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二九


  第八章 揭穿嫁祸计 安排抽薪谋

  高大爷火冒三丈,正待发作之际,公冶长忽然插口道:“既然利害关系如此重大,我们东家自然不会在乎这区区三万两银子花费。”

  他轻轻碰了高大爷一下,又转向黑心老八道:“老八,时间不早了,你快去设法张罗一下。”

  黑心老八应了一声是,慢慢地站起来,一边以眼角偷偷溜向高大爷。

  总管的话,他不能不听,除非高大爷适时摇头否决,他就只有去遵命照办了。

  高大爷没有任何表示。

  没有表示,便是默认。

  黑心老八只好带着一股迷惑的心情下楼而去。

  高大爷是不是真的赞同公冶长这种越俎代庖的作法呢?

  答案是:不仅赞同,而且于心底还充满了感激!

  因为若不是公冶长及时出面打圆场,他几乎又铸成一次大错。

  他为什么一定要对方先说出交易的内容呢?

  对方收下他的银子,第一件要做的事,无疑便是交出那件必须付出三万两银子,才能看一眼的东西。

  那件东西如果真有一看的价值,也不算吃亏;如果对方夸大其词,或是存心整他的冤枉,他一样可以让对方得到应得的训教!

  他既然不必担心吃亏上当,却一股劲地要在口舌上作无谓的意气之争,岂非不智之至?

  公冶长知道高大爷一时转不过脸来,为了冲淡眼前这种不谐和的气氛,于是他又向那位金四郎笑着道:“金爷要谈的交易,共有两桩,如今第一桩已经谈成,另外的一桩,能不能也请金爷先行开个价钱?”

  金四郎微微摇头道:“慢慢来,谈交易信用第一,等你们对这第一桩交易感到满意之后,接下去再谈第二桩,还不迟。”

  正在说着,黑心老八已提着一个小包裹走了进来。

  三万两银票,五只金元宝,当面点交清楚后,金四郎起身点头道:“好,请跟我来!”

  出镇西行不远,由官道岔出去,有小径通向一片起伏的山丘。

  太阳已下西山,天色尚未黑尽。

  转过一片斜坡之后,金四郎停下脚步,指着一处微微隆起的地面道:“就是这里,掘下去!”

  同行诸人之中,以鬼影子杨四身份最低,这样一份差事,自是非他莫属。

  高大爷点点头,鬼影子杨四立即从腰里拔出一把小刀,蹲下身去,在金四郎手指之处挖掘起来。

  杨四只挖了两刀,一双脚尖便从泥土中露了出来。

  尽管在场诸人个个都经历过无数的血腥场面,同时他们也已预感到这位金四郎要他们看的东西是什么,但在这种暮色四合的荒山中,突然看过这样一双死人足尖,依然不免寒透脊梁,人人为之倒吸一口冷气。

  高大爷心里,尤其不是滋味。

  不论他的银子来得多容易,他也不愿别人向他索取这样一笔代价,为的只是要他来看一个莫不相干的死人。

  如果这姓金的不提出令人满意的解释,抱歉得很,等会这里埋的就不止是一个死人了!

  只听鬼影子杨四突然发出一声惊呼道:“啊,是潘大头!”

  的确是潘大头。

  可怜的潘大头!要不是他那颗脑袋大得出奇,在头脸周身一片血污的情形下,还真不容易一下就辨认出来。

  不过,在高大爷来说,是潘大头又怎样?

  潘大头怎么说,也只不过是个微不足道的艺人罢了。难道潘大头为他唱过一次台戏,如今遭人谋害他高某就该拿出三万两银子来?

  高大爷刚在心底哼了一声,忽听金四郎冷冷接口道:“最好先看看杀死他的兵刃,是一种什么兵刃。”

  黑心老八凑过去,杨四连忙让开。

  黑心老八拨转尸身,从头到脚,仔细察看了一遍,一语不发,又默默地站了起来。

  高大爷沉着面孔道:“什么兵刃?”

  黑心老八道:“蜈蚣鞭。”

  他这三个字说得又低又轻,每一个字都像串在绳子上,被人硬是从喉管里拉了出来似的。

  高大爷几乎跳了起来道:“什么?蜈蚣鞭?想嫁祸于老夫?”

  他眼如银铃,狠狠瞪着黑心老八,仿佛图谋嫁祸之人,就是这位黑心老八一般。

  金四郎又从旁冷冷接着道:“江湖上使蜈蚣鞭的人,并不是你高大爷一个,单是一根蜈蚣鞭,并不能作为罪证。”

  高大爷万没料到这位怪客竟会为自己辩护,忍不住脱口道:“除了兵刃,还有什么?”

  金四郎没有回答,忽然转向黑心老八道:“如意坊后,有没有一座石库?”

  黑心老八不觉一怔,说道:“有啊!怎么样?”

  金四郎缓缓道:“等下回去,请贵管事最好马上将石库打开,否则潘家那两个丫头,恐怕就要由一对活美人变成一双艳尸了。”

  这样一说,就很明白了。

  有人以蜈蚣鞭打死潘大头,而将他两个貌如花的女儿,劫藏于如意坊的石库之中。

  下一步要做的,不问可知。

  那就是设法让这件血案泄露出去。

  一旦消息传出,他金蜈蚣高敬如纵然跳进黄河,恐怕也没法洗刷得清!

  高大爷气得浑身发抖,连声音也似乎走了样:“那么,你一定……已看清楚……这是谁干……干的好……好事了?”

  金四郎居然淡淡地笑了一下道:“我如果没看清楚就向你大爷报告,岂非惹火烧身,自己跟自己过不去?”

  高大爷道:“谁?”

  金四郎微笑着一字字地道:“病太岁史必烈!”

  病太岁史必烈正陪着孙七爷在灯下喝酒。

  魔鞭左天斗忽然探头进来道:“七爷,我们三爷请您过去一下。”

  孙七爷放下酒杯,站起身子道:“老三他今天有没有舒泰一点?”

  魔鞭左天斗点点头道:“是的,托七爷的福,已经硬朗多了。”

  孙七爷朝病太岁交代了一下,便跟着魔鞭左天斗走了。

  病太岁史必烈一个人又喝了几杯问酒,觉得没有意思,正想回到隔壁自己的房间,要茶房悄悄喊个粉头来消遣消遣之际,房门口灯光一暗,忽然又走进来一个人。

  这次走进来的是公冶长。

  病太岁微微感到有点意外道:“公冶总管还没有定歇?”

  公冶长苦笑一笑道:“哪有那种好命。”

  他眼光四下一转,接问道:“七爷不在?”

  病太岁道:“到胡三爷那边去了,刚走不久,是不是高大爷要找他?”

  公冶长点点头。

  病太岁道:“请总管稍候片刻我去喊他回来。”

  公冶长点头说了一声好。

  病太岁才走出两步,公冶长忽然道:“史兄慢走。”

  病太岁转身眨霎着眼皮道:“总管还有什么吩咐?”

  公冶长思索着走过去,皱起眉头,面露为难之色道:“我想

  病太岁神色一动,似有所悟,不禁压低了嗓门道:“最好别让胡三爷知道,是吗?”

  公冶长也压低了声音道:“有你史见的,佩服佩服!”

  病太岁低声道:“是不是高大爷那边又得到了什么新消息?”

  公冶长朝房门口溜了一眼,又凑上一步,悄悄地道:“事情是这样的……”

  病太岁偏头送上一边耳朵。

  公冶长悄声接着道:“有人告了你哥子一状,想烦你哥子去对对口供。”

  病太岁正错愕间,公冶长出手如电,已一下点中了他身上三处穴道。

  病太岁摇晃着呻吟道:“你……这……”

  公冶长伸手一拍,又加封了他的哑穴,同时扭头向房外低喝道:“你们可以进来了!”

  三条人影,相继问人。

  进来的正是万家兄弟,以及鬼影子杨四。

  公冶长指挥若定,他吩咐万家兄弟先将病太岁绑好从院后翻墙离去,然后亲为鬼影子杨四把风,以便杨四搜索房中有无其他罪证。

  鬼影子杨四不仅跟踪技艺高明,抄查隐秘似乎也是个大行家。

  不消片刻,他便从壁板中找出一个青布条包,包中收藏的,正是一根血斑犹在的蜈蚣鞭。

  公冶长于灯下检视着那根蜈蚣鞭,不禁微微点头,说:“大爷的三万两银子,总算没有白花!”

  花厅中灯光朦胧,潘家姊妹像一对堕巢的小鸟,瑟缩地坐在大厅一角,两只眼睛呆滞地瞪着大厅入口处,两张秀丽而苍白的面孔上,布满了紧张和不安之色。

  就在这时候,一名著劲装蒙面人,提一根粗长的蜈蚣鞭,从大厅外面缓缓走了进来。

  两姐妹一看到这名蒙面人,双双发出一声凄厉的尖叫,同时昏厥过去。

  高大爷手一摆,灯头全部剔亮,花厅中登时大放光明。

  万家兄弟从大厅外一个箭步窜人,分左右将蒙面人夹住,一面伸手摘去蒙面人脸上那块纱布。

  蒙面人穴道似已受制,任由两兄弟摆布,丝毫未作抗拒。

  除去纱布,露出本来面目,原来这名蒙面人不是别人,正是燕云七杀手中的那位病太岁史必烈。

  万家兄弟挟持着病太岁,等候行动命令。


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