位。”

　　又有一人道：“您老人家刚才不是说有话讲吗？”

　　梅晓村道：“不错，老朽只有简单的几句话，希望大家今后在梅庄安分守己地做事，梅庄近几个月来出的事情已经够多了，老朽但盼各位齐心协力，共同使梅庄恢复原有的声誉。”

　　大厅内又是一阵轻微的骚动，接着有人问道：“员外爷，今天不是要发薪水吗？”

　　梅晓村道：“老朽正是来主持发薪水的。”

　　说着转头吩咐高账房道：“高师爷现在就请点名发放！”

　　原来这也是梅晓村和高账房事先约定好的，那就是先将安分守己的二十六人点名发放。

　　高账房走过来打开银箱道：“今天是点卯发薪，领取完毕就自动离开大厅，赶紧去忙自己的活儿，不得在厅外逗留。”

　　于是开始唱名。

　　领钱的事儿，谁的动作都很快，不大一会儿工夫，前面的二十六人便已领取完毕离去。

　　大厅内的下人们，只剩下二十二人了。

　　高账房看也不看一眼，盖上银箱，不声不响地退到一边去。

　　于是有人高叫了：“高师爷，干嘛不发了？我们都要等着干活去呢！”

　　高账房微微一笑道：“你们这二十二位和他们不同，都是梅庄的大功臣，所以要员外爷他老人家亲自发，这样才显得郑重些！”

　　大厅内再度引起一阵骚动。

　　梅晓村目注二十二人，脸色一沉，大声道：“现在老朽必须对你们实说了，梅庄一向平安无事，但近几月来先是雪海那畜生身遭横死，接着是庄主上吊而亡和方管事服毒自尽，最近又有厨房的老莫夫妇在花园杀人不成私自潜逃，这一连串不幸事故的发生，想来你们比老朽更清楚！”

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