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二
主人自从隐居园中，终年在内吟风弄月，赏花玩雪，饮食起居无不讲究到了极点。刘氏弟兄从小生长在这享受无穷的富豪舒服的环境中，看见老的隐居家中这样舒服，也都受了传染，觉着求名求利，风尘劳碌，就能成功，先要受上许多艰难辛苦，没有家里舒服。尽管乃父日常告诫，文武两途俱都请有名师，并说：“我能有今日这片家业，也是由于在名利场中奔走得来。你们叔伯太多，真正祖产我并未分到多少，不是我肯下功夫用心，共只一两千担租，如何够用！你们如不照我所说求取功名，非但不能使财产增加，将来必难能保守，还易受人欺侮。你曾祖在时便淡于名利，深知宦海风波，仕途险峨，中年便自退隐，但他留有遗训，说后世子孙，第一步先要读书习武，无论家多富有，必须先把功名求到，方可回家享福，但是做官至多做到二三品为止，不等人家眼红便要知足退休。财与名万不可没有，但决不可太大，以免名高见妒，财多遭殃。另外还留下许多秘诀，叫子孙如何读书习武，如何求取功名，揣摹风气，应付上司下属同了亲友，甚至男女奴仆和所用佃户、贫苦同族、邻里土人，均有他老人家多年心得，作为传家之宝。照此作法，非但能进能退，并还荣而不辱，富而无忧，名利兼收，决不会有什风波之险。就是子孙聪明不够，也能保得这片家业和自身的安乐岁月。自曾祖起，不算你们，业已四代，谁人不说我们书香世族，又富又贵？尽管各房分居，不是年节婚丧喜寿，轻不往来，在外人眼里，那是何等有声势的阀阅大家！这多年来，只不违背祖训的，非富即贵，你们算算人才出了多少！纨挎膏粱子弟，也是一样的人，他们的父兄又多才智之士，如何他的子孙都是废物，老的一死，不消数年便倾家荡产，自身贫饿，连带先人也受人家笑骂，这全是他父母在日溺爱不明，自身只贪享受，不知进取之故。其实，我们富贵人家的子孙见多识广，样样方便，读书学武，全都比人容易，直比那些寒士酸丁、苦人穷汉求名谋生容易得多。只要稍为像个人，便那散布朝内外当道门生故旧的人力照应便用不完，哪有败家之理？全是自己太不争气罢了。你们学我的样，只能守成，我也一样喜欢。，但是守成比求功名更难得多，还要时常受人欺侮嘲骂，说老的找了造孽钱，子孙才会成了废物。如其不愿受那风尘劳苦，有这一片家业，作个少年公子老封君，也非不可。第一书要读通，多少先弄一点小功名做保护身家的招牌。再借着这大片园林风景和我家饮食起居之美，无论在朝在野的文士官绅，只看出他稍为有点起色，一体分别高低，应酬接待，使来的人都承我们的情，我却自命清高，专以文酒游宴与之周旋，决不承他的情，使交情越放越多，从不轻用，家居一样可以养成极大名望。就有什事请托，也乘对方常时来访，或是借故请客时从容说出，他们平日承情太多，我又轻易不用，从不出入公门，自然一言九鼎，哪有回报？再说，常人见我常年车马盈门，冠盖往来，吓也将他吓倒，怎会有什逆事发生？即便事出意外，你弟兄文武都全，由上到下的官府又是一说就灵，自然永保平安，万无可虑了。你们如不读书，弄点功名，休说人家看你不起，就舍得应酬，也都当你铜臭，再者自己琴棋书画、诗词歌赋样样外行，有了贵客也应酬不来，气味先不相投，如何结交？你弟兄最要紧把书读个一通半通，至少也入学中举，不是白丁，再将诗酒琴棋等杂艺，照着各人性情学上一点，好在这类东西都有家传秘本，一学就会，并不太难。说句不好听的话，稍有一技之长的帮闲蔑片，尚还能够依草附木，到处受人欢迎，我们有财有势、书香仕宦的望族大家，再将帮闲的本领学会，不惜金钱，来作主人，你看人家对你恭维，那是什么光景！不消数年，你们立成管领名山的雅人高士，到时冠裳如云，众望所归，偶然失于检点，也不会有人敢说一个不字。再将我这一套传于子孙，能进取的更好，不能，也使人越多，家业越大，永远比谁家都强都富，都有名望，不是好么？”弟兄二人还是我行我素。 　　廷魁虽爱二子，更爱刘翰，小时管教却严，尤其应对宾客和各种诗文琴棋、骑马舞剑杂技，更有随他多年的宾客，各以技能，专心教授，因此小小年纪都有了文名。长子刘痒，二十五岁中了举，便推名山侍父，诗酒颐情，每日召集一些官绅游士，赏花赌酒，对月吟诗，跟着乃父作那富贵隐士，不再作那功名之想，今已中年，因其天性奇懒，自托疏情，除却真有地位的达官显宦、父执贵交还能尽礼承迎外，对于寻常亲友，非但迎送全废、婚吊不往，见了人身都不抬，连衣服的钮扣，都限定姬妾美婢代扣。身又奇弱，终年高卧飞鸿阁上，楼都不下，日久成习。亲友平交都贪他家豪富和吃得好，自来自去已成习惯，也都不以为奇，只要踏得进门，便可照他对客等第，各随其分。刘家饮食样样精美，全家均贪热闹人多，只管随同享受，决无人问。如其贫苦求助，却是兔开尊口，园门先就踏不进去。刘翰性情却与乃兄相反，因是廷魁中年所生幼子，最是聪明，文武都来，最得父母偏爱，入学之后，虽和乃兄一样，不愿受那贡院中矮屋风檐的苦辣，却喜挥霍，人又任性，小小年纪，便喜结交江湖中人，朋友甚杂。廷魁年老，刘痒太懒，无形中作了一家之主，从小养成一种怪脾气，刚愎自恃，喜怒无常，谁也不放在眼里，好在家业虽多，廷魁尚在，人又工于心计，所有产业均有专人管理，方法严密，财产日多，从无不足，又有严命，儿子只管挥霍，但决不许远出。刘痒人虽极懒，比廷魁还要精明心细，每年出息，怎么也用不完。人情习惯无奇，转生厌倦。 　　刘翰终年锦衣玉食，老是那样，便觉着没有意思，想出种种方法消遣取乐，常时自恃胆勇，孤身骑马出外走动，一犯脾气便要生事，全仗财势太大，无人敢惹，告到官府，也是不理，就此阴消过去，连闹过几次事，非但不改，反更任性。总算手松，用钱如水，有时也肯施舍几个。往往家中正设盛宴，高朋满座，忽然独自骑马，去到镇上买些点心酒食自吃。镇上店铺对他虽极恭顺，但有一件为难，所到之处，哪怕满堂吃客，一见他来，均要起立，必须等他吃完人去才敢归坐。有那貌相粗蠢、衣服肮脏的土人船夫，被他看得一不顺眼，还要打骂出事，耽误生意，尽管钱给得多，人都当面恭维，背后盼他不要光降，免得多担心事。
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