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十五

　　苏洵想了想，不再说话，却停住步子让她走在前面。

　　烟络也不推迟，轻轻叩响了门扉，柔声道：“打搅夫人，民女施烟络受苏大人之托前来为夫人诊治。”

　　屋内明显沉寂了一阵，才缓缓响起一道苍老虚弱的妇人嗓音，微微颤声道：“有劳……大人挂心，民妇愧……愧不敢当。施姑娘……无需多礼……请进……”

　　烟络拎起裙摆，推开房门，缓缓走了进去。

　　绣着流水烟柳亭台楼阁的屏风后面，是一张垫高了一角的软榻，榻上厚厚的被褥里躺着一位应该不过四十开外的中年妇人，却真的是白尽了一头华发，原本清秀的脸庞上也布满了深深浅浅的皱纹，气色更是晦暗无华。她在小婢的搀扶下正费力地起身，肿起的手臂不住地颤抖，蒙着一层毫无生气的暗紫色。

　　烟络快步上前，一手扶住老妇人，一手利索地在她肿起的腰间垫了几个厚厚的垫子，微微笑道：“夫人莫急。”

　　那老妇人抬头瞧着眼前笑意融融的女子，静静地笑了笑。然而，方才那一番吃力的起身，还是惹来了一阵剧咳。烟络低眉看着她接连不住地咳了起来。她拿来换气的工夫也不算多，很快地整个人就变成了绛紫色。烟络看着，轻轻地皱了皱眉头。

　　苏洵站在她身侧，清清楚楚地见了她此刻脸上的神情，唇线一抿，淡淡道：“施姑娘。”

　　烟络侧头看他，笑了笑，柔声道：“夫人之症容烟络诊后再说。”话音未落，她一手取脉，然后问了一句，“夫人平素可有心疾？”

　　陈澍一直紧绷着脸，这时才答了一句，“不曾。”

　　烟络浅笑着继续问道：“夫人以前可有咳嗽？”

　　陈澍点了点头，“冬日里常常连咳数月不止。”

　　“夫人手足浮肿是否已有多少时日？”

　　陈澍想了想，“反反复复，十年有余。”

　　烟络看了看垫高的床头，问道：“夫人不能平卧歇息么？”

　　陈澍道：“如此境况，也已有两年。”

　　“陈大人，”烟络略一沉吟后，抬眉便见苏洵眉宇间尚未退去的疲惫，一下岔开话题，笑道：“苏大人风寒尚且未愈，府上可有适宜之地让苏大人歇息片刻？”

　　陈澍一怔，虽然不明白她为何遣走他二人，还是依言而行。

　　烟络待二人离去后，笑着俯下身去，柔声道：“烟络多有得罪，还请夫人海涵。”

　　老妇人无力地笑了笑，吃力地答道：“姑娘……既已……得苏大人……信赖，民妇……又……怎会……”话未说完，她又是一阵剧咳，末了竟哇地咯出一口暗红的血来，染红了烟络腰际之下雪白的衣裳。

　　烟络拍了拍她的背，柔声道：“夫人不可再说了。”言毕，烟络将她的头侧向一旁，继续说道：“切莫将血吞下，快吐出来。”

　　于是，老妇人又接连咯了数口，所幸痰中之血已渐渐呈现削减之势，烟络微微松了口气，这才掀起她衣裳，轻轻地在她胸前敲敲打打片刻，最后，扶她半卧在榻上，又仔细替她掖好了被褥，话音轻柔地劝说道：“夫人之疾虽难以根除，但是，所幸尚可控制。夫人也不必灰心，烟络自会尽心尽力，况且吉人自有天相。”然后，她转身对小婢嘱咐道：“请二位大人吧。”

　　院落里响起一阵急促的脚步声，尚未行至门前，两扇大门便被缓缓推开，陈澍极力自持却略微焦虑的脸出现在门前，苏洵跟在后面也走了进来。

　　陈澍疾步上前，问道：“施姑娘，家母之病如何？”

　　苏洵没有说话，只静静地看着烟络衣裙上沾染的血渍。

　　烟络笑了笑，道：“烟络已向夫人讲明，夫人之疾虽无法根除，却可得控制。”说完这一句，她看了看苏洵。

　　苏洵唇色淡白，低眉答道：“已备好笔墨，施姑娘可否及时拟定药方？”

　　陈澍闻言，明白了苏洵话里的意思，随即说道：“有劳姑娘移步赏荷轩。”然后，他低头对榻上尚且虚弱不堪的人微微一笑，道：“娘，孩儿去去就来。”

　　春寒料峭，赏荷轩内唯有水泊石桥。无景可赏，亦无心去赏。

　　烟络停住脚步，看着一脸凝重的陈澍，缓缓说道：“夫人之疾在于久咳不已，气短心悸，动则加剧，甚则口唇肢体青紫；舌淡暗，脉细弱，属心肺气虚之象。可以保元汤加减。咯血之症病根即在于此。”烟络说完看了看苏洵。

　　苏洵看了看陈澍，道：“施姑娘直言不妨。”

　　烟络吁了一口气，对着陈澍字字清晰地说道：“陈大人，请恕烟络直言。夫人之疾已是回天无力，烟络竭尽所能，不过仅仅保得住夫人这一两年的日子。”说完，她怀揣药箱，无悲无喜地站定。

　　这一席话不过数十字，轻轻地道了出来，却蓦地冰冷了一塘空气。

　　陈澍神色黯淡，也不言语，只是拽紧了双手地站着，身形僵直。

　　苏洵将视线停留在他苍白的指节上，也是一言不发。

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