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十八
史瑞福爵士的情绪亢奋起来，他继续说： 　　“不过到目前为止，土耳其与希腊还没有明显的裂隙，除了一八四七年的边塞事件之外。” 　　“然后去年，他们又侵袭伊比鲁斯，结果被土耳其挫败。”嘉土德爵士深思地说。 　　“不论如何；盟军在皮鲁斯登陆而迫使希腊保持中立是绝对正确的，”史瑞相爵士说，“而且我们还得保持军防，使希腊维持中立。” 　　“我想希腊人民大概会因为他们国王的好大喜功感到荣耀吧！”嘉士德爵士带着挪榆的口气说。 　　“只有在他对外侵征时，人民才会赞扬他。在国内，他可被视为暴君，人民心里早已积满了怨恨，迟早会发生革命的。”史瑞福爵士断言着。 　　“这正是我们此行要特别防阻的，”嘉士德爵士说，“至少在战争末结束之前不能发生！” 　　“唉！这场战争！”史瑞福爵士轻叹了一口气。 　　“最近的战况如何？”嘉士德爵士询问着，“可有什么新消息？” 　　“据我预测，”史瑞福爵土说，“萨巴斯就将在夏末秋初之际攻下。不过到目前为止，阵亡的将士已不计其数，虽然医疗设施已大有改进，但仍有许多人因痢疾和疗护不周而丧生。” 　　“为什么你认为萨巴斯会被攻下呢？”嘉士德爵士不解地问道。 　　“它总会被攻下的！”史瑞福爵士没有做进一步的解释，“要不是拿破仑三世的阻扰破坏，土耳其军队会表现得更出色。” 　　史瑞福爵士声调中的温情，令嘉士德爵士笑了起来。 　　几乎每个人都知道史瑞福爵士对土耳其的热爱。他曾大力协助改革奥斯曼帝国，使它今日广受到欧洲国家的尊敬，这些全该归功于史瑞福爵士。 　　现在“大奥奇”却只好把他深爱的土耳其放在一边，来协助、指导嘉士德爵士即将面临的新任务。无疑地，这该是嘉士德爵士所担任过的职务中最困难的一项。 　　“奥图王缺乏一位国王应具有的睿智和品格，”他缓缓地说，“我曾经告诉过他：希腊国王的王冠可不是一个虚饰！” 　　“他是否因此而怀恨于心？”嘉士德爵士问道。 　　“那倒不致于，”大使回答，“再说，他也无法与我争执，希腊人民一向非常敬爱我，因此不论国王多么同情俄国，也绝不敢冒犯英国的。” 　　“我例常听说，国王本人颇富吸引力呢！”嘉士德爵士说。 　　“只要有漂亮的小姐在场时。”史瑞福爵士颔首表示同意。 　　“听说他的风流逸事可真不少，”嘉士德爵士又说，“还包括那位新潮的艾伦小姐。” 　　史瑞福爵士哈哈大笑。 　　“少提为妙！全希腊的人都知道这件事。艾伦小姐不但与国王有一手，还和国王属下的大将结婚，然后又倾心于另一位英伟的艾巴尼将军。” 　　“我还听说，”嘉士德爵士说，“亚美莉皇后也很喜欢这位将军。” 　　“也许，”史瑞福爵士说，“但她可不是艾伦小姐的对手，艾伦那双水汪汪、蓝湛湛的明眸和柔美如云的金发是极令男人动心的。” 　　说到这儿，他瞥了嘉土德爵士一眼。 　　“这类型的女人，”他说，“在英国是有不少，但在别的地方却相当稀罕。珍·艾伦，当她还是个孩子时我就认识她了。她的个性非常热情、任性、冲动，极端的罗曼谛克，又极其大胆！因此许多不太成熟的男人常常会情不自禁地爱上她。” 　　“你可把我吓坏了！”嘉土德爵士说，“我真高兴艾伦小姐比我年长不少，因此我不必特意避着她了！不过我想就算是在她结年玉貌的当年，我对这类型的女人也不会有什么兴趣的！” 　　史瑞福爵土靠在椅背上，眼中闪过一丝笑意，他说： 　　“你倒对自己颇有自信，帆农！说也奇怪，在你环游之旅中，我倒没有听人说过你的闲言闲语。” 　　“如您所知，我早己和我的事业结婚了。”嘉土德爵土答道，“也许有些女人是很可爱，但我绝不想让她们破坏或影响了我的理想和计划。” 　　“你大概从未谈过恋爱吧？”史瑞福爵士问道。 　　“如果你的意思是指那种思想不能集中，烦闷痛苦的狂乱情况，那么，可以说从来没有。” 　　一阵沉寂之后，大使又说： 　　“我从未想过你性格的这一面，帆农，我倒觉得你似乎缺少了某种使你成长为男人的重要特质。” 　　嘉士德爵士笑了。 　　“这么说，好象我是个怪人似的，”他说：“我可以向你保证：我一样认为女人是很有趣的消遣物。而且在生活中，我也发现许多女人确有难以抗拒的魅力。” 　　他笑着望了望史瑞福爵士，又说： 　　“不过，令你失望的是，到目前还没有一个女人能使我甘愿放弃我的事业！” 　　“也许，有一天……”史瑞福爵士以试探性的口气说。 　　嘉士德爵士立刻打断了他的话。 　　“我知道你想说些什么，但，我的答复是‘绝对不会’！我的自信很强，女人，只不过是玩玩而已！” 　　他顿了一下，然后故意说： 　　“在这方面，我以为苏丹的想法是完全正确的。他把他的玩具都藏在柜子里，加上锁，只有他可以任意取出把玩，当他无暇顾及或不需要时，就连想也不必想！” 　　“这是东方的观点。”史瑞福爵土说。
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