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二十三

　　静妃神情顿时释然，说道：“你虽然乖巧，但总算不糊涂。你仔细听着，皇上的病不过是拖延时日，皇上若是驾崩，你不妨以为父守孝为由，要求燕国太子暂缓婚事。翌日储君秦王登基，他就是祁国最至高无上之人，只要他愿意将你留下来，你就不必远嫁任何地方了！”

　　云萝并不完全懂得静妃的话中含义，说：“母妃想让我求三哥下诏取消婚事吗？他不会答应的。”

　　静妃摇了摇头，神情略异，说道：“你需要做的事情并不是求他，你必须让他心甘情愿地将你留下来！”

　　静妃欠身靠近云萝，对她低低说了一番话，云萝仿佛明白了一些，却不敢笃定，要祁舜“心甘情愿”地留下自己，有可能吗？她思及此处，不由想起祭陵之时祁舜环抱着自己从祭台上走下来的瞬间情形，粉脸顿时微微泛红。

　　静妃注视着她的粉红面颊，微叹道：“你本是个聪明的孩子，是做祁国的一人之下万人之上的逍遥公主好，还是做燕国的冷宫幽妃、孤苦伶仃一辈子好？我们母女一场，母妃为你指一条明路，何去何从还是靠你自己抉择，外人决不会为你决断。你自己不妨想明白，再决定。”

　　说完这番话，静妃又是一阵痰咳上涌，侍女们纷纷进入寝殿内侍侯。云萝见她神思倦怠，担心她说话太久，耗费心力，待她安静躺下后便轻轻告退而出。

　　祁国明道帝的寝宫大殿外，早已密密麻麻站满了一大群皇宫侍卫、御医和朝廷重臣。寝宫内，祁皇后、永妃等后宫妃嫔无一不是满面愁色，甚至有年轻的妃嫔隐忍不住，当场就低声啜泣哽咽起来。

　　明道帝静静躺在龙榻上，面色浮肿、苍白如纸，印堂间透出暗黄的颜色，任凭祁皇后如何呼唤，依旧昏迷不醒。永妃一面关注着祁帝的神情，一双眼睛却不住向殿外打量。

　　祁舜带着显庆等侍卫来到大殿前时，众臣早已得到秦王自东陵返驾回宫的消息，纷纷伏地跪迎。祁舜略缓脚步，举目四顾群臣，见队列中少了一个人的身影，剑眉顿时紧蹙，才要说话，只听二重宫门外传来内侍的传报声道：“祁王见驾！”

　　摄政王祁晟穿着一袭暗紫色蟒纹衣袍，表情肃重地缓步而入，身后两名护驾内侍低眉垂首，紧紧跟随在他身后。祁晟径直走近祁舜，向明道帝寝宫内看了一眼，才说道：“东陵之行可还顺利？”

　　祁舜的一双黑眸静如止水，答道：“除了归途中遇到几名刺客，几乎可以算是顺利。”

　　祁晟并没有特别惊讶的神色，说：“多事之秋，只要你们无恙就好。据太医回报，皇兄这几日虽然病势沉重，仍在勉力支持，想必是心中挂念着你，盼望你早日回京有事叮嘱。我已遣礼部早作筹备，即使近日山陵有变，也不至于措手不及。”

　　祁舜面无表情，缓缓说：“皇叔思虑果然周到。”

　　祁晟走近他，举手轻拍他的肩膀，微叹了一声道：“衣国内乱纷纭，各国知道皇兄病重，此时想必都在虎视眈眈。无论将来国中发生什么事情，你都要慎重应对，切记不可鲁莽行事。”

　　祁舜并未作答，祁晟不再多言，叔侄二人转身向祁帝寝宫而去。

　　显庆等侍卫在寝宫门前守候良久，忽然听见宫内传来众妃嫔的哭泣之声，且有小内侍掩面啜泣着狂奔而出，传话道：“皇上……皇上……戊时驾崩归天了！”

　　宫廷内外诸人闻听消息，顿时哀声一片。

　　众臣伏地大哭，呼喊“万岁”之声不绝。消息传至后宫，众多后妃、宫女更是大恸不已，如同天塌地陷一般号啕大哭起来。

　　云萝离开静妃的居室，刚回到自己的居室内不久，突然闻听外面传来一声声啼哭，心中顿时涌起一阵不祥的预感，急唤小雨道：“你快出去看看，发生什么事情了！”

　　小雨点头快步而出，不过片刻就跑回来了，上气不接下气地说：“公主！大事不好了！皇上驾崩……”

　　云萝尚未来得及反应，只听静妃的侍女小翠哭喊着奔来，双膝跪地，泪如雨下地说道：“公主，静妃娘娘……娘娘她适才一口气上不来，奴婢呼唤娘娘几十声，娘娘都没有回应，鼻端也没有热气了，奴婢猜想娘娘恐怕已经……”

　　云萝猛然想起静妃刚才说“我半生荣华皆是皇上所赐，假若皇上真有不测，我……”，立刻明白静妃自知道祁帝病重难愈后已有追随殉葬之心，今天对自己所说的那一番话，可算是临终遗言，只觉一阵天崩地裂，眼泪如断线的珍珠一般簌簌落了下来。

　　小雨与小翠迅速一左一右扶住了云萝，小翠想劝解云萝，自己却忍不住哽咽难言。小雨带着哭声道：“公主，我们现在该怎么办？如果皇上和娘娘都不在了，公主在宫里将来可倚靠谁去？”

　　云萝在泪眼模糊中强自镇定心绪，抬头对西苑的一名小内侍说道：“立刻去找秦王殿下，告诉他西苑母妃病情突然加重，请他赶快遣御医过来一趟！”

　　小内侍飞跑出西苑，小雨如梦方醒，匆匆说道：“对，奴婢忘了秦王殿下，无论如何公主总是他的妹妹，他一定不会不管公主这边的事情。”

　　小翠面带忧色，摇头说道：“小雨，你不知道，永妃娘娘与静妃娘娘当年曾是死敌，如今皇上刚刚驾崩，秦王殿下哪有心思顾及西苑？奴婢担心他会借故推脱，让司礼监草草打发处置了……”说到这里，忍不住又大哭起来。

　　依据祁国惯例，冷宫妃嫔即使去世，也不会得到追封，更不会得到隆重的丧仪。静妃虽然没有被废黜妃位，但是早已失宠幽居西苑多年，如果祁舜有心报复静妃当年与永妃之间的旧怨，那么他完全可以借故推脱，忽视静妃的死讯。

　　云萝带着众侍女来到静妃榻前，凝视着她沉睡的容颜，想起多年来静妃对自己的呵护与关切之情，更觉得静妃对祁帝生死追随的一番真心决不能够随便抹杀，于是转头对小翠说：“你不要哭了，我一定会为母妃争取到应属于她的一切，假如三哥不肯来西苑见我们，我立刻去求见母后。”

　　此时云萝心中，对祁舜是否肯抽空分身前来西苑探视并没有完全把握，只有静静等待小内侍的回复。

　　直至红日西沉，夜色渐渐染上柳梢，西苑内依旧没有出现祁舜和报信小内侍回来的身影。

　　云萝伏在静妃榻旁暗自啜泣良久，渐渐抬起头来，暗自猜想可能是祁舜拒绝前来探视静妃，估计小内侍仍在跪地苦求他，于是站起身向西苑外走去，小雨不敢问她的去向，急忙跟随在她身后。

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