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三十五
“无论发生什么事情，”她暗自对自己说，“绝不能让他知道……绝不能让他有丝毫我有这种感受的想法。” 　　由于她在某些方面或许是上校所认为的演员，她成功地设法以一种相当正常的口吻说： 　　“您今天有什么计划？” 　　“我实际上还没决定，”伯爵回答说。 　　在他说话的时候，一个男仆走进房来，他手里托着一个盘子，盘里盛着一封信。 　　仆人径直走向餐桌，伯爵放下刀叉等候着，很明显他希望这信是给他的；然而不是，仆人反而把盘送给了吉塞尔达。 　　“一封情书？”伯爵用一个法语词戏谑地问道，两道眉毛往上一扬。 　　吉塞尔达从盘子里取出那封便信。 　　“我可以打开看吗？”她彬彬有礼地问。 　　“请吧，”伯爵回答说，“你尽可放心，我真是好奇得要命！” 　　吉塞尔达拆开了信封。 　　这信是朱利叶斯写来的。 　　他信里的字母写得挺大，大写字母还加花作了装饰。吉塞尔达想，这两个特别之处都是朱利叶斯典型的个性特征。 　　她展开信一看，信中写道： 　　你曾于一天晚上答应过跟我共进晚餐，因此我 　　打算今晚邀你一起吃晚饭，我想你会赏光的。 　　今天上午我带你去水泵房时，你可以给我答 　　复，不过在我们周围有许多人的时候要开口谈点正 　　事，总是那么困难。我想告诉你，我正盼着能比以 　　往更为畅所欲言，因为我有些特别的事情只有在不 　　受干扰的时候才能问你。 　　请不要让你最谦卑的和最尊敬你的崇拜者失 　　望。 　　朱利叶斯·林德 　　吉塞尔达看完信之后，末加评论就把它递给了伯爵。 　　伯爵看了一遍，只简短地说了一句： 　　“你的答复是：一定去！” 　　“我……必须……去吗？” 　　甚至在吉塞尔达开口的时候，她也认为这是一个多么愚蠢的问题。 　　她当时受雇就是要诱骗朱利叶斯主动向她求婚，而今晚朱利叶斯打算做的事就是向她求婚，吉塞尔达对此很有把握。 　　“接受邀请，”伯爵命令道。 　　吉塞尔达十分顺从地转身对仆人说： 　　“请信使告诉林德先生，我非常高兴接受他的邀请。” 　　那男仆鞠了一躬，离开了房间，而伯爵和吉塞尔达都一言不发，默默地坐着； 　　伯爵又吃了一盘早点，吃完之后说： 　　“如果我们还需要别的什么，我会拉铃的。” 　　“很好，老爷。” 　　仆人们离开了早餐室，吉塞尔达等着伯爵开口。 　　“你十分清楚，吉塞尔达，”伯爵过了一会说，“我们演出这台化装舞会有两重原因，一是为了阻止朱利叶斯娶克拉特巴克小姐，二是为了要让他觉得自己是个傻瓜，教训教训他不要到处追求有钱女人。” 　　“你真的认为，由于我们……在他要我嫁他时羞辱他，就会阻止他将来努力去找……另一位有钱女人为妻？”吉塞尔达问。 　　“或许不会，”伯爵思忖着说，“不过，谁也不喜欢被当作一个白痴，当朱利叶斯发现你穷得腰无分文的时候，他肯定会认识到已把自己弄成一片什么样的萝卜缨了。” 　　“你希望我……对他讲吗？” 　　“不，当然不罗，”伯爵回答说，“如果他今晚向你求婚——无疑他是会这样做的——我建议你对他说，要他来跟我商量商量，或者，变通一下，如果你情愿的话，跟上校商量。毕竟已假定他是你的亲戚。” 　　“不……不要上校！”吉塞尔达尖叫着说。 　　“为什么那样说话？”伯爵问。 　　“我不希望……上校跟我的……私事有牵连。” 　　伯爵探索地盯着她，好象他还拿不准这是不是正确的解释，随后他说： 　　“那好，由我去跟朱利叶斯说。你可以找个借口，说你不能嫁给他，除非得到我的允许。他会来找我，我就告诉他我对他的确切看法。” 　　伯爵的话音里有一种满意的调子，过了一会儿，吉塞尔达迟迟疑疑地说： 　　“我……知道朱利叶斯表现……极差……我知道他已经……从您那里拿走了太多的钱。不过……我相信，报复心强……对您、对他都同样……非常有害。” 　　“报复心强？”伯爵惊叫着说。“你认为我是那样的人吗？” 　　“不……不是那样，”吉塞尔达说，“只是您在各方面是那么……强，您的钱又那么……多。” 　　“朱利叶斯也有过很多钱，”伯爵回答说。“我向你保证，我现在不是在‘压榨贫民’。朱利叶斯有过一大笔家产，不幸的是，那是他二十一岁他的父亲亡故后继承的。”
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