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一七八
五十五、丽景幻繁霞　锦仗画船　迎来祸水　深宵飞白刃　华堂红烛　变起萧墙 　　前文湖心洲钱、王二老恶霸之子小贼钱维山前往君山水寨迎亲，将水寇吴枭之女吴碧云娶将回来。事前大举排场，穷奢极欲，热闹了许多天。到了正日越发豪侈，江面上到处都被锦绣花灯布满。又因妖道三元教主阮三元讨好吴枭，特为夜间行礼，由君山起直达湖心洲水寨简直成了一条大彩龙和好几座灯山，连江水都被照得通红。这等豪奢的场面比那王公贵戚还要显得富丽奢华，加上千顷湖波和地势的衬托，越发显得银花火树，灯月交辉、繁华富丽、盛极一时。常人真有活了一世不曾见到过的。一班捧臭腿的观客又都是些豪绅富商、土豪恶霸之流，各自带了家人亲友，坐着特备极精巧的游艇，上面扎满灯彩，在男女两家贼党指挥之下船船相连，两边分列，连串成一条又宽又长的水弄。灯光花彩灿如锦云，照耀江面。船上到处笙歌细细，响彻水云。又当湖波不兴、风清月白之夜，仿佛天时也在代贼凑趣，样样都似锦上添花，更增加了许多声势。只管群贼恶贯满盈，这垂死以前的荣华更增加了他的无穷罪恶和大众人民的无穷仇恨。那班醉生梦死的势利观客不知自己也是这一路货色，转眼快要遭到报应，仍在一面享受自己所有，一面领略观赏，仔细盘算自己将来如何才能学到对方的样才算称心。一个个惊赞佩服，心里生出无穷妒羡，表面做得也更势利，恨不能把对方的臭腿顶在头上巴结个够。只要对方无意之中瞟了他一眼，便算荣耀已极，做梦也未想到死期将至，转眼便要烟消雾散，自己能否逃得性命，不致波及都不一定。当小贼钱维山船过之时，那繁华火炽之景更是说他不完。小贼独坐龙凤舟上，一切排场已详上集，不再多表。 　　本来应在申刻拜堂，照历书说是个大吉。妖道阮三元做了吴枭国师，野心越大，想尽方法妖言惑众。因听吴枭无意之间说了一句女家喜事自来比较冷落的活，双方事前又曾商定，新郎一子承统三家，此后等于吴枭之子，不算入赘，分为三处居住。因男家只此独子，不得不稍尊重。贼女碧云淫凶奇妒，贪恋新交，为富贵人家财势门第所动，自觉绿林出身，知道小贼独揽大权，既想过少夫人的瘾，看看官宦人家什么滋味和享受，又因小贼以前姬妾甚多，虽已发誓全数遣散，少年人的心性终是难测，打算仔细察看一下，就便查明钱、王两家到底有多大财产，以便把持过来。再将所有徒党食客收服，使其归向，以便将来独揽男女两家大权，和武则天一样做女皇帝，为所欲为，野心甚大。另一面寨中几个老交情虽经暗算残杀，内中一个不知怎的拜在教主门下，难于下手。事前虽与说好条约，两雄相遇难免生事，当众出丑许多顾忌，也是坚持先到男家住了两月，到起事时再同回君山，相助指示一切，其势不能变更。 　　妖道表面装得十分清高尊严，其实人甚卑鄙，最喜暗中讨好，硬说男女两新人均是教徒，须守教规，钦天监的历本不曾算出申刻不好，应在半夜子时去到男家举行婚礼。加以君山贺客太多，童天保初次归附，为了表示敬意，自装数十条快船，带了龙眼崖全寨头目赶来道喜，所送礼物甚多，并有两件珍奇之物，亲自押送前来。沿江一带都是吴枭势力，事前又领有信号旗，不知怎的中途会连遇两次敌人抢劫，童天保并还受伤，由君山派去的贼党赶回报信。吴枭料知又是近来闹事的那一班隐名仇敌，心中气愤。因听敌人大骂童天保无耻，不该归顺君山，并有转眼踏平君山水寨之言，如非另有几只本领高强的同党贼船接到船上信号前往相助，几乎连船也被抢去。童天保初次登门，还未到达，便遭此失挫，礼船又被敌人打沉了两只，自觉不是意思，说什么也要回去添补，并是夫妻同来，先和敌人叫过阵，定要单独上路。因往龙眼崖添补礼物，多了往返，连夜赶去，也须黄昏前后才能到达。心想此人和另外几个新归附的贼头本领均高，先还不肯屈居人下，费了许多心计才得收服，便和妖道打下摆阔示威而又礼貌殷勤、恩威并用的主意，除搭了两座戏台外，又设下一处演武场，请水陆各路来宾随意下场，以武会友。最后再由妖道卖弄障眼邪法迷乱人心，使得来人格外信服。钱、王二贼受迷已深，样样都听妖道作主，花费了大量人力财力。平日自命簪缨世族，为了讨好妖贼，连他祖宗传来的礼法也都违背，于是闹了一个非驴非马，不伦不类。 　　内中只苦了沈、姜二人，前数日明明听说准备停当，人也来了好几十位，但看贼巢这等声势，好些出人意料。那上万个看热闹的苦人虽也不少，照癞和尚神气也是有意而来，但这班手无寸铁的苦人多半面有菜色，决不像学过武功，如何能与虎狼一样的贼党为敌？隔着这大段水面，先就无法通过，如何是好？先听童天保真心归附，疑其受迫变节，业已降贼，与分手时所说的话不同，恐其见面招呼，就无恶意，也难免于露出破绽。外面的事丝毫不知，加以报仇期近，照自家估计，只要盼到半夜拜堂时节便可手刃亲仇。底下怎么办呢、众寡不敌尚在其次，所伤无辜不知多少。尤其那好几里长的两列游船鳞次栉比，均有铁链连串，一旦发难，这班人逃都无法逃走。这类并非恶人，为看热闹送了性命，岂不冤枉？自己人既来这里，怎么也能看出一点形迹，连日留心，除癞和尚、小哑巴在对岸出现了两次而外，一个熟脸也未见到。万氏兄妹和樊茵、杜霜虹想已寻来，也不知人在哪里，如何面都不照，正自愁虑。 　　到了君山，忽听人说游船上人初来时业已送过礼物，方才又有数人发起，说教主生日也在今天，连新夫妇均要等候拜寿之后夜来方始回庄拜堂，高兴得了不得。如今全体公议，合办了许多财礼，一同拜在教主门下，永做徒子徒孙，请求福庇。但知今日寨中大喜，宾客太多，不敢惊动，准备守在当地，待命人山拜见。妖道自知以前罪恶滔天，不为正教中人所容，初来时形迹十分隐秘。虽因天性骄狂，看出君山势力甚大，仍有戒心，对外并不露出真名真姓，只说龙虎山来的老法师。除嫡系门人外，连远近大量教徒也都不知教祖人在何处。寨中大举庆寿，并未向外张扬，便是新入伙的群贼，未经他亲身考问明了心意，真个甘愿拜师，再经引往密室之中授法传符，闹上一阵鬼把戏之后，也决不告以底细。不知怎会被众游客知道，先颇心动。后听来人并不要当日相见，待命行事，利令智昏，好名心盛，又将前念打消。略一寻思，传令下去，说寨中都是教徒，教主隐居西山，还未到下山时候，好在各人地址均已留下，十日之内必有人往传道。教主仙寿向来均在仙府举行，往来俱是八洞神仙，今年因是吕纯阳老祖领头庆祝，连寨主也是遥拜等语。沈、姜二人见他用一套鬼话把来人打发回去，心中好笑。日前小贼原劝二人拜祖，二人自然不愿。仗着初来，只随小贼见过一面，为日无多，虽被妖道看中，二人推说保护少主要紧，且等大喜之后再往行礼，方显诚敬。日期本来仓促，妖道并未生疑，就此忽略过去。先随小狗男女同坐台上观看操演。到了黄昏，正在台上同吃喜酒，忽报童天保赶到。同来共是二十条船，因防当日船多人乱，先呈礼单，准备明日早起再将礼物运送上岸。只有两船和十几个大头目同往道喜，连兵器都未带。吴枭知他好汉，格外礼待，亲身出迎。童天保仿佛感激惊喜出于意外，后来还是吴枭力言，我们以武为友，将来还要共图大事，英雄豪杰的兵器不应离身，何况场上还在演武，如其老弟高兴，没有称手兵器怎样下场？童天保等才勉强各将兵器带上。见了沈、姜二人，似因形貌全变，又穿着一身华丽衣服，并未认出。二人也只随众礼见，不曾出口，装着小心翼翼守在狗子身旁，寸步不离。 　　时光易过，小贼夫妇照妖道心意做完一些不近人情的仪式，便上喜船出发。归途彩船更多，灯月交辉，花团锦簇，分外显得火炽。小贼去时不曾留意，归途遥望，湖心洲后黑压压的一大片沙滩上也不知哪里来这许多人，但都静立遥望，丝毫不乱。再看侧面湖面上又远远停着几十条舟船，不由心中一动，问知讨喜饼的灾民，方要发话，骂两个老贼不明事理，聚这多的穷人作什？碧云觉着大喜之时，如何咒骂这两位公公，将其止住。又听一恶奴禀告，说尤、胡二位头领为了二位老庄主的话，不敢违背驱逐，见人太多，虽然不会出事，也须防他讨厌，为此派了手下弟兄前往镇压。他们只是远望，决不敢于暄哗。另外那些舟船有二十条，是童寨主带来的礼船，因见君山脚下人都挤满，他们初来，恐有失礼，不敢令其入内，只令在外观看，连水寨都未进去。余者均是本地看热闹的小舟，停在禁地之外，虽离我们稍近，方才尤头领已坐巡船亲往查看两次，并无可疑形迹，也无别的事故。就有敌人扰闹想也吓退，终日安静，只有锦上添花，大富大贵，少主少夫人大喜。小贼钱维山不知那恶奴正是日里管理苦人的头目，先因钱、王二贼见他能干，认为穷人的事最不好办，平日仇恨太深，万一大喜之日，休说发生变故，稍微鼓噪也杀风景；又认为此是奴仆之事，不便差遣水寨头领，只调了十来个打手随同一个小头目前往戒备弹压，并命恶奴掌管一切。谁知那恶奴最见穷人不得，又奉命不许无故发威打人，正在气闷。不料尤延、胡修那么知趣，派人将其替回，平日相处又好，此举既可开眼，又可跟在小贼身旁讨好，知其近来父子心意不投，乘机进谗下毒，就便代尤、胡二人说了一套好话，算是报答。小贼早已得意忘形，认定将来要做皇帝，问过拉倒，反觉尤、胡二人真会办事，使这般最讨厌的穷人那么安静，便更加信任不提。 　　沈、姜二人暗中留意，见岸上万千穷人都是一言不发，仿佛结成一个阵式，又听尤延、胡修亲往弹压，分明内有原因。先不知对方如何过来，等船快到，见沙洲旁边排着一列快艇，对岸也泊有几只，都是一字排开，似有链条连住，忽然醒悟，知道到了半夜一声发难，这大群苦人十九是在尤延、仇云生领头之下杀过洲来。同时想起归途游船上面俱都摆有香花灯烛，用红纸写上恭祝教主仙寿六字，船头上并还加了一面双喜彩旗。念头一转，猛想起这些游客看似不会动手杀戮良民，貌相神情也极少凶恶，但都是远近州县的土豪劣绅、地主好商恶霸之类。真正本分善良的人即便有此财力，也不会作此劳民伤财捧臭腿的举动；也更不会得到一点风声，便去认贼作父，拜那妖道三元教主为师，一听妖道答应改日度化，便这样兴高采烈。内中除有限几条船未摆香案外，余均香花酒果，供着教祖牌位，想尽方法讨好巴结。他们人教投贼全是为了增加威势，好去鱼肉良民。这类不拿兵器的盗贼比拿兵器的还要阴险凶毒，平日寻都寻他不到，即使相遇，在他巧妙隐藏之下，本来面目也未必能全数看出，难得聚在一起。一水一陆，善恶显然。单看看他们这样穷奢极欲地享受，和那些缺衣无食、面有菜色的苦难人们作一对比，你说此来杀贼报仇，他们未必全数波及，就令同归于尽，也是死不足惜，无可怜悯。可见日里所想恐伤无辜的话根本上连是非都未分清。以前自称明白道理，其实也还不过皮毛，只学会了一身武功和领会诸位师长平日所说的活，并未深入体验。直到此时眼见贫富善恶对比，以及双方致富致贫之因，方始明白过来。二人不约而同互看了一眼，便将日里恐怕玉石俱焚的顾虑消去了一多半。
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