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九

　　眼前的竹林美景全映入了哥的宣纸上，实在不知道哥的画竟会如此之好，我静静得站着，等到哥落下最后一笔，才指着画开口：“刚才我明明在溪边，为什么不肯画？亲哥哥居然嫌弃自家妹子！”

　　哥无奈地摇头，笑道：“丫头大了，说话变得如此刁钻。”

　　“哥竟然还执意不肯添笔，那我自己来。”说着我从哥手中夺走毛笔。毫不犹豫，我已在画中左上角下笔。

　　“扶柳，不可随意……”哥的话犹在口中，我已写完，顺势将毛笔递与哥。

　　“竹林桃花三两枝，春江水暖鸭先知。丫头片子，什么时候学会作诗了？”哥皱眉，拿笔杆敲我额头，“乱写些什么，哪里来的桃花？”

　　“没有桃花再添几笔就是了。”

　　“弄得画局乱七八糟的，”哥无奈叹息着，又敲到我额头，“下次给你单独画一幅好了，免得在搅我的画。”

　　千古名句哪里配不上你的画了？捂着额头，我还是开心地笑了：“哥，一诺千金，打勾。”当我与哥的小指勾在一起的时候，我又看到了那个阳光般灿烂的笑容。

　　自从在竹林哥开怀大笑后，我就很少再见到哥展颜开笑了。到这年深秋，哥就几乎没再笑过，因为娘病了。其实，至我五六岁后，娘的身子就一直不好，时常心痛。每年冬天，她就要害上一次风寒，每次都要躺在床上养病月余，才有好转。

　　可今年刚立秋，娘就倒下了，一病不起，病得很急，很猛。到如今已瘦得形销骨立，如纸般单薄。

　　至仲秋梧桐金叶片片下落时，舅舅柳义柏已请遍天下名医。可每位名医从娘房间出来时都是直摇头，深锁眉头，思索许久才能开出药方，还嘱咐只是养身药方。

　　在众多名医束手无策后，我也曾问过雨蕉，让她趁娘熟睡的时候，偷偷为娘检查。那时，雨蕉刚踏出房门，我就立刻抓住她的手，跑到假山后，焦急问道：“到底怎么样？”雨蕉抿唇，顿了顿方道：“扶柳，姑妈本就有慢性心脏病，加上每年大病一场，元气大伤，如今已是病入膏肓，无可救药了……”

　　见雨蕉语气有所迟疑，我打断雨蕉，神色坚定：“雨蕉，你该明白，我并非只是个十岁小女孩，你说清楚点，我可以接受的，现在我要知道真相，不要像山庄里其他人一样以为我小，就瞒着我。”

　　雨蕉略低头，附耳轻声道：“扶柳，这样说吧，姑母的心脏病不是主要原因，也不是那些名医所谓的胃、肝、胆等多种疾病混杂而成的，我刚才仔细检查发现，在姑母的腹部有一块硬肿，加之从脉象上看，我推测是恶性肿瘤，而且已是晚期，或许就只能支撑一个月了。扶柳，你明白吗？”

　　我如遭雷劈，只能喃喃自语：“我明白的，我明白的。晚期恶性肿瘤就是癌症，就算我们大胆开刀切除肿瘤也无济于事，癌细胞已经扩散到全身，即使千年之后的医学水平也是无药可救。”

　　从我知晓病情后，就向泓先生告了假，每天在秋水居陪着娘。转眼就到腊月初八，大清早我端着药走进卧房，却见娘已起身，躺着靠在床头。我微笑着：“娘，今日好精神。我特意煮了腊八粥，赶快趁热喝了吧。”

　　经过这些天精细调养，娘果然有些气色，双颊略有血色，竟不似生病之人，娘柔声道：“扶柳，你披头散发的，怎么也不打理，把木梳拿到娘这来，娘为你梳个漂亮的发髻。”

　　“外面天气很冷，正飘着小雪，女儿这样披着发，倒还比较暖和。”我依言坐到了娘的床沿。娘轻柔地为我掬起长发，叹道：“扶柳出嫁那天，娘也不知道能不能为你盘发？”

　　我立即打断娘的话：“当然能啊，娘会为扶柳盘最漂亮的发，让扶柳成为天下最幸福的新娘子，娘，你一定要答应扶柳，好不好？”

　　娘抚摩着我的长发道：“娘的扶柳永远是最幸福的。嗯，这几日，娘的身子好多了，你也不需每日陪着我，明日就去泓先生那去，顺便帮娘把桌上的玉牌还给泓先生。”

　　闻娘口中提起泓先生，我不免好奇，道：“娘觉得泓先生如何？”

　　娘握着木梳的手突然停住，轻叹一声，才又继续向下梳去：“泓先生高风亮节，博学多才，是位难得的君子，你可要多向先生学习。”

　　我不依不饶：“那泓先生比之爹呢？”

　　娘默然不语，而后数声幽幽长叹：“只为当时，情难自禁，他晚来一步。”许久寂静，娘才又开口，声音哽咽：“扶柳，日后见到你爹，就代娘问上一句，曾经真心爱过江南柳依依吗？还告诉他……我一生无悔……且从未恨过他……”声音渐渐细微模糊不清，我的心猛然一紧，脑中只闪过四个字，回光返照？

　　长发已悄然滑落，听得木梳“啪”的一声落地，我惊怔住，再也无法动弹。恍惚间，我看到流苏眼里的泪珠闪动，杏姨手中的药碗滑落，之后就是哭声一片，人潮也不断的涌进来，周围越来越嘈杂，我的头也越来越晕，终于支持不住，双眼一闭失去意识。

　　待我醒来时，才发觉躺在了自己的屋内，身旁是一中年医者对柳义柏道：“表小姐并没有什么大碍，只是今早没有进食，导致气血不足，加之受了刺激才晕了过去，吃几帖药就没有事了。”

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