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六七
另外五个孩子都没有地方去，留在了餐桌旁边，因为芙萝普莘正忙着她自己的私事，又没有别的人来照顾他们。通过观察，我这才知道鄱凯特先生和孩子们之间关系的一二，不妨下面举几个例子就可以了解其大概。这时鄱凯特先生脸上的神情比刚才更加迷惘了，他头发乱七八糟，愣愣地望了孩子们好一会儿，仿佛他弄不清楚为什么他们会住在这个家庭之中，为什么上天不把他们一一分配到别的家庭中去。然后，他用冷淡疏远的传教士般的语气向他们问这问那——比如问问小乔的衣服褶边上为什么有个洞，小乔说：“爸，芙萝普莘说她一有时间就会把它补好”；再问问小芬妮为什么生了甲沟炎，她说：“爸，米耐丝说，只要她想起来就会给我上药”。然后，他天良发现，表现出一分父亲的温柔，给他们每人一个先令，叫他们出去玩耍。接着他们都跑了出去，而他却竭尽全力用双手抓住头发把自己拎起来，然后那些无法解决的疑问又在他心中消失了。 　　晚上这里的河上可以划船。德鲁莫尔和斯塔特普各租了一条船，我也决定驾驶一条小船，而且要赶过他们。说老实话，只要乡下孩子会玩的东西我全都在行。当然，我也意识到在泰晤士河上划船，我那种划船的样子是不够风度的，而在其他河上划船就不存在这问题。当时，在我们下水的台阶旁有一位得过划船比赛奖的船夫在招呼生意，于是我的新伙伴便介绍我向他学划船。这位有着实际划船经验的权威一开始就弄得我很狼狈，因为他一见到我便说我天生有一副打铁的胳膊。如果他有先见之明，知道这种客套话会失去一个徒弟，我想他是不会说出这话的。 　　晚上我们回来后每人吃了一盘晚餐，我想要是家中没有发生一件不愉快的事情，我们一定会过得十分高兴的。当时鄱凯特先生正兴高采烈，一位女佣人走了进来对他说道：“老爷，如果你高兴的话，我有些话要和你说。” 　　“你要和老爷说话？”鄱凯特夫人感到自己的尊严大受损伤，说道，“你真想得出来！有事去找芙萝普莘讲，要么改个时间和我讲。” 　　“对不起，夫人，”这位女佣人说道，“我希望现在就说，而且要对老爷说。” 　　于是鄱凯特先生便走出房间，而我们在等他回来时便尽量找些事情打发时间。 　　“白琳达，你看这还成什么体统！”鄱凯特先生一脸的忧愁和失望，走回来说道，“女厨喝得酩酊大醉，不省人事地躺在厨房的地上，橱子里还藏着一大块新鲜黄油，准备拿出去卖掉。” 　　鄱凯特夫人立刻表现出非常温和的神情，说道：“肯定是那个臭索菲娅干的好事！” 　　“白琳达，你说的是什么意思？”鄱凯特先生问道。 　　“索菲娅已经把事情告诉你了，”鄱凯特夫人说道，“刚才我不是看到她走进房里一定要和你说话？这全是我亲眼所见的啊，这也是我亲耳所听到的啊。” 　　“白琳达，刚才她是把我带到楼下去，”鄱凯特先生答道，“把那个女厨子和那块黄油指给我看。” 　　鄱凯特夫人抢白道：“马休，我看你在为她做的坏事辩护。” 　　鄱凯特先生只有发出一声郁郁不乐的叹息。 　　“我这个亲祖父的亲孙女儿，难道在这个家里全无讲话的余地吗？”鄱凯特夫人说道，“再说，这女厨子一直是一位很值得尊敬的女人，她以最真诚的态度对我说过，她感到我天生就是公爵夫人。这还是她刚刚来这里时对我讲的。” 　　鄱凯特先生正站在一张沙发旁边，一听这话，就好像一位将死的格斗士，跌倒在沙发上。我想我最好还是告别去就寝，于是他又用将死的格斗士的声音对我说道：“晚安，皮普先生。”那声音空洞沙哑。
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