深夜，当塔纳巴伊还在进山的路上的时候，一匹坐骑在村子的街道上奔跑，引起了
一阵惶惶不安的狗叫声。
    “哎，谁在家呢？起来！”来人呼喊着房子的主人，“去开支部会去，在办事处。”
    “怎么啦？什么事这么急？”
    “不清楚，”来人答道，“乔罗让叫的。他要大家快点去。”
    这时候，乔罗本人正坐在办事处。他用肩膀顶着桌子，蟋缩着身子，不断喘着粗气。
他的一只手伸进衬衣里面，紧紧地捂着胸口。他咬紧牙关，还是疼得直哼哼。发绿的脸
上满是持汗。一双陷下去的眼睛，活象两个黑窟窿。他不时昏迷过去。他仿佛觉得，溜
蹄马正驮着他在漆黑的草原上飞奔，他想叫住塔纳巴伊，而对方，在分手时却劈头盖脸
地把他痛骂了一顿，头也不回地跑了。那些话，象烧红的火炭，灼伤着他的心……
    支部书记先在马棚的干草堆上躺了片刻，随后由两个饲养员架着，把他送到办事处。
饲养员本想把他送回家去，但他执意不肯。他打发人去叫党员来开会，此刻，正等着他
们的到来。
    值夜的女人点亮了灯，让乔罗独自留在屋里，自己便到前室收拾炉子去了。她不时
看着虚掩的大门，叹着气，摇着头。
    乔罗在等着来人，而时间在滴答滴答悄悄过去。留给他生命的最后时光，就这样痛
苦地、沉重地、一秒一秒地过去。这种时间的价值，只有此时此刻，在他度过了漫长的
一生之后，才有所领悟。他感到虚度了年华，转眼之间，那无情的岁月已经在辛苦操劳
中飞一般地过去了。在他的一生中，并不是一切都顺顺当当，也不是万事都称心如意。
他勤奋工作过，拼死斗争过，但在有些事上，为了绕过矛盾，为了不那么生硬粗暴，他
也退让过。到头来，还是免不了碰钉子。他竭力想回避、不想与之冲突的那股势力，最
后还是把他压倒了。现在他已经山穷水尽，无路可退了。唉！要是他能早一点醒悟过来，
要是他能早一点迫使自己正视现实……
    而时间在滴答滴答悄悄过去，那声音显得那么响亮，那么凄切。这些人怎么还不来
呢，得等多久呵！
    “快，快，”乔罗怀着惊恐的心情想道，“但愿来得及把一切都告诉他们！”他发
出一声喑哑的绝望的叫声想延缓即将逝去的生命。他坚持着，准备作最后一次战斗。
“我要把所有的话全说了：事情的经过，区委会，以及怎么把塔纳巴伊开除出党的。让
他们知道，我是不同意区委的决议的。让他们知道，我是不同意把塔纳巴伊开除出党的。
还要谈谈我对阿尔丹诺夫的看法。让他们在我之后，也听听他的意见。让党员们自己拿
个主意。我还要谈谈自己的为人，谈谈我们的农庄，谈谈有些人……但愿来得及，但愿
他们快点来，快点！
    头一个跑来的，是给他送药来的妻子。她吓坏了，数落着，大声哭起来：
    “你这是疯啦？这些个会，你怎么还没有开够？跟我回家去！你瞧瞧你这副模样。
我的天，你哪怕也考虑考虑自己吧！”
    乔罗不想听她的。他挥挥手，就着水吃了药，牙齿磕着绊子，水洒满了前胸。
    “不要紧，我已经好点了，”他说，竭力让呼吸平稳些，“你到那边等着，呆会儿
领我回去。不用担心，去吧。”
    街上传来脚步声，这时乔罗在桌旁直了直身子，强忍着胸口的疼痛，鼓起全身的精
力，准备履行他最后的职责。
    “发生什么事啦？你怎么啦，乔罗？”大伙儿问他。
    “没什么。等大家来齐了，我有话要说。”他回答道。
    而时间正滴答滴答悄悄过去，那声音显得那么响亮，那么凄切。
    等党员都到齐了，支部书记乔罗·萨雅可夫在桌旁站起来，从头上摘下帽子，宣布
党支部会开始……
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