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| 五五 | |
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三十六 身上被虱子叮咬而发痒的情形越来越糟。在堆堆的粪便秽物里，虱子和跳蚤都成千上万地繁殖着，直到整个牢笼内都是。特别在身上有毛发的地方，情况尤为严重。康达的腋下和下体部分好像在热烧，在被铐住的那只手挠不到的地方，就用另一只手去够。 他仍持续有着跳起来逃脱的念头，可是过后不久，他的眼睛就会充满挫折的泪水。愤怒会再度冲上心头，直到他努力地克制自己后，才又会重新冷静下来。最无助的是他一点也动弹不得，他真想把铁链咬开。他决定把意志力集中在某物上，任何能让自己的心志和手转移注意力的事物都可以，否则他会疯掉——如同牢笼内的有些人已发作过那样。 康达让自己躺直，仔细地倾听旁边两人呼吸的声音。他老早就会分辨他们何时睡着，何时醒着。他现在集中精神聆听离他很远的声音。在不断地练习专心聆听重复的声音后，他发现自己的耳朵不久就能正确地辨别出位置来。那是种很奇特的感觉，仿佛耳朵正代替眼睛的功用。偶尔，在黑暗中的呻吟和诅咒里，他听到有人用力把头撞向他所躺的铺板。还有另一种奇怪且单调的声音，它时常会停止，但过后不久又重新开始，听起来好像两片金属很用力地摩擦在一起。听久了之后，康达猜想那是有人正要把链环拆开。康达也常听到两个人愤怒地打斗，猛抓枷锁敲击对方的脚踝和手腕后所引来的叱怒声和刺耳的铁链声。 那些全身裸露的“土霸”一来就开始很厉害地吐。在炽热的灯光下，他们两人一组，很快地把把子戳到隔板上，再把秽物刮到盆子内。当一有盆子满时，“土霸”就会拖到走道去，然后颠簸地拉到船舱外去倒掉再回来。“土霸”们一直吐得很可怕，整个脸都扭曲了，而且他们毛茸茸又无血色的身体上覆满了许多从隔板刮下来的秽物块。可是当他们结束工作离去后，这个又热、又可怕且几乎令人窒息的恶臭牢笼仍是没什么差别。 有一次，送食物下来的人比平日多，康达估计大约有二十人左右从船舱阶梯踏下来。他仍是僵直地躺着。借着左右转头，他可以看到几组“土霸”正在牢笼内站岗，有些人还手持着鞭子和棒，站在每排隔板的末端高举着灯以护卫其他的“土霸”。当康达开始听到奇怪的卡嗒声，接着很重的嘎嘎声时，他的内心涌起一股惊惧。然后他被铐住的右踝开始抽动；他内心闪过一阵惧怕，警觉到“土霸”正要释放他。为什么呢？究竟要发生什么可怕的事呢？他仍然平直地躺着，他的右踝不再感觉到平日熟悉的脚链重量，整个牢笼内所听到的是越来越多的铁链被拉拖的卡嗒嘈声和嘎嘎声。然后“土霸”叱叫着开始用他们的鞭子鞭笞，康达知道那意思是要他们从躺板上下来。他的惊叫立刻夹杂在一阵突来的狂喊中，因为当大家把自己撑起来时，头部都纷纷地撞到顶上的天花板。 当一组接一组的人被推到走道时，鞭子仍不断地落在痛得尖叫的俘虏身上。当无情的鞭子抽得他们来回打滚时，康达和他的沃洛夫国伴紧紧地抱在躺板上。此时，有几只手粗暴地束住他们的脚踝，猛力地把他们拖过满是稀烂秽物的躺板，推进走道上纠缠成一团的人群中，所有的人都在“土霸”的鞭答下哀号不已。在扭动着身子以躲避落下的鞭子仍徒然无益时，他瞥见船舱有人影在走动。“土霸”把俘虏一组组地拖出来，然后在黑暗中鞭着他们向船舱口的阶梯踉跄地走去。康达觉得自己的腿和身子其他部位似已脱节，他和沃洛夫国伴的手腕互铐着，全身裸露，身上覆满了秽物。在沿着走道蹒跚地走时他们乞求“土霸”不要吃他们。 十五天来的第一道光线像铁锤般地钉刺着康达的双眼。在全身烧热的痛楚下，他摇晃地抬着脚步，举着另一只没被铐住的手来挡住双眼。赤裸的双脚告诉他，他们所踏过的每个地方都在轻微地左右摇动。康达眯起双眼用被铐住的手，顶着刺眼的光线盲目地摸索向前。他费力地想试着用塞满鼻涕的鼻孔呼吸，但却徒劳无效。于是张开皲裂的嘴唇，深深地吸进一口海风——他生平的第一遭。他肺部因空气过于干净而起痉挛，使得他倒在甲板上缩成一团，吐得他的囚伴全身都是。他听到他身旁更多的呕吐声，铁链的叮当声，鞭子抽皮肉声，痛苦的狂叫声，夹杂着“土霸”的叱怒声和诅咒声，以及头顶上怪异的振动拍打声。 当另一皮鞭拍过康达的背时，他缩到一边去，听到他的沃洛夫四件被鞭子抽中的喘息声。如雨的鞭子一直使他们向两边躲，直到最后他们都绊倒在地上。他瞄了几眼看是否能逃过这些鞭抽，可是新的苦痛又再度刺进他的头部。“土霸”把他们推向前，其他的“土霸’则传来另一种长铁链，套在每个人的脚踝上。他现在才注意到牢笼内的人比他所想象的还多，而且“土霸”人数也比曾到牢笼里的人多。在耀眼的日光下，“土霸”看来更苍白、更可怕，脸上布满坑坑洼洼的疤痕，怪异的长头发有黄、有黑也有红，有些人的嘴巴和下巴处还长着毛。有些人骨瘦如柴，有些人肥胖不堪，有些人身上有丑陋的刀疤，或是缺手断脚失明的，而且许多人的背后还有个十字形的深痕。看到一些“土霸”只有寥寥无几的牙齿时，康达突然忆起他的牙齿曾被检视和数过的情况。 |
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