那年秋天，塔纳巴伊·巴卡索夫的命运突然发生了变化。
    他过了山隘，来到山前地带的秋季牧场，准备过几天再把马群赶进山里过冬。
    正在这时候，农庄来了个人。
    “乔罗派我来的，”那人对塔纳巴伊说，“叫你明天回村，然后再去区里开会。”
    第二天，塔纳巴伊来到农庄办事处。乔罗早在他那间党支部的小屋里了。看上去，
他的气色比春天时好得多。不过，他发育的嘴唇和消瘦的身子表明他的病始终没有好。
他精神勃勃，忙得不可开交，身边围着不少人。塔纳巴伊为他的朋友感到高兴。看来，
又挺过来了，又能重新工作了。
    只剩下他们两人时，乔罗瞅了一眼塔纳巴伊，摸了摸陷下去的粗糙的面颊，笑眯眯
地说：
    “塔纳巴伊，你可不见老，还是老样子。咱们多久没见面啦？——打春天起吧？马
奶酒加上山里的空气，这可是灵丹妙药！……我可是老了不少，也是上了岁数了……”
乔罗沉吟片刻，谈起正事来，“是这么回事，塔纳巴伊。我知道，你准会说：这是得寸
进尺。好比无赖，你给他一匙汤，他就会一而再，再而三要个没完没了。又得找你来啦。
明天咱们一起去开畜牧业会议。畜牧业现在很糟糕，特别是养羊，又特别是咱们的农庄。
一塌糊涂，简直没救。区委号召：把共产党员和共青团员派到落后的地方去——派去放
羊去。你帮帮忙！以前让你去放马，你帮了忙，谢谢你啦。这回，你还得帮帮忙。要你
接一群母羊，当羊倌去。”
    “你的主意，可变得快呀！乔罗。”塔纳巴伊说完不作声了，心想：“放马，我已
习惯了。放羊，可有点乏味！再说，谁知道这一摊子事会怎么样呢？”
    “塔纳巴伊，这事也由不得你啦，”乔罗又说，“没有办法，这是党派的任务。别
有气，往后，你再跟我算帐，不过，得象老朋友那样讲点交情。有什么事，我来负责……”
    “那还用说，总有一天我要好好跟你算算帐的。你甭高兴！”塔纳巴伊笑起来。他
没有想到，过后不久，他真的记恨乔罗了……“至于放羊的事，还得考虑考虑，跟老婆
商量商量……”
    “好吧，你考虑考虑吧。不过，明天一早，你得拿个主意。明天的大会得发个言。
至于扎伊达尔，你可以过后再跟她商量，把情况给她讲清楚。我呢，有机会亲自找她一
趟，跟她聊聊。她是个聪明人，会明白事理的。你呀，要离了她，脑袋早不知丢哪儿了
呢！”乔罗开了个玩笑，“她在那里过得怎么样？孩子们都好吗？”
    于是两人就聊起家常来，谈到了病痛以及这样那样的事情。塔纳巴伊一心想同乔罗
作一次长谈。可后来，从山里叫回来的几个放牲口的人进来了。乔罗看了一下表，急着
要走。
    “这样吧，把你的马牵到马棚去。已经决定了，明天一早大家坐卡车去。你知道，
我们分到了一辆汽车。再过些日子，还能弄一辆。日子好过了！我马上就得走，让七点
准时赶到区委。主席已经在那里了。我想骑上溜蹄马，黄昏前一定能赶到。这马，一点
也不比汽车跑得慢。”
    “怎么，难道古利萨雷归你骑了？”塔纳巴伊吃惊地问，“这么说，主席真给你面
子啦……”
    “怎么说呢！面子不面子说不上，不过他倒是把马给了我了。你知道，倒霉透了，”
乔罗两手一摊，乐呵呵地说，“不知为什么，古利萨雷恨透了这个主席。简直叫人莫名
其妙。发着野性，就是不让挨近身边。这么试，那么试，都没用！打死也不行。等我去
骑，——马就走得好好的。你把它调练得真行！你知道；有时候心脏病犯了，心疼得厉
害，可一骑上溜蹄马，等它跑起来，疼痛一下子就过去了。单为这件事，我这一辈子也
得当支部书记：它会给我治病哩！”乔罗笑了。
    塔纳巴伊可笑不起来。
    “我也是不喜欢他，”他嘟哝了一句。
    “谁？”乔罗一边擦着笑出来的眼泪，一边问道。
    “主席呗。”
    乔罗的神色变得严肃起来。
    “到底什么地方叫你不喜欢呢？”
    “不清楚。我总觉得，他这个人没有能耐，不仅如此，还心狠手辣。”
    “你知道，你这个人难得叫你称心如意。这一辈子你老是责备我，说我心肠太软。
而这位，看来你也不喜欢……不过，我也不太了解。我这是刚出来工作，日子不长，暂
时还看不准。”
    两人都不作声了。塔纳巴伊本想原原本本跟乔罗说说给古利萨雷钉脚镣的事，说说
骟马的事，可又觉得，谈这些事此刻既不得体，再说也没有多少说服力。为了打破这种
沉默，塔纳巴伊便谈起刚才提及的、叫他高兴的好消息来；
    “给了一辆卡车，这太好了。这么说，眼下各个农庄都通汽车了。应该，应该。早
就应该如此了。你一定记得战前咱们分到第一辆吨半卡车的情景。还开了一次群众大会
哩。怎么着，农庄有了自己的卡车啦！你站在车上还讲话了：‘瞧，同志们，这是社会
主义的成果！’可后来，卡车开上了前线……”
    是的，有过这样的岁月……美妙的岁月，恰似那初升的太阳。何止卡车呢！有一回，
从丘伊斯克运河工地回来时，有人还买回了几台留声机——也是破天荒头一回。这下，
整个村子听新歌听人了迷！那时候正值夏末季节。一到晚上，人们都拥到有留声机的人
家。有时，索性把留声机搬到大街上，大家听呀听的。老是放着那张《系着红头巾的女
突击手》的唱片。“哎，系着红头巾的女突击手，你最好给我沏壶香茶！……”对大家
来说，这也是社会主义的成果……
    “你记得吗，乔罗，开完大会，大伙儿拥上了卡车，——把车挤得满满当当！”塔
纳巴伊眉飞色舞地回想起来，“我举着一面红旗，站在驾驶室旁，简直象过节一样高兴。
车子兜着风，一直开到火车站，从那里沿着铁路又开到了下一站——都开到哈萨克斯坦
了。在公园里还喝了啤酒。来去的路上歌声不断。——那时的骑手活下来的很少了，差
不多都在战争中牺牲了。是啊……到了夜里，你听啊：我都没有放下手里的红旗。其实，
夜里谁又能看得见红旗呢！可我一直没有放下……那是——我的旗子！我一个劲地唱呀
唱呀，嗓子都唱哑了，我记得……乔罗，你说为什么我们现在不唱歌了呢？”
    “老啦，塔纳巴伊，现在有点不合时宜了……”
    “我不是指这个，——过去我们已经唱够了。可年轻人呢！有一回，我到儿子的寄
宿学校去了。他在那里学得怎么样啦？那么小就知道讨好领导了！他说，爹爹，你最好
常常给校长招点马一奶酒来。这是干什么？学习倒还凑合……我想听听他们咱什么歌。
小时候，我曾在亚历山大罗夫卡的叶夫列莫夫家当过雇工，有一回过复活节，他把我带
到教堂去了。依瞧，现在的孩子们站在台上，个个笔挺，把手贴在裤缝上，面孔铁板，
唱起歌来，跟旧时俄罗斯教堂里唱的一样。老是那个调调……我可不喜欢。一般说来，
如今有许多事情都把我槁糊涂了，咱们得好好谈谈……，我落在生活后头了，不是什么
事都清楚的。”
    “好吧，塔纳巴伊，下回再找个时间好好聊聊。”乔罗收起公文，放进军用挎包里，
“只是你也别过分忧虑了。就说我吧，我就相信，而且坚决相信：不论眼下有多大困难，
总有一天我们会兴旺起来的。会过上我们理想的好日子的……”他边走边说，走到门槛
眼前，又转过身，记起一件事来，“你听着，塔纳巴伊，有一回我路过你的家，院子都
荒了。你也不好好照着照看。你一年到头在山里，家里没人管。战争年代你不在家，扎
伊达尔一个人倒还收拾得利利落落，比现在强。你最好看看去。需要些什么，说一声，
开春我们来帮你整治整治。我们家的萨曼苏尔暑假回来，看了都耐不住了。拿起镰刀说，
我夫塔纳克家把院里的杂草到一割。回来说，墙上的灰派全掉了，玻璃都破了，屋里的
麻雀飞来飞去，跟谷仓里一样多。”
    “提起房子，你倒是说对了，代我谢谢萨曼苏尔。他在那里学得怎么样？”
    “已经上二年级了。照我看，学得不错。你刚才谈起年轻人来，我瞧我那儿子，觉
得现在的青年好象不赖。听他讲的那些事情，他们学院的小伙子们都挺能干的。当然啦，
还得看将来。眼下年轻人有了文化，会考虑自己的前程的……”
    乔罗到马棚去了，而塔纳巴伊跨上马，看自家的房子去了。他在院子里转了一圈。
虽说夏天乔罗的儿子割过草，可杂草又长高了。草枯了，落满了尘土，踩上去咯吱咯吱
响。房子无人照看，真有点问心有愧。别的放牲口的人，家里都留有亲戚，要不，就请
人照看。塔纳巴伊有两个亲姐姐，但都不在本村，跟哥哥库鲁巴伊又不和。至于扎伊达
尔，连一个近亲也没有。这么一来，院子自然就荒芜了。看来，往后还是在外头放牲口，
只是不放马，放羊罢了。这事虽说塔纳巴伊还拿不定主意，不过他心里明白：乔罗迟早
会说服他，他也无法拒绝，象往常一样，最后还得同意。
    一清早，大家坐上汽车，出了村子。车子直奔区中心。崭新的三吨“嘎斯”车，大
家都挺中意。“瞧，有多威风，咱们都成了沙皇了！”牧民们开着玩笑说。塔纳巴伊也
高兴起来了，因为打战争结束以来，他已经好久好久没乘过汽车了。战时他倒有机会坐
着美国制的“斯蒂贝克”卡车，沿着斯洛伐克和奥地利的公路，走过许许多多地方。那
种卡车的功率很大，都是六个轮子的。“要是我们也有这样的车就好了，”那时塔纳巴
伊想，“特别是从山里运粮食出来，有了这样的卡车，保险哪里也陷不住了。”他相信，
等战争结束，我们也会有这种卡车的。只要胜利了，什么东西都会有的！……
    在敞篷车上，迎着风说话可挺费劲。大部分时间，大家默不作声，直到塔纳巴伊对
年轻人发话道：
    “唱起歌来，小伙子们！瞧着我们几个老头，有什么意思门目吧，我们听着。”
    年轻人便唱起来。开头唱的不齐，后来就协调了。大家高高兴兴的。“这就好了，”
塔纳巴伊想，“这样要好得多。最主要的是，总算把我们召到一起了。可能会作点什么
指示，谈谈整顿农庄的事。领导嘛，总比我们看得清楚些。我们就看到自己鼻子下的那
些事，不会再多了。上头出点好主意，再一瞧，呀，我们这儿都用新的办法干起来啦！……”
    区中心熙熙攘攘，人声鼎沸。卡车和大丰，加上许许多多的马匹，把俱乐部旁边的
广场挤得水泄不通。烤羊肉的，卖茶水的，哪儿哪儿都是。热气腾腾的，烟熏火燎的，
招徐顾客的叫卖声不绝于耳。
    乔罗已经在等着了。
    “快下车，咱们走吧。找个座位，马上就开会了。哎，塔纳巴伊，你这是上哪儿去？”
    “我马上就来，”塔纳巴伊急急地说，一边挤进一堆马匹中间。他早在车上就看到
他的古利萨雷了，现在无论如何得去看看它。打开春起，他就没见过它了。
    溜蹄马备着马鞍，夹杂在好些马的中间。它那一身油光滑亮的金灿灿的皮毛，那圆
溜溜的结实的臀部，那对黑眼睛，凸鼻子和瘦削的头，都与众不同，十分显眼。
    “你好哇，古利萨雷，你好哇！”塔纳巴伊一边挤过去，一边嘟哝着，“喂，你怎
么样啊？”
    溜蹄马斜着眼睛瞧了一下，认出了原先的主人，它倒换着筛子，打了个响鼻。
    “你呀，古利萨雷，看上去还不错。瞧，胸口还怦怦跳。是不是常跑长路？那阵子，
你遭罪了吧？我知道……算了吧，总算遇上了个好主人。你要听话，什么事就好办了。”
塔纳巴伊一边唠叨着，一边摸着搭在鞍子上的口袋。马褡子里还剩有不少燕麦，看来，
乔罗是不会让它在这里挨饿的。“得了，你呆在这里吧，我该走了。”
    在俱乐部门口的墙上，挂着一长条鲜红的横幅，上面写着：“共产党员们，前进！”
“共青团是苏联青年的先锋队！”
    人们蜂拥而入，然后进了休息室和观众大厅。在大门口，乔罗和农庄主席阿尔丹诺
夫迎上了塔纳巴伊。
    “塔纳巴伊，咱们到一边谈谈。”阿尔丹诺夫发活了，“我们已经给你签到了，这
是你的笔记本。你得发个言。你是党员，又是我们农庄最出色的马倌。”
    “那我该讲些什么呢？”
    “你就说，你，作为一个共产党员，决定到落后的地方去工作，当个羊倌，放一群
母羊。”
    “就这些？”
    “哪能就这些2你再谈谈你的指标。你可以说，我向党向人民保证，每一百只母羊接
下一百一十只羊羔，并且保证只只成活。另外，保证每只母羊剪下三公斤羊毛。”
    “要是我连羊群的影儿都没见着，这些话，我怎能说出口呢？”
    “行了，你考虑一下，羊群会给你的，”乔罗打着圆场说，“你看中的羊，你部挑
了。别着急。另外，你还可以说，准备收两个共青团员当徒弟。”
    “谁？”
    人们推来搡去的。乔罗看了看名单。
    “鲍洛特被可夫·艾希姆和扎雷科夫·别克塔伊。”
    “我可没跟他们谈过，谁知道他们乐意不乐意？”
    “你又来你这一套！”主席火了，“你是个怪人！难道非得你跟他们谈不成？谁谈
不一样？我们把这两个人指派给你，他们还能上哪儿去！这事早就定了。”
    “噢，既然早定了，那还找我谈干什么？”塔纳巴伊拔腿要走。
    “等等，”乔罗止住了他，“你都记住啦？”
    “记住了，记住了．”塔纳巴伊一边走，一边气冲冲地嘟哝着。
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