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九
陈鹏道：“老朽承姑娘盛情；只是今天已经晚了，好歹休息一夜，明日再走。” 　　燕玲摇头道：“你们这儿我睡不惯；只要陈叔叔放心得下，趁夜上路倒爽快些。” 　　陈鹏忙道：“能得燕姑娘亲自护送，老朽还有什么不放心的。” 　　燕玲扬眉笑道：“那也不一定啊！你不怕我冒领功劳，说两位公子是我请到的？” 　　陈鹏朗声笑道：“此事全托老菩萨鸿福，陈鹏怎敢居功？只怕姑娘太辛苦了。” 　　江涛听了不解，插口问道：“咱们不是应聘五槐庄的么？为何又须前往什么总教？” 　　燕玲目注五槐庄主道：“陈叔叔还没告诉他们实话？” 　　陈鹏连忙肃容道：“老朽尚未提及内情。” 　　燕玲笑道：“原来江公子还不知道，其实也算不上什么秘密。五槐庄乃是天心教驻江汉的一处分坛，招贤之事，本系奉命办理。因为本教有一部用梵文著述的典籍，教里没有人看得懂，所以才重金礼聘二位公子担任译述的工作。” 　　江涛问道：“那是一部什么性质的书籍呢？” 　　燕玲迟疑道：“这一点……连我也不太清楚。总之，那部书不在此地，二位必须到了总教才能知道详情。” 　　江涛又问：“贵教总教离此多远？” 　　燕玲道：“如果乘车，大约要走四五天。” 　　江涛面现难色，道：“在下原以为译书之事就在此地，如果太远了……” 　　燕玲抢着笑道：“四五天路程哪算太远？君子一诺千金，江公子既已答应了，说不得只好辛苦一趟吧。” 　　江涛倒被她说得有些不好意思，笑道：“既然如此，只好从命一行。不过，在下应聘为贵教译书，并非贪图酬金；更不愿盲从行事，损及家声。假如贵教那部书并非益世广智的正当著作，在下应该有权拒绝译述。这一点，尚希庄主和燕姑娘赐予谅解。” 　　五槐庄主听了这话，似乎颇有不悦之意；燕玲却向他暗暗递了个眼色，微笑答道：“江公子的要求，足见书生本色。君子择善摈恶，这是正理。但公子尽可放心，那部书不但正当，而且关系着武林祸福；所以敝教才决心要把它译解出来，希望造福天下。江公子去到总教，就会相信了。”说着话，酒席重整。五槐庄主极力挽留，大家又饮了数杯。夜色已深，燕玲推却不过，只好答应住过一宵。 　　第二天一大早，陈鹏特命套了一辆华丽的马车，又加派四名银线武士随行护送。江涛和古云飞登上马车，老家人江富跨坐车辕上，燕玲领着小英、小凤两名侍女仍然骑马，一行男女连驾车的车夫共有十一人之多，浩浩荡荡驶出了五槐庄。 　　陈鹏亲自送到吊桥边，又跟燕玲密语了许久，车马才启程向东方进发。在鄂城渡过长江，车行忽然折向东南。一路上，古云飞只是瞑目瞌睡，对于去往何处，好像漠不关心。 　　江涛暗中留意，发觉马车似在绕行于大别山南麓，正向皖、鄂、赣交界处前进。于是默默揣测；以四五天车程计算，疾行不过方圆千余里；假如天心教总教所在地是设在皖境，极可能在九华或黄山；若在赣境，大约不出鄱阳以北范围。但赣北并无大山，西面的幕阜和九岭方向不对，此外只有浙赣之间的怀玉山了。除非天心总教设在山区，否则应该是在九华、黄山和怀玉山三者之中。他本想找个机会探探燕玲口气，又觉得小妮子太伶俐，被她起疑反而不好；既然只有四五天时间，索性沉着忍耐几日，所以终未开口。 　　当日傍晚，抵达浠水附近一处小镇上。燕玲突然吩咐投店，同时包租下客店后院整个院落；车马都驶入后院，四名银线武士奉命分班巡查，禁止闲杂人进人，连店家伙计也不例外。戒备之严密，如临大敌。 　　江涛看得不解，在晚餐席上问起缘故；燕玲只淡淡笑道：“没有什么，咱们被几个不知死活的家伙暗中缀上了。” 　　江涛惊道：“咱们既非富商大贾，又没有生死大仇，怎会被人跟缀呢？” 　　燕玲耸耸香肩道：“谁知道呢？或许他们只是为了好奇。不过，公子是斯文人，最好不要受到惊扰，所以宁可谨慎些。” 　　江涛不便再问，心里却沉吟寻思：“天心教组织庞大，各地都设有分坛；教中武士又跋扈骄横，显然绝非名门正派。但是，他们跟我有何关系？为什么要搜查一个无论年纪和身上疤痕都跟我相同的少年？那一部急待译出的梵文书册，又会是什么性质的著作呢？” 　　他忽然生出一种恍如探险的感觉——直觉此次应聘前往天心教，从好的方面想，或许会被自己探查出一桩惊人的秘密；但从坏的一面想，说不定正一步步走向陷饼，偶一不慎，就将招致横祸。想到这儿，心里一阵惊悸，又有无限兴奋。不禁摸了摸怀中那只羊皮封套，默祷道：“师父，您老人家放心。只等从天心教回来，涛儿一定会兼程赶到太行灵骛峰去的……” 　　第二天醒来，已是红日当空。江涛翻身下床，正匆匆着衣，忽然瞥见枕旁露出一方纸角。心念微动，展开来一看，竟是一张字条，上面潦草的写着：“为了武林生机，我们不得不严厉警告你，立即拒绝为虎作怅的译述工作；并且及早逃生，否则悔恨无穷。” 　　江涛看完，不禁大感骇异。字条分明是被人趁夜偷偷放在枕下，自己居然毫未发觉；假如来人真要存心加害，岂非易如反掌？再说，客店已由银线武士严密戒备。此人来去自如，一身武功显然十分惊人。他既惊又诧，怔了一会，却没有声张，只把字条向怀里一塞，仍旧泰然盥洗整装；开门出来，大伙儿都在早餐桌边等候着了。 　　燕玲见他独自来迟，嫣然招呼道：“江公子昨夜还睡得安稳吗？” 　　江涛笑着致谢，道：“很好，多谢姑娘关怀。” 　　燕玲笑道：“快请用膳吧，车马都准备妥了，饭后好早些动身。” 　　江涛告罪人座，忽然发觉古云飞正目光炯炯向自己偷窥；但当自己抬起头来的时候，却又迅速避了开去，神情竟十分诡异。脑中灵光一闪，恍然惊忖：“古云飞跟我同样是应聘前往天心教的，他是不是也收到一张无头字条呢？这家伙满怀鬼胎，企图不明，昨夜又睡在隔室，说不定枕边留字，就是他干的好事，等一会我得仔细试试他。” 　　饭后登车启行，古云飞仍和江涛同车。动身不久，江涛见他斜倚窗沿，正瞑目养神，便趁机问道：“古兄昨夜没有睡好吗？” 　　古云飞连眼也没睁，懒洋洋道：“愚兄素有择席之癖，每换一次宿处，总得三两天以后才能习惯。” 　　江涛试探道：“昨夜古兄是众睡独醒，不知夜里可曾听见什么动静？” 　　古云飞好像被人刺了一下，霍然张目道：“什么动静？愚兄并没有听见呀！” 　　江涛笑道：“小弟昨夜忽然接到一封怪信。” 　　古云飞迷们问道：“什么怪信？快给愚兄看看。” 　　江涛取出那张无头字条，说道：“这封怪信，论理也该有你一份才对；也许那送信的人见古兄转侧未眠，不忍惊扰，所以只给了小弟，就匆匆去了。”一面将字条递了过去，一面目不转瞬注视对方的表情。 　　古云飞伸手来接，手指微微有些颤抖；及待把字条看完，脸上已一片苍白，竟失声叫道：“这还了得，咱们应聘译书，不过是贪图万金厚酬；假如连性命赔上，那可是犯不上的事。老弟你有没有看见字条是谁送来的？” 　　江涛摇头道：“正因未见那送信人是谁，才特向古兄请教！” 　　古云飞目光连转，忧形于色，道：“燕姑娘不是说咱们已经被人缀上了么？这怪字条只怕就是那些人故意警告咱们的，看来你我性命堪虑。老弟你打算怎么样？” 　　江涛反问道：“古兄的意思要怎样才好呢？” 　　古云飞眉头紧皱，黯然道：“黄金虽然诱人，不能不要性命。当初只说译书，谁会料到竟是性命交关的事！依愚兄看，不如趁早离聘，天心教绝不能去了……” 　　江涛笑道：“人为财死，鸟为食亡。小弟倒觉得到手的黄金弃之可惜。” 　　古云飞骇然道：“老弟是说，宁可冒生命之险，也要前往天心教？” 　　江涛斜缈而笑道：“怕什么？人无横财不富，万两黄金不是小数。古兄不是也说过什么都是假的，只有金子才是真的吗？” 　　古云飞不觉语塞，苦笑两声，方待分辩，突然听见车后传来一阵急骤的马蹄声。 　　两人顿住话头，由窗口望出去。只见车马正行经一处丘陵起伏的旷野，官道两侧都是茂密树林；这时，正有三骑快马由后面疾驰而来，铁蹄扬起一片飞尘，迅速向马车接近。马上三人都佩着长剑，一色黑衣，左袖闪露银线；低头俯身催马，看不清面目。 　　古云飞只望了一眼，立即面如死灰，哺哺道：“完了，完了，一切都完了！”
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