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四一
十四、渭南双侠初创红毛雕 　　洪景见那人已走，田通又在前面不住挥手，催令快走，只得骑马赶往。说完前事，便照那人所说骑马下坡。刚走出半里来路，见地上草多，水泥又深，甚是难走。方觉沈、姜二人的马多快，也不应走得不见一点影子。忽见侧面小山后现出一马三人并骑而行，马后一个戴面具的黑衣人把手一挥，意似去往前面山脚会合，并还不令声张。沈、姜二人也在马上将手连招，似颇高兴，心中越喜，忙照所指赶去。双方作人字形一同前驰。沿途草树太多，双方时隐时现，中途几次回顾，来路土崖均无人上，知道未被敌党发现。沈、姜三人在前，树林业已在望，内中已有楼角隐隐现出。劳康笑说：“贼党业已追到，老贼心细多疑，稍看出破绽便要寻来，我们无妨。田通等三人尚在后面，路大难走，贼党只有一人上崖便可看出。主人隐居已久，莫要给他惹事。”沈、姜二人觉着并无动静，见劳康边说边朝后面挥手催快，田通等相隔还有两里来路，人马均被沿途野草遮住，马已不见，只见二人所戴雨笠在野草丛中隐现出没。有时只见草动，连雨笠都看不见，问怎知道贼党迫来。劳康递过手中铁管，二人插向耳中照样一听，果有马群踏地飞驰之声，由来路往土沟中驰去，还未过完，少说也有一二十骑，知是老狗男女大队追来，遥望崖上却未见人走上。贼马到了谷口附近转角之处似还停了一停，方始往前驰去。劳康将铁管要过，又听了听，笑说：“老贼果然机警，想是在土沟内发现有人骑马去而复转，生了疑心，前面还有贼党迎来，与之会合，不知何故不曾停留。否则，以老贼为人，必命徒党上崖窥探。我们有这树林挡住还看不出，后面三人决逃不过敌人的眼睛。虽然不怕，到底对头此时人多势盛，非但讨厌，还有许多顾忌，就难占得上风了。田通等与主人素不相识，我们且在树后等他一等。”说罢一同下马歇息。待不一会，田通等三人相继赶到。刚一见面，田通便认出蒙面人是劳康，惊喜交集，口呼“恩公老前辈”，拜倒在地。 　　姚、洪二人一听是铁蜈蚣劳康本人到此，也同拜倒。劳康连忙拉起，笑说：“田老弟眼力不差，我此次出面，原出意外，本不想现露真面目，特将少年时所用面具带出，打算事情一完立时回家，不再出头。这副面具田老弟出道时我已多年未用，又未见过多少面，怎会认出是我？”田通慨然说道：“后辈不是恩公，早为仇敌阉党所杀，全家惨死。深恩大德，时刻在念。休说老恩公还是昔年英姿，身材形态一毫未变，只须发比前多白了几根，别的仍是当年一样。老恩公这部胡须便是记号，看去不多，但是根根见肉，钢针也似，自从十五年前一见紧记在心，没有忘记。左腮下面双环红痣更是老恩公的异相，如何会不认得呢？”劳康闻言哈哈大笑道：“本来我真不想露面，方才听说老狗男女定要寻找报仇，还说了许多狂话。我不知道也还罢了，今既得知此事，他又公然向商氏弟兄强要我昔年信符，双方并还因此翻脸，再如置身事外，非但使人难堪，也对不起商氏弟兄和你们的盛意。来时我已心动，老弟又是这等说法，只好老着面皮再出献丑，和老狗男女一分高低，看他这十五年来到底有何本领就此大话。不过老朽江湖上朋友太多，十九有点交情，他们都当我已不在人间。这一出面定必纷纷赶来探望，并与老狗男女为敌，未免有些招摇，并使老贼笑我倚仗人多。这面具暂时还是要用，恕我无礼，我就不取下了。”随听身后有两人笑道：“娘真料得不差，来者果是劳老世伯。”众人一看，左侧树后走出两个少年男女，年纪都在十六七岁光景，貌甚英秀，各穿一身密扣短装，外披英雄氅，鬓边各插一朵红花，边说边走过来，方要拜倒，被劳康一手一人拉住笑说：“我早看出树后有人，心想寻常绿林中人决不敢在此窥探，料是一家，因觉你母亲在此隐居多年，一向不与外人来往，她平生好友尚还未到，老朽又是蒙面来此，不知主人是否愿见外人？我们这几个生朋友都是素昧平生，想等他们赶到，我先登门求见，问明主人心意再说。不料你母亲业已看出来历。我方才途中留意，原料来路是片荒野，我们走这一大段，这里地势又高，老远便可望见，多半命人迎来盘问，始终不见影迹。走到这里方看出树后隐有两人，你母亲怎么看出会是我呢？” 　　内一少女抢先答道：“本来侄女兄妹也不知道，只为从小便听我娘说起老世伯昔年威名、和先父的交情，可惜年纪大小，不曾见过。但那双环红痣的异相母亲常说。未到以前，娘在后楼无意之中发现一匹上绑贼尸的惊马在那旁荒野中乱窜，忙取老世伯昔年所赠铁管一听，竟有好几起人马在对面土沟内外奔驰走过，知道近年绿林太多，白沙沟和郎公庙贼巢相隔又近。为了这里地势荒僻，又只我们一家居住，所种数十亩田地均有竹林环绕，外面还有一层树林，便是有人登高遥望，也决看不出里面藏有人家。全家才十多人，除却每隔两三日往城市中买些应用之物，轻易不出走动。山口和上沟外面两处数十家土人当年受我们接济，决不会向外人泄露。而白沙沟、郎公庙两处又只近五六年才有贼党撤踞。青云山中那伙为首的人以前多与先父相识，听他劝告，虽未正式洗手，近十年来在山中开出大片田地，不是真个万不得已，休说再作绿林生涯，连刀枪都见不到一件。以前在江湖上名望又大，无人敢来侵犯，对于我家最是客气。每逢年节均来问候，最关紧要的一处也和自己人一样，不会生事，不要沾他的光，即使被人看出，也必当与青云山中四杰是一家，否则不会在此久居。因此多少年来无事发生。 　　“新近听说老淫贼燕双飞和红毛雕伍喜这两起老淫贼互相勾结，声势越大，无恶不作。各仗着一点本领，非但骄狂任性，便对同道中人也无一点情分义气。先父在日与老世伯和汤八叔号称江湖上老少三侠，交情既深。虽然专杀土豪恶霸、贪官污吏，劫富济贫，对于江湖上的恶人照样不肯放松，反更严厉。疾恶如仇，犯到手内决不轻饶。本领又高，无人能敌，全都忌恨，觉着都是绿林中人，为何要管他们闲事。这两个老淫贼并还有仇，如知我母子在此，就许报复暗算，不得不加小心。又用望筒遥望，隔不多时，便见龙二姑姑和老世伯在对面崖上张望。二姑姑和娘交情最深，乃我家惟一常客。每年至少来住三五个月。自从前年和八叔争执，八叔那样和气的人对二姑偏爱多心，他两位二十多年来不知闹了多少闲气。分手那天便在我家，八叔说二姑对他并非真心，还不如对外人。二姑以前偏又有一为难之事无法分辩，于是说僵，双方负气各自走去。我娘想劝，二姑业已先走。隔了一年多二姑没有上门，但她那身装束和三副面具我们全都认得，一望而知是她。先虽看不出另外一位是谁，但是、姑自从孤身在外，除和八叔常见，偶然同走一路，永远孤身一人往来江湖，没有同伴，尤其是和男友一起，况当贼党人马奔驰之际必有要事发生。前日汤八叔又有被害的话，断定不是外人。后想能和二姑一路、神气这样亲切的只有昔年老少三侠，八叔是她心中丈夫，自先父去世，老世伯隐迹已十多年，无人再见，只八叔前几年常露口风，仿佛他知老世伯的住处，但是不便明言。我娘见那人黑衣蒙面，身材相似；已疑老世伯为了八叔被害仗义出头，跟着便见八叔的马驮了二人由下纵上，说不几句二姑先走，师伯正往我们这里走来。中途忽然藏起。一会又有三骑顺坡驰下，先还当是敌人，后见双方招呼，分路赶来。快要走近，越看越像老世伯，既与二姑一路，又往我家走来，自非外人。后面三骑却不认得，才命侄女兄妹来迎，一面准备款待。刚看出老世伯和娘所说相似，跟着这三位叔叔也同赶到，想听来意，稍微停了一停，还望老世伯和诸位不要见怪。”说时，老少六人业同起身，边走边谈。 　　姜飞见这两兄妹都是武家打扮，又都生得英俊美秀，少女更是天真活泼，正在留心静听，少女说完，少年笑道：“芳妹就是这样性急，好些尊客还未请教，便说个没完。”少女笑道：“这几位尊客初次相见，老世伯不曾指教，想因地上泥污，恐脏了衣服，家中拜见不是一样？这里绕往前面还有一段路，随便向老世伯禀告几句，也要怪我。”劳康见姜飞望着两小兄妹听得津津有味，接口笑说：“你兄妹不必争论。我归隐时令尊尚在人间，你兄妹才两三岁，名字乃武当派有名剑侠乐游子所取。这两小弟兄便是乐游子高足，又是独手老侠席泗先生记名弟子，算起来也是你们世交。地上多是水泥，不必拘什俗礼，先代你们引见也好。”随将双方姓名来历分别说出。 　　沈、姜二人才知昔年江湖上三大侠盗以铁蜈蚣劳康年纪最长，成名最早，实在年纪已有八十三岁。两小兄妹一名万英，一名万芳，乃父万云飞乃三侠盗的第二位，年比劳康只小两岁。以砀山大侠汤八年纪最小，其实人也将近五十。龙灵玉比他还长四岁，虽是多年爱侣，但因好些变故，未能如愿，情义却是越来越深，最后结为姊弟。因其武功精纯，看去不过二十多岁。万云飞才死六七年。以前劳、万二侠交往最密，只汤八心有难言之痛，常时孤身一人行侠仗义，除和龙灵玉偶然一起，从不结伴。三侠齐名，汤八比较后起，劳康归隐较早。双方以前难得往来。后因万云飞死前谈起劳康因听老妻之劝，在六十七岁上洗手归隐，连老朋友都不知他下落。昔年分手时还借他两样要紧东西，托其寻访，代为转交。汤、龙二位人最细心，料定劳康尚有两个孙儿女，不会隐入深山，到处留心寻访，居然寻到。因劳康再三嘱咐，并未告人，偶然也去禹王台相见，聚上两日再走，交情反比以前更深。为了三侠难得一路，尤其汤八照例单人独马，来去如飞，不可踪迹。龙灵玉自从遭了变故，孤身一人。除汤八是她多年知己，良友至交，就同出入也在暗中。万妻红侠女段无双是她至交姊妹，常往下榻，劳康偶然也和汤八往访而外，只管暗助汤八，救了不少土人，每出均戴面具，并还常时变易，从不肯以真面目示人。故此这男女诸侠的交情底细知道的人极少。江湖上人对于汤八更认为年轻后起，成名没有多年，劳、万二人便各归隐，均当双方虽是齐名，并无深交，不知相识多年，连这两位女侠的交情都是极深，只燕、伍二老淫贼晓得一点，也拿不准这三人的交情深浅。
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