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三十


  她把门打开,他走进去站着。

  夕阳从船舱圆圆的窗口射进来,使得她淡金的头发罩着一层亮光,也使得她看来有着不是属于尘世的美。

  他们站着彼此对望了一会儿;然后,很简单地,马克张开双臂,她就奔向他。因此她有点害羞,所以把脸埋在他的胸膛上。

  “我为大卫感到难过,”他温柔地说。“你真勇敢!勇敢得超出了我的想象。

  他把她拥紧一点,又说:

  “维拉已经告诉我这一切完全是你的主意,而且一切都是出于你的计划。你是多么了不起呀!”

  听完了他所说的话,柯黛莉亚只能在他的怀中感动得微微颤抖。

  “看着我,亲爱的。”马克说。

  当她羞涩地抬起头望着他,知道他就要吻她而渴望着他嘴唇的接触时,突然听见有人大叫。

  “帆船!帆船!”

  声音似乎在他们头上响着。没有一声道歉,马克放开了她,连忙离开船舱奔上甲板。

  柯黛莉亚跟着他。

  她比他走得慢得多,她才走到甲板上的阳光下,他己到达了船桥。此刻,船上的每一个人似乎都在望着远处的水平线。

  无疑地,那是一艘帆船,看起来只是天畔的一个黑点。太远了,还看不清是友是敌。

  守望的人紧紧抱着桅杆,蹲在守望座上。由于船身的颠簸,他也在上面被晃动得象兜着桅杆绕圈子。

  维拉走到柯黛莉亚的身边。

  “你不希望跟你的表弟回去?”她问。

  他摇摇头。

  “我希望侍侯史丹顿船长,当然还有你,小姐。”

  “我很感激你带我到圣朱特号上来。”柯黛莉亚说。

  “船长已经谢过我了,”维拉说。“小姐,我有一些钱要还给你,还有那串珍珠。我认为不需把你所有的首饰都卖掉的。”

  他一面说一面就把珍珠项链拿出来。柯黛莉亚接过了,就立刻挂在颈上。

  “我很高兴能够保存它,它是我母亲留下来的。”

  “我把那些钻石卖了很好的价钱哩!小姐。”维拉有点吹牛地说。

  “你很能干。”柯黛莉亚说。

  她的眼睛本能地注视着渐行渐近的船只。

  那是一艘三桅船,不过现在还看不清它的旗帜。

  马克正在舵楼上限他的高级船员在会商,她相信他一定非常忧虑。

  那艘船会比他们的大吗?会不会因为他们载了大批的货物而引起战争?

  战争?

  柯黛莉亚一想到这点就觉得象是一把利剑穿着她的胸膛里。

  他已经失去了大卫,难道还要失去马克?

  她渴望跑到他的身边,求得他的保证。她也渴望得到他的吻。

  那艘船渐渐驶近。

  “大家振奋起来!”马克叫喊着。“鼓手敲四分之一的拍子,准备行动!”

  鼓声响起,全船立刻一阵骚动:炮口向外;甲板铺上细沙;水龙头接在抽水机上;船舱的隔板通通拿走。

  这时,马克突然发觉柯黛莉亚也在甲板上,便大声地说:

  “柯黛莉亚小姐,请你立刻到下面去!不论发生什么事,你都不要上来!”

  这是命令,柯黛莉亚服从了他。

  她回到她的舱房去,感觉到一个女人在战争时是多么没有用。

  什么都没有发生,使她觉得度日如年。

  独自坐在船舱里,不知道驶过来的船是英国的还是法国的,那真是痛苦。

  假使那是英国船,那么,纳尔逊上将就可能拯救马尔他,使它不至于落于法国人之手。

  假使那是法国船,那将会发生什么事呢?

  突然间,没有任何警告,一发接发的炮弹连续轰过来,使得圣朱特号几乎翻覆。

  柯黛莉亚的耳朵也快被震聋了。

  她听见了一个象是马克的声音:“堆备开炮!”

  她也听见船员跑上跑下添加炮弹的声音。

  然后,她又听见马克在发出命令:

  “扳机!瞄准!开火!”

  立刻,炮声隆隆不绝;震耳欲聋。

  圣朱特号一时间浓烟弥漫,还听见了缆索拖过甲板的声音。

  又是一次排炮发射的声音,使得整艘船都震动起来。

  接着是一阵从心底发出的欢呼,柯黛莉亚没法知道发生了什么事;不过,她想象可能是击中了敌人的船,很可能是轰断了一根桅杆。

  又是一次排炮的发射,而敌人也有还击;但是她感觉到敌人的炮弹大部分都掉在大海里。

  无论如何,圣朱特号一定也被击中了。一次很强烈的震动,使得她几乎从坐着的床上掉到地板上。

  再一次排炮的发射,敌船居然没有回击。她又听到了很响的欢呼声。

  柯黛莉亚很想违抗马克的命令到甲板上去,但是又怕因此而触怒了他。

  终于,她走到通往甲板的梯级下面去聆听,希望可以听得出上面的情形。

  她听见断断续续的发号施今声,也听见赤脚在甲板上跑过的声音。

  这时,她忽然又听到一声大喊:“有船来啊!”

  接着,几乎完全默静了一会儿,她又听见马克在发命令。


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