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六
赌场主人说得好，赌钱不要紧，但不能日夜不分，沉迷赌博，耽误了正事。 　　所以，长乐巷赌场中，都设有串铃，入夜戌正，响铃“开摊”，天明卯正时刻，铃声一响，各档赌具一律收摊结帐。赢了算你运气，输了明晚再来，白天里，是赌场清理休息的时候。 　　但赌钱的人，大多免不了有个“输干赢净”的通病，输了钱想翻本，自是不肯罢手，赢了钱的，恨不得连赌台一齐放进口袋里，也不肯罢手。是以，大家对长乐巷赌场，件件满意，惟独对那要命的“收摊铃”不怎么爱听。有那好事的人，替它取了个名字，叫做“三光铃”。 　　也难怪，铃声一响，天光、人光、钱也光，那滋味儿的确是不大好受的，无奈赌场场规如此，也就只好遵守了。 　　这一天，时当卯正二刻，　“三光铃”早巳响过，赌客也都散去，伙计们正忙着收拾着桌椅，结算帐目，打扫满地果皮纸屑，忽然，厚重的棉布门帘一掀，随着一阵刺骨寒风，跨进来一位二十来岁的少年人。　　’少年一身蓝衣，满脸风尘，眉宇间，也含着沉重的忧愁之色，背负包裹，肩后斜插一柄木剑。 　　一名正在门边洒扫的伙计，冲着蓝衣少年咧嘴一笑，道：“哥儿来迟了，场子刚收。” 　　蓝衣少年摇摇头道：“不！我不是来赌钱的，请问掌柜在不在？” 　　伙计轻“哦”一声，拿眼睛上下打量了少年一遍，问道：“哥儿，有什么事吗？” 　　蓝衣少年道：“是的，有点小事，想见见他。” 　　那伙计耸耸肩，用手向屋角一指，道：“喏，那边坐在柜台后算账的，就是咱们这儿账房管事先生，有什么事，你自己对他说去吧！” 　　蓝衣少年道了声谢，星目微扬，果见屋角柜台后面，有个干瘪老头正埋头计账，当下略整了整衣衫，缓步走了过去。 　　那干瘪老头大约有五十多岁，一双白眉份外显目，唇角长着两撇老鼠胡须，身上反穿一件羊皮袄，一面口里念念有词，一面运指如飞’，滴滴嗒嗒拨打着逄盘珠子，显得十分忙碌。 　　但说也奇怪，蓝衣少年刚走到柜台近前，他连眼皮也没抬，就像早巳看见似的，突然开口问道：“小哥儿，有何指教？”口里说着话，手上却没停，仍在敲打着算盘珠子，甚至头也没有抬起来一下。 　　蓝衣少年拱了拱手，道：“我想跟您老打听一个人。” 　　干瘪老头埋头如故，简短地说道：“谁？” 　　蓝衣少年道：“一个姓骆的，外号叫做‘千手猿’。” 　　干瘪老头似乎微微一震，突然停止了计帐，缓缓抬起头来，霜眉轩动，闪着一双绿豆般眼珠，向少年凝目望了好一会，才问道：“姓骆的？总该有个名字吧？、” 　　蓝衣少年道：“千手猿骆伯伦，你老可认识？” 　　“千手猿？骆伯伦？”干瘪老头喃喃念了两三遍，却摇头道：“这名字倒没听过，不知他是干什么的？” 　　蓝衣少年道：“听说从前在北京城里，也是开设赌场！” 　　干瘪老头恍然一声，露齿笑道：“这就难怪了，小哥儿，你找错地方啦，这儿是保定府，你该去北京找他才对。” 　　蓝衣少年叹了一口气，黯然道：“是的，我也去北京，城里城外整整找了两个多月……” 　　干瘪老头接口说道：“怎么？没有找到？” 　　蓝衣少年摇摇头，道：“没有。听人说，十年前，他的赌场遭了一次变故，从此再未见到他，也不知是不是已经在那次变故中死了。” 　　干瘪老头无限同情地摊摊手，道：“这么说，老汉也爱莫能助了，咱们这儿，没有姓骆的”。 　　蓝衣少年颇感失望，怔了片刻，又问道：“保定府除了长乐巷，请问什么地方还有赌场呢？” 　　干瘪老头笑道：“北大街还有两家，你可以到那儿去问问，不过，据老汉所知，那儿也没有姓名的这个人，恐怕一样问不出个所以然来。” 　　蓝衣少年双手一拱，道：“多承指教，无论如何我得去试试。”说完，转身向门口走去。 　　干瘪老头忽然招手叫道：“喂！小哥儿等一等。”　　．蓝衣少年驻足转身，道：“老人家还有什么指教？” 　　干瘪老头起身踱出柜台，含笑说道：“看神情，小哥儿你是远道而来，但不知你与那姓骆的是什么关系？寻他有什么紧要大事吗？” 　　蓝衣少年迟疑了一下，赧然抱拳道：“是为了一点私事，不便直言，老人家请多多原谅。” 　　干瘪老头微笑道：“老汉是一番好意，知道小哥儿远道前来，只是为了寻人投靠的话，寻他不到也没什么要紧，咱们场子里，也正需用人……” 　　蓝衣少年忙道：“谢谢美意，但在下此来，并非为了谋求栖枝，老人家的盛情，在下心领了。” 　　干瘪老头低声“哦”了一声，点点头道：“既如此，老汉自然不便勉强，小哥儿你好走。” 　　蓝衣少年再三致谢，方才转身而去。 　　那干瘪老头目送少年背影消失在门帘外，笑容忽敛，匆匆向身后一名伙计飞快递了个眼色，低声道：“盯住他！” 　　自己则疾步转入店后内室…… 　　赌场内室共有两道门，外面一首仅只垂着布帘，时而一道门却紧紧关闭，两道门槛之间，是一间小房，房内靠近门侧首，放着一把木椅。椅上坐着个铁搭般黑脸光头壮汉，两腮虬髯如针，神态威猛无俦，手掌心捏弄着两粒粗大钢珠，不住地发出“叮叮当当”乱响的声音。 　　光头大汉一见干瘪老头，猛地从木椅上站了起来，眦牙一笑，点头招呼道：“四哥，您早！” 　　干瘪老头微微颔首，低问道：“东家起来了没有？” 　　那光头大汉道：“早起来了，四哥有事？” 　　干瘪老头道：“有件要紧事，快替我报一声。” 　　光头大汉笑道：“自己弟兄，四哥尽管请吧，东家不会见怪的。” 　　干瘪老头也不多说，径自旋动门柄，推门而人。 　　内室中，床桌几橱俱备，但却不见人影。 　　干瘪老头穿过内室，走到一列书橱前，举手将橱侧一第小绳一连拉动四次，然后退开数步，垂手肃立而待。 　　片刻之后，书橱徐徐转动，露出一道秘门，一个驼背老人，从门内缓步走了出来。 　　那驼背老人生得奇丑无比，一颗头上下齐尖，形如橄榄，细眉塌鼻两耳招风，一双眼珠更是白多黑少，令人望而生厌。 　　但老人一身衣饰，却十分华贵，身着锦袍轻裘，足蹬厚底缎靴，胸前拢着白貂皮的手笼，襟傍露出的白金镶翡翠的鼻烟盒链，纯是一派富贾打扮。 　　不过，他那拢在貂皮手笼中的左袖，轻飘飘虚而不实，显然仅有一条右臂。 　　干瘪老头对驼背老人，神态异常恭敬，抢着躬身道：“东家早，惊扰您了！” 　　驼背老人微微—笑，道：“不早啦，都快辰刻了是不是？老四，场子想必散了，是么？” 　　干瘪老人垂手躬身，说道：“回东家的话”
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