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二十一
“或许他不愿意我去麻烦他。”安东妮亚嫌单地说。 　　然后，她大叫：“对了，我忘了！我现在是个公爵夫人！即使是在法国，这也会发生点作用的！” 　　当时公爵笑了。此刻，他非常好奇地想：伟大的渥斯会把安东妮亚变成什么样子！ 　　他对服装以及巴黎乐事的思维，被法国报纸上的消息打断了。 　　虽然他很难相信，可是实际上，法国和普鲁士已经濒临战争的边缘了。 　　每一个英国人都十分确信，虽然欧洲经常出现火药味，最后总会消弭无踪。 　　今年春天，整个欧洲大陆呈现出一片祥和满足的气象。 　　仅仅两周前，新任英国外交部长葛维尔爵士，还很愉快地告诉公爵：“天空中没有一片乌云”。 　　到处都很和平，除了这个夏天特别炎热以外，公爵还知道，法国有几个地区闹干旱，乡下的农人都在求雨。 　　这是他早习以为常的危机，但看到法国报纸上，竟然满是战争即将爆发的消息，却使他大吃一惊。 　　法王流亡英国时，公爵就认识他了，算起来已经有好几年；公爵知道，他并不希望战争，但他那位拙劣的外交部长革拉蒙特爵士却逼得他野心勃勃。 　　法国外长对普鲁士的嫌恶是由于个人的因素，他永远忘不了俾斯麦称他为“全欧洲最愚蠢的人”！ 　　在此之前，公爵曾单独前往法国王宫，在午餐前，喝开胃的白葡萄酒时，他遇见几个熟人，可是他们都太忧虑了。对政治情势谈不出所以然来。 　　“决定要攻击德意志的是皇后。”其中一个说：“我亲耳听到她指着皇太子戏剧性地说：‘除非补偿我们的不幸，否则这孩子绝不能当政！’” 　　“我知道国王身体欠安。”公爵表示。 　　“是的，他为了那要命的膀胱结石，备受折磨。” 　　“既然这样，我想你们不太可能发动战争的。”公爵回答。 　　然而他觉得，他这位朋友对这一点并不太确信。 　　此刻，他坐在安格拉斯咖啡店里，看费加罗报时，他发现报上无论是社论或新闻都相当激烈，而且很明显地煽动着好战的火焰。 　　“感谢上帝，无论发生什么事，英国都不会被牵扯进去！”公爵这样想。 　　他知道大不列颠是全欧洲最倾向德意志的。 　　女王由于他的德意志的亲戚关系，向来对普鲁士人较有好感，而对法王路易拿破仑的个人行径，以及他那难以控制的首都都不表赞同。 　　“我相信整个事情会过去的，”公爵告诉自己。“就象诉多其他战争一样，除了外交的屈辱，什么也没留下。” 　　他放下报纸，再度看了看表。 　　他不禁想：如果在这儿等的是马而不是他，安东妮亚一定已经到了。 　　巴黎最别致、最著名的安格拉斯咖啡店已客满了。 　　由于靠进证券交易所，有不少男士单独在这儿进餐，不过也不乏颇有魅力的女士。 　　她们都穿着装有腰垫的新式衣服，看起来就象装在船头的人像。 　　有些人把它形容得更富诗意，“就象迎风而来的女神！” 　　用铁箍衬着的裙子，两年多前就被捐弃了，虽然伦敦还有人穿，巴黎街头早已绝迹。 　　这儿有这么多美丽的女人，那么端庄、那么高雅，使公爵奇怪——为什么有些男人会把时间花在其他的城市上去取乐。 　　几年以前，他就发现巴黎多么具有诱惑力。 　　唯一的需要就是“欢乐”，这是法王设立的标准，他永远无法抗拒美丽新面孔的诱惑。 　　路易拿破仑不仅因数不清的罗曼史，也以他对女人的魅力和殷勤而大大出名。甚至维多利亚女王都曾这么写过：“和这样一个人在一起，一刻都不会觉得安全！” 　　无论如何，在巴黎的男女所寻求的并不是安全。这段时间里，高级妓女所花的钱比历史上任何时期都要多；她们为自己建立更大的势力、更少的道德。 　　庞大的财富落入娼妓手中；即使是埃及的法老王，也会在两星期内破产。 　　据说，法王除了每个月五万法郎的包银之外，还送了价值四十三万二千法郎的珍珠项链给卡斯提葛妮尔；连一向被视为巴黎最吝啬的人——赫特福爵士，也花了一百万，只为了买她一夜的纵恣欢乐。 　　公爵在巴黎的生活也非常多彩多姿，不过，他记得，他从没有象其他人那样，花费为数颇巨的金钱。 　　他并不是一个特别自大、自夸的人，可是他的确知道——和他在一起的那些女人，真的是对他本人有兴趣，而并不在乎他会额外给她们点什么。 　　他刚要从背心口袋里再度取出表时，发现邻桌客人的脸全都转向门口。 　　领班正在和一位刚进来的女士说话，虽然她离公爵有一段距离，但他注意到——显然他四周的男士也一样——她有着优美的身材。 　　一袭鲜艳的、略带白色的火鹤红长裙，流露着说不出的雅致，更衬托出她胸部优美的线条以及纤细的腰肢，一排飘扬的羽毛拖到地上。 　　走下餐馆时，她是所有男性目光的焦点。公爵禁不住对自己叫道：“上帝！多棒的身材！” 　　他一直注视她走路的样子，到他快要走到他桌前，他才难以置信地发现：自己赞叹的这个女人，竟然不是法国人，也并不陌生，而是——安东妮亚！
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