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四一
大牛憋着一肚子闷气，嚷道：“就这么走了可不成，我得去寻得那厮，也把他锁在死人堆里才甘心。” 　　韩文生道：“我一路进来，并未见到人踪，莫非牧场中还另有其他出路？” 　　罗永湘道：“木屋后院地道中，共有左右两道门户。左边门户通藏尸的石室，另一道可能就是通谷外的秘密出口，四弟精擅土木结构，回去勘查一番也好。” 　　三人先堆石将树洞填闭，然后绕到后院，点了三支火把，重又进入地道。 　　韩文十号称“巧手”，除了擅制各种巧妙暗器外，对机关市置亦颇精通，不多一会工夫，便寻到了关启那右手门户的枢钮。 　　门开处，三个人都不由一楞。 　　里面是一条宽敞平坦的隧道，至少有两大高，三丈宽，地面平整，足可容二辆马车并排行驶——工程之浩大艰巨，令人咋舌。 　　像这种贯穿山腹的隧道，即使利用原有的天然洞穴加以开凿，也绝非三两年时间能够完成，当年单家牧场开凿这条隧道，真不知耗了多少血汗。 　　罗永湘怔了许久，才轻叹一口气，道：“咱们一直把单家牧场当作平常人家，现在看来。竟走眼了。” 　　大牛道：“怎么走眼了？” 　　罗永湘道：“一个以畜牧为业的人家，根本不需要煞费苦心修凿这种隧道，由此可见他们只不过以牧场作幌子，真实另有图谋。” 　　韩文生道：“三哥认为他们是何许人物呢？” 　　罗永湘道：“这却很难断言，或许是隐居避仇的武林人物，或许是某一帮会门派的秘密巢穴——不过，无论他们是何许人，现在已经被另一批凶徒杀害了，而起祸根由，多半灾条隧。有关。” 　　韩文生诧道：“这隧道和单家牧场灭门之祸有什么关系？” 　　罗永湘道：“关系太大。我且问你，单家这山谷的形势，和咱们的‘桃源秘谷’相比较如何？” 　　韩文生想了想，道：“若将‘桃源秘谷’和此地比较，倒的确有许多相似之处，譬如，两者的形势都很险要，出入路都很隐秘，可惜咱们的‘桃源秘谷’中，还缺少一条像这样宏伟的秘密隧道。” 　　罗永湘道：“换句话说，此地所具备的条件，较为‘桃源秘谷，犹有过之，对吗？”‘ 　　韩文生点点头道：“不错。” 　　罗永湘微微一笑道：“英雄之见略同。咱们这么想，别人当然也会这么想了。” 　　韩文生道：“三哥的意思是说，那批凶徒也因为看中这儿是一处绝佳的根据地，准备‘鹊占鸠果’，所以杀了单家牧场四十余口，” 　　罗永湘道：“除了这个理由，我也想不出单家灭门惨祸的起因了。如果仅仅为了‘百鲤图’，囚徒们只须杀死单纶灭口，实在不必屠杀他的全家。” 　　韩文生道：“果真如此，凶徒们为什么又突然全部撤走了呢？” 　　罗永湘道：“那是因为咱们三次入谷查勘，使他们起了戒心，不得不临时改变计划，暂且回避一下。” 　　韩文生道：“他们还会再回来吗？” 　　罗永湘道：“像这样隐秘难得的好地方，谁也舍不得放弃，据我推测，他们一定还会回来的。” 　　大牛气呼呼道：“管他以后还回不回来，咱们现在先由隧道追下去再说！”口里嚷着，提了板斧便向隧道里闭。 　　罗永湘举手一拦，道：“不用追赶了。” 　　大牛诧道：“为什么？” 　　罗永湘正色道：“这隧道少说也有好几里长，事实上追征已经来不及了。咱们最好不要留侠痕迹，使他们误以为隧道尚未被咱们发现，这样过些时候，他们一定还会回来，那时再‘瓮中捉鳖’，打他个措手不及，岂不更好。” 　　韩文生点头道：“此这才是‘请君入瓮’的妙计，咱们正有急事，必须尽快赶回兰州，犯不着为此耽误。” 　　大牛悻悻地道：“如果那些贼胚不回来呢？” 　　罗永湘道：“那也不要紧，我已经跟他们四十多人照过面，记住了他们的相貌，以后随时发现他们的行踪，随时可以下手，这次虽然吃了点小亏，并非毫无收获。” 　　韩文生也道。“等捉到那些贼胚，一定把他们交给你处置，要打要杀，任你出气就是了。” 　　两人好说歹说，后、第劝住了袁大牛，仍旧掩上暗门，悄然退出单家牧场。 　　一出谷口，三骑使绝尘飞驰，连夜兼程赶回兰州。 　　抵达北门外浮桥桥头，已是第二天午后了。 　　罗永湘隔河望啸月山庄，见庄中平静如常似乎并无异状。心里略定、便吩咐韩、袁二人道：“你们暂时不用回庄，先去城中替我办一件重要的事情。” 　　韩文生道：“什么事？” 　　罗永湘道：“城里有一家名叫‘同仁堂’的药铺，主人姓曹，是兰州有名的儒医。你们去打听一下他在不在家？如果在，必须暗中严密监视他的行动，入夜之后，我会再跟你们联络的。” 　　大牛怔了征，道：“谁生病了，要请大夫？” 　　罗永湘挥手道：呼必多问，你们只须记住，这姓曹的是个关系重大的人物，决不能有丝毫大意疏忽。” 　　两人见他说得严重，不敢再问，勒马掉头而去二一 　　罗永湘缓缓驰过浮桥，刚到庄门口，就看见无为道长负手在院中往来谋踱，满脸焦急之色。 　　他一抬头见到了罗永湘，立时大喜，急忙迎了过来，紧握住罗永湘的手臂，连声道：“老三，你可回来了，真把我急死啦！” 　　罗永湘只觉他五指如铁箍，并且有些微微发抖，心里顿生不祥之感，忙问道：“金冲的伤势怎么样了？” 　　无为道长叹道：“你若早回来一天该多好……” 　　罗永湘惊道：“已经死了吗？” 　　无为道长点头道：“今天清晨断的气。” 　　罗永湘跌足道：“此人关系重大，实在死不得的，我离开不过三四天，就出了这种意外，大哥回来，咱们如何向他交待？唉……” 　　他一时情急，语气中竟对无为道长流露出责怪之意。” 　　无为道长腼腆地道：“小兄自惭疏于防犯，但此事发生肘腋，实也令人防不胜防。” 　　罗永湘道：“究竟是怎样发生变故的？” 　　无为道长帕然遭：“咱们只注意防御外敌，谁也想不到毛病会出在自己人身上，等到发觉，一切都太迟了……” 　　罗永湘道：“凶手是谁？” 　　无为道长道：“就是庄里的管事李顺。” 　　罗永湘大惊道：“会是他？” 　　无为道长道：“说来委实令人难信，那李顺是金冲最亲信的人，一向表现得十分忠诚可靠，谁也料不到他会是对方派来卧底的。” 　　罗永湘深吸了一口气，道：“这的确连我也没想到，现在人捉住了么？” 　　无为道长摇头道：“事发之初，他便情虚逃走了。” 　　“唉！”罗永湘长叹一声，懊恼不已。 　　无为道长接着道：“就在你离开的第二天，鬼眼金冲突然患了怪病，全身僵硬，不能行动，好像中风的症状。我得讯之后，立即赶到密室去探视，才发觉他四肢关节处的经脉都慕地堵塞阻断，血气不能流通，分明是中毒的症像。” 　　罗永湘岔口道：“他整天匿藏在密室中，足不出户，怎会中毒的呢？” 　　无为道长道：“他虽然藏身密室，饮食之物仍由厨房调理送去，不问可知，必是食物中被人做了手脚。” 　　罗永湘道：“当天他吃过什么东西？” 　　无为道长道：“他早上起床后，只吃过半盏小米燕窝粥，时未过午，便全身僵硬如石。整个人仿佛变成了一尊石像，而且，体内毒性犹渐渐向内腑漫延，一旦心脉亦遭堵塞，那就必死无疑了。” 　　罗永湘骇然遭：“这情形，岂非跟单家牧场那四十余口如出一辙么？” 　　无为道长道：“正是，所幸发觉尚早，当时毒性还没有伤到心脉要害，我一面用药物护住他的内腑五脏，一面运功想替他打通闭塞的经脉，才勉强拖延到今天清晨，可惜不悉解毒的方法。终于未能挽回他的性命。” 　　罗永湘道：“这段时间内，他还能够开口说话吗？” 　　无为道长道：“起初还能说话。后来就只能流泪，再也发不出声音了……” 　　罗记湘忙又问：“他说过什么话？”。 　　无为道长道：“他好像有什么难言之隐，一定要见到你和大哥才肯说，后来久等不至，毒性已侵入内腑，最后只说了两句话，便无法出声了” 　　罗永湘道：“怎样的两句话？” 　　无为道长道：“他要我转告你和大哥，‘遇见眉心有一颗红瘤的人，千万要提防’。” 　　罗永湘一楞，哺哺道：“眉心有红病的人？晤！这必是指凶手的特征无疑了，如此看来，金冲一定见过凶手，当时凶手可能蒙着脸，故而只看到眉心上的红病。” 　　无为道长道：“他既然见过凶手，为什么一直瞒着咱们不肯早说出来呢？” 　　罗永湘冷冷一笑，道：“那是因为他还希望凶手最后能对他手下留情，网开一面。” 　　无为道长困惑地道：“你的意思是说，金冲和凶手曾经暗中勾结？” 　　罗永湘道：“虽不能断言他们互相勾结，至少，《百鲤图》的消息，八成是金冲泄漏给凶手的，后来因见凶手杀人灭口，手段毒辣，才心生畏惧，使出这种诈死的花招，但他却万万料想不到，自己的亲信已经被对方收买了。” 　　无为道长道。“咱们现在应该怎么办？” 　　罗永湘耸耸肩，道：“金冲咎由自取，死了也就罢了，好在灵堂棺木都是现成的，让他们假戏真做去吧，用不到咱们操心。” 　　无为道长道：“可是，大哥远赴河间府，不知什么时候才能回来，难道咱们真呆在这儿替金冲办丧事不成？” 　　罗永湘沉吟了一下，道：“小弟此次在单家牧场查获一条可疑的线索，必须在兰州多留些时日，暂时还不能离开，不过金冲既死，弟兄们留在在中已经没有必要了，二哥不妨将全队撤出啸月山庄，待此间事毕，再设法与大哥联络。” 　　无为道长道：“你得到了什么可疑的线索？” 　　罗永湘附耳低声，把自己对“同仁堂”曹老夫子的怀疑，以及已命韩文生和袁大牛先予监视……等经过，简略地说了一遍。 　　无为道长道：“既如此，何不就以金冲为饵，派人将他诓到啸月山庄来，这样岂不省事？” 　　罗永湘道：“目前咱们只是对他起疑，并无任何凭证，何况李顺脱逃之后，咱们的底细可能已被泄漏，这时候，决不能打草惊蛇。” 　　无为道长道：“提起李顺脱逃，我倒想起了一件事，昨天午夜时候，曾发现夜行人入在踩探。造巡了个把时辰才退去；当时金冲的伤正在发作，咱们只好假作不知。没有理睬他。据孟宗玉说，来人很像是神算子柳元。你想，会不会是李顺那厮把咱们的底蕴，泄漏给双龙镖局了？” 　　罗永湘变色道：“孟宗玉看仔细了？果真是柳元么？” 　　无为道长道：“夜间看不真切，但身裁和衣着都很相似。今天午后，我已叫孟宗玉去城中三福客栈探听虚实，等他回来，就知道了。” 　　罗永湘眉峰紧锁，哺哺道：“柳元深夜独自入在踩探，的确令人可疑，看来，咱们的秘密很可能已被李顺那厮出卖了，这倒不可不防……” 　　正说着，一条人影气淋啡奔了进来—— 　　此人面长如马，满睑精悍之色，正是“旋风十八骑”中轻功最好的，“燕子”陈朋。 　　无为道长问道：“什么事？” 　　陈朋气急败坏地道：“二哥，三哥，赶快准备迎敌吧，咱们的冤家对头来了。” 　　罗永湘沉声道：“哪一个冤家对头？” 　　陈朋道：“还会有谁，自然是燕山那老狐狸——神裁苗飞虎” 　　“哦？”无为道长和罗永湘都吃了一惊。 　　罗永湘道：“你跟他照过面了？” 　　陈朋道：“如果照面，就脱不了身啦！刚才我在桥头附近，远远发现苗飞虎带着十几名手下，站在浮桥南端向这边眺望，我看见他，他没有看见我。”” 　　罗永湘道：“隔着一条河，你怎能肯定是苗飞虎？” 　　陈朋道：“那老狐狸喜穿黑袍，紫红色腰带，又爱摆排场，随行有“大金刚”前呼后拥，一眼就能认出来。何况还有‘飞天肠髅’欧一鹏和‘九头龙王’杨凡同行，绝不会错的。” 　　无为道长望望罗永湘，道：“这一定是欧一鹏上一次负伤逃去，才把苗飞虎引来了。” 　　罗永湘点头道：“欧一鹏负伤逃去，我就猜到苗飞虎会亲自赴来，只是没想到会这么快。” 　　无为道长又问陈朋道：“苗飞虎只在对岸眺望，没有过桥来吗？” 　　陈朋道：“他们好像在勘查地形，并没有过桥来，看情形是准备夜晚再发动。” 　　无为道长道：“三弟，你看他们会有什么行动？” 　　罗永湘平静地道：“来者不善，善者不来。苗飞虎记恨咱们黄河中夺标之仇，自然不会善罢甘休。” 　　无为道长道：“他和大哥当面约定以黄河为界，咱们在标车渡河之前得手，并未违约，难道他竟想食言反悔不成？” 　　罗永湘笑道：“巧取豪夺，本来就是绿林中人的习性，宙飞虎以为咱们决不可能得手，才肯同意以黄河为界，他若是守信的君子，也不会在中途送马给双龙镖局了。” 　　无为道长愤然道：“真要动手，咱们旋风兄弟并木畏惧。只是，大哥不在，无人作主……” 　　罗永湘摇头道：“即使大哥在，咱们也犯不着跟他硬拼，须知……”
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