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十九


  柯黛莉亚叹了一口气。

  她知道,大卫一向是任性的,喜欢怎样做就怎样做,唯一能够使他不至失去理智的人大概就是马克·史丹顿了。

  “我相信,一到了马尔他,大卫一定会把马克当作是英雄般的崇拜。”柯黛莉亚微笑着这样想。

  她是那么专心一意地听大卫说话,没注意到马克已离开船桥,此刻正走向他们。

  她不必回头就意识他的来到,然后她感觉到他的一只手放在她的肩上。

  “你没有事吧?”他问。“会不会不舒服?”

  “在这样一艘漂亮的船上旅行,太妙了。”她回答说。

  她看到了他眼中的愉快。

  他坐在她的旁边,大卫这时却跳起来赶过去看某些吸引他的东西。

  等到他走到听不见他们谈话的地方,柯黛莉亚低声地说:

  “我认为你必须知道这件事,大卫想买一条属于他自己的船哩!”

  “只要他买得起,他没有理由不这样做呀!”马克回答说。

  “他要到十月才成年,”柯黛莉亚说。“我相信你会认为他最好稍迟一些才买。”

  他望着她微笑。

  “你就象一只为小鸡而忙碌着的母鸡,”他取笑她。

  “不要太过分操心,我会照顾大卫的。在马尔他的头一年,我不会让他乱花钱。”

  柯黛莉亚如释重负似的呼出了一口气。

  “谢谢你,”她说。“你真好心!假如没有你,我们真,不知怎么办。”

  然后她想起了他曾经从公爵手中把她救出来,不禁两颊绯红。

  他仿佛看穿了她的心事,就温柔地说:

  “不要去想它,它已经过去了。”

  “一个人应该永远不回顾,而永远前赡。”

  “这就是你的人生哲学?”她问。

  “在我们的前面永远有那么多的事情要做,”他回答说。“过去的已经无法补救,何必浪费时间去后悔呢?”

  “你真是又聪明又理智!”

  “不幸,智慧是随着年龄增长的。当我在大卫的年纪时我是先行动再思想。”

  柯黛莉亚大笑。

  “你说话的神气仿佛你是个老头子。”

  “在海上生活的人老得快。”他说。

  他说完了,忽然想起自己的任务,就站起来走回船桥去。他大声向在船桅顶上负责守望的水手吼叫,叫他用心一点。

  柯黛莉亚意识到船员必须经常提高警觉,为了保护他们自己,这是很重要的。

  不过,他们的马尔他之航却是一路平安无事。终于,他们看到了沐浴在太阳下的岛屿,这个大卫所渴望来到的海岛,看来就象一座金色的乐园。

  柯黛莉亚从地图上已知道马尔他只是一个小岛。马克又告诉她,这个小岛只有十七英里长,九英里宽。

  他已经让大卫计算出这个位于地中海的“十字路”上,刚好在直布罗陀与埃及中间的群岛的经纬度。

  当圣乔特号缓缓驶近马尔他,令人兴奋的不单只是它的战略地位,而是由于它绵延数里、面向大海的无数堡垒。

  这些形状雄伟的堡垒座落在海岸边峭岩的石岸上。当船驶得更近,柯黛莉亚还可以看得见瓦勒塔(马尔他的首府)要塞的表面,还有远处的巴洛克式建筑的宫殿和教堂。

  “马尔他!我终于来到马尔他了,”大卫站在她旁边大声叫了起来。

  他的声音中充满着兴奋,他的眼里燃烧着狂喜的光芒。

  “不要期望得太高,哥哥,”柯黛莉亚说。“我真不忍心看见你失望哩!”

  “我不单只从我看到的和听到的去喜爱马尔他,”大卫说。“我甚至以我的灵魂去爱它。”

  柯黛莉亚挽住了他的臂膀。

  “我希望你的梦想会成现实。”

  “我一定会的,”大卫大声地说。

  柯黛莉亚发现马尔他是一个对比鲜明的海岛。

  虽则那些宫殿和旅舍是那么吸引她的注意;但是那熙攘往来的窄街也使她感到新奇,她真愿花几个小时去看它。

  当他们上了岸,马克·史丹顿坚持立刻就把她带到她住的地方去,把她介绍给他本来认识的男女主人。

  曼杜卡伯爵是马尔他人,他娶了一位英国太太。他们有一个儿子,现在海外求学。


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