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| 三九 | |
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但在乔的头脑里装的却是不同的念头，都和礼物有关，使他唠唠叨叨地反复讲下去。他说道：“要么我来帮你为她敲出一条新链条，给她锁大门，或者为她打一两打鲨鱼头形状的螺丝钉，以便日常之用，或者打一些轻巧新奇的小玩意儿，比如烤面包叉，她可以用来叉松饼，还可以打一个铁格子烤架，她可以用来烤西鲱鱼或者其他什么——” “乔，我根本不想送她什么礼物。”我插言道。 “是啊，”乔说道，仍然翻来覆去讲他的那一套，好像是我一再逼他讲的一样，“皮普，如果我是你的话，我不会送礼。不会，我不会送礼。因为她那大门上永远锁着一副链子，何必再为她打一副呢？鲨鱼头形的螺丝钉又怕引起误解①，烤面包叉又少不了铜匠师父的活儿，你是打不好的。如果送铁格子烤架，即使是最好的打铁师父打烤架时也表现不出他最好的手艺，因为铁格子烤架就是铁格子烤架，没有什么特别的地方。”乔有条不紊地想打动我的心，仿佛要尽最大的努力把我从固执的谬误中唤醒。“不管你用什么方法去打，打出的只是一个铁格子烤架，随你高兴还是不高兴也无济于事——” -------- ①鲨鱼一词在英文中亦有诈骗、勒索之意。 我无法可想，只有大声叫道：“我亲爱的乔，你不要再这样说下去了。我压根儿就没有想过要送郝维仙小姐什么礼物。” “皮普，你不想送礼，我所说的也是不要送礼，皮普，你是正确的。”乔这才同意道，仿佛他争论了半天也正是为了这个结论。 “对，乔，但是我所说的意思是现在我们的打铁活儿不算多，说不定明天上午你能放我半天的假，那么我就想到镇上去一趟，去看看埃斯——郝维仙小姐。” “她的名字可不是埃斯郝维仙啊，皮普，除非她改了名字。” “我知道，乔，我知道，这是我一时的口误。乔，你看我的计划怎么样？” 简而言之，乔的想法是，只要我认为是行之有效的，他也就认为行之有效，但是他特别要我注意的是：如果她们不是诚心诚意接待我，或者她们并不表示要我再去，即使我去看她们没有抱什么别的目的，仅仅为了感恩而已，那么这次试探性的拜访就说明不能再去第二次。他说的这些条件我都答应了。 当时乔还雇了一名伙计，叫做奥立克，每周付给他工资。他自己称他的教名是陶尔基①，这显而易见是不可能的。这个家伙性格顽固，所以我认为他用这个名字不是由于一时的妄想，而是故意地把这个名字强加给村子里的人，利用这名字中的含意来侮辱村民。他是一个肩膀宽大、四肢懒散的黑脸汉，力气挺大，可干事从来都不慌不忙，永远是拖拖拉拉的。他上工从来都不是为了上工而来的，倒好像是路过此地，慢慢地信步走进来似的。无论他是到三个快乐的船夫酒店去吃午饭或是晚上回家，也总是那么拖拖拉拉，倒有些像《圣经》中的该隐以及那位漂泊的犹太人，仿佛不知道上哪儿去，也根本没有回家的想法。他寄住在沼泽地那边的一个管水闸的家中，在该上工的日子里，他从他隐居的所在拖拖拉拉地走来，两只手放在口袋里，中饭装在一只袋子中，袋子套在脖子上，在背后晃晃荡荡的。每逢星期天，他多半躺在水闸堤上，要么站在那里把身子靠在草堆上或堆草房旁。他走路总是懒懒散散的，两只眼睛盯在地上。如果有人和他打招呼或有其他什么事需要他抬起眼睛，他便显露出一半愠怒一半不知所措的样子，仿佛他唯一的想法是别人从来不让他思想，这简直是一件怪事，也是对他的侮辱。 -------- ①Dolge，与英文dodge形音都相近，而后者有逃避、狡猾之意。 这个脾气难弄的伙计很不喜欢我。在我很小而且又十分胆小的时候，他对我说魔鬼就住在铁匠铺里的一个黑暗角落，说他和魔鬼很熟悉。他还说，要保持炉火旺，每隔七年就必须把一个活男孩丢进炉子，使我觉得我一定是要被丢进炉子里的男孩了。在我成了乔的学徒之后，奥立克便确定了某种怀疑，认为我总有一天要把他取而代之，自然对我就更加不喜欢了。当然这不是说他在言语上或行为上对我表现出了什么公开的敌视，只不过我注意到他打铁时总是让火星在我身前乱溅，只要我一唱起老克莱门的曲子，他便拉着嗓子把调门打乱。 第二天我提醒乔给我半天假时，在场的陶尔基·奥立克正在干活，也听见了。他先是没有言语，因为当时他正和乔合力打一块火红的热铁，而我在拉风箱。不一会，他处理好热铁，便撑在大铁锤上说： “老板！你对待我们两个人总不该偏爱一个，慢怠另一个吧。既然小皮普得准半天假，那么老奥立克也该准半天假。”我猜他不过才二十五岁，可他总把自己说成是七老八十的人。 “怎么，你也要半天假？你这半天要干什么事？”乔说道。 “问我这半天假要干什么？那么他要半天假又干什么？我要干的事就是他要干的事。”奥立克说道。 “问皮普么，他要到镇上去。”乔说道。 “好，老奥立克嘛，也要到镇上去。”真是棋逢对手，来一句驳一句。“两个人都可以到镇上去，不能只许一人去镇上。” “用不着发火。”乔说道。 “我喜欢发火就发火，”奥立克咆哮起来，“有人就可以到镇上去！有人就不可以！得了，老板！一个铺子里不能两种待遇。你可得做一个堂堂正正的男子汉！” 老板根本不理他这个茬儿，除非这位伙计先把火气消了。这时，奥立克突然奔向了熔铁炉，钳出了一块烧得通红的铁条直向我捅过来，简直想捅穿我的身体。就在一霎间，他把它在我头上一转便落到了铁砧上，然后便锤打起来。他锤打着铁条，好像那铁条就是我一样，溅出的火星就像我身上溅出的血。打到最后他混身发热，而铁条已变冷，于是他又撑在他的铁锤上，说道： “老板！” “你现在气消了吗？”乔问道。 “噢！都消了。”老奥立克粗声粗气地说道。 “那么，看你工作的样子和别人一样还是勤勤恳恳的，就让你们都放半天假吧。”乔说道。 这时，我姐姐一直悄悄地站在院子里偷听。她总是什么也不顾地想尽办法打探偷听。听到这里，她便从一个窗口探进头来。 “真亏你这个蠢货！”她对着乔骂道，“给这么个懒惰的家伙放假。难道你是个百万富翁，就这样白白浪费了工资？我要是他的老板就绝不会这样！” “只要你敢，你自然会做所有人的老板。”奥立克不怀善意地嘻笑着反驳道。 （“随她去。”乔说道。） “所有的笨蛋和坏蛋我都敢碰，”我姐姐的火气开始越来越旺，说道，“我既然能够碰一切笨蛋，当然就能碰你的老板，他是所有笨蛋中的大笨蛋。我既然能碰一切的坏蛋，当然就能碰你这个坏蛋，你是这里和法兰西最黑心肠的最坏的坏蛋。哼！” “你是个臭泼妇，葛奇里老太婆，”这个伙计咆哮道，“坏蛋才识坏蛋，你也不过是个大坏蛋。” （“随她去好不好？”乔说道。） “你说什么？”我姐姐大喊大嚷，音调尖利。“你说的是什么话？皮普，奥立克这个家伙在对我说什么？他称呼我什么？竟敢当着我丈夫的面这样骂我？好啊！好啊！好啊！”我姐姐声声哭号、声声尖厉。在我看来是我姐姐的不是，她和我所见过的一切暴怒无常的妇女都一样，她的这种脾气是不该原宥的。因为她的脾气不是正常发的，而明明白白是有意识的，是几经盘算的，是强使自己发的脾气，最后越发越厉害，以致不可收拾。“他骂我什么？居然在我丈夫面前骂我，我这个无用的丈夫，亏他还发过誓要保护我的。啊！快来抱住我！啊！” “嗳，嗳——！”这个伙计咆哮着，咬牙切齿地说道，“你要是我的老婆，我会来抱你，我会把你抱到水泵下面，用水把你浇死。” （“我告诉你随她去。”乔说道。） “好啊！你们听！”我姐姐哭闹着，一面拍手一面尖叫。这时她的脾气进入到了第二个阶段。“你们听他骂我骂得那么难听！这个奥立克！竟然在我自己家中！竟然敢骂一个已成了家的女人！竟然还当着我丈夫的面！好，好！”我姐姐拍手尖叫了一阵之后，又捶胸口，又捶膝盖，然后把帽子摔掉，又乱扯自己的头发。这时她的脾气已发展到了最后一个阶段，完全达到了疯狂的程度。这时，她扮演的一个十足的狂乱形象已登峰造极了，于是朝门作最后的冲刺，所幸我已把门锁上了。 |
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