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哈立德、塔立格、姆士拉坐在屋子里，一个个愁眉苦脸的，显出挺可怜的样子。爸爸妈妈的国内休假快要结束了，四年以来，四个孩子将第一次离开他们。为了继续上学，他们必须留在埃及，不能随同父母一同再到国外去。明年，哈立德就要初中毕业了。尽管他们懂得读书是幸福的事情，可是，他们心里仍然感到很难过，因为就要和爸爸妈妈分别了。 母亲走进屋里，看见他们默默无言地坐着。她已经觉察到孩子们的心理，妈妈的眼泪止不住地流了出来，她不愿意远离自己的三个孩子，但有什么办法呢？她不能离开她的丈夫，同时也不能只把塔立格和姆士拉带走，让哈立德一个人留在埃及，那样，他会感到十分孤独的。 但是使她感到安慰的是，她的妹妹阿莉亚娅和妹夫穆斯塔法已经答应替她照看孩子们。他们俩还有一个女儿，名叫法蒂娅，和塔立格一般大，这使她更加放心了。 母亲愉快地说：“我有一个好消息！” 三个孩子漫不经心地望着妈妈。 妈妈接着说：“你们姨妈刚才和我联系过了，她邀请你们去红海海滨，在那里你们将在她身边渡过最后一段假日。” 姆士拉回答得最快，说：“妈妈，我还从来没见过红海海滨是个什么样儿呢！” 妈妈说：“它是咱们埃及最美丽的海滨，你们同法蒂婉在一块儿，一定会渡过一段最愉快的日子的。” 哈立德抬起头，问妈妈说：“我们回国的时候，法蒂娅为什么没同姨妈和姨夫一起到开罗机场迎接我们呢？” 妈妈回答说：“当时她病了，阿莉姬只好让她留在艾西尤特①了。你们知道，穆斯塔法大夫是那里一所大学的教授。” 姆士拉说：“我多么想见到他呀！以前我好象没见过她。” 妈妈说：“你当然没有见过。当我们在尼日利亚的时候，穆斯塔法大夫正在国外学习，你们姨妈和法蒂娅也同他在一起，可是，用不了几天，你们就会见到她的。” 孩子们的脸上露出了很大的兴趣，他们过去曾多次听说过：红海海滨的自然凤光美丽极了！ 哈立德问妈妈：“我们什么时候走？” 妈妈回答：“星期五。” 塔立格说：“妈妈，不要忘记给我们带上游泳衣。” 母亲笑着说：“不用担心，我知道你爱游泳。”姆士拉叫着说：“我也要下海，我要用沙子在海滩上建造起一座宫殿来，我还要钓鱼呢！” 塔立格故意逗她：“你呀，只会吃鱼，可是不会钓鱼！” 小姆士拉生气了。他紧紧追赶着塔立格，可她没有哥哥跑得快，塔立格跑进他的房间，一下子就关上了房门。 欢乐的空气又充满了整个家庭，三个孩子数着日子，盼望着出发的那一天……①埃及一城市名。书香门第www.bookhome.net 起程的日子终于到了。东方的天际上刚刚露出第一道晨曦，他们三个就起床了。 时间过得真快。不久，他们的汽车就在姨妈家门口停了下来。阿莉娅姨妈刚一听到汽车的喇叭声，就跑出来迎接姐姐、姐夫和三个孩子。她中等个儿，胖胖的身材；赤褐色的脸庞上，挂着和善的笑容。孩子们一瞧见姨妈，就一齐涌上去，亲切地、热烈地拥抱着她。 他们走进屋里，穆斯塔法走出来迎接客人们。他高高的个儿，褐色的脸膛，黑黑的头发，嘴巴上还留着一撮小胡子。他带着医生们专用的眼镜，脸色显得那么认真和严肃。 “欢迎！欢迎！”他脸上带着柔和的微笑。“欢迎你们，孩子们！愿你们在这里演过一个幸福的假期，这里的海滨会使你们感到新奇的。” 母亲赶紧说：“但愿孩子们不会打搅您，大夫。” 穆斯塔法笑着说：“他们将同小辣椒一起，在海边上渡过大部分时间。”他看了看周围，问：“她在哪儿呢？” 阿莉娅姨妈说：“这个女孩子真怪！我已告诉她，要她在家等着弟弟妹妹们。可到现在还没来，一定是到什么地方去了。” 她扭过头，对她的姐姐说；“小辣椒这孩子，一个人孤独惯了，和别的孩子交朋友，可不容易了。” 姆士拉惊奇地问：“姨妈，你们干吗叫她小辣椒呀？” 姨妈回答说：“法蒂娅不喜欢同其他女孩子一样，她一定要我们叫她小辣椒，好象她是个男孩子。她的脾气很倔，谁要是叫她法蒂娅，她就不应声。” 到了晚上，全家人都去吃晚饭了。可是小辣椒仍然没回来。姆士拉悄悄地对哈立德说：“法蒂娅明明知道我们来了，可到现在还不露面，真怪！” 姆士拉打哈欠了。母亲说：“快去睡觉吧，姆士拉。”然后转过身对哈立德和塔立格说：“你们俩也去睡吧，路上一定走累了。” 清晨，姆士拉醒了。当时，她竟然忘记自己是在哪儿了。突然，她想起来了，这不是在阿莉娅姨妈家里吗？！她看了看对面的那张床，发现一个正在睡觉的小姑娘，她那短短的柔软的头发露在外面。一会儿，小姑娘睁开了眼睛。 “你一定是法蒂娅吧？”姆士拉问。 小姑娘扭过头去。清晨的阳光，洒在她的面颊上，那柔软的短短的头发下面，长着一对黑黑的、大大的眼睛。她紧锁双眉，固执地说：“我不是法蒂娅。” “那你是谁呢”？姆士拉有点吃惊了。 “我叫小辣椒，你要是叫我法蒂娅，我就不理你”。 姆士拉是个善于宽容、温顺的女孩子。她赶紧说：“小辣椒这个名字可真美！对你也很适合。因为你的头发很短，象个男孩子一样。” 小辣椒的怒气平息了一些，她自信地说：“我比哪个男孩子都强。我什么东西都能爬上去。论游泳，没人能超过我，论划船，谁也没有我划得那样熟练、那样快！” 正说着，外面有人敲门。是哈立德的声音：“你起床了吗？法蒂娅。我们想来问候你。” 小辣椒愤怒了。她气冲冲地打开房门。可她根本没有理睬姨妈家的兄弟们，甚至连看也没看一眼，一个人就径直走了！ 哈立德莫名其妙地看着培立格。姆士拉赶紧对两个哥哥说：“谁叫她法蒂娅，她是不会答应的！” 小兄妹仨来到花园里，向爸爸妈妈告别。他们要回开罗去了。直到汽车的背影消失了，他们还满面愁容地站在花园的门口…… 姨妈觉察到孩子们的心情。便对女儿说：“小辣椒，带着你的哥哥妹妹去海边玩吧！” “我要去钓鱼！”她固执地回答。 “妈妈怎么说，你就怎么做！”爸爸有点生气了。 四个孩子来到海滩上，这里的空气新鲜极了。气候也是那样的温和。从远远的地方，就听见了浪涛的拍击声。 小兄妹们忘记了忧愁，忘记了小辣椒给予他们的那种不礼貌的接待。他们快活地在海滩上奔跑着，追逐着…… 四个孩子的年龄都差不多。哈立德十回岁。他高高的个儿，瘦瘦的身材。而塔立格呢，却是个矮胖子，比哥哥稍稍矮一点。他长得可象姆士拉了。也有一双大大的眼睛。只是小姆士拉的头发长一点，嘴角上总挂着甜蜜的微笑。增立格和小辣椒同龄，都是十三岁。姆士拉最小，只有十二岁。 塔立格对小辣椒说：“你愿意钓鱼，就去吧！别因为我们而妨碍了你的事。” 小辣椒看了看他，说：“我想想……嗯，我坦率地说吧，如果你们仅仅是我姨妈的孩子，是决不会成为我的朋友的。不过，姆士拉，今天我要和你们一起玩，明天再去钓鱼。”小辣椒的语调缓和了下来，小脸上绽出了淡淡的笑容。 哈立德坐在海滩上，眺望着大海。在遥远的天际下，有一个岩石岛。他回过头问小辣椒：“可以到那个岛上去玩吗？” “可以，以后，我也许带你们上岛看看。” 四个孩子坐在海边的沙滩上，海浪一直扑打到他们的脚下。小辣椒在给他们讲述着珊瑚岛的故事。三个人认真地听着——他们之间已经开始熟识了…… “……那是一个美丽的小岛。岛上有一座已经坍塌了的古城堡。小岛周围的海水清澈极了，你一看就能望见海底，看得见里面的海草和小鱼。那里的海鸟，在岛上跳来跳去，什么也不害怕……” 塔立格问：“你怎么登上小岛的？它离我们不远吗？” 小辣椒回答说：“官高这儿不太远。你别忘了，我可是个划船英雄。尽管小岛四周的礁石多极了，可我，能轻轻松松地把小船划到那里。而且还决不会撞到那些破船上。” “破船！？”三个孩子几乎同时叫了起来。 “是的，有几只船在这里遇上了大风暴。触在小岛四周的岩石上和珊瑚礁上。船都被撞碎了。”然后，小辣椒低声地说：“那里还有一只沉船，听说船上装着黄金，要运到一个地方去。” “金子！它现在放在哪儿呢？”姆士拉惊叫了起来。 几个孩子的眼睛直勾勾地盯着小辣椒。 “其实，谁也不晓得放在什么地方。船沉了以后，潜水员们曾去寻找过，可是没有找到，也许让海盗们给偷走了。” 塔立格激动地说：“咱们走吧；法蒂娅……”他赶紧改口：“不，我是说，‘咱们走吧，小辣椒’，明天咱们吃完午饭就到珊瑚岛去吧。” 哈立德说：“不，咱们去游泳吧。你们瞧，海水多么平静，多么清澈！下去洗个澡，多来劲呀！” 小辣椒说：“我去把法赫德带来，再考虑考虑。” “法赫德是谁？”姆士拉问。 小辣椒瞧了瞧他们，说：“我告诉你们一个秘密，但你们能保证不告诉任何人吗？” 哈立德立即回答：“那是自然。我们不喜欢告密。” 小辣椒说：“法赫德是我最亲密的朋友。可是爸爸妈妈不让它留在家里。” 说完，她就飞快地跑走了。三个孩子为她的举动感到奇怪：她到底要干什么呢？这个法赫德是谁？她的爸爸妈妈为啥不准许他呆在家里？……” 不大一会儿，从远处传来了小辣椒的声音：“法赫德，快来！” 三个孩子顺着声音的方向里去，他们突然看见一条大狗在小辣椒身边奔跑着。这条狗的面目实在可怕，而且还长着一只又扁又塌的鼻子。 法赫德感到前面的三个孩子一定是小辣椒的朋友，便向他们跑过去，摇曳着它那短短的尾巴，表示它为见到新朋友而感到高兴。 哈立德对小辣椒说：“我要是也有这样一条狗，该多好！” 小辣椒惬意地笑了，满面春风地说：“她真是一条好狗！是去年一个朋友赠送给我的。刚送来的时候，还是一只小狗崽儿。我妈妈开始挺喜欢它。可等长大了，它就变得非常凶猛，我只好把它从家里赶出来了。” “为什么呢？”姆士拉为法赫德的被驱逐感到遗憾。 “它几乎用牙齿把家里的一切东西都咬碎了。爸爸的书，妈妈的拖鞋，新买的毯子，统统都让它扯碎了。而且不管是谁，只要进门时，手里拿的东西使它认为可疑。就汪汪地大叫起来。” 三个孩子笑了。小辣椒继续说：“我爸爸实在吃不消了。他喜欢安静，以便专心致意地看书或搞研究。因此，他硬要我把法赫德赶走。妈妈也支持爸爸的意见。我就一连哭了三天——这当然是很少发生的事情——但是我却很喜欢法赫德！” “那后来呢？”姆士拉问。 “后来，在汽车司机阿里师傅的帮助下，我把它成在汽车里送了出来，托给了伊斯梅尔——他是一个渔夫的儿子。由他来喂养和照料法赫德。我把每天的零用钱都交给了他。” “那你怎么办呢？难道你什么东西也不买吗？” 小辣椒回答：“只要能留住法赫德，不买东西又有什么关系？” 这时，传来了卖糕人的叫卖声。哈立德跑了过去。买了四块，拿口来分给每人一块，然而小辣椒却傲慢地拒绝了。 哈立德想了想，对她说：“你听我说，小辣椒，你不吃，我们怎么能吃呢？我给你提个建议：以后我们的零用钱，你和我们一起用。你法赫德也有我们的一份，属于咱们四个人的集体财产，好不好？” 小辣椒没能抵抗住这种引诱，尤其是那块雪糕的形状实在吸引人。她朝哈立德笑了笑——表示同意了。然后，用柔和的、诚恳的语调说：“你们的到来，真使我幸福，今天，我就用我的小船送你们去珊瑚岛。” 四个孩子回到家里，吃完了午饭，阿莉娅姨妈问他们：“下午你们到哪儿去？” “小辣椒送我们上珊瑚岛。”姆士拉回答说。 阿莉娅惊奇地看了女儿一眼，说：“小辣椒，你以前很少带人到那儿去，你如此关心你的表兄妹们，真使我感到高兴。” 小辣椒立即回答说：“我这样做，不是因为他们是我姨妈的孩子，而是因为我喜欢他们。” 母亲笑了，问：“他们也喜欢你吗？” 姆士拉赶紧回答；“是的，姨妈，我们非常喜欢她。同时我们也喜欢法……”还没说完，小辣椒就从桌子下面踢了她一脚，疼得她喊了起来。 阿莉娅姨妈生气地说：“这是干什么？小辣椒，你干吗要打姆士拉？你马上从屋里滚出去！” 小辣椒一言不发地走出屋子。哈立德和培立格感到很抱歉。他俩知道，刚才姆士拉差一点说出：“法赫德”这个名宇。她是很难保守秘密的。 姆士拉感到自己犯了错误，便急忙跑出去寻找小辣椒，她发现小辣椒躺在海滩上，便走过去对她说：“真对不起，小辣椒，刚才我并不是有意要说出法赫德的名宇。” 小辣椒恼怒地说：“你真蠢！几乎把法赫德的秘密给暴露了！” “你瞧瞧我的腿，差一点让你给踢断了！”姆士拉说着，眼眶里转动着泪水。 使姆士拉吃惊的是，小辣椒一下子站了起来，吻了她一下，说：“可怜的姆士拉，这一下踢得太重了！咱们忘掉刚才的事情吧，走，咱们到岛上去。” 姆士拉飞速跑回家，告诉两个哥哥说，她已经和小辣椒互相取得了谅解，三个孩子快活地跑到海岸上。这时，小辣椒已经站在她的小船旁，法赫德蹲在她的身边。 天气有点冷了，海浪也大了起来。那蔚蓝色的大海，那清澈的海水，使孩子们感到新奇。尽管浪涛很大，但小辣椒那熟练的划船本领，使小船快速地破浪前进。浪花飞溅在孩子们的面颊上，更使他们心旷神怡，法赫德昂首站在船头上，每当浪花溅落在船身上，它就汪汪地十分起劲地叫个不停。 小船接近了小岛。孩子们已经看到了环绕着小岛的一块块尖利的礁石。在这个地方划船是不容易的，因为小岛胁四周到处都布满了这种礁石。 哈立德对小辣椒说：“我替你划一会儿好吗？” “等等，前面这个转弯处很危险，过了以后，我就把桨给你。” 小船围绕着珊瑚岛，整整转了一圈。岛上那古城堡的废墟已经清晰地呈现在他们眼前。这时，小辣椒叫着说：“你们看，你们快往海底看，那只沉船的残骇正好在我们小船的下面呢！” 三个孩子一齐往海底望去，塔立格突然叫了起来：“果然是一只破帆船，哈立德，你看，我都瞧见帆船的桅杆了！” 阿莉娅姨妈简单准备了一点小吃，全家人一同到海滨玩去了。 这是多么美好的一天！他们尽情地沐浴着洒在海滩上的那温暖的阳光，呼吸着海上那沁人心肺的空气。他们一直玩了一整天。 回家的路上，小辣椒对哈立德说：“明天我再陪你们去珊瑚岛玩，怎么样？” “太好了！”哈立德说。 第二天，孩子们向姨妈请求去珊瑚岛。姨妈为他们准备了“三明治”①，让孩子们带在身上，这样他们就能在岛上玩一天了。 小辣椒隔着窗户观望着大海，回头对姆士拉说；“今天看样子要起大暴风。你瞧，海浪很高，浪头上还挂着雪白的浪尖。今天不①一种夹心面包。书香门第www.bookhome.net宜去珊瑚岛。” 姆士拉带着恳求的语调反对说：“可是，太阳多明媚呀，而且天空上这一丝云彩也没有，求求你，小辣椒，还是带我们去吧！” 小辣椒满足了她的要求。虽然她心里很担忧，还是同意上岛了。 塔立格背着饭包，大家一同来到伊斯梅尔家里，把法赫德带了出来，小辣椒解开挂在它身上的铁链。于是，法赫德就在几个朋友的周围跳来跳去，还伸出舌头在他们的身上到处舔着。 他们登上小船，伊斯梅尔把小船推进海水里，在他们身后大声说：“你们不要回来太晚，天气好象要变，可能要起风！” 小辣椒高声国答：“暴风雨还在遥远的天边呢，不等它来，我们就会回来的！” 小辣椒轻捷地划着小船，小岛离他们越来越近了。不久，他们到达了礁石区。小辣椒使出了全部本领，使小船递过一块又一块礁石。最后来到了一处如同小海湾一样的地方。这里的海水如同油一般的平静。小辣椒毫不费力地把小船停泊在岸边。一接着把它拖到了沙滩上。 “你为啥把小船拖上岸来呢？”塔立格问。 “一旦天气变了，海浪会把它冲到海里去的。”小辣椒回答。 四个孩子走到古城堡跟前。城堡的一些墙壁已经坍塌了。它的四周到处长满了野草。 哈立德说：“看样子这个城堡以前还不小呢，我很喜欢古迹，这里面一定有许多地道。” 小辣椒说：“城堡的大部分都塌了。我不相信现在还能找到里面的地道。” 孩子们在小岛上信步漫游着。突然，从天空中传来一阵沉闷的轰鸣——那是雷声。 小辣椒说：“暴风雨来了，真没想到会来得这样快！” 雷电的闪光划着长空，发出隆隆的轰鸣。太阳早已躲进云彩后面去了。小辣椒的脸上，流露出忧虑和焦急。她说：“现在咱们不能走，必须等暴风雨过去后才能回去。” 一颗挺大的雨点，打在姆士拉的脸上。她叫了起来：“下雨了！我害怕……。” 哈立德说：“不要当胆小鬼！有什么可怕的？走，咱们到城堡里避雨去。”’ 海浪越来越大，汹涌的浪头撞击在岩石上，接着，一朵朵浪花飞起，撒落在岩石的四周。霹雳几乎撕裂了天空。多么猛烈的暴风雨呀！ 小辣椒说：“咱们最好把小船拴在一样东西上，要不，很容易被海浪冲走。” 哈立德和姆士拉躲进了城堡。他们把手绢盖在头上遮着雨水。不大一会儿，塔立格和小辣椒就把小船牢牢地挂在了一块隆起的岩石上，然后跑进了城堡。 孩子们坐在城堡里，谛听着雷雨声，等待着暴风雨的停息。一个多小时过去了。暴风雨还没有平息下来，太阳躲在黑色的乌云里，总也不露面。 哈立德说：“我出去一下，看看咱们的小船怎么样了。” 哈立德冒着暴风而走了出去。他站在海岸上，凝眸眺望着咆哮中的大海。大海的浪涛仍旧高高地卷起，雨继续倾泻着。云彩遮住了阳光。突然哈立德的脸上露出了惊讶的神色，他看见浪涛正把一个庞然大物推到岩石丛上。 他简直不敢相信自己的眼睛。这个大家伙不是一条船吗？高商掀起的浪涛一个接着一个，使他很难辨认这个被浪花卷上来的庞然大物。但他肯定，那是一条船，一条正在与浪涛搏斗的船，它眼看就要被撞碎，船上的人一个也休想逃命了，哈立德急忙跑回城堡告诉了其他几个伙伴。四个孩子赶紧跑到岸边。站在高高的岩石上，注视着那条被浪涛卷上来的大船。 那条船在海浪中飘摇着，一点一点地靠近了海岸。海浪一会儿把它抛在一块岩石上，一会儿又把它拉回来，推到另一块岩石上。最后传来一声巨大的触礁的响声。船停下不动了。浪涛从船底退回了大海，唯独把它抛到岸边的礁石上。 现在，可以清楚地看到船身了。小辣椒仔细观察着这条船，心中产生了一种奇异的感觉。她认识这条船，以前还见过它，是的，她敢肯定！ 突然，她叫着说：“这就是那条沉船！海浪把它从海底卷上来了。” 孩子们惊呆了。这条沉船的模样实在古怪：船身上到处沾满了海草，挂满了贝壳…… 小辣椒的声音打破了沉默：“我们等一会儿吧，等大海平静一点儿再走。” 海水终于平息了下来。乌云开始消散了，太阳又从云缝里钻了出来。孩子们登上小船往海滨划去。一天的旅行，使他们感到疲乏极了…… 没过多久，他们就在家里吃晚饭了。阿莉娅姨妈问：“你们今天在小岛上过得有意思吗？暴风雨一来，我真为你们担心死了。但我相信小辣椒会等风暴平息之后才划船回来的。” 姆士拉说：“是的，姨妈，今天玩得可好了，当时它……唉哟！”她叫了起来。哈立德在桌子下面踢了她一下。 “怎么啦？姆士拉”。姨妈关心地问。 “没什么，我的脚扭了。”姆士拉含着眼泪回答。 四个孩子吃完晚饭就去洗手，塔立格冲在其他人前面，一下子就把旁边的一张桌子撞翻了，发出了一阵震耳的撞击声。 穆斯塔法从办公室里走出来，生气地问：“谁把桌子搞翻了？” 塔立格勇敢地说：“是我，姨夫，真遗憾，可我不是故意的。而且我也不知道您还在办公室里。” 穆斯塔法严厉地说：“你们再闹出声音来，明天我就不让你们出门！”说完就走进了办公室，关上了屋门。 哈立德说：“咱们最好去睡觉，要不，再闹出声音来，明天咱们就不能出去了。我实在累了。想睡觉了。” 当四个孩子这么早就乖乖地上床睡觉的时候，穆斯塔法大夫和他的妻子是多么地感到惊奇！ 哈立德一大早就醒了。他低声地呼唤着塔立格：“塔立格，塔立格，快醒醒啊！” 塔立格睁开眼睛，朝哈立德微笑着。他心中感到无比的喜悦和冲动。今天他们将要开始进行一次真正的冒险了！ 哈立德跳下床，走到女孩子们的卧室门口，轻轻地推开房门，朝里面叫着：“小辣椒，姆士拉，快起床，时间到了，太阳都升起来啦！” 两个女孩子匆忙穿好衣服，因个人就一声不响地悄悄下了楼梯。他们不敢说话，不敢笑，连喷嚏也不敢打。 他们来到海岸上，小辣椒很快就把法赫德带了过来，哈立德将小船推进了大海…… 昨天的暴风而早已过去，大海又恢复了平静。我们的四个小英雄激动地等待着、盼望着早一点登上那条被海浪卷上岸来的沉船…… 小船终于到达了小岛。那条沉船已经是清晰可见了。它那倾斜的船身靠在岩石上，海水退潮了，沉船的大部分已经露出了水面。 小辣椒说：“帮帮忙，哈立德，帮我把小船拴在大船上。” 哈立德抓起绳子，用力向大船上抛去。可是第一次什么也没挂住。他又抓起绳子，第二次、第三次，终于把绳子挂在了大船的四爪锚上。 在离海水最近的地方，小辣椒开始准备登上大船的舱面。这可不是容易的事情。大船的船身倾斜着，而且还附着一层海草和水藓，变得十分光滑。 小辣椒握紧绳子向上攀去。然后，她用两只手死死抓住船沿，使出全身的气力，把脚抬到了舱面上。她小心翼翼地在倾斜的舱面上匍匐前进着，突然，她踩滑了一脚，差一点从舱面滚落下来。这时，下面的三个孩子日不转睛地盯着她。可是小辣椒的双手已紧紧抓住了一根铁桩子，接着又继续向前爬去。 她爬到一个比较合适又不大光滑的地方，把下面的几个小伙伴一个接一个地拉上了大船的舱面。 孩子们来到船舱口，舱口下立着一根已经生了锈的铁扶梯。小辣椒握着手电筒在前面开路，身后依次跟着其他孩子。他们顺着扶梯走了下去，只见船舱里已经灌进大约半米深的海水。里面的景象实在古怪：所有的东西，有些破烂不堪，有些是东一个、西一个，杂乱无章地堆放着。在那些破碎的桌椅和瓶罐中间，一群群小海鱼儿游来游去。这只船不算很大，船舱里只有几间船室。有的关着门，有的房门已经被撞碎了。 “金子到底放在哪儿呢？”姆士拉问。 “咱们到船室里找我看！”哈立德说。 他走进第一间船室，里面没有什么引人注目的东西。他又走进第二间，从里面向小伙伴招呼说：“快来呀，你们瞧，这间屋子面积最大，一定是船长的房间。” 可是屋子里除了一些破烂家具加上几个小茶盘儿外，什么也没有！几个孩正要离开，哈立德打开手电筒，在室内的各个角落照了起来。突然，他站定了，他看见屋角里放着一个上着锁的小板子。开始，竟没有一个人发现它。 “小柜子里也许有东西吧？”哈立德说着，就想把小柜子打开。但是没有成功，没有钥匙是打不开这把锁的。 塔立格说：“这把锁已经锈坏了。”说着从口袋里掏出一把小刀，插在锁和木头中间，猛地用力一撬，柜子一下子被打开了！” 柜子里放着一只小木箱子。里面渗进了许多海水，箱子飘浮在水面上。” 塔立格说：“咱们费了老大劲，可柜子里什么贵重东西也没有，小木箱里即使有东西，也肯定让海水腐蚀坏了。” 姆士拉说：“咱们把箱子打开，说不定里面会有金子。” 小辣椒带着挑逗的口气说：“潜水员们找了好几年都没找到的金子，你就肯定会放在这么个小木箱子里吗？” 尽管哈立德和培立格用尽了所有办法，使出了全部力气，也没能把箱子打开。 四个孩子有点失望了。最后他们决定把箱子带回家去。 但是，当孩子们回到舱面上的时候，他们发现，沉船的四周停泊着好几条渔船，他们并不是秘密的唯一发现者，其实，消息早已走露了！ 晚饭后，哈立德回到卧室取出箱子。然后背着箱子走进了花园。其他几个伙伴在那里等着他。 塔立格到处寻找开箱子的工具，他从阿莉娅姨妈那里找来一把钳子，可是根本不中用，哈立德又拿起小刀撬了好久，箱子还是纹丝不动。 “我有个好办法。”姆士拉说。 “什么办法？”大家异口同声地问。 “我爬到房顶上去，从上面把箱子扔下来，箱子一定会被摔开的，那咱们就能知道里面装着什么东西了。” 孩子们考虑了一下，看来没有比这更好的办法了。 姆士拉抱着箱子爬上房顶……箱子落了下来，哐啷一声，砸在地面上。 穆斯塔法大夫立即走出他的办公室，带着满面怒气，严厉地问：“你们在干什么？你们把什么东西从窗户里扔下去了？”他发现了摔在地上的箱子。“扔在地上的是只什么箱子？” 塔立格跑过去，把小箱子抱了起来。 大夫生气地说：“我在问你们，这是只什么箱子？” 塔立格脸红了，说：“是只一文不值的旧箱子。” “给我！你们从哪儿弄来的？” 孩子们谁也不吭声，穆斯塔法大夫的日光落在姆士拉身上，她立即惊恐地回答：“我们是从那条破船里捡到的。” 大夫的脸上，掠过了一丝惊奇的神色。他用询问的口气说：“破船？！” “是的，姨夫。”哈立德回答，“在离珊瑚岛很近的海水里，有一条沉船，海涛把它卷到礁石上了。我们从船舱里找到了这只箱子。” 大夫说：“你们到沉船的残骸上去了？你们为了这么只箱子就去冒险？！” 这时，小辣椒加入了他们的对话：“求求你，爸爸，把箱子给我们吧，里面也许有什么东两会引导我们找到金子的。” 大夫勉强地笑了一下说：“那么你们是在寻找金子。这事已经过去几年了，你们真的相信你们会把它找到吗？我认为，金子决不会放在船里，而是藏在其它的地方。” 说完，大夫就拿起箱子进屋了。 姆士拉哇的一声哭了起来，说：“你们不要责骂我把秘密告诉了姨夫，他一盯住我，我就只能说实话了。” 哈立德说：“别哭，姆士拉。姨夫一会儿就会把头埋在书本里而把箱子的事志得一干二净的。等会儿，我偷偷进去把箱子拿出来。” 整个上午，穆斯塔法大夫都在他的办公室里工作。四个孩子安静地在花园里玩着，等待着大夫走出房门。 突然，办公室里变得特别寂静。哈立德趴在窗口上，小心地向里张望，他发现大夫的头靠在沙发上睡熟了。 他口头悄悄地说：“姨夫睡着了。我现在就进去。” 哈立德蹑手蹑脚地走进办公氢珍惜地把箱子抱在怀里，刚走到门口，忽然，穆斯塔法大夫的头在沙发上动了一下，他急忙躲在一把椅子的后边。可是，大夫的头虽然移动了一下，眼睛却没睁开……他又睡着了。 哈立德抱着箱子走进花园。小辣椒说：“走，咱们到海边去。” 他们跑到海边，围坐在沙滩上，把箱子放在面前。可是，孩子们却没有注意到有人已经在监视着他们。 箱子在地上重重地摔了一下，锁的位置稍稍挪动了一点。小辣椒用钳子撬了起来，经过一番努力，箱子终于打开了！真奇怪！里面连一滴海水也没渗进去，看来，箱壳一定是十分密封的！ 箱子里有一叠纸，由于天长日久，纸的颜色已经发黄了。小辣椒把纸取出来，一张一张地查阅了起来。翻了好久，也未发现任何值得注意的东西，只是在一张纸上，画着某一地方的地图！ 小辣椒仔细观察着地图，突然，用颤抖的声音说；“这好象是珊瑚岛上古城堡的地图，你们瞧，图纸上还写着字呢。” 孩子们的日光同时落在图纸上，只见上面写着两个单词。一个是“牢房”，另一个是“赛巴依克”。 “‘赛巴依克’是什么意思？”姆士拉问。 “就是金锭的意思。”哈立德回答。 塔立格问：“这张地图能说明丢失的金子放在哪儿吗？” 哈立德回答：“咱们应该把图纸留下，好好研究研究。但是一旦姨夫发现箱子被拿走，咱们可就研究不成了。” 小辣椒说：“只有一个办法，咱们把地图描下来，再把它放回原处，然后把箱子送回我爸爸的办公室里。” 塔立格跑了回去，很快取来了纸和笔。哈立德认真仔细地把地图描了下来。等他们做完了这一切，便飞快地跑回屋子里去了。 穆斯塔法大夫究竟发现没发现箱子被人拿走了呢？如果他知道孩子们乘他睡着之际拿走了箱子，一定会狠狠地惩罚他们的。 哈立德踮着脚尖，悄悄地走近姨夫的办公室，他屏住呼吸，心窝里怦怦乱跳，从办公室的阳台上，他向屋里偷偷一瞧，呀，巧极了！姨夫不在。于是他飞快地跑了进去，把箱子放回了原处。然后，他高兴地长舒了一口气。 第二天的报纸上，在大宇标题下刊登了关于沉船的新闻，消息讲到：那只沉船怎样装载着海盗们走私的黄金，怎样在查抄与没收这些黄金之前，连人带船一起沉入大海的海底。潜水员们怎样下海寻找，结果这黄金的影子也未看到…… 四个孩子读完报纸，才发现人们早已知道沉船的故事。而且这件事情必将引起外界许多人的重视。 小辣椒放下报纸，对伙伴们说：“现在，咱们不可能再去寻找金子了。园为将有很多人要到岛上去，他们想亲眼看看那只沉船是个什么样子。” 哈立德说：“咱们等一等，等风头一过，咱们就开始寻找。值得庆幸的是，至今还没人晓得箱子和地图的秘密。” 其实，已经有人知道了箱子的秘密。穆斯塔法大夫已经给他的朋友们讲述过：小辣椒和其他几个孩子是何等地顽皮；他们是怎样毫不胆怯地登上珊瑚岛，爬上沉船的舱面，从船舱里拿回一只一文不值的小箱子…… 电话铃响了。穆斯塔法大夫走过去接了电话。然后，他满脸吃惊地走回来对阿莉娅说：“阿莉娅，有人要买孩子们找来的那只旧箱子，真奇怪！这帮糊涂虫们竟然把钱财耗费在这些毫无价值的东西上。但是不管怎样，我已告诉他们，箱子不是我的私有财产，我今天将把它交给警察。那人要求亲眼看看箱子。我看这并没有什么坏处，使答应他现在就来。 孩子们惊慌地看着他。穆斯塔法大夫竟然同意那个陌生人来看箱子！他不晓得箱子里有一张地图，更不知道这张地图已经标明金子放在什么地方！ 他们怕大夫发脾气，谁也没敢把地图的事告诉他。因为哈立德曾乘他睡觉之际，偷偷溜进他的办公室，把箱子拿走了！ 第二天晚上，在女孩子们的卧室里，四个孩子聚集在一块，商量着下一步的办法。 “你们听我说，”塔立格说，“明天咱们就应该上岛去寻找金子，咱们一定要抢在其他人前面。” 大家对这个意见十分满意，一致表示赞同。 阿莉娅正在同她的丈夫聊天。小辣椒走了过去，对母亲说：“我们明天想去珊瑚岛玩一天，您同意吗？妈妈。” 母亲用询问的目光望着丈夫。 穆斯塔法大夫说；“他们既然想去，为什么不可以呢？这也许是他们的最后一次机会了。我读了今天的报纸，上面有一则消息说，有一位富翁要在岛上盖旅馆。” 对于小辣椒来说，这个消息太突然了！难道真的有人已经发现了金子的秘密了吗？ 她匆忙走出屋子，好象感到自己丢失了一件心爱的东西一样。是的，她多么热爱那座小岛呵！可是，旅馆一旦建成，她就休想去玩了！ 哈立德问大夫：“姨夫，旅馆什么时候动工？” 大夫回答：“我也不知道确切日期。但据报纸上说——在最短的时间内就要动工了。” 哈立德又问：“就是那个来看箱子的人，要在岛上盖旅馆吗？” “是的”，穆斯塔法大夫说，“这件事使我很惊奇。开始我认为此人不过是个古董收藏的爱好者而已，但实际上却是个大实业家！” 哈立德走出屋子对塔立格和姆士拉说：“那个人肯定已经发现了地图，而且知道了金子藏在岛上。他不是想盖旅馆，而是想得到金子。” 小兄妹仨第一次发现小辣椒哭了起来。因为，从此以后，她再也不能到这个心爱的小岛上去了。 塔立格搂着她的肩膀，故意诙谐地逗她说：“咱们不应该灰心丧气。明天咱们就上岛，把黄金找到手，咱们也就变成有钱人了。从此，咱们就在那个富人盖的旅馆里住下来，你看，这主意多伟大！” 小辣椒一下子就破涕为笑了。小脸上还挂着一串泪珠儿，她说：“我真后悔，我竟然也象那些软弱的女孩子们一样哭了起来！” 孩子们为明天的旅行作好了充分准备。他们怕忘记什么东西，便列出了一张清单，上面写着应该带走的一切东西。第二天，他们来到海滨。从伊斯梅尔那儿带来了法赫德之后，便登上小船，小辣椒荡起了双桨。 “哈立德，你把地图带上了吗？”姆士拉问。 “是的，我再看看。”哈立德回答，一面从口袋里掏出地图。姆士拉只顾看地图在不在，冷不防，小船在海里摇晃了起来，她的身体一下子失去了平衡，差一点掉进水里。哈立德急忙一把把她拉住，可是就在这一瞬间，地图从他手中掉了出来，四个孩子眼睁睁地注视着那张飞走的地图。这种意料不到的事情，使孩子们茫然不知所措了！ 小辣椒拼命地划了起来，想使小船靠近落在水面上的地图。可是法赫德比她的动作更敏捷。它早已看到，有一张纸从哈立德手中飞出后，飘落在海面上，它似乎已经觉察到朋友们焦急的心情，便一纵身跳进海里，用出全身的力气游到地图旁边，然后用嘴叼起图纸，游回了小船——真是一条聪明的狗！ 哈立德和小辣椒把法赫德拉上船。塔立格从它嘴里拿过地图。图纸上竟然连一点牙印也没有留下，看来法赫德是十分精细地把它叼在嘴中的。更值得庆幸的是，地图没有被海水损坏。哈立德双手捧着图纸，一直到把它晒干。 小辣椒又重新荡起了双桨。不久，小船到达了小岛。四个孩子把所带的东西背到了古城堡的一间破房子里。 姆士拉说：“老天保佑，今天可别再有人到岛上来。” 哈立德说：“关于沉船的风头已经过去了，我想今天不会有人来的。”说着从衣袋里掏出地图，向伙伴们招呼说：“来，咱们研究研究，确定一下金子埋藏的位置。” 小辣椒说：“我认为，这张地图画的是古城堡下面的一条地道。地道里有不少地下室和牢房。” 塔立格说：“我支持你的看法。这是一条地道的图纸，这是肯定的，因为所有古城堡的地下都没有地道。” 哈立德说：“这些符号可能表示通往地道的梯子。而这个梯子离我们现在的位置很近。” “目纸上的这个小圆圈表示什么？”姆士拉问。 “可能表示一口井。你们看，圆圈的旁边还画着一个地道入口。” 塔立格感到很兴奋，激动地说：“咱们赶快开始寻找地道口，一分钟也不能耽搁！” 四个孩子立刻站起身，开始了行动。他们把岛上的岩石一块块地翻过来寻找，法赫德好象明白朋友们是在寻找一样重要的东西，也兴致勃勃地用瓜子到处搜寻着。 我了很长时间，什么结果也没有，他们实在疲乏了，便坐了下来。哈立德说：“地道口不在这个地方，咱们再把回纸研究一下。”说着取出图纸，孩子们又一起琢磨了起来，并精确地量出了各段之间的距离。可是，一股失望的阴云笼罩在孩子们的心头上。要找到地道口，就必须寻遍城堡的每一个角落。这是行不通的，因为这至少要化费几天的时间！ 姆士拉说：“咱们先寻找洞口吧，地图上标明，这口井距离地道的另一个入口不远，如果我到了水井，也许就能发现地道。” 塔立格叫着说：“好主意！”听了这话，姆士拉自豪地笑了。 哈立德说：“水井不在城堡里面，而在外面的空地上。” 要找到井口，同样也是十分困难的事情。城堡周围，那丛生的野草，遮住了整个地面，从城堡坍塌下来的断瓦残垣，散乱地堆积在荒岛上。 姆士拉叫了起来：“你们看，法赫德在追赶一只大海蟹呢！” 可是，那只被追逐的海蟹一下子就消失在荒草丛中。只见法赫德从它后面一跃扑了上去，突然，它也同样无影无踪了。好象大地把它一口吞噬了一样。 小辣椒呼唤着：“法赫德，法赫德，你在哪儿？快回来呀！” 但是，法赫德并没有如往常一样，对小主人的召唤立即做出响应。 小辣椒有点着急了。她决定亲自把法赫德叫回来。她走了过去，用木棍拨开荒草，可草丛里根本不见法赫德的踪影。 她提高了嗓门，大声地呼叫起来：“法赫德！法——赫——德！”突然她听见了法赫德的呻吟声，这声音好象是从地底下钻出来的！ 小辣椒急忙招呼她的伙伴们。孩子们闻声赶来。哈立德用他的小镰刀割去了一片野草，忽然，他惊叫了起来：“井！法赫德掉到井里了！” 小辣椒惊惶地呼叫：“法赫德，法赫德，你怎么样？”回答是一阵细微的呻吟声。 塔立格说：“现在咱们怎么办呢？”姆士拉大哭起来。她怕法赫德有个三长两短的，那可怎么办呢？ 哈立德和塔立格把井沿的野草统统拔光，顺手拿起一块小石头扔进了水井。他想试试井水的深浅，可是，什么声音也没听见。 哈立德说：“这口井可能特别深，要不，就是已经干涸了。” 小辣椒打开手电筒，往井底照去，他们看见法赫德蹲在井半腰的一道石台上，正在低低地呻吟着。 井壁上固定着一把铁梯子。孩子们还没来得及阻拦，小辣椒就一把抓住梯子向下爬去。她根本没有考虑过，那么多年过去了，这把生了锈的铁梯子是否还能承受住她的体重？现在她脑子里只有一个念头。那就是不惜任何代价也要把法赫德救出来。 井上面的三个孩子紧张得目瞪口呆。几双小晴晴直勾勾地盯着下到井里的小辣椒。 小辣椒终于爬到法赫德的眼前，尽管它的体重并不轻，小主人却一手把它托在肩膀上，然后缓慢地谨慎地顺着梯子爬上了地面。 姆士拉看到小辣椒和法赫德都安全无恙，便对法赫德说：“小心点，法赫德，以后再也别追赶海蟹了，这次我们原谅你，因为你引我们找到了洞口。” “哈立德说：“地道口就在附近，咱们快开始寻找吧，哪怕是一寸地方也不能放过”。 小伙伴们静静地愉快地四处搜寻着地道口。 姆士拉在地面的沙层里摸索着。突然，他的手底下接触到一件很硬的东西。她扒开上面覆盖着的一层浮沙。只见一个铁环露了出来，她大声地喊道：“快来看哪，我发现了一只铁环。” 孩子们跑了过来，他们把铁环周围的沙层和荒草铲了个一干二净。发现铁环固定在一块大石板上。 培立格高兴地叫了起来：“这准是地道口，姆士拉，你真聪明！” 哈立德想把石板搬开，试了试设有成功，小辣椒和塔立格也都试了一下，大石板依旧纹丝不动。哈立德跑进城堡，取来一条绳子。他把绳子的一头绑在石板上，说：“来，咱们一块使劲拉！” 石板稍稍移动了一点，四个孩子的兴头上来了。他们拼出全身的力气，猛地一拉——大石板被掀了起来，翻落在一旁。孩子们的身体失去了平衡，一屁股摔倒在地上。 地道口露出来了。一道用岩石雕凿成的台阶，从地道口一直延伸了下去。哈立德说；“咱们下去吧，不过地道里的空气一定很不好，谁要是感到不舒服，就立刻说一声，赶快爬出来。” 孩子们顺着石阶，一蹬一蹬地向下走去。光线越来越暗淡了。他们只好打开手电筒。法赫德走在最前面。汪汪地叫个不停。 开始，他们估计在石阶的最末一蹬，一定会发现金子的。可是，当下到最后一级石阶的时候，他们发现自己是站在一条阴暗、狭窄的地道里。地道是在岩石层里开凿出来的，弯弯曲曲的，一点规则也没有。 小辣椒说：“我几乎辨不清道路了，这儿真是个古怪的地方。” 突然，她的声音在地道的各个方向遇荡了起来：“——古怪的地方——地方——地方——……” 姆士拉说：“咱们快点找金子吧。” 四周又传来了回声：金子吧——金子吧——金子吧——…… 孩子们仔细搜索着每一个地方。他们一个拉着另一个的衣服。好象这样就会给予他们一种安慰似的。地道里分出许多条叉道。里面全都是阴森森的。一些破碎的空箱子，东一个西一个地散乱地扔在地道的通路上。 地道是相当长的。两面有许多间小屋子，在那遥远的岁月里，这些小屋子可能是用来储存食品的仓库，要不，就是用来囚禁造反者的牢房。 培立格说：“金子究竟放在哪间屋子里呢？” 在地道的尽头，孩子们发现了一间牢房，牢房外上着一扇木门。木门上上着一个很大的插销。 哈立德说：“我看，金子保准藏在这间牢房里！” 孩子们想打开术门，然而费了好大力气也没有成功。木门严严实实地关闭着。眼看金子就在眼前了，而门却又打不开，孩子们真有点失望了。 “用斧子把门砸开。”哈立德建议。 “我没有带斧子，咱们回去拿吧。”小辣椒说。 四个孩子只好转身往回返。可是地道里的岔道太多，而且彼此又十分相似，他们辨认不出是从哪条道上来的了。 借着手电筒射出的微弱的光，他们在地道里摸索着前进。一路上，让那些空铁桶和破箱子绊倒了好多次。 最后，在一个很深的角落里，手电筒的灯光照在一根直立起来的大圆柱子上。圆柱从地道顶面一直伸到地面上，宛如火炉上的烟囱一样。圆柱上还有一个不太大的洞口。 “你们瞧，这根大柱子是干什么用的？”哈立德疑惑不解地问。 小辣椒俯下身，把眼睛贴在洞口往里面看去，她突然叫道；“井，那口水井！” 哈立德说：“看来，这个洞口一定是用来往地道里汲水用的。” 他们一个接一个地爬到洞口上，打开手电筒向下面看去，可是井大深了，根本看不见井底。 哈立格说：“按照图纸上的记号。水井离地道口是很近的，那咱们现在离地道口已经不远了。” 他们一齐打开手电筒，向四周的各个方向照去，姆士拉忽然喊道：“你们看，地道口，那就是地道口，那里射进来一束阳光！” 他们飞快地朝阳光跑去。才发现他们自己正是站在地道口下面。孩子们沿着石阶爬上了地面。他们又重新回到自由的新鲜空气里来了。饱尝了地道里那可怕的黑暗和那充满着腐烂气味的潮湿空气之后，这金色的阳光，多么明媚，多么温暖呀！我们的法赫德也似乎体会到了这种幸福，它在草丛中跳来跳去，地道里的那种回声使它感到太恐怖了。 塔立格有点饿了，说：“咱们吃点东西吧，我都要饿死了。” 小辣椒笑了起来，说：“你总也吃不饱，今天的早饭，你一个人就吃了我们两个人的！” 四个孩子走进城堡，吃了一点“三明治”。之后，哈立德说：“今天，我不想再下地道了。”今天的收获已经使我满意了。” 姆士拉说：“我也是。一会儿太阳就落山了。如果在地道里再选了路，可就很难找出口了。” 小辣椒也表示同意，说：“那咱们回家吧，明天一早再来”。 孩子们把带来的工具和其它东西都留在城堡里，就只身划船返回了海滨。 第二天清晨，他们很早就来到珊瑚岛上，哈立德扛起斧子，顺着石阶走进了地道。后面跟着小辣椒、培立格、姆士拉和法赫德。 孩子们一面走，一面寻找着那扇术门。哈立德深怕往回返时再迷路。可是塔立格倒早有主意。他随身带了一支粉笔，在地道的石壁上边走边留下记号，这样，他们回来时是决不会再迷路的，多么聪明的办法！ 他们终于找到了那扇木门。哈立德举起斧子，朝木门使劲劈了下去，可是，术门好象没受多大的创伤。他又扬起斧子，一下，两下，三下，木门稍稍开了个缝。插销周围的木头被砸碎了。一片木屑飞来，正好打在塔立格的脸上，疼得他哎哟一声叫了起来。 大家连忙转过身来，只见鲜血从他的脸上流了下来。姆士拉吃惊地叫道：“出血了！” “一点轻伤。”塔立格说。 “我看看！”小辣椒担忧地说。然后从口袋里掏出一块干净的手绢，擦掉塔立格脸上的血。伤口是挺深的。哈立德对弟弟说：“塔立格，赶快上去吧，洗洗脸，把伤口洗干净。我还带了一点哥隆香水，快去抹上一点。” 姆士拉说：“我陪塔立格一块上去。” 哈立德艰难地把插销橇了下来。由于日久天长，插销上已经生了很厚一层铁锈。然后，他举起斧子，使劲地砸着木门上的锁。他实在累了，便把斧头递给了小辣椒。小辣椒同样拼出全身的气力，砸了起来，一下，两下，三下，铁锁终于被砸开了。 哈立德推了一下术门，门开了，发出了一阵吱忸忸的声音，门后露出了一间小石屋子。在这间牢房的角落里，手电筒的光线落在了一堆黄色的如同砖块一样的东西上。 哈立德大叫了起来：“金子，金子，小辣椒，咱们终于把金子找到了！” 小辣椒注视着这一堆金锭，一句话也说不出来了。这突然的发现完全使她惊呆了！ 忽然，法赫德汪汪地拼命叫了起来。哈立德说：“静一静，法赫德，除了塔立格和姆士拉，不会有外人来的。” 法赫德还是叫个不停。顿时，地道里响起了一种陌生的、暴躁的声音：“谁在那儿？谁在那儿？” 哈立德和小辣椒急忙躲进了门后，可是法赫德仍然咆哮着。它张牙舞爪，摆开架式，时刻准备着与那个陌生人搏斗一场！ 小辣椒小声地说：“安静一点，法赫德。”她熄灭了手电筒，黑暗笼罩了整个地道。但法赫德是安静不下来的，它觉察到一个陌生人正向他们走来。 “谁在那儿？谁在里边？”那陌生的声音又响了起来。 哈立德和小辣椒屏住了呼吸。可是，那个陌生人转到门后，发现了他们俩。 陌生人是个矮胖子。嘴里镶着一口金牙，嘴巴上留着浓密的胡子。样子显得十分粗野和可怕。 他狂暴地问：“你们在这里干什么？塔立格和姆士拉是谁？他们现在在哪儿？” 哈立德悄悄地对小辣椒说：“什么也别回答他。” 两个孩子站在陌生人面前，一言不发。 “你们不想回答我吗？”陌生人说着，走了上来。法赫德呲出它的牙齿，张开双爪，准备向他猛扑过去，但陌生人一点也不显得害怕。他推开哈立德和小辣椒，打开手电筒，向屋子里照去，接着他惊讶地叫了起来：“穆尔西，你快来看！金锭全在这里！” 那个叫穆尔西的人冲进了屋子。跑到金锭跟前。他吃惊地贪婪地抚摸着金子，用颤抖的声音说：“真的，真是金锭，我，我简直不敢相信自己的眼睛。我们几乎不用吹灰之力就把它找到了……” 小辣椒气愤极了。他怒气冲冲地说：“你们不要如此高兴，我们一回家就会报告警察的。” 陌生人残忍地冷笑了一声，说：“如果在我们的船把黄金运走之前就放你们回家的活，你们倒可以这样做。” 哈立德严厉地说：“你休想阻挡我们出去！” 陌生人带着讥笑的语气说：“我完全能够这样。小东西，谁能阻挡我？在我们的船运走黄金之前，你们就别想出去！赶快把这条狗给我弄走，否则，我就开枪打死它！” 陌生人手里握着一把手枪，他那两只小眼睛里喷射着固执和凶狠的目光。小辣椒察觉到这一点，便握着法赫德的项因说：“静一静，法赫德。”法赫德终于安静下来，但仍然做着进攻的准备。 穆尔西走了过来，说：“你们俩要是听我们的，那就会平安无事，如果你们想逃跑或者要捣鬼，我们就把你们两个关在这间牢房里，一直把你们俩饿死渴死，而外面谁也不知道。” 那个矮胖子说：“给你们招呼的那两个人写张纸条，就说你们找到了金子，让他们立刻到这儿来。” “我们一个字也不写。”哈立德说。 “那我就把这条可恶的狗打死！”矮胖子粗野地说。 小辣椒听了这句话，心中不禁打了个寒颤，他说：“我们一个宇也不写，我们决不能把他们叫来和我们一起被囚禁。” 矮胖子一声不吭，便把枪口对准了法赫德的头…… 小辣椒大叫一声，扑上去用双手把法赫德搂在怀里，说：“我可以写，但是希望你把手枪收起来。” 矮胖子乐了。伸手把笔和纸递给了小辣椒，说：“你这样写：‘我们已经找到了金子，望立即来看’。好了，现在签上你的名字。” 小辣椒在这段话的后面，签署了自己的名字。但她写的不是“小辣椒”，而是“法蒂娅”。她希望塔立格和姆士拉能从这个主意中，感觉到一件不寻常的事情已经发生了。愿安拉保佑，他们俩会从这封信中觉察到他们正处在危难之中。 矮胖子命令小辣椒把纸条挂在法赫德的项圈上，然后让小辣椒命令法赫德立刻把信送到两个朋友那儿去。 法赫德不愿意离开它的小主人和哈立德，它已经感到，一种危险正威胁着他们俩。尽管如此，它还是服从了，因为它不习惯于违抗小主人的命令。 法赫德走出地道，用鼻子嗅着塔立格和姆士拉的足迹，终于找到了他们俩。 姆士拉一看到法赫德，就跑了过去，亲切地抚摸它的头。忽然她发现了纸条，便向塔立格喊道：“塔立格，你看，法赫德的项圈上有一张叠好的纸条。” 塔立格取了纸条，大声念了起来。 姆士拉听了，高兴地拍起手来：“塔立格，咱们快下地道吧！” 然而，塔立格站在原地一动也没动，姆士拉问：“你怎么啦？” 塔立克回答说：“难道你没觉得这封信有点奇怪吗？小辣椒决不可能用“法蒂娅”签名的，她特别憎恶这个名字，真是怪事！” 姆士拉说：“也许她习惯于用自己的真名字签字。快走吧，用不着如此担忧。” 塔立格说：“但我总觉着她好象是要提醒我们什么似的。” 姆士拉说：“提醒我们什么？岛上除了咱们，一个外人也没有，咱们赶紧去吧。” 塔立格说：“不，在咱们下地道之前，应该肯定一下岛上是否有外人。走，咱们到那个当码头使用的小海湾看看去！” 两个孩子一前一后向海湾奔跑了过去。一路上，姆士拉还不停地向塔立格肯定，不会发生什么可怕的事情的。但是当他们来到海湾的时候，发现一只小汽艇停泊在他们小船的旁边。 塔立格说：“看到了吧，我的姆士拉小姐，岛上有外人。我敢断定，那个到咱们家看箱子的人已经来到这个岛上，并正在寻找黄金。正是他，逼迫小辣椒写了这张纸条。所以，小辣椒用法蒂娅签名，是为了向我们发出警报。现在咱们应该冷静地思考一下对策了！” 塔立格怕他们俩被人发现，便拉着姆士拉的手，飞快地跑进古城堡里隐蔽了起来。 姆士拉说：“咱们赶快回海滨求援吧？” 培立格说：“这个主意我想过了。这是不可能的，只有小辣椒划船才能安全通过小岛四周的礁石区。咱们应该想别的法子。” 其实用不着想什么法子了。那两个陌生人这时已从地道里钻了出来，现在正寻找他们兄妹俩呢。 塔立格看到两个海盗向另一个方向走去，便对姆士拉说：“我知道咱们应该藏在哪儿，走，到水井里面去，咱们站在井壁的梯碰上，他们是决不会想到我们藏在那里的。” 两个孩子飞速地往水井跑去，他们顺着梯子刚刚爬进水井，两个海盗就转身迎面向他们走来。 塔立格侧耳细听着井上的动静。这时，两个海盗已经走近井边。只听其中一个说：“唉，他们两个怎么没有了？我们不能在这里找一天，他们肯定是藏起来了。你看，他们的小船还在那里。” 另一个问：“你用石板把地道口堵死了吗？” 第一个口答：“是的，现在，咱们就返回海滨。把他们的船也带走。这样他们就休想逃走。” 两个孩子紧贴在井壁上，连大气也不敢出。两个海盗的脚步声越来越远了。过了一会儿，他们小心翼翼地从井里爬出来，发现两个海盗已经驾着汽艇驶进了大海。 姆士拉说：“塔立格，你看，那两个人并没有把小船带走。” 塔立格和姆士拉急忙返回地道口，然而他们真地发现，那块大石板又重新压在地道口上了。 “光靠咱们俩，是搬不开这块石板的，”塔立格的心头罩上了一层失望的愁容。 “那咱们现在怎么办呢？”姆士拉的声音有点颤抖了。 培立格说：“咱们冷静地考虑一下再说。” 两个孩子陷入沉默之中。他们真有点为难了。不知道如何是好。 姆士拉突然问：“井下面不是有一个小洞口通往地道吗？咱们难道不能从小洞钻进地道吗？” 塔立格回答说：“但不知道梯子是不是一直通到洞口。” 姆士拉说：“求求你，塔立格，想法子救救哈立德和小辣椒吧！” 塔立格说：“那还用说，不过，我一个人下去，你留在这里。” 姆士拉说：你可要小心点。带上一根绳子吧，也许你会用得着它。” 塔立格带上绳子向井下爬去。姆士拉目不转睛地望着他，由于过分地紧张，她浑身颤抖着，连小脸也变得苍白了。 塔立格慢慢地向下爬去，一直到达了梯子的尽头。而这里离通往地道的小洞口仍然还有几米的距离。他从口袋里抽出绳子，拴在铁梯上。然后把手电筒叼在嘴上，双手抓住绳子，并用两脚紧紧地夹住，谨慎地向下滑去，终于滑到洞口旁边的一块伸出井壁的岩石上。他把身子紧靠着井壁，一只膝盖跪在洞沿上，一下子就从洞口钻进了地道。接着，他放开绳子，从洞口探出头，向井上大声喊道：“姆士拉，我钻进地道啦！” 塔立格找到了他所留下的记号，顺着记号，终于发现了那间镶着木门的牢房。门关着，门上插着插销。 塔立格敲了敲门，向里面喊道：“哈立德，小辣椒，你们在里面吗？” 哈立德和小辣椒几乎同时叫起来：“塔立格，快开门！” 培立格吃力地拉开插销，推开木门。哈立德和小辣椒从屋里跑了出来，他们俩显得十分疲倦。长久以来，牢房的门一直紧闭着，里面的空气已经变得令人窒息了。 塔立格急切地问：“你们怎么样？” 哈立德说：“还好，那两个海盗呢？” 小辣椒问：“你怎么知道我们被关在这儿的？” 塔立格说：“现在不是细谈的时候。咱们首先要赶快离开这儿，我可以告诉你们，那两个人已经离开了小岛。他们把地道口用石板压住了，没办法，我只好从水井里钻了进来。” “从井里？！”哈立德吃惊地喊了起来，“这怎么可能呢？梯子离洞口还远着呢！” 塔立格简单地叙述了进地道的过程，哈立德和小辣椒简直不敢相信这会是真的。 小辣椒激动极了，说：“你真了不起，塔立格，咱们应该赶快回家报告警察！” 三个孩子思索着。时间一分一秒地过去了，两个海盗说不定什么时候就会回来的。 最后，哈立德说：“咱们从下面是推不动石板的，但从井下洞口向上爬也太危险了。” 塔立格说：“摆在咱们面前的，只有这一条路。” 三个孩子来到洞口旁边。塔立格从洞口探出头来，伸手去抓那根悬吊着的绳子，可是没有抓住。 “我来试试！”小辣椒使劲把手伸出洞外，终于把绳子抓在手中。她从洞口里抽出身子，双手紧握绳子向上爬去。她的心怦怦乱跳，这时，哪怕出半点差错，也都会造成生命危险的。 小辣椒终于接近了梯子。她抓住铁梯，一步步向上攀去，最后爬到了井沿上。 这时候，姆士拉正坐在井台上，她心急如焚，脸色苍白，当她一瞅见小辣椒，使一把将她拉上了地面。快乐的泪花湿润了她的眼睛。一颗颗泪珠落在了她那苍白的小脸上。 紧接着，塔立格和哈立德从井里爬了出来，四个孩子又重逢了。他们又在思索着——下一步该怎么办？ “咱们快上船吧！”小辣椒说。 孩子们跑到海湾，法赫德紧紧跟在后面。小船仍旧放在原来的地方，可是，桨不见了！ 塔立格说：“他们怕我们逃离小岛，一定是把船桨带走了。” 几个孩子焦急地差点哭起来。塔立格为大伙干了那么多事，冒了那么大风险，可是现在，船桨竟然没有了！ “我有个办法。”哈立德说，“咱们等待两个海盗回来。他们要下地道，必然要把石板掀掉，这时，咱们有一个人迅速钻进去，躲在那间放着金子的牢房的附近。等两个海盗一进屋，就迅速把门插上，然后快点选出来，咱们就一块儿乘他们的小汽艇跑回去。怎么样？” 姆士拉说：“这个办法好！” 可是小辣椒和培立格没有表示同意。 小辣椒说：“这个办法太危险，咱们需要下去一个人，把两个海盗关在牢房里，但如果不能及时地、迅速地插上插销，就一定会被他们逮住的。然后再来寻找我们。” “那咱们再把这个方案修正一下。”哈立德回答说。“留在外面的人，负责把地道口堵上，这样，两个海盗就出不来了。” 姆士拉说：“你们考虑过了没有？如果我们堵上了地道口，而地道里的人又不能把两个海盗锁在屋里，那将会发生什么？” 塔立格回答说：“他可以迅速从井口里爬出来。而那两个人根本不知道这个洞口，不管怎样，即使海盗们不被关在牢房里，但也永远地被囚禁在地道里了。” 四个孩子一致赞同这个计划。认为这是抓住罪犯们的最好办法。这时，他们忽然听见汽艇的声音由远而近地传了过来。顺着声音望去，那只小汽艇正向小岛驶来，后面还拖着一只大渔船。哈立德说：“他们来了，那只渔船一定是来运金子的，他们真是分秒必争。看来，他们想把金子装上渔船，逃往国外去。” 培立格说：“我下地道藏起来。”说完，就顺井壁的梯子爬了下去，钻进了地道。 剩下的三个孩子躲在一块巨大的岩石后边。只见两个海盗向地道口走了过去，把石板挪开，走进了地道。 哈立德小声说：“快，把地道口堵上。” 三个孩子一起掀动那块大石板，可是，石板在原地纹丝未动。第二次，他们集中了全身最大的力气，一下子就把石板翻了过去，牢牢地压在了入口上。 塔立格蹲在牢房附近的一个阴暗的角落里，等待着关键时刻的到来。一会儿，远处传来了脚步声，手电光自远而近移动了过来。培立格躲在角落里，心里紧张极了。 一个海盗打开牢房的大门，他满以为两个孩子还被关在屋里，可是，事情太出乎他的意料了！他向另一个海盗喊道：“两个小孩不见了！” 另一个海盗刚刚迈进车房，塔立格猛地一个箭步跨了过来。使劲关上木门，发出了眶瞠一声巨响，响声遇荡在寂静的地道里，他想一下子推上插销，可惜没有成功。他颤抖着双手，用了好大力气才把上了锈的插销稍稍挪动了一点。接着，他撒腿就往洞口跑去。当两个海盗推开房门的时候，培立格已经到了洞口，正在伸手抓绳子。然而，两个海盗这时已经发现了塔立格，使朝他追了过去，就在这千钧一发的时刻里，汗流满面的塔立格终于把绳子抓在他那抖动着的双手里…… 塔立格顺着绳子向上攀登。当攀上梯子的时候，他回身割断了绳子——怕两个海盗跟踪上来。 他迅速爬出了井口同其他伙伴相遇了。他没有说清，只是摇了摇头。伙伴们便明白他的任务没有完成。 小辣椒立即说：“咱们快上船吧，这是咱们唯一的机会了。那两个人决不能轻易地把地道口上的大石板搬开的。” 他们往海岸上跑去，而小辣椒却飞快地跑进城堡，从存放的工具中取出一把斧子，法赫德跟在她身后，一边跑，一面汪汪地叫着。 他们来到了小船旁，两个海盗乘坐的汽艇停泊在小船附近。 哈立德说：“船桨仍然放在汽艇里，塔立格，快帮我把桨扛到小船上。” 哈立德和塔立格把两只船桨扛进了小船。这时，只见小辣椒举起斧子，用尽全身的力气向汽艇发动机劈去。直到把它彻底砸碎了为止！ 姆士拉着急地喊道：“快一点，小辣椒，那两个人从远处追过来了！” 小辣椒飞速地从汽艇上跳下来，朝小船跑去，这时，哈立德正使劲把小船推进大海。她跳上小船，几秒钟后，便抓起双桨，极为熟练地用力划了起来。 小船在海面上行进着。姆士拉说：“现在那两个海盗究竟在干什么呢？” 哈立德说：”当他们的同伙发现两个海盗迟迟不归的时候，也许会派人划船上岛去寻找他们俩的。既然他们知道我们逃走去报告警察了，就会毫不迟疑地把金子运走的。” 小船靠近了海岸，四个孩子跳下船，就往家里跑去。法赫德紧紧跟在后边。 塔立格问小辣椒：“你不把法赫德带到伊斯梅尔那儿去吗？” 小辣椒说：“不了，时间来不及，快走吧！” 孩子们回到家里。小辣椒的母亲看到他们这种急促不安的样子，吃惊地问：“出什么事了？” 哈立德问：“姨妈，我姨夫呢？有一件重要的事情要告诉他。” 穆斯塔法大夫听到孩子们的声音，从办公室里走出来问：“什么消息？发生什么事了？” 小辣椒说：“我们在小岛上找到金子啦！” 哈立德说；“有两个强盗想把我们囚禁在岛上的地道里。” “这简直是无稽之谈！”大夫说，“我只要你们其中的一个人说话，给我有条有理地把事情的经过讲清楚。” 哈立德给姨夫讲述了事情发生的经过，穆斯塔法大夫感到十分吃惊，他简直不敢相信自己的耳朵。 最后他说：“你们十分勇敢，培立格，我为你感到骄傲，你拯救了大伙，你们为什么不早把金子的事情告诉我呢？” 他的妻子说：“他们怕你，穆斯塔法。现在，我们既然已经了解了一切，”还没等她说完，大夫就站了起来，对小辣椒说：“你做得很好，你同哈立德、塔立格一样，也很勇敢。”说完就走了出来，和警察联系去了。 小辣椒心里感到多么幸福啊！因为，这是父亲第一次对她说出这样的话，她自豪地笑了。 这时候，她听到外面响起了汪汪的叫声，就对母亲说：“妈妈，法赫德勇敢地保护了我们，它聪明极了。” 小辣椒听了妈妈的回答后，感到多么地惊奇！妈妈说：“小辣椒，叫它进来，它应该吃一顿用肥肉做的美餐。” 小辣椒快活地跑出去，给法赫德打开房门，法赫德摇摇尾巴，走进屋子，在妈妈的身边蹲了下来，妈妈轻轻地抚摸着它。 穆斯塔法大夫走了进来，说：“我已经把案情报告警察局了，他们将即刻派出一队警察前往珊湖岛，警察局长对我说，你们将获得很大一笔奖金，因为你们找到了黄金，而且还帮助他们发现了强盗。” 小辣椒说：“除了一样东西，我什么也不要。” 父亲问她：“什么东西？为了表彰你的勇敢，我将满足你的要求。” 小辣椒说：“我要法赫德留在我身边，我要它留在家里，我还要给它在花园里造一间小房子；爸爸，我向您发誓：它决不会打扰您的。” “好吧！你可以把法赫德留在家里。”爸爸说。 小辣椒跑了上去，亲吻着爸爸，爸爸笑着把她搂在怀里，那种严厉的神色从他脸上消失了，流露出来的是一片善良的心地。 一个小时之后，门铃响了起来，是警察局的人来了，他们是来找孩子们调查案情的经过的。 一个军官向穆斯塔法博士叙述了后来的情况，两个强盗已经逃走了，那条渔船也无影无踪了，但是，那只被砸烂的汽艇仍然原样未动地扔在小岛上，黄金也仍然放在原处。 一天的辛苦使孩子们感到疲乏极了，他们没有力气向军官报告案情的经过了，便决定第二天到警察局去。 哈立德说：“我感到累了，什么也不想吃，这真是一次辛苦的但也是惊险的侦探活动。”“是的，”小辣椒说，“这是一次真正的冒险。你们刚来的时候，我对你们表示冷淡，每当我想起这些，总觉得很不好意思。而今天，使我忧愁的是假期过完后，你们就回开罗了，而我却孤零零一个人留在艾西尤特市。”说着，泪水从她眼角里涌了出来。 姆士拉说：“从现在开始，你不再感到孤独了。” “为什么？”小辣椒吃惊地问。 “你可以转到开罗去上学和我一样也住校，咱们是永远在一块了。”姆士拉说。 “是的，这真是个好主意。”小辣椒说，“明天一早，我就向爸爸提出请求，相信他不会反对的。” 妈妈走进姆士拉和小辣椒的房间，发现法赫德已经在小辣椒的脚下睡着了，妈妈走过去，温柔地抚摸着它，小辣椒笑了，她困的眼睛也睁不开了。 第二天早晨，穆斯塔法博士和四个孩子来到了警察局，向警察们汇报了案情的经过，军官先生十分认真地听取他们的汇报，然后说；“你们十分勇敢，十分机智，你们完全可以当一名优秀的侦探。为了表彰你们，我们将奖励你们一笔钱，做为鼓励。” 小辣椒回答说：“这种表扬就已经够了，至于奖励，还有人比我们更有权力获得它。我们愿把这笔钱送给任何一个孤儿抚养会。” 军官说：“只有从善良的心灵里，才能产生这种高尚的感情。” 两个小时之后，孩子们离开警察局回家了。小辣椒急忙请求爸爸妈妈允许她去开罗，转到姆士拉所在的学校里读书，爸爸妈妈感觉到他们之间已经产生深厚的友情，便同意了。 四个孩子坐在海岸上。姆士拉说：“我真幸福。今后我们仍然可以到珊瑚岛上去玩。” 小辣椒说：“珊瑚岛永远是我们的岛。你们知道我有个什么建议吗？” 大伙一起问道：“什么建议？” 她说：“因为我们胜利地发现了海盗，警察局的军官叔叔还说我们可以成为优秀的侦探。所以，我建议咱们成立一个俱乐都，取名四侦探俱乐部，好不好？” 塔立格说：“好！也许今后我们能够揭开更多么秘密，解开更多的谜！” 哈立德国答说：“真是好主意！今后我们四个将在侦探与冒险中渡过每一个假期！” ------------------ 书香门第扫描校对 |
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