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四一

　　她正在看时，塔尔顿四兄弟由方丹家的小伙子们跟着从人群中挤出来，匆匆向马棚跑去，一路高喊："吉姆斯，来，吉姆斯，赶快备马！"

　　"一定是谁家着火了，"思嘉心想。但是不管有没有着火，她的头一桩事情是在自己被发现之前赶快回到卧室里去。

　　现在她心情平静些了，她踮着脚尖上楼梯，走进安静的厅堂。整个房子笼罩在一片浓重而温暖的朦胧状态中，仿佛它像姑娘们那样自由自在的睡着了，一直要睡到晚上，然后在音乐和烛光中焕然一新地显出自己优美的全貌。她小心翼翼地推开梳妆室的门，随即溜了进去。她的一只手还放在背后握着门把，这时霍妮低柔得像耳语的声音从通向卧室的对面门缝里传过来了。

　　"我看思嘉今天的行动那么迅速，怕是使出一个女孩子最大的劲儿来了！"

　　思嘉觉得她的心又开始奔突起来，不由得用一只手紧紧抓住胸口，像要把它压服似的。"窃听的人常常听到一些很有益的东西。"她忽然想起这句带嘲讽的话。她要不要重新溜出来呢？或者索性闯进去，让霍妮活该下不了台？但接着传来第二个声音，这使她呆住不动了。这时即使有队骡子也休想把她拉动，因为她听见了媚兰的声音。

　　"啊，别太刻薄了，霍妮，别这样！她只不过兴致很高，很活泼。我认为她是十分可爱的。"

　　"啊，"思嘉想，几乎把手指甲掐透了胸衣。"还用得着这油嘴滑舌的小妖精来袒护我！"

　　媚兰这话比霍妮那种痛痛快快的挖苦还要难听。思嘉除了母亲以外，从来不相信任何女人，也不相信任何女人有什么动机不是自私自利的。媚兰以为她对艾希礼已经十拿九稳了，所以才乐得炫耀一下这种基督精神。思嘉觉得这正是媚兰在夸耀自己的胜利，同时想取得为人可爱的美名。思嘉自己在同男人们议论别的女孩子时也常常玩这种把戏，并且每次都叫那些蠢男人相信了她多么可爱和多么宽宠大量呢。

　　"唔，小姐，"霍妮尖酸地说，同时提高声音，"你准是瞎了眼啦！"

　　"霍妮，小声点，"萨莉，芒罗的声音插进来，"满屋子的人都要听见你的话了。"

　　霍妮放低声音但继续说下去。

　　"喏，你们都看见的，她跟每一个能抓到的人都搞得很欢，甚至那位肯尼迪先生……他还是她妹妹的男朋友呢。我可从没见过这号人哪！而且她一定是在追求查尔斯。"霍妮有点难为情地格格笑起来。"可你们知道，查尔斯和我……"

　　"你这是当真吗？"几个声音兴奋地低声说。

　　"唔，别跟任何人说，姑娘们……还没有呢！"

　　接着又是格格的笑声和弹簧床架嘎嘎的响声，因为有人在挤着霍妮了。媚兰嘟哝了几句什么，大致是说她多么高兴霍妮将成为她的嫂子。

　　"她是我见过的第一号浪荡货，嗯，我可不高兴让思嘉当我的嫂子，"这是赫蒂。塔尔顿着恼的声音。"但是她跟斯图尔特已经等于订婚了。布伦特说她对他一点也不在乎。当然，布伦特也是很喜欢她的。"

　　"要是你问我，"霍妮用故作神秘的口气说，"我说只有一个人是她中意的。那是就艾希礼！"

　　低声细语混作一团，有的在提问，有的在打岔；思嘉听着又害怕又羞愧，心都凉了。霍妮对男人是个傻瓜，一个可笑的笨蛋，可是她对别的女人有一种女性的直觉，而思嘉低估了这一点。思嘉在藏书室先后跟艾希礼和巴特勒一起时受到的那种痛苦和侮辱，跟这里的情况比起来只不过是小小的针刺罢了。男人毕竟是让你信得过，能给你保密的，即使像巴特勒那样的人也不例外。可是有了霍妮这张像野外猎犬般的快嘴，等不到六点钟事情便会传遍整个县里了。昨天晚上她父亲杰拉尔德还说过，他不愿意让人家笑话他的女儿呢。可现在他们全都要笑话她了！想到这里，她的腋窝下冒出冷汗，滴滴答答往两肋直流。

　　这时传来媚兰的声音，盖过了所有其他人的议论声，她的声音显得平和有分寸，略带责备的口气。

　　"霍妮，你知道事情并不是那样。这样说多不厚道呀！"

　　"就是那样嘛，媚兰，只要你不总是把那些实在没有什么好的人当好人看，你就会明白了。至于我，我还巴不得就是那样呢。那会够她受的。思嘉·奥哈拉平时的一举一动都一直是在制造麻烦和争夺别人的情人。你很清楚她从英迪亚身边抢走了斯图亚特，可她自己并不要他。今天她又想抢肯尼迪和艾希礼，还有查尔斯……"

　　"我一定得马上回家去！"思嘉想。"我得马上回家去！"

　　她恨不得用一种魔法把自己立即送回塔拉，送到那个安全的地方。她恨不得跟母亲在一起，就那么瞧着她，拉着她的衣襟，倒在她怀里哭诉今天的全部经历，要是她不得不继续听下去，她就会冲到里面，将霍妮那一头蓬乱的浅色头发大把大把地扯下来，然后向媚兰啐几口唾沫，叫她知道她是怎样看待她那种假仁假义的。可是她今天已经干得够那个的了。已经跟那些下流白人差不离了……这就是她的麻烦所在啊。

　　她双手使劲压住裙子，不让它发出啊啊的声音，同时象一只动物似的偷偷摸摸向后退了出来。"回家吧，"她一路念叨着，迅速跑过厅堂，经过那些关着门和静悄悄的房间，"我必须回家去。"

　　她已经跑到了前面的回廊里，一个新的念头使她突然停下来……她不能回家！她不能逃走！她有必要在这里坚持到底，忍受姑娘们所有的恶言恶语和她自己的羞愧与悲伤。逃走，只会给她们提供更多的口实用来攻击她。

　　她握着拳头捶打身边那根高高的白柱子，恨不得自己就是参孙(《圣经·旧约》：以色列人，力大无比的勇士，娶非利士女子为妻。后非利士人收买了他的情妇大利拉，她从参孙口中探出他力大无穷的原因，趁他沉睡时剃去他的头发。他于是被缚，遭非利士人戏辱，便求告神再赐给他一次力量，然后双手合抱一根柱子，倾覆神室与敌人同归于尽。)，那样她便可以把"十二橡树"村摧垮，并毁灭其中的每一个人。她要叫他们后悔。她要做给她们看看。她并不明白究竟怎样做给他们看，不过她反正是要做的。她要伤害他们，比他们伤害她还厉害。

　　此刻，艾希礼作为艾希礼其人已经被她遗忘了。他已不再是她所钟爱的那个高高的睡眼朦胧的小伙子，而仅仅是威尔克斯家。"十二橡树"村和县里的一部分或比爱情更有力量，她愤怒的心中除了恨已经什么也容纳不下了。

　　"我不回去，"她想。"我要叫他们难堪。我要留在这里，我永远不告诉妈。不，我永远不告诉任何人。"她鼓起勇气回到屋里，爬上楼梯，走进另一间卧室。
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