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九四


  第十九章 石穴生涯

  那木箱约有四尺高低,里内沉甸甸份量甚重,更兼箱锁已经锈死,甚是不易开启,傅小保用劲提了两次,它竟然纹风未动。

  他越是弄不开,越是猜疑这些箱子中必有什么罕异之物,踌躇半晌,只恨身边未带寸铁,无法劈开锈锁,看个究竟。

  那两排沉重的木箱,整齐地放置在空场正中,除了方才他费尽力气未能打开的一只最小,其余尚有二十三只,竟然一只比一只大,一只比一只更重。傅小保各个试了一遍,木箱分寸未移,而他却被累了一身臭汗,不竟颓废地坐倒地上,一筹莫展了。

  壁上“猫跟宝珠”发出青芒芒的光芒,游顾石穴,既无法测知时光早晏,更找不到第二条出洞的道路。古若英要他不准回头,通过山腹,从另一端出口离山,但此时看来,这石穴仅只一条进口,那不是明明要他活活困死在这山腹之中么?

  饶他本是个绝顶聪明之人,一时也茫茫拿不定主意,腹中雷鸣阵阵,饥火中烧。他既然倔强的不肯食言再由来路退回去,那么,除了饿死在这石穴之中,好像再也没有第二条路可走了。

  喘息稍定,他百无聊赖,随手翻开那两本“古氏掌剑掌功精华”,细细阅读。蓦然间,他突然在上册九一页的边缘上,发现了如下几行小字,写着:

  ——本门独制之“太阿散”,共仅四十九粒,习功之际,日服一粒,非但辟谷不饥,更得顺脉通经之效,于内功进境,实大有俾益也。然日服一粒已足,切记不得多服。四十九日后,技娴神凝,可以小成——。”

  傅小保看了这些注释,一颗心狂跳不已。一面聚精会神,将那上下两册拳经剑谱从头至尾,细心察阅,一面心中暗忖:若果有如此妙物,我就在这石穴之中,呆上七七四十九日。待练就神功,那时再设法离此,岂非大妙。

  然而,任他将两册秘录反覆翻了两遍,书上对于那“太阿散”究竟放置在什么所在却只字未提。

  他失望之余,恍如遽然全身跌落在冰窖之中,轻叹一声,颓然合上书本,眼前一阵金星闪烁,饥渴之念,陡地又增加了一倍。不禁一阵神思彷徨,又记起现尚在“碧灵宫”受难的绢姊姊来。

  他真有些恼恨古若英,为甚么她要定出那种不近人情的禁例?硬生生要将男女分隔在内宫和外宫?难道她自己孤独了一辈子,没有得到过男人的钟爱,就订立了这条充满了妒意的冷酷禁例?

  如今,他自己是完了,这山腹石穴,只怕就是自己葬身之处,他一死不足畏惜,但却放心不下为他憔悴的绢姊姊……”

  “唉”他轻轻吐了一口气,叹道:“天!老天!”石穴中静悄悄地,陡然间,四周随着他这一声轻微的叹息,音波震荡,也发出一声接着一声叹息之声,回音传送,久久不止。彷佛是在讥笑他这软弱的呻吟,又彷佛是对他这穷途末路的待死之人,寄予着莫大的同情和感叹!

  如果他此时奋力支撑,再从来路退出这山腹石穴,并非不能。然而,他倔强地不肯那么做,因为他纵能退出了山腹,也必然难逃古若英加予他身上的另一种更严厉的惩罚,那是他无论如何也不愿去领受的。

  良久之后,洞里又回复了以前的宁静。惨白的光辉,映在傅小保又饥又乏的脸上,使他看起来业已消失了人的活力,变成一具略比骷髅丰满一些的死尸相仿。这石穴阴森可怖,宛若一口巨大的石棺,要将他,以及两具白骨与数十只沉重木箱,一并埋葬在永无天日的山腹之内。

  他再看看那两册薄薄的秘录,忍不住冷冷一笑,奋力将它掷出老远去,心中骂道:“这不是骂人么?都快要死了,纵然得到这武林中人梦寐难求的拳经剑谱,又有什么用处?

  昏迷了,他就沉沉睡去,睡醒了,就瞪眼望着这石穴的顶壁。不知过了几天,也不知过了几夜,反正他底中早已空得没有半粒食物,混身酸软得使不出一丝力。洞壁顶上一片凸凹石纹全被他看得娴熟了,由规则的花纹渐渐变得混淆模糊,两眼中金星乱闪。他甚至找不到一滴水,用来解解那远比饥饿更难耐的渴意。

  师仇与家恨,辛酸与恋情,一切世上的爱和憎,都将在不久的未来离他远去,那时候,他又将赤裸裸地和这繁乱的人生告别。因此,他有一种将要解脱的轻松之感,但也同样有一种心愿未成的沉重憾意……

  时光在寂静中溜过,傅小保经过一阵昏眩之后,忽又感到神志一清。陡地睁开双跟,却发现头上面上,湿辘辘一片,好像刚刚淋过一阵子雨似的。连忙用力爬起半个身子,这一看,更是满心大奇。

  原来不知在什么时候,自己身边多出一大盆清水,而且,不知怎的,左手中会握着一个药瓶,右手中捏着一张纸条。同时,那原来已被自己抛掷甩掉的“古氏拳剑掌功精华”,又整整齐齐放回在身边近处。

  他这一惊,大为骇然,从情形看来,分明已有人进入这山崖石穴中来过。如不是此时饥意未消,体力未复,他真要“霍”地从地上跳起身来了。

  洞中依然宁静如常,除了他自己和那两俱骷髅,再无旁的人影。傅小保不自觉汗毛全都竖立了起来,急忙匆匆展开手中那张字条,只见上面潦草地写道:“千载一瞬,奇缘难再,为君扼腕,慎哉慎哉!”

  傅小保猛的一震,惊出一身冷汗来,举起那左手掌中握着的药瓶一看,原来那正是靠左边高大骷髅手上捧着的药瓶,此时瓶面上尘埃已去,可不正清清楚楚写着:“太阿散”三字。

  他这才恍然大悟,愧恨之极!真想自己给自己两记大耳聒子,怎生一笨如此?险些将这旷世难逢的奇遇当面错过,再看字条上字迹娟秀有力,显然是出自女性之手。

  他一再思索,也猜不出会是何人所为?若说是小绢和小翠,她们一定会等自己醒来,不会匆匆留字便退去。若说是小玉,又觉她向来胆小谨慎,连自己想往后宫看望看望小绢,她尚且不敢承担责任,而这山腹通道,更是“碧灵宫”禁地,她纵有天胆,也决然不敢冒险进入。

  这时候,心神激动,也容不得他多作思考推测,连忙揭开药瓶,倒出一粒“太阿散”来。

  “太阿散”药粒甚小,也不过比黄豆略大,但置在掌中,却有一股浓烈异香,洋溢全洞。傅小保不再犹豫,一仰脖子,吞进喉中,就着水盆,又喝了两口清水。

  说来也怪,这小小一粒“太阿散”吞进腹中,陡然间,就觉得有一股热力,直透丹田,腹里咕噜咕噜一阵轻响。没有片刻工夫,热力已遍达全身,非但饥意全消,更感精力较前更为充沛。

  傅小保跃起身来,略为伸展手足,只听混身骨骼,格格作响,推掌挥臂之际,劲风呼呼,竟比先前内力陡增了一倍以上。他一时性起,大踏步又走到原先弄它不开,提它不动的那口木箱旁边。双手扣住箱,奋力一收,那箱子竟然好像轻了许多,被他提起离地二三寸光景。傅小保满心大喜,放下木箱,手起一掌,拍在箱角上……

  “克嚓”一声响,箱角应手而折。傅小保怀着好奇,匆匆拆开那箱壁一看,却大出乎他始料所及。原来这箱中除了一只生铁铸成的千斤鼎之外,任什么也没有了。


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