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二二六


  胖老人道:“水仙宫的五雷珠,陆上水下皆极具威力,为免水中的人被震昏,我带有防震的水靠和耳塞面罩。再就是由轴形双头船钻,顷刻间可钻进四寸厚的船底。依火镖的原理,我改装了几枚大型的阴雷,配合船钻合作;水仙舫即使是铁底的船,也禁受不起阴雷的爆炸。问题是你是否能认出水仙舫,不然绝难冲破他们的海上封锁线。”

  赵羽飞欣然道:“如果工银不需如期运抵府城,侄儿便有对付他们的妙计。”

  胖老人道:“这不用你担心,期限尚有半月之久。”

  赵羽飞道:“那就好,咱们白天巡逻海上侦察,夜间逐一收拾他们的侦哨船。依侄儿估计,他们在海岛训练的人数并不太多,除了水仙二号之外,最多拥有十艘快船,夜间凡是不断打灯号的船只,一定是他们的,要不了三、两天,他们能战的船就会所剩无几了。”

  胖老人道:“你可不能大意,要知道五艘运银船,每一艘皆有工银十万两,任何一艘皆不能发生意外。只要他们有一艘船可战,我们就不能冒险。”

  赵羽飞道:“除了水仙舫之外,其他的船想接近我们谈何容易。伯父带了弓箭么?”

  胖老人道:“水上交锋,弓箭为先,哪能不带。”

  任重光道:“贤侄,白天巡逻侦察,你们也有暴露自己的危险,他们一眼便可看出底细来。海舶以帆为主,地钢则用橹,而海鳅船由于以速度见长,用的是排桨,他们如果采取敌对行动,势必不让你接近,甚至会设法先击沉你们。”

  赵羽飞对水仙舫颇有认识,除了舫本身船坚器利之外,并带了数艘小快舟,舟上携有测音仪、五雷珠,围攻敌舟与对付由水下接近的人,十分霸道可怕。

  用水仙舫进攻速度有限的运银船,有如泰山压卵,弓箭对付小快舟或许有用,对付水仙舫便毫无用处。他略一沉吟,道:“任老伯,双方的船只速度情形如何?”

  任重光道:“按平常中等风速估计,运银船一个时辰可航四十里左右。老朽特制的海鳅船用猪油薰底,破水力极佳,约可行六十里,如果用桨,短期间可行七十里以上。我看过他们的快船,多加了一张尾帆,一个时辰可行五十里以上,用橹则最多可行三十里。至于水仙舫,就不是老朽所能知道的了。”

  赵羽飞道:“巡逻侦察时,海鳅船可否改用橹,就不怕暴露行迹了。”

  任重光道:“可以,共设有五座橹脐,备有大橹。”

  赵羽飞道:“好,小侄准备今晚就开始巡逻。”

  任重光站起笑道:“也好,我带你去见见犬子任远,让你们亲近亲近,他将是海鳅船的总指挥。”

  傍晚时分,海鳅船轻灵地驶出海口。

  这是一艘长有六丈余的高樯大船,有轻而坚牢的矮舱,尖头匾尾,船首两只巨眼火眼黑睛白眶,双尾分翘,真像一尾大鳅鱼。

  人坐在樯后,桨从桨孔伸出舷外,弓箭伤不到桨手。后橹脐在中,与一般传统的位于侧方不同,使用时可升起舵以免阻水。

  两侧前后共有四座橹架,不用橹时,橹架可以收缩。

  前桅杆是活动的,不需要时,可以卸下。

  两帆皆已升满,风帆吃饱了风,船像一只巨大的天鹅,破浪飞驶速度惊人,轻灵地冲向茫茫大海。

  舱内,赵羽飞赤着上身,与同伴们一面大碗喝酒,大块吃肉,谈笑风生豪气飞扬,将镇江历险杭州风云说给大家听。

  总指挥任远,是东海钓鳌客任重光的次子,四十来岁的中年人,身材修伟豹头环眼,标准的海上剽悍健儿,有年轻人的爽朗,也有中年人的世故,和久经风浪的沉实坚凝,该沉默时沉默,该欢笑时豪放地欢笑。

  其他全船三十二位年轻人,几乎全是任家的子弟,全是一等一的水上英豪,水性极高的子弟,平时靠海为生,完全摆脱了江湖生涯,靠自己的本领向海争口食,海里的鱼虾就是无尽的宝藏。

  但为了这批保障海疆安全的工银,及任重光与赵家的交情,他们暂时放下了谋生的渔具,握起杀人的利器,赴汤蹈火义不容辞。

  任远的两位侄儿,任乾任坤,都是二十岁左右的小伙子。年轻人少不了有自己的野心和憧憬,同样犯了性格不稳定,反抗现实和向往外面花花世界的不成熟感情,交上了赵羽飞这种闯荡江湖,游侠天下的英雄好汉,那份羡慕和兴奋自不用说,与赵羽飞极为投缘。

  东南季候风掀起阵阵浪涛,拍击着船舷响声震耳,浪花溅上甲板,水气直往舱内飘,咸咸的海风带着海洋气息,令赵羽飞这位生长在内陆的人,大感兴奋。

  他居然不晕船,而且精神抖擞。

  船逆风而驶,以之字形航线航行,先向东驶出十余里,风帆略转,掌舵的小伙子舵柄徐推,船首灵活地转向南,大回转灵活万分。

  舱中的人酒酣耳熟,突听到舵手发出响亮的叫声:“西南偏南,蓝色灯光有异。”

  所有的人,皆涌出舱面。

  夜色朦胧,满海灰白色的浪花,远远地,一团蓝光似在天际飘浮。

  赵羽飞一惊,脱口叫:“辟邪灯,水仙舫的辟邪灯。”

  任远一怔,道:“这是第一次海上出现蓝灯,难道是水仙舫出现了?”

  赵羽飞道:“的确是辟邪灯,水仙舫的信号,太远了,好像远在十里外。”

  任远笑道:“蓝光属于冷光,在海上常识近为远,这艘船约在五里左右。”

  赵羽飞道:“如果是水仙舫,请诸位入舱暂避,在下于后舱面准备,外面除了掌舵的兄长以外,其他的人万勿外出。”

  任远道:“你应付得了?”

  赵羽飞道:“水仙舫养了两种异物,一是异种黑鳗,用来对付登舟的人。一是异种东西夜鹰,用来夜间攻击舟外的人畜。这种夜间视物如同白昼,飞行无声,铁喙钢瓜的猛禽十分可怕,在下已有对付的良策,如不将这些扁毛畜生除去,后果将极为严重。”

  任远向后哨叫道:“转航,左舷接近。”

  船行似箭,向蓝光飞驶。

  所有的人,皆退入舱中闭上舱门。

  赵羽飞出现在舵房,与掌舵的人并肩坐下,他手中有一只五尺长,径大约三尺蝶网形的网兜,九合蚊筋编的网坚韧无比,普通的刀剑也不易砍破。

  掌舵的小伙子叫任龙,叫道:“咦,正南,又是一盏蓝灯。”

  果然不错,南面另一盏蓝灯明灭不定,距离比西南偏南那盏要远些,因此呈现明灭不定的闪烁光芒。

  赵羽飞困惑不已,自语道:“难道她们又造了一艘水仙舫?”

  他转向任龙问:“龙兄弟,海舶有用蓝色桅灯的?”

  任龙笑道:“没有,蓝光不能及远,海上经常起雾,如果起雾,蓝光便看不见了,那会撞船的,桅灯以红黄二色为主。”

  赵羽飞道:“这两艘船恐怕是疑兵。”

  任龙道:“赵大哥,你认为不是水仙舫?”

  赵羽飞道:“虚则实之,实则虎之,兵不厌诈,等会儿就知道了,我们只能小心些。”

  任龙道:“你打算攻击?你是攻击行动的司令。”

  赵羽飞笑道:“怎能胡乱攻击?我们又不是海盗。”

  双方渐来渐近,赵羽飞讶然道:“辟邪灯的光度不对,不是水仙舫。”

  任龙道:“怎么不对?”


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